С наступлением ночи свадебное бедствие, потрясшее Наньду, наконец утихло. Гости уже покинули дом Дуань. Командующий цзиньцзюнь специально выделил отряд цзиньцзюнь («Запретная стража») для охраны дома Дуань и велел обыскать окрестности Наньду.
Дуань Сюй знал, что свою «невесту» они не найдут.
И это было к лучшему.
На улицах всё ещё висели ряды красных бумажных фонарей, и вместе с украшенным лентами дом Дуань они выглядели нелепо и абсурдно праздничными, словно шут с размазанным гримом, который всё ещё радуется сам по себе. Дуань Сюй в свадебном облачении вошёл в свои покои, обитель Хаоюэ («Ясной Луны»). Здесь повсюду были расклеены иероглифы «си», знаки двойного счастья. Во дворе стояло несколько сундуков с приданым от семьи Ван, крышки которых были открыты.
Какая-то девушка в вэймао с ниспадающими жемчужными нитями сидела на краю сундука, закинув ногу на ногу среди всего этого праздничного убранства. Позади неё высоко в небе висела полная луна. Лунный свет и сияние огней переплетались на её фигуре, делая её похожей на чарующего призрака из театральной пьесы.
Она и впрямь была чарующей, и впрямь была призраком.
Хэ Сыму встретилась взглядом с Дуань Сюем и с улыбкой произнесла:
— Приданое твоей супруги весьма щедро. Было бы очень жаль возвращать его её семье.
— Я не верну его.
— Не вернёшь?
— Я уже поклялся взять её в жёны. Перед законом я, разумеется, могу оставить это приданое себе. Что же до личных причин, то в будущем, когда Суи станет жить сама по себе, я отдам эти деньги ей.
Дуань Сюй говорил совершенно искренне.
Хэ Сыму спрыгнула с края сундука и, скрестив руки, подошла к Дуань Сюю. Её трёхслойное платье ржаво-красного цвета колыхалось, задевая пол. Она в своих одеждах и Дуань Сюй в свадебном наряде посреди украшенного красным двора выглядели как настоящая супружеская чета.
Хэ Сыму смотрела Дуань Сюю в глаза, и он тоже смотрел на неё сверху вниз, его тёмный взгляд искрился. Она подумала о том, что у неё накопилось множество вопросов: о его сговоре с Хэцзя Фэнъи, об устроенном им фарсе и о скрытом смысле его приглашения. Казалось, с самого первого дня их знакомства она только и делала, что задавалась вопросами о нём.
Было ли у неё столько вопросов к кому-то другому?
Пожалуй, нет.
Хэ Сыму некоторое время смотрела на него, а затем вдруг тихо рассмеялась и покачала головой:
— Лисёнок Дуань, а если бы сегодня я не пришла к тебе, то что бы ты делал? Если ты проиграл в этот раз, то что поставишь на кон в следующий?
На самом деле эти вопросы уже не имели смысла, она и так знала ответ.
В городе Юйчжоу она нарисовала ему прекрасное будущее вдали от неё, словно вложила в его руки изящный стеклянный фонарь и велела идти своей дорогой, освещая путь и проживая жизнь, к которой стремятся все люди. Это было счастье, которого он заслуживал.
А он просто взял и разбил этот фонарь вдребезги, а затем с усмешкой посмотрел на неё, словно спрашивая: «Ну и что дальше?»
Какие ещё у тебя остались доводы? Что бы у меня ни было, я уничтожу это на твоих глазах.
Тебе не жаль?
Как он и сказал в тот день, когда они заключили договор: он ставил на то, что ей будет жаль.
Дуань Сюй тоже улыбнулся и ответил:
— Проиграл — значит проиграл. О том, что ставить в следующий раз, я бы подумал позже. Но важно то, что ты пришла за мной.
Он выглядел невозмутимым и спокойным, но под широкими рукавами его руки непроизвольно дрожали от напряжения.
