Если бы туда направили человека, действующего по указке Ван Цзи…
Это было предложение, касающееся дел через сотню лет, которое невозможно сравнить с какими-то поддельными картинами или фальшивыми монетами.
— Не всегда этот пост занимали такие люди, как Ци Жэнь или Ли Шэнь.
Строить государство — значит думать не о том, что будет через десять лет, а о том, что будет через сотню. Так сказал Юй Шунь. На этот раз именно из-за того, что Лю Хуэй допустил оплошность, посыпались непрекращающиеся нападки. Однако, к счастью, дело с солью удалось уладить до того, как оно переросло в нечто серьёзное — и возражения Ван Цзи было легко отклонить.
(Ты спасена, Сю Ли…)
Кроме того, был ещё один человек. Юноша, который без остатка присвоил себе все заслуги Сю Ли.
Лу Цинъя.
Лю Хуэй твёрдо запомнил это имя.
В этом предварительном сражении победа пока была за Юй Шунем. Если бы Лю Хуэй остался один, то неизвестно, как бы всё обернулось…
Когда обсуждение дел почти подошло к концу, Лю Хуэй поймал взгляд Юй Шуня и кивнул.
Он уже собирался заговорить, но Юй Линьинь, который до этого момента подозрительно притих, внезапно поднял руку.
Лю Хуэй вздрогнул. Что он делает в такой важный момент…
Потряхивая бородой, Юй Линьинь выпрямил своё маленькое тело.
— Пользуясь случаем, объявляю, что к совету сановников присоединится новый человек.
Услышав это заявление, все присутствующие, включая Ван Цзи, разом посмотрели на Юй Линьиня.
Если Юй Линьинь говорил так, то это мог быть лишь один человек. Чиновник высокого ранга, которого Юй Линьинь мог пригласить лично…
Лю Хуэй сглотнул. Прямо перед тем, как он собирался внести своё предложение…
— …Не-неужели господин Юйю… глава Сяньдуншэн…
— Верно. По приглашению, из семьи Пяо прибыл тот, кто займёт пустующий уже несколько десятилетий пост Сяньдун Линцзюня.
Пост Сяньдун Линцзюня, по статусу уступающий лишь начальнику Шаншу, не был постоянным из-за одного особого условия.
Эту должность обязательно должен занимать член семьи Пяо.
Лю Хуэй внезапно пришёл в себя… Семья Пяо…?
(Кстати говоря, видел ли я когда-нибудь… людей из семьи Пяо?)
Неужели! Едва Лю Хуэй вспомнил, как дверь отворилась.
Даже Юй Шунь застыл в изумлении. Вошедший был примерно того же роста, что и Юй Линьинь…
— Позвольте представить нового Сяньдун Линцзюня, который отныне будет трудиться бок о бок с вами подле Его Величества — господин Пяо Лиин!
Ли Ин окинул взглядом онемевших от удивления присутствующих и, наконец, остановил взор на Лю Хуэе.
— …Разве я не говорил, что позже ты всё поймёшь?
Лю Хуэй, который уже встречался с ним раньше, первым пришёл в себя.
В голове промелькнула мысль о предложении, которое он надеялся утвердить сегодня. Несмотря на то что Юй Шунь взглядом спрашивал: «Может, отложим?», Лю Хуэй решил сделать ставку на Ли Ина. Если бы тот, чьё слово имеет наибольший вес в вопросах брака Лю Хуэя, выразил согласие, то…
— В завершение я приношу свои извинения за то, что заставил Юй Линьиня так сильно переживать. Поразмыслив — В этот момент Юй Линьинь внезапно подался вперёд всем своим маленьким телом, выглядя радостным, словно щенок.
— Ваше Величество! На-на-наконец-то —
— Я могу жениться. Однако у меня будет лишь одна супруга. Обычное единобрачие, как и принято в миру. Хоть и не мне это говорить, но лучше принимать решения осмотрительно.
За исключением Юй Шуня, который был предупреждён заранее, в зале воцарилась тишина, словно всех окатили ледяной водой…
Это молчание нарушил юноша, только что занявший своё место в совете сановников.
