Один из гражданских чиновников тут же нахмурился:
— Ваше Величество, я считаю это неуместным. Бог Воды — не небесный полководец. Он наделён несравненным умом и должен стать образцом для гражданских чинов Небесного двора.
Юйди с улыбкой кивнул, посчитав это замечание вполне разумным, и произнёс:
— Пусть каждый из вас, дорогие подданные, выскажет своё мнение. Сегодня мы хорошенько обсудим это дело.
Му-гун, услышав это, тут же проглотил готовые сорваться с языка слова, поняв, что Его Величество Юйди желает послушать, нет ли других, более удачных предложений.
Бессмертные боги подавали голоса один за другим. Некоторые считали, что Бог Воды должен стать великим императором одной из сторон — занять место среди Си-юй1, став истинным наместником Небесного двора, чей титул уступает лишь самому Юйди.
Но другие немедленно возразили, утверждая, что Бог Воды должен находиться при Небесном дворе и его не следует «откомандировывать».
Так продолжалось до тех пор, пока не были перечислены все двенадцать должностей истинных богов второго ранга, и ни одна из них не показалась подходящей для Бога Воды.
Ао И спросил, нельзя ли создать новую должность второго ранга, чтобы его старший брат, глава их учения, стал каким-нибудь «Великим Богом Драконов Четырёх Морей», но другие боги, желавшие погреться в лучах славы Бога Воды, мгновенно отвергли эту идею.
В какой бы системе ни оказался Бог Воды, эта система неизбежно станет главенствующей.
В этот момент Му-гун, улучив момент, выступил вперёд и изложил план, заранее оговорённый с Юйди. Император удовлетворенно кивнул и позволил бессмертным продолжить обсуждение.
В то же самое время в Башне Сансары Дифу.
Дафаши и Ли Чаншоу сидели в деревянных креслах, а Дицзан расположился на молитвенном коврике у окна, сильно нахмурив брови.
Дицзан вздохнул:
— Бог Воды, ты впервые пришёл в мою Башню Сансары лишь для того, чтобы попросить меня о сюнь-си2… Это значит, ты слишком недооцениваешь меня.
Ли Чаншоу с улыбкой ответил:
— Даою, то, что ты говоришь, не совсем верно. Разве это сюнь-си? Великая добродетельная Хоуту воплотилась в Диск Шести Путей Сансары, не заботясь о собственных потерях ради всех живых существ. Сейчас мы лишь используем Башню Сансары, чтобы сделать кое-что для Хоуту-няннян. Это личное дело Хоуту-няннян, но в то же время и общее дело для всех нас, существ, трудящихся на благо Небесного Дао. Или же ты, даою, намеренно хочешь усложнить жизнь Хоуту-няннян?
Уголки рта Дицзана дрогнули, и он вздохнул:
— Бог Воды, мне право не переспорить твой язык. Воплотившись здесь, я дал великий обет: относиться ко всем существам одинаково, не поддаваться влиянию никаких сил и не открывать «двери удобства» для Западного учения. Точно так же я должен действовать согласно правилам, которые ты сам же, Бог Воды, установил ранее. Почему же сегодня ты лично просишь меня нарушить их?
Дафаши Сюаньду бесстрастно произнёс:
— Тогда пусть ответственность за это ляжет на Бога Воды. Так и скажи: это он заставил тебя.
Дицзан едва заметно улыбнулся и сказал:
— В иерархии Небесного Дао Бог Воды, кажется, всё ещё стоит после меня. Так что он не может отдавать мне приказы.
Дафаши Сюаньду нахмурился и посмотрел на Ли Чаншоу.
Ли Чаншоу с некоторой беспомощностью покачал головой. Он действительно был лишь истинным богом третьего ранга, в то время как Дицзан в иерархии подземной канцелярии Дифу теперь занимал положение, уступавшее лишь Хоуту-няннян.
В этот миг золотой луч света пронзил пространство и опустился на Ли Чаншоу, а густая сила Небесного Дао породила множество чудесных видений.
Благовещие облака, подобные грибам линчжи, множились, всё вокруг залило сиянием, и с вершины Башни Сансары полились звуки легкой музыки.
Ли Чаншоу, внимательно прислушавшись к своим ощущениям, невольно прищурился от улыбки и спокойно проговорил:
— Слушай приказ, хозяин Башни Сансары Дицзан. Открой Башню Сансары и преврати воплощение Семи Эмоций в духа сансары. Я лично защищу этого духа и найду ему пристанище.
Дицзан, чутко уловив изменения, нахмурился:
— Небесное Дао так разбалансировано, что даже…
— Не пойми превратно, — улыбнулся Ли Чаншоу. — Судя по времени, сейчас как раз тот час, когда Его Величество Юйди созывает бессмертных богов на совет. Должно быть, они обсуждали заслуги и повысили меня в чине. Хотя для официального назначения нужно, чтобы указ был скреплён в Зале Тунмин, в иерархии Небесного Дао я сейчас нахожусь аккурат перед тобой.
Дицзан на мгновение лишился дара речи, а Дафаши Сюаньду едва не рассмеялся в голос.
Топ-топ-топ — раздались быстрые шаги сбоку. Дитин, поддерживая поднос своей магической силой, подошёл и поднёс ароматный чай Ли Чаншоу и Дафаши.
— Бог Воды, вы не сердитесь, не сердитесь… У моего хозяина просто упрямый характер, позвольте мне хорошенько поговорить с ним. А вы пока попейте чайку, попейте. Теперь мой хозяин и вы, Бог Воды, оба трудитесь на благо дедушки Небесного Дао, так что в будущем, пожалуйста, будьте к нему снисходительны. Он ничего не смыслит, всё ещё думает, будто находится на горе Линшань.
