Глава двести девяносто первая: У кого не найдется своих причуд!
В трехстах ли от города Цыте, в густой лесной чаще.
Деревья внезапно задрожали, на земле стали вспучиваться бугорки, которые затем провалились, превратившись в сотни глубоких круглых ям.
Следом из ям вылетели фигуры…
Величественные крепыши со щитами, хорошенькие лучницы — они быстро строились в лесу, взлетая в небо фалангами по пять тысяч человек.
Поднялся туман и облака, в лесу воцарилась леденящая атмосфера.
Спустя мгновение десять фаланг завершили построение, пятьдесят тысяч бессмертных воинов собрались здесь, готовые к походу!
Десятки тысяч теней закрыли собой клочок неба, их смешанная аура устремилась прямиком к созвездиям Доу и Ню1, мощь войска была поистине незаурядной.
«Воины из бессмертных бобов, всей армии — в атаку».
Ли Чангэн отдал простую команду, и пятьдесят тысяч воинов из бессмертных бобов медленно полетели в сторону города Цыте, словно застилая собой солнце.
Это число Ли Чангэн определил после многократных расчетов.
Если воинов будет слишком много, это может заставить противника драться насмерть в отчаянной схватке, и тогда собственные слабости быстро выплывут наружу.
Если же их будет слишком мало, не удастся достичь должного эффекта устрашения.
В то же время более двадцати бумажных даосов стадии Небесного Бессмертного вылетели снизу, затесавшись в промежутках между фалангами бобовых воинов.
Для удобства управления Ли Чангэн объединил этих бумажных даосов стадии Небесного Бессмертного в одну группу. Их главной задачей было использование божественной способности са-доу-чэн-бин для призыва тех, кто обладал самой яростной огневой мощью…
Элитных гороховых воинов!
Грозно и величественно пятьдесят тысяч воинов из бессмертных бобов начали внезапную атаку на город демонов Цыте!
Разумеется, все это было лишь ложным маневром, простой видимостью.
Настоящая внезапная атака должна проводиться бесшумно: максимально быстро взломать защитный массив города, затем с молниеносной скоростью ворваться внутрь, провести операцию по обезглавливанию руководства и умело использовать усыпляющие снадобья и ядовитые порошки, чтобы разобраться с рядовыми бойцами, застав противника врасплох.
Подобная фальшивая атака только казалась внезапной и пугающей, на деле же она была лишь оболочкой без внутреннего содержания, обладая силой всего для трех-четырех волн наступления. Установленной боевой целью был всего лишь прорыв городского защитного массива…
Зачастую, чем громче и масштабнее действия, тем больше они служат иным целям, не связанным с самим поединком.
И лишь марш, при котором прилагаются все усилия для сокрытия своего присутствия, предвещает истинное начало битвы…
В то же время три волны ауры стадии Золотого Бессмертного возникли из ниоткуда перед городом. Двое мужчин и одна женщина зависли в воздухе, их лица были холодны как лед, когда они взирали на этот город демонов.
Женщина выкрикнула проклятие:
— Ошметки расы демонов, выходите и примите смерть!
Как только слова женщины стихли, старец слева нанес удар ладонью. Из его руки вырвались мириады лазурных молний, которые с силой обрушились на защитный массив города Цыте. Преграда задрожала и едва не разлетелась в клочья…
Множество демонов в городе в этот миг впали в ступор.
Какая-то красавица-демоница истошно завизжала:
— Люди, это люди! Люди нападают!
В городе мгновенно воцарился хаос. Подавляющее большинство демонов в панике бросились бежать в противоположном направлении.
Меньшая часть демонов пришла в ярость и с ревом устремилась в небо, но была остановлена защитным массивом, что только добавило неразберихи внутри города.
Гремели барабаны, не умолкая звонили колокола, повсюду слышались гневная ругань и плач.
Ли Чангэн наблюдал за этой сценой с разных сторон и невольно проникся чувствами.
Говорят, что демоны жестоки, и в древние времена страх людей перед демонами был обычным делом.
Но теперь раса людей шаг за шагом встала перед демонами, сполна возвращая им тот ужас, который когда-то претерпела сама.
Сила — вот единственный критерий выживания в Хунхуане.
Под грохот ударов три бумажных даоса стадии Золотого Бессмертного начали непрерывно атаковать массив.
Находившийся в городе старый демон-бык стадии Золотого Бессмертного взмыл в воздух над резиденцией правителя, но не осмелился покинуть пределы защиты. Он лишь яростно взирал наружу, беспрестанно ревя и приказывая войскам выдвигаться, а городским демонам — приложить все силы для обороны.
Вскоре глаза Ли Чангэна блеснули.
Этот старый бык достал рог и прокричал в него несколько раз.
Он звал подмогу!
План ложной атаки сработал в разы легче, чем предполагал Ли Чангэн.
Однако сейчас нельзя было терять бдительность, ведь великий план по поиску сокровищ только начался.
