Стоявшая рядом визажистка, слушая их разговор, не смогла сдержать вздоха:
— У вас такие прекрасные отношения.
Хотя она и не нервничала, Чжоу Вань ко всему относилась серьезно, выкладывалась на полную и старалась сделать всё идеально, насколько позволяли ее способности.
Соревнование началось. Она стояла под ярким светом прожекторов в белоснежном вечернем платье, и всё ее тело словно светилось мерцающим блеском.
Держа микрофон, с легкой улыбкой на губах она смотрела на чернеющую толпу людей в зале. Она держалась непринужденно и уверенно, выговаривая каждое слово четко и плавно, без лишней спешки.
Чжоу Вань не изменилась, и в то же время изменилась очень сильно.
Как и в этот момент — в ней почти невозможно было разглядеть тень прежней себя.
Лу Сисяо стоял внизу, глядя на Чжоу Вань под светом прожекторов, и внезапно его переполнили чувства.
Его мысли постепенно унеслись вдаль, а в памяти, словно в кадрах кинопленки, прокручиваемой назад, один за другим стали всплывать образы.
Канун Нового года, переполненный поезд, снежинки, робкий поцелуй.
Встреча Нового года, ослепительные фейерверки, остывшие пельмени, освещенный огнями профиль девушки.
Одна зимняя ночь и фраза, заключавшая в себе тысячи слов: «Если я буду с тобой встречаться, ты будешь счастлив?»
День рождения, восемнадцать лет. Она говорит: «Желаю тебе всегда иметь смелость любить и ненавидеть, и пусть всё в жизни идет гладко».
…
И наконец — тот старый, полутемный зал игровых автоматов.
Юная, нежная девушка с тонкими белыми пальцами, сжимающими ручку, подняла свои чистые, как у олененка, глаза:
— Чжоу Вань. «Вань», как в строчке «натяну лук, подобно полной луне».
Прошло десять лет, и они вместе преодолели десятки тысяч ли горных застав.
Та противоречивая, полная комплексов девочка наконец смогла уверенно встать под свет прожекторов, принимая взгляды, аплодисменты и возгласы толпы.
*
Конкурс подошел к концу.
Объявляли финальные результаты.
В финале каждый участник был очень силен, и многие моменты превратились в легендарные сцены «битвы небожителей», которые можно было пересматривать бесконечно.
Наконец ведущий объявил результаты: Чжоу Вань заняла второе место.
Забавно: во время учебы она всегда была второй, и на конкурсе снова стала второй.
Однако для нее, непрофессионала, такой результат был более чем удовлетворительным, и она искренне восхищалась мастерством победителя.
Затем ведущий попросил троих призеров произнести благодарственную речь.
Третьим был парень. Когда он закончил свою речь, очередь дошла до Чжоу Вань.
До этого она была полностью поглощена подготовкой к этапам конкурса и ни разу не задумывалась о том, что скажет после его окончания. Это была чистая импровизация.
Чжоу Вань смотрела на густую толпу людей внизу и на Лу Сисяо, который сидел в центре первого ряда и не сводил с нее глаз.
Она попыталась вспомнить, что обычно говорят в таких случаях.
Помолчав немного, Чжоу Вань с легкой улыбкой заговорила:
— Я очень рада и для меня большая честь получить эту награду. Она станет памятником, медалью и новой точкой отсчета в моей жизни. И сейчас, стоя здесь, я хочу поблагодарить моего главного редактора и моих коллег — все они оказали мне огромную помощь и поддержку. А еще я хочу поблагодарить…
Она посмотрела сквозь толпу на Лу Сисяо.
Их взгляды встретились.
Она не смогла сдержать еще более глубокую улыбку:
— Я хочу поблагодарить моего молодого человека, Лу Сисяо.
— Однажды он сказал, что если бы не я, он не стал бы тем, кем является сейчас. Для меня всё так же: если бы не он, не было бы нынешней Чжоу Вань.
— Спасибо, что был рядом со мной. Спасибо, что готов любить меня любую. Спасибо, что никогда не отказывался от меня.
Ту беспомощную и трусливую Чжоу Вань.
Ту безвестную Чжоу Вань.
