В характере Пинцзюнь чувствовалась нотка мужской решительности: за любое дело она бралась с особой серьёзностью и ясным умом, и управляла своим маленьким цветочным магазином так искусно, что даже Цзян Сюэтин порой подшучивал над ней, говоря, что она точь-в-точь маленькая хозяйка.
В тот день после полудня Пинцзюнь как раз развезла несколько горшков с цветами и вернулась обратно, когда увидела у входа в лавку припаркованный автомобиль. Войдя внутрь, она и вправду застала там Цзян Сюэтина, который уже сидел и беседовал с госпожой Е. На столе были разложены ореховые пирожные из старинной кондитерской «Даосянцунь»1 и знаменитые цзиньлинские лакомства — пёстрые маленькие кексы. Увидев вернувшуюся Пинцзюнь, госпожа Е улыбнулась и сказала:
— Пин-эр вернулась как раз вовремя. Сюэтин говорит, хочет свозить тебя на весеннюю прогулку в горы.
Пинцзюнь подошла, взяла кекс и со смехом сказала:
— Солнце уже почти заходит, какая уж тут прогулка? Я не пойду.
Госпожа Е заметила:
— Сюэтин сейчас так занят, и всё же думает о том, чтобы вывезти тебя развлечься. Как же ты всё время находишь отговорки?
Сюэтин улыбнулся ей сбоку:
— Не ленись. Тётушка так предана Будде, поедем в горы поклониться Гуаньинь, а?
Понимая, что отказаться не выйдет, Пинцзюнь улыбнулась:
— Ну ладно.
Цзян Сюэтин продвинулся по службе благодаря покровительству старого господина Моу и теперь занимал должность министра пропаганды правительства Цзиньлина, будучи важным членом партии. Его положение было весьма значительным, и обычно он ездил в сопровождении охраны. Но на этот раз, отправляясь с Е Пинцзюнь, он не взял телохранителей, сам сел за руль и повёз её к храму Гуаньинь за городом. Машину он оставил у подножия горы, и они вдвоём стали подниматься по каменным ступеням. Далеко и близко тянулись увядшие деревья, в горах гулял ветер. Хотя была ранняя весна, трава ещё стояла сухая. Пройдя несколько шагов, Сюэтин сказал:
— Сегодня так холодно, а ты целый день на ногах. Может, наймём носилки и поднимемся?
Е Пинцзюнь рассмеялась:
— Мы ведь идём поклониться Гуаньинь. Если поедем в носилках, где же искренность? К тому же раньше я всегда поднималась шаг за шагом. Неужели теперь не смогу?
Сюэтин улыбнулся, шагнул ближе и поддержал её:
— Боюсь, ты устанешь.
Так, держась за руки, они продолжили подниматься по ступеням. Вдали солнце уже клонилось за гору, и кругом разливались сумерки. Паломники к этому времени почти разошлись. Пинцзюнь засмеялась:
— Я же говорила прийти пораньше. Теперь вот увидишь, пока дойдём, ворота храма закроются, и придётся уныло спускаться обратно.
Сюэтин усмехнулся:
— Даже если храм закроется, увидев тебя, его всё равно откроют.
Пинцзюнь удивлённо спросила:
— Это ещё почему?
Он посмотрел на неё с улыбкой:
— Потому что ты похожа на Гуаньинь.
Эти слова невольно рассмешили её. Она беспомощно подняла руки:
— По-твоему, я похожа на Гуаньинь, а ты на Будду не похож, значит, войти в павильон смогу только я, а ты — нет.
Сюэтин рассмеялся:
— Если меня не пустят, я честно подожду тебя на этих ступенях.
Едва он договорил, как Пинцзюнь качнулась, Она наступила на мох на каменной ступени и чуть не поскользнулась. Сюэтин поспешно подхватил её и, убедившись, что она стоит твёрдо, сказал:
— У тебя это с детства — всё время спотыкаешься на ходу. Ступени такие жёсткие, упадёшь разок, и перестанешь страдать.
Увидев, что он выглядит даже более взволнованным, чем она сама, Пинцзюнь улыбнулась и мягко высвободила руку. Они продолжили подъём и вскоре увидели, что храмовые ворота ещё не закрыты. В главном зале храма Гуаньинь они зажгли свечи, поставили благовония и вместе опустились на молитвенные подушки. Пинцзюнь только один раз поклонилась, как услышала рядом голос Сюэтина:
— Бодхисаттва Гуаньинь, прошу, благослови меня на сто лет счастья с Пинцзюнь и не дай мне в этой жизни и в этом мире никогда её предать.
Пинцзюнь даже забыла о чем собиралась молиться, повернула голову и посмотрела на него. Сюэтин, сложив ладони, благоговейно кланялся. Трижды поклонившись, он выпрямился, слегка улыбнулся ошеломлённой Пинцзюнь и протянул руку, беря её ладонь. Она инстинктивно хотела отдёрнуть руку, но почувствовала, как в ладонь скользнуло что-то прохладное — золотое кольцо, сияющее мягким светом. Она подняла глаза, а он, улыбаясь, сказал:
— Пинцзюнь, давай поженимся.
Пинцзюнь ошеломлённо смотрела на Цзян Сюэтина. В душе вдруг разлилась тихая пустота, как стоячая вода в мёртвом пруду. Она ощущала, как край кольца слегка впивается в ладонь; это едва заметное покалывание и вернуло её к действительности. Лишь тогда она поняла, что Сюэтин всё это время смотрел на неё, и его ясные, мужественные глаза были полны ожидания, словно она уже согласилась.