— Хм, а разве это не прекрасно? С точки зрения того, кто происходит из рода, где главенствуют женщины, мужчине вполне достаточно одной спутницы. Если их станет слишком много, это явно не приведёт к добру, — бесстрастно продолжил Ли Ин. — Судя по вчерашним предсказаниям по звёздам, из провинции Лань поступило крайне важное поручение. Если вы выберете одну и покажете, насколько она вам дорога, возможно, даже чиновники с фамилией Лань вернутся на службу.
В тот день чиновники-жунгуань ликовали.
— Я… я… я сделал это! Я остаюсь!
— Невероятно! Даже титулованную знать беспощадно отсеивали! Неужели я такой способный?!
Сю Ли, знавшая, какими эти чиновники-жунгуань были прежде, глядя на их безудержную радость, не могла не улыбнуться с оттенком грусти.
Хотя многие цзиньши также проходили испытания в Либу, до этого они успели решиться и подать «Проект реформы экзаменов Либу», который был принят к рассмотрению. Неизвестно, утвердят ли его, но это стало важным шагом. К тому же среди пожилых чиновников, которые раньше лишь праздно развлекались, нашлись те, кому снова доверили важные дела, и они полны рвения.
— Хун Гуаньли! Спасибо тебе!
— Я так счастлив!
— Простите, что называли тебя занудой.
— И на то, что у тебя маленькая грудь, нам совершенно наплевать.
Сю Ли начала мелко дрожать. «Сегодня праздничный день, сегодня праздничный день, сегодня праздничный день» — она принялась повторять это про себя как заклинание, чтобы сдержать гнев.
— …Могли бы и воздержаться от лишних замечаний…
— Послушайте, когда выдастся свободная минутка, мы будем приходить сюда играть. И ты тоже заходи, помогай нам советами, когда возникнут проблемы!
Слыша это непрекращающееся эхо голосов «заходи, заходи», Сю Ли горько усмехнулась.
— Ну хорошо. Изредка можно.
— Кстати, а вас куда распределили?
Сю Ли тут же замолчала, а Су Фан сделал вид, что он здесь ни при чём. То, что их определили в Юйшитай, было строжайшей тайной.
Заметив реакцию этих двоих, в комнате внезапно воцарилась гробовая тишина. Кто-то робко проговорил:
— …Не-неужели… всё-таки из-за того, что вы возились с нами… вы уходите в отставку…?
— А мы думали только о себе…
Послышались тихие всхлипы. Сю Ли, запрокинув голову, громко воскликнула:
— Да нет же, вы всё не так поняли! Всё в порядке, я остаюсь на службе. Мы ещё увидимся, честное слово.
Раздались вздохи облегчения. Чиновники-жунгуань обменялись взглядами и закивали.
— Тогда в знак нашей благодарности мы хотим вручить вам подарок.
— Подарок?
— Да, плод наших искренних стараний. Единственная в стране книга ручной работы.
Они с гордостью протянули ей какой-то том.
Хотя Су Фан, кажется, о чём-то догадывался, Сю Ли честно приняла подношение. На вид это не было похоже ни на «розовые тетрадки», ни на сборник «весенних картинок». Только она так подумала…
Открыв книгу, она увидела, что та сплошь заклеена вырезками с портретами всевозможных красавиц. Вот что они имели в виду под «ручной работой»…
— Всё-таки мы были бы куда больше рады, если бы вы смогли превратиться в красавицу.
— Возьмите для примера и постарайтесь.
— Мы все ночи напролёт проводили строгий отбор, это лучший в стране путеводитель по красавицам. Я бы и сам от такого не отказался.
Сю Ли затрясло от ярости. Му-мужчины, ну что за создания…
— Если вам не спится по ночам, занялись бы делом!!!
Это письмо лежало на самом верху стопки, даже выше тех посланий, которые обычно считались приоритетными от управляющего домом. Сургучная печать была украшена гербом семьи Лань — «Два дракона у лотосового источника».
Цю Ин мог почти с полной уверенностью предугадать содержание письма.
Вскрыв конверт, он увидел именно то, что ожидал. У Цю Ина лишь слегка закружилась голова.
«Отправь Тринадцатую принцессу, пусть она войдёт в Хоугун».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