Дицзан сердито взглянул на Дитина, но тот лишь вильнул хвостом, оперся передними копытами о колени Ли Чаншоу и принялся легонько массировать их.
Дафаши, наблюдая за этим с весельем, заметил:
— А чай-то и впрямь неплох.
Дитин вздрогнул, не смея ничего добавить.
— Повинуюсь приказу Бога Воды, — процедил сквозь зубы Дицзан, после чего отвернулся и стал смотреть в окно.
Дафаши бросил взгляд на Ли Чаншоу, и тот, поняв намёк, тут же встал, подошёл к окну и, облокотившись на подоконник, скрестил руки на груди.
Ли Чаншоу произнёс:
— Мы так долго спорили, и кто бы мог подумать, что всё закончится именно так — мы стали соратниками. Давай поговорим спокойно. На самом деле, я давно ждал этого дня.
— Бог Воды слишком добр ко мне, — бесстрастно ответил Дицзан. — Я лишь проигравший, влачащий здесь жалкое существование до конца своих дней.
Ли Чаншоу спокойно улыбнулся, извлёк из памяти самую суть «Теории уловок» — главного трактата Школы Спокойствия, привёл мысли в порядок и негромко сказал:
— Если бы мы не были противниками и между нами не было прежних обид, как было бы хорошо.
[Уловка первая: Взаимное уважение талантов.]
Бровь Дицзана слегка дёрнулась:
— Твои замыслы, Бог Воды, превосходят мои. Это я вынужден признать.
— Не нужно постоянно звать меня «Бог Воды». Называй меня просто Чангэн.
[Уловка вторая: Обращение по имени для сближения.]
Дицзан на мгновение замялся, затем тихо вздохнул и произнёс:
— Чангэн.
— Дицзан, — глаза Ли Чаншоу заискрились, и он с улыбкой спросил: — На самом деле, моё мнение о тебе изменилось в тот день, когда ты прыгнул в Башню Сансары. В твоём взоре было такое спокойствие, ни тени колебания. Немногие бессмертные способны на подобное. Ты достоин моего восхищения.
[Уловка третья: Тысяча вещей износится, а лесть — никогда.]
Дицзан с горькой усмешкой покачал головой:
— Это было лишь от безысходности. Я сам стал лучшим ходом в руках моего наставника. Во многом я был несвободен в своём выборе и думал вовсе не только о благе всех живых существ.
Ли Чаншоу улыбнулся:
— Хоуту-няннян воплотилась в Диск Шести Путей Сансары, также желая укрепить остатки удачи племени Ведьм, но разве можно отрицать её великую добродетель? Разумеется, нет. И с тобой всё так же… В том, что касается «добродетели и деяний», я уступаю тебе. То, что я только что давил на тебя своим чином — прошу за это прощения. Я лишь хотел сделать хоть что-то для Хоуту-няннян, надеюсь, ты сможешь меня понять.
[Уловка четвёртая: Вознести до небес, отпустить, чтобы поймать, отступить, чтобы продвинуться, и пробудить сопереживание.]
Голос Дицзана стал заметно мягче:
— Я приложу все силы для этого дела. Прежде я лишь сердился на тебя, Чангэн, в глубине души всё ещё не в силах принять нынешнее положение. Но как я смею сравнивать себя с добродетелью Хоуту? Сегодня, даже если Небесное Дао покарает меня, я доведу это дело до конца.
Ли Чаншоу с улыбкой кивнул:
— Мы разделим эту ответственность вместе… Дицзан, есть ли у тебя какая-нибудь мечта? Или, скажем, когда ты только начинал постигать Дао и ещё не столкнулся с борьбой великих сил, думал ли ты о том, ради чего совершенствуешься?
— Разумеется, ради долголетия и бессмертия, ради поиска истинного смысла Дао… Чангэн, почему ты смеёшься? Неужели это звучит слишком банально?
— Банально-то банально, зато чистая правда. У меня всё было куда проще: дожить бы до глубокой старости и умереть своей смертью. В начале пути я даже о бессмертии мечтать не смел.
В неярком свете Башни Сансары двое у окна непринуждённо беседовали, словно старые друзья.
Позади них Дафаши спокойно пил чай. Услышав шум сбоку, он увидел Дитина, который прикрыл глаза лапой и тихо вздыхал:
— Эх, мой глупый хозяин…
Дафаши щелчком пальца наложил на Дитина заклятие обездвиживания.
Надёжно.
Некоторое время назад в Зале Линсяо.
— Направить указ в Зал Тунмин: наречь подданного Чангэна титулом Тайбай Синцзюнь. Даровать ему ранг истинного бога второго ранга Небесного двора, не входящего в число созвездий. Пусть ведает делами перемен в Небесах и на Земле, делами кары и убийства, водными делами Трёх Миров. Наделить его правом надзора за бессмертными богами Небесного двора: всех богов ниже четвёртого ранга подданный Чангэн волен назначать и смещать по своему усмотрению. Кроме того, назначить подданного Чангэна главным наставником Чанъэ в Юэгун, а резиденцию Бога Воды переименовать в Дворец Тайбай.
***
В день, когда во дворце Тунмин обретет форму указ, Тайбай вернется на свое место, и Три мира возрадуются вместе.
- Си-юй (四御, sì yù) — Четыре монарха, высшие божества в небесной иерархии, стоящие сразу после Небесного Императора. ↩︎
- сюнь-си (徇私, xùn sī) — использование служебного положения в личных целях или ради чьих-либо частных интересов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