— Я пришла к тебе, чтобы вручить свадебный подарок. Я никогда не бывала на свадьбах и не знала, что принято дарить, поэтому долго мучилась. А потом подумала и решила просто спросить у тебя напрямую. Чего ты хочешь? Какая вещь могла бы сделать тебя счастливым?
Хэ Сыму говорила спокойно, сохраняя привычную непринуждённость. В глазах Дуань Сюя она, в переплетении света и тени, казалась бусиной из чёрного турмалина, прекрасной, глубокой и лишённой тепла.
Дуань Сюй поджал губы. Он протянул руку и коснулся указательным пальцем её груди. Через кончик пальца он ощутил ритм её сердца. То было сердцебиение, которое она чувствовала благодаря его восприятию.
— Я хочу тебя.
Хэ Сыму молча смотрела на него.
Помолчав, Дуань Сюй тихо рассмеялся и произнёс, словно в шутку:
— Не знаю, удостоюсь ли я чести стать двадцать третьей могилой на заднем склоне горы Сюйшэн?
Он говорил непринуждённо, но голос его стал сухим от напряжения.
Хэ Сыму накрыла своей ладонью его пальцы, прижатые к её груди, и спросила:
— И ты смиришься с этим?
Она уже задавала этот вопрос на горе Сюйшэн, и тогда он не ответил.
На этот раз взгляд Дуань Сюя был кристально чистым. Среди ослепительного вихря красок он улыбнулся искренне и в то же время беспомощно:
— Я не смирился. Я думал об этом снова и снова, и всё же не смирился. Но я думал об этом снова и снова: пусть я и не смирился, я готов на это.
Хэ Сыму опустила глаза, а затем снова подняла их и сжала его слегка дрожащую руку, переплетая их пальцы. После долгого молчания, за которое, казалось, синие моря успели превратиться в тутовые поля, она заговорила.
— Хорошо, я согласна.
Дуань Сюй замер.
Хэ Сыму улыбнулась. Она подошла ближе, приподнялась на цыпочки и запечатлела поцелуй на его щеке, повторив:
— Я согласна. Я сказала, что согласна, к чему тогда это волнение? Твои пальцы совсем одеревенели, расслабься и дыши глубже. Не зря тебя прозвали лисёнком Дуань, раз ты осмелился пожелать в подарок вана духов…
Она не успела договорить, как Дуань Сюй с силой потянул её за руку на себя, прижимая к груди. Он обхватил её голову и, склонившись, накрыл её губы своими. Это был поцелуй, полный нетерпения, подобный долгожданному дождю после затяжной засухи. В нём смешались тревога, беспокойство, радость, страх и любовь. Дуань Сюй закрыл глаза и крепко обнял её, отвечая на близость всей душой, словно через этот поцелуй они могли смешать кровь и плоть, становясь единым целым.
Он слишком долго играл в эту игру, проигрывая раз за разом. Даже с пустыми руками и покрасневшими глазами он притворялся, что всё идёт как по маслу и он в любой момент готов начать сначала, хотя на самом деле у него давно не осталось пространства для манёвра.
Он не оставлял себе путей к отступлению, каждый раз ставя на кон всё.
Хэ Сыму высвободила запястье из его хватки. В этот миг ему показалось, что она хочет оттолкнуть его, и он в тревоге открыл глаза.
Перед ним были глаза Хэ Сыму. Прекрасные, смеющиеся фениксовые глаза, в которых отражалось его собственное смятение. Её бледная тонкая рука поднялась и легла ему на плечо, обвивая шею и крепко прижимая к себе.
Она приподнялась на цыпочки, углубляя поцелуй и тесно прижимаясь к нему всем телом. Она отдала ему свои губы и закрыла глаза.
Не нужно тревог, не нужно печалей.
Ван духов обещала принадлежать тебе, и так оно и будет. Ты не отступаешь ни на шаг, и она не отступит.
Ты крепко обнимаешь её, и она целует тебя.
Ты будешь любить её всю жизнь, и в течение всей твоей жизни в её глазах будешь лишь ты один.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