Сознание Ли Чангэна сейчас было в основном распределено между шестью бумажными даосами стадии Золотого Бессмертного. Чтобы оставить достаточно душевных сил на случай непредвиденных обстоятельств, он лишь изредка отвлекался на управление остальными куклами.
В его сердце словно открылись десятки маленьких «экранов». Через эти окна Ли Чангэн наблюдал за обстановкой и, следуя написанному им сценарию, продолжал продвигать этот грандиозный спектакль.
Реакция демонов города Цыте оказалась куда более хаотичной, чем он ожидал, что в значительной степени уменьшило давление на фронте.
В это время в той самой долине.
В защитном массиве, охранявшем это место, открылась щель, и десятки крепких фигур поспешно выскочили наружу.
Их лица и фигуры мало чем отличались от человеческих, в большинстве своем это были чистокровные демоны-быки, принявшие человеческий облик.
Мужчины-быки были статными и сильными, пара твердых изогнутых рогов была их главной гордостью. Волосы на головах они красили в самые разные цвета, и у большинства они стояли дыбом, напоминая взрыв.
Кольца в носу были излюбленным украшением этих мужчин, они имелись почти у каждого быка.
Вдобавок к этому они крутили головами и ревели:
— Сбор у въезда в деревню! Свое снаряжение иметь при себе! Люди нападают!
Очевидно, эта группа демонов-быков находилась на передовой моды мира Хунхуан…
Женщины-быки по сравнению с мужчинами выглядели довольно обыденно, в них не было ничего примечательного.
У них эталоном красоты считалась дородность. Те, кто обладал худощавым телосложением, даже при высоком уровне культивации не могли поднять головы в племени.
А те демоницы, чьи тела были пышными и мощными, даже не имея выдающихся успехов в совершенствовании, шествовали с высоко поднятой головой в самом центре группы…
Между тем, едва эта толпа демонов-быков выскочила из массива долины, им в лицо ударил порыв яростного ветра!
В этой группе было сорок шесть мастеров стадии Небесного Бессмертного, большинство из которых находились на средних и поздних этапах, однако ни один бык не заметил ничего странного в песке и палой листве, что нес с собой ветер. Они устремились против ветра на подмогу городу Цыте.
Как только сорок шесть демонов-быков умчались, из глубин долины вылетели еще две могучие фигуры. Издав два сотрясающих небо рева, они распространили вокруг властную ауру стадии Золотого Бессмертного и помчались на выручку городу!
Ли Чангэн не смел расслабляться и терпеливо ждал.
Когда мастера отлетели на приличное расстояние, с внутренней стороны массива несколько песчинок и палых листьев медленно слились с землей…
Все это, конечно же, были бумажные даосы, применившие технику трансформации.
Самым важным шагом плана было проникновение бумажных даосов внутрь массива в тот краткий миг, когда он открылся.
Разрушить здешнюю защиту для нынешнего Ли Чангэна не составило бы труда, но вот проскользнуть внутрь незамеченным было действительно непросто.
Шанс был мимолетным, но, к счастью, он сумел им воспользоваться.
Восемь бумажных даосов быстро разошлись в разные стороны, собирая информацию внутри долины.
Рельеф местности, распределение мастеров, уязвимости массива…
Разум Ли Чангэна быстро заполнялся разнообразными сведениями. Проанализировав их, он на мгновение замер.
То, что было внутри, разительно отличалось от картины, которую он себе представлял.
Он думал, что ворвется в «суровый военный лагерь», но, придя в себя, обнаружил, что это место подобно Ши-вай Тао-юань2…
Повсюду стояли деревянные домики, слышался смех и радостные голоса.
Здесь не было бдительных патрулей, лишь группа маленьких демонов, едва принявших облик, резвилась на полях, пока примчавшиеся родители-быки не разогнали их по домам, чтобы те спрятались.
К некоторому сожалению Ли Чангэна, здесь не было кармы прегрешений, напротив, в этой умиротворенности ощущалось легкое присутствие благодати.
Что ж, один взгляд подтвердил — это место, где припрятаны сокровища!
Раз уж он выбрал тактику выманивания тигра из горы, следовало довести ее до конца.
Восемь проникших сюда бумажных даосов разделились на две группы: двое остались у границ массива, готовясь позже взломать его и отвлечь врагов, еще шестеро затаились снаружи для подстраховки.
Другие же шесть бумажных даосов направились вглубь долины на поиски тайника с сокровищами.
В этом и заключались все его методы?
Конечно, нет.
В «Каноне Осторожности» сказано: лишь оставляя множество запасных планов, можно совладать с переменами.
***
- Доу-ню (斗牛, dǒu niú) — созвездия Южного Ковша и Быка; выражение описывает мощную ауру, достигающую небес. ↩︎
- Ши-вай Тао-юань (世外桃源, shì wài táo yuán) — «Персиковый источник вне мира людей», идиома, означающая скрытое от мира благодатное место, идиллию. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