В его голосе звучали и вина, и решимость:
— Из-за моего нынешнего положения, когда мы поженимся, мы не сможем объявить об этом в газетах или оформить брак официально. К тому же я боюсь, что тебе будет угрожать опасность, поэтому через несколько дней куплю на твоё имя дом в Лучжоу. Ты с тётушкой переедешь туда, а я, когда будет время, стану навещать вас.
Видя, что Пинцзюнь всё ещё словно в забытьи, и понимая, что его объяснения звучат довольно слабо, он поспешил добавить:
— Разве ты не доверяешь мне, если у нас есть это кольцо — наш обручальный знак? С сегодняшнего дня ты моя жена, а я твой муж.
Пинцзюнь вдруг тихо повторила:
— Муж?..
В её глазах мелькнула рассеянность. Увидев это, Сюэтин запаниковал, боясь, что она откажется. Не думая ни о чём, он просто поднял правую руку, словно давая клятву, и решительно произнёс:
— Пинцзюнь, пусть я предам хоть весь мир, но тебя я не предам никогда. Если же нарушу это обещание, пусть умру страшной смертью, и моя душа никогда не обретёт покоя!
Теперь она ясно расслышала его слова, но сердце её тревожно сжалось, и она поспешно сказала:
— Не давай таких клятв перед Бодхисаттвой!
Сюэтин тоже вздрогнул и невольно поднял глаза на высокую статую Гуаньинь. Сквозь клубящийся дым благовоний он увидел сострадательное лицо Будды и невольно поёжился. Но, заметив её заботу о себе, он почувствовал радость и, не удержавшись, сжал её руку, мягко проговорив:
— Пинцзюнь, то, как ты ко мне относишься, делает меня по-настоящему счастливым.
Но Пинцзюнь всё так же держала голову опущенной; в её тонком профиле читалась лишь мягкость. Сколько бы страсти ни было в его голосе, она только тихо сказала:
— Глупый… не говори больше вздора.
Вечером того дня бледно-жёлтая луна висела в небе. Сюэтин довёз Пинцзюнь до самой двери цветочной лавки и уехал. Войдя внутрь, она увидела мать, отдыхавшую в плетёном кресле у окна. Увидев дочь, та поманила её:
— Так долго гуляла, иди, посиди немного.
Пинцзюнь подошла, налила две чашки чая, одну поставила рядом с госпожой Е, а с другой села в кресло сбоку. Сделав глоток, госпожа Е улыбнулась:
— Что за виды сегодня увидела?
Пинцзюнь слегка опустила голову, медленно поставила чашку на стол и сказала:
— Мама, посмотри.
Она достала кольцо вместе с коробочкой и положила их на середину стола. Госпожа Е взглянула и долго ничего не говорила.
Пинцзюнь сидела с опущенной головой, на лице её застыло лёгкое выражение безмятежности; длинные ресницы слегка поникли, губы были мягко сомкнуты. Она развязала платок, привязанный к пуговице, и молча наматывала его на пальцы. Госпожа Е долго молчала, а затем тихо сказала:
— Пин-эр… Сюэтин изменился.
Пинцзюнь повернула голову:
— Не вини его. Сначала изменилась я.
— Тогда… ты всё ещё хочешь быть с ним?..
Пинцзюнь даже не задумалась и просто покачала головой:
— Мама, не хочу. Теперь я ничего не хочу. Сегодня он силой надел на меня это кольцо, а завтра я верну его ему.
Госпожа Е кивнула с мягкой улыбкой:
— Хорошо. Мама во всём тебя поддержит.
Увидев, как Пинцзюнь облегчённо вздохнула, словно сбросила тяжесть с плеч, она и сама почувствовала, как на душе стало светлее. Затем добавила:
— Завтра день рождения Лиюань, она просила тебя прийти.
— Завтра вечером схожу, — кивнула Пинцзюнь.
Только после этого госпожа Е поднялась и ушла отдыхать во внутреннюю комнату. Пинцзюнь проводила мать взглядом и осталась одна в цветочной лавке. Тогда она медленно опустила голову, достала из кармана жакета блестящую вещицу, подложила под ладонь платок и осторожно положила на него этот маленький предмет — бережно, почти благоговейно.
Когда она уезжала из Фэнтая, она не взяла с собой ничего, кроме этого маленького белого нефритового тигра.
Нефритовый тигр тихо лежал в её ладони. Она провела по нему пальцем, чувствуя гладкость камня, и, погружённая в мысли, долго смотрела на него, не произнося ни звука. Её тень едва заметно отражалась на стене, а два горшка с лазурным бамбуком у окна покачивались от ночного ветра. Как безутешно выглядела эта сцена её молчаливого раздумья, сама она не знала. Лишь госпожа Е, которая собиралась выйти сказать дочери, чтобы та шла отдыхать, увидев её такой, подумала: как же может девушка, едва достигшая двадцати лет, нести столько тяжести на душе, словно чайный цветок, почти отцветший, будто всё счастье её жизни уже завершилось. Сердце госпожи Е сжалось от боли, и по щекам её невольно скатились две струйки слёз.
- «Даосянцунь» (稻香村, Dàoxiāngcūn) — это легендарная китайская марка кондитерских изделий с историей более 250 лет, символ традиционного вкуса и качества. Первая лавка открылась в 1773 году в городе Сучжоу. По легенде, название, означающее «деревня, благоухающая рисовым ароматом», даровал ей сам император Цяньлун. Сегодня под этим именем существуют две независимые и знаменитые компании в Сучжоу и Пекине. Одна из визитных карточек бренда — печенье или лунные пряники с «пятью орехами» (ядра грецкого ореха, семена тыквы, семена подсолнечника, арахис и кунжут). Упомянутые «пёстрые кексы» — это, скорее всего, «Фа-гао» (выпеченные на пару воздушные кексы). Они часто бывают разноцветными и считаются символом удачи и процветания в южных регионах Китая. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
