Снег постепенно прекратился. В новогоднюю ночь отовсюду, издалека и совсем рядом, доносился оглушительный треск петард.
Наступила полночь — первая минута первого дня нового года. Согласно старшинству, члены семьи Сяо поздравили друг друга с Новым годом, после чего Го Шаолунь вместе с часовыми расставил во дворе фейерверки и праздничные хлопушки.
Седьмая супруга вывела всех посмотреть на представление. Люди весело толпились под галереей, наблюдая, как огненные снопы взлетают в небо и в одно мгновение озаряют весь Хуатинчжоу.
Один за другим расцветали в вышине «небесные обезьяны», «лазурные драконы, взмывающие в облака», «семейное счастье» — разноцветные огни распускались по всему небосклону.
Петарды гремели так оглушительно, что Линь Ханцзин чувствовала, как сердце вздрагивает от каждого взрыва. Она смотрела вверх и одновременно высунула руки из-под пелерины, прикрывая ими уши.
Вскоре ладони, которыми она закрывала уши, были согреты.
Линь Ханцзин обернулась и увидела Сяо Бэйчэня, стоявшего у неё за спиной. Он обхватил её руки своими и помогал прикрывать уши. Его ладони согревали холодные пальцы, наполняя их мягким теплом.
Линь Ханцзин ничего не сказала и снова повернулась к небу, оставшись к нему спиной.
Сяо Бэйчэнь слегка улыбнулся, одной рукой обнял её за плечи и притянул к себе, позволяя опереться спиной на его грудь. Другой рукой он по-прежнему закрывал ей ухо.
В этом оглушительном грохоте она всё же отчётливо слышала его сердце: ясные, стремительные удары, становившиеся всё чаще…
Фейерверки взлетали один за другим, вокруг царили шум и праздничное великолепие.
Сяо Бэйчэнь слегка опустил голову и заметил на её пальце обручальное кольцо. Он улыбнулся:
— Тебе очень идёт это кольцо.
Линь Ханцзин ничего не ответила.
Сяо Бэйчэнь понял, что она смутилась, и, улыбнувшись, продолжил:
— Я забыл сказать: старший брат Шэнь прислал нам из Америки новогодние подарки. И Шэнь Кэ тоже приготовил для тебя подарок, говорят, своими руками.
Стоило Линь Ханцзэн услышать имя Шэнь Кэ, как она вспомнила этого умного и послушного ребёнка. В её глазах и улыбке появилось тёплое сияние:
— Какой подарок?
Сяо Бэйчэнь улыбнулся:
— Получил его ещё днём, но не открывал. Оставил наверху. Сама посмотри.
Он поманил стоявшую неподалёку служанку Юнь И и распорядился:
— Проводи Третью госпожу посмотреть, что я получил сегодня.
Линь Ханцзин взглянула на Седьмую супругу и остальных, всё ещё оживлённо беседовавших неподалёку, и тихо сказала:
— Я ненадолго отлучусь. Скоро вернусь.
Сяо Бэйчэнь кивнул. На его губах играла лёгкая улыбка.
Линь Ханцзин вместе с Юнь И поднялась наверх. Подойдя к главной спальне, Юнь И открыла дверь.
Сверху хлынул яркий свет. Линь Ханцзин ступила на мягкий ковёр и увидела на столе под книжными полками большой белый конверт. Он выглядел довольно увесистым.
Юнь И улыбнулась:
— Это подарок господина Кэ. Он даже написал на конверте, что открыть его может только Третья госпожа.
Линь Ханцзин почувствовала, как сердце наполняется радостью. Она подошла к столу, а Юнь И тихо вышла.
Линь Ханцзин вскрыла конверт. Внутри оказался изящный рисунок тушью: несколько головастиков и колышущиеся водоросли.
На краю листа почерком Шэнь Кэ было аккуратно написано:
«Маме Ханцзин».
Линь Ханцзин с улыбкой поджала губы. Она уже собиралась убрать рисунок, когда за спиной раздался звук открывающейся двери.
Обернувшись, она увидела Сяо Бэйчэня и улыбнулась:
— Оказывается, это картина тушью. Когда-то я сама учила Кэ рисовать.
Сяо Бэйчэнь кивнул:
— Да.
Линь Ханцзин была очень рада и продолжила:
— Когда я только начала его учить, он всё время жаловался. Кто бы мог подумать, что теперь он так хорошо рисует? Хочешь посмотреть?
Сяо Бэйчэнь подошёл к ней. Взглянув на её улыбающиеся губы, он ответил:
— Завтра посмотрю.
Линь Ханцзин повернулась, чтобы убрать письмо. Она вложила рисунок в конверт и запечатала его.
И тут заметила, как тихо стало вокруг.
Сяо Бэйчэнь стоял прямо у неё за спиной. Невидимое давление уже незаметно окутывало её, и, когда она наконец это почувствовала, сердце мгновенно охватила тревога.
Линь Ханцзин растерянно обернулась.
Сяо Бэйчэнь молча смотрел на неё. В его глазах медленно разгоралось пламя.
Пальцы Линь Ханцзин напряглись. Она хотела отступить, но позади находился стол. Не решаясь встретиться с ним взглядом, она отвернулась, сама не понимая, на что смотрит. В голове было пусто, сердце бешено колотилось.
В панике она пробормотала:
— Я… я должна вернуться к Седьмой тётушке.
Сяо Бэйчэнь слегка улыбнулся:
— Седьмая тётушка уже ушла вместе с Шуи и остальными.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