Ту Чжоу Вань, которая не была доброй.
Спасибо, что любил такую Чжоу Вань.
И вот я наконец могу стоять под светом прожекторов, уверенная и спокойная, больше не зацикливаясь на своем прошлом и не смущаясь из-за обращенных на меня взглядов. Я по-настоящему примирилась с собой.
— Мы друзья, любовники, близкие люди и соратники, идущие плечом к плечу. Спасибо, что прошел со мной через самые мрачные времена, спасибо, что помог мне вырасти.
Вокруг слышались шумные крики и возгласы.
Но в душе Чжоу Вань было необычайно тихо. Всё вокруг размылось и отступило, остался только Лу Сисяо перед глазами.
Его глубокий взгляд был спокоен, словно омут, в который она была готова погружаться всё глубже и глубже, совершенно добровольно.
— Урок взросления когда-то давался мне с трудом и болью. Я даже думала бросить всё, но сейчас, стоя здесь, я думаю…
Чжоу Вань посмотрела на него, ее губы тронула легкая улыбка, а глаза сияли.
— Я думаю, что наконец-то написала ответ, которым могу быть довольна.
После того недавнего инцидента все уже знали о прошлом Чжоу Вань.
И потому все особенно хорошо понимали смысл ее слов.
Как только она закончила, раздались аплодисменты, нахлынувшие подобно горному обвалу.
Свет и овации вознесли ее на вершину, всё ее тело было окутано тонкими лучами света, сияние исходило изнутри — она была ослепительна и прекрасна до крайности.
Сквозь этот грохот аплодисментов она видела, как Лу Сисяо тоже сидит там и хлопает ей.
Хлопает этому этапу ее взросления.
Из участника ее взросления он превратился в наблюдателя; на его лице играла нежная и беспечная улыбка, он аплодировал ей от всего сердца.
В ее душе внезапно вспыхнул неописуемый порыв.
В большинстве случаев Чжоу Вань была холодной и сдержанной, но сейчас этот порыв почти парализовал все ее нервы, заставляя действовать только по велению сердца.
Она долго молчала.
Даже ведущий и осветитель подумали, что ее благодарственная речь окончена.
Свет, падавший на нее, начал тускнеть.
И именно в этот момент…
— Лу Сисяо, — внезапно произнесла она.
Прожекторы снова вспыхнули.
Фоновая музыка стихла, в зале воцарилась тишина, остался лишь этот единственный пучок ослепительного света.
Чжоу Вань смотрела туда, куда падал свет, и ее сердце билось всё быстрее и быстрее.
— Лу Сисяо, — позвала она снова.
Она увидела, как Лу Сисяо в зрительном зале шевельнул губами, отвечая:
— Да.
— Если… я предложу тебе пожениться, — тихо сказала Чжоу Вань, — ты будешь счастлив?
Как только фраза прозвучала, зал взорвался оглушительными криками.
Ничего больше не было слышно.
Однако в это же мгновение Лу Сисяо словно увидел ту шестнадцатилетнюю Чжоу Вань.
Тогда она стояла под светом уличного фонаря, свет так же падал ей на макушку, на ней была сине-белая школьная форма, а ветер слегка растрепал ее волосы.
— Давай встречаться. Со мной.
— Если я буду с тобой встречаться, ты будешь счастлив?
— Наверное, буду.
— Хорошо.
…
Кадры снова стремительно понеслись вперед, ускоряясь…
Тусклый уличный фонарь над ее головой превратился в яркие прожекторы, школьная форма — в красивое платье.
Она спрашивает его: «Если я предложу тебе пожениться, ты будешь счастлив?»
…
Сердце Чжоу Вань билось всё быстрее.
Среди восторженных криков и возгласов она слышала только свой собственный гулкий пульс.
Затем она увидела, как Лу Сисяо, оправившись от оцепенения, опустил глаза и улыбнулся.
Словно получив ответ, Чжоу Вань тоже улыбнулась.
Она крепче сжала микрофон, ее щеки горели.
— Лу Сисяо.
Она произнесла это серьезно и торжественно, глядя на него и чеканя каждое слово:
— Ты согласишься взять меня в жены?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
