Настроение госпожи Юй мгновенно испортилось. Она глухим, мрачным голосом приказала мамушке Шу:
— Возвращаемся в усадьбу!
Мамушка Шу изумилась и поражённо воскликнула:
— Но мы ведь уже подъехали к самым воротам «Цзянсянъюань»…
Подняв глаза и увидев, что лицо госпожи Юй мрачнее грозовой тучи, она поспешно проглотила недосказанные слова и громко велела вознице:
— Назад, в усадьбу!
Возница повиновался и направил экипаж прочь от заведения «Цзянсянъюань».
Госпожа Юй сидела, закрыв глаза и откинувшись на большую подушку, и невольно погрузилась в неизвестные мысли.
Мамушка Шу не смела подать голос. Когда экипаж остановился, она помогла госпоже Юй сойти на землю.
Подняв взгляд, госпожа Юй увидела поджидавшую её у ворот сноху, госпожу Фань.
Та с сияющей улыбкой шагнула навстречу и заботливо поддержала свекровь под руку:
— Вы ведь говорили, что собираетесь нанести визит госпоже Цзи? Отчего так быстро вернулись?
Госпожа Юй не удержалась и бросила взгляд на её живот, после чего у неё мгновенно пропало всякое желание отвечать.
Она молча прошла во внутренние покои.
По пути госпожа Фань несколько раз вопросительно посматривала на мамушку Шу, но та лишь опускала веки, делая вид, будто ничего не замечает.
Госпожа Фань про себя всё сильнее тревожилась и ухаживала за свекровью с удвоенной осторожностью и учтивостью.
Госпожа Юй, впрочем, ничего не сказав, отпустила её отдыхать.
Мамушка Шу же всё прекрасно понимала.
Госпожа Юй прошлась долгим путём от младшей снохи и просто невестки до почтенной свекрови, да и то над её головой всё ещё возвышалась старшая госпожа. Чем сильнее она гневалась, тем меньше говорила, опасаясь, как бы нерождённое слово не навлекло беды.
Поэтому мамушка Шу поспешила заварить чашку любимого госпожой чая Тегуаньинь, а затем взяла мягкую колотушку и принялась слегка поколачивать её по ногам, снимая усталость.
Госпожа Юй какое-то время молча принимала её заботу, а затем произнесла:
— Пойди принеси письмо, которое прислала мне несколько дней назад старшая госпожа.
Мамушка Шу откликнулась, отложила колотушку, прошла в боковую комнату, приспособленную под кабинет, и отыскала то письмо.
Госпожа Юй даже не глянула на него, а лишь положила на канный столик и добавила:
— Скажи слугам у ворот: когда вернётся старший молодой господин, пусть сразу зайдёт ко мне.
Мамушка Шу с поклоном удалилась.
Вечером вернулся Юй Цзинсю.
Он с улыбкой присел подле госпожи Юй и ласково обратился к ней:
— Матушка, вы звали меня, что-то случилось?
С тех пор как в прошлый раз мать высказала своё недовольство, он мягко вразумил супругу, и та стала вести себя перед свекровью крайне покорно и учтиво. За эти полгода отношения между свекровью и невесткой пусть и не стали душевно-близкими, но выглядели вполне мирными и доброжелательными, отчего и у него на душе заметно потеплело.
Госпожа Юй улыбнулась:
— Неужто я не могу позвать тебя просто поболтать, если нет особых дел?
Услышав это, Юй Цзинсю принялся разминать матери плечи и со смехом ответил:
— Я смотрю, вы в эти дни то ходите в гости к госпоже Цзи, то устраиваете дома чаепития с госпожой У и остальными госпожами, где уж мне соваться к вам?
Его шутливый тон снова вызвал улыбку на лице госпожи Юй.
Поговорив ещё немного, госпожа Юй взяла с канного столика письмо и протянула сыну:
— Посмотри-ка, это прислали твои Старшая тётушка и Третья тётушка.
Юй Цзинсю в замешательстве развернул письмо, пробежал по нему взглядом и тут же изменился в лице.
— Матушка, вы ведь не согласились? — Он с некоторой тревогой взял госпожу Юй за руку. — Это же совершенно нелепо!
— Слова твоих Старшей и Третьей тётушек не лишены смысла, — с улыбкой возразила госпожа Юй. — Ты ведь «несёшь на плечах три ветви рода». И ладно если бы у тебя были наследники, а ведь их до сих пор нет! Даже будь у тебя сыновья, их желание выбрать племянниц из своих родных семейств тебе в наложницы, чтобы рождённые дети числились за соответствующими ветвями рода, вполне закономерно. К тому же предлагают близких родственниц… Я размышляла над этим и ума не приложу, как им ответить. Затягивать дальше нельзя, иначе Старшая и Третья тётушки невесть что подумают. Вот я и позвала тебя посоветоваться, как нам поступить.
Однако так называемый «совет» у матери всегда означал лишь одно: решение уже принято, и она просто принуждает его согласиться.
Иначе в своё время он не стал бы искать способы заставить семью Фу расторгнуть помолвку…
В его голове мелькнула эта мысль, и он вспомнил о Цзо Цзюньцзе, от которого до сих пор не было никаких вестей.
В душе Юй Цзинсю невольно вспыхнула затаённая досада.
Но он не смел перечить матери.
И дело было не только в том, что мать обладала статусом старшей и ослушаться её означало проявить непочтение. За прошедшие годы Старшая и Третья тётушки, занимаясь торговыми делами семьи, еле сводили концы с концами, а приняв от них дела, мать стала получать огромные доходы. Отец ничуть не сомневался в способностях матери и поддерживал любое её решение. К тому же сегодня мать опиралась на непреложные правила и обычаи, так что возразить ей было совершенно нечем.
Подумав об этом, Юй Цзинсю глубоко вздохнул и с серьёзным видом произнёс:
— Матушка, я женат уже столько лет, но так и не подарил роду Юй наследников. Вполне естественно, что Старшая и Третья тётушки беспокоятся и хотят выбрать для меня добродетельных и скромных девушек. Вот только мы никак не можем согласиться прямо сейчас!
«Сколько ни меняй форму, суть остаётся прежней», — мысленно усмехнулась госпожа Юй.
В глубине души она понимала: сын всё ещё пытается дать этой госпоже Фань шанс.
Однако на её лице заиграла приветливая улыбка, и она мягко спросила:
— Поясни-ка, какова же твоя причина?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
