Линь Цзиньлоу погладил её по волосам. Он понимал, что сегодня ей пришлось пережить обиду, к тому же она своими глазами видела, как Луань-эр пыталась покончить с собой, так что страх и тревога были неизбежны. Он решил позже подыскать для неё несколько хороших свитков с каллиграфией и живописью, а также обновить её гардероб и украшения. Линь Цзиньлоу уже собирался что-то сказать, но увидел, как Чунь Лин, робко втянув голову в плечи, вошла в комнату с чайником, чтобы налить чаю. Он умолк. Выпив чаю и прополоскав рот, он улегся спать вместе с Сянлань.
Чунь Лин вышла из комнаты и украдкой взглянула на кровать-архат в коридоре, где обычно спали дежурные. Сегодня ночью должна была дежурить Нуаньюэ, но там сидела Ляньсинь. Чунь Лин подошла и подлила чаю в чашку Ляньсинь. Та поблагодарила, кивнула в сторону двери и шепотом спросила:
— Как там внутри?
— Утихло, сейчас спят. Я сама полог опускала, — Чунь Лин тоже понизила голос.
Ляньсинь облегченно вздохнула и пробормотала:
— Амитабха, хоть бы эти два божества сегодня ночью спали крепко.
Они переглянулись и, высунув языки, состроили друг другу гримасы, выражающие неловкость, после чего Чунь Лин на цыпочках удалилась. Она долила холодной воды и поставила чайник на небольшую печь в буфетной. Огонь в печи едва теплился, но его хватало на всю ночь, чтобы у хозяев в любой момент была горячая вода. Чунь Лин выдохнула, сняла с другой печи полчайника горячей воды, перелила её в медный таз и отнесла в свою комнату умываться.
Она и Сяо Цзюань прислуживали Сянлань, поэтому жили вдвоем в маленькой боковой комнатке. Толкнув дверь, она увидела Сяо Цзюань, которая, завернувшись в одеяло, держала в руках тарелку с лакомствами и уплетала их за обе щеки.
Видя, с каким аппетитом та ест, Чунь Лин закатила глаза:
— Во всем дворе ты самая беспечная, только тебе в такое время кусок в горло лезет.
Сяо Цзюань тоже закатила глаза и, продолжая жевать, ответила:
— Кто это беспечная? Когда хозяйка только что обвела нас взглядом, у меня даже печенка затрепетала, я чуть богу душу не отдала от страха. Вот, ем теперь, чтобы испуг заесть. — С этими словами она протянула тарелку Чунь Лин: — Ты тоже съешь пару штук, они сладкие.
— Мне не до еды, — отмахнулась Чунь Лин. Она смыла остатки белил, повернулась к Сяо Цзюань, посмотрела на сладости в её руках и произнесла: — Ты… — Сжала губы и добавила: — А, ладно.
Сяо Цзюань усмехнулась:
— Чунь Лин, я же знаю, о чем ты хочешь спросить. Не о том ли, правда ли я в тот день ходила с Сянлань в задний сад смотреть на хризантемы? Правда это или нет — неважно, с сегодняшнего дня это стало истиной.
Чунь Лин, распустив волосы для расчесывания, обернулась и холодно бросила:
— Тебе ли не знать, где ты была в тот день. Неизвестно, кто с самого утра ни за печью не смотрел, ни цветы не поливал, а носился по саду как угорелый.
Сяо Цзюань поставила тарелку и язвительно заметила:
— Что? Завидуешь, что ты все эти дни трудилась с рассвета до темна, а Сянлань дала угощение мне, а не тебе? — Она спрыгнула с кровати и продолжила: — Да, я не такая работящая, как ты, не такая догадливая, не умею так прислуживать, льстить и угождать. Но старики говорят, что поднести уголь в снежную погоду1 куда труднее, чем добавить цветы на парчу2, и в этом есть смысл. Мы с Сянлань вместе попали в поместье, она тогда часто присматривала за мной, даже шила вместо меня. Всегда оставляла мне кусочек вкусного или какую-нибудь забаву. Теперь, когда она преуспела, она пристроила моего второго младшего брата учеником в ломбард к своему отцу. Она ко мне с добром, и я в ответ буду к ней преданна. Сердце меняется на сердце. — Сказав это, она пошла умываться.
Чунь Лин замерла, её лицо окаменело. Она отложила персиковый гребень с резными пионами, подошла к Сяо Цзюань и спросила:
— Что ты этим хочешь сказать? Неужели я, по-твоему, не искренна?
- поднести уголь в снежную погоду (雪中送炭, xuě zhōng sòng tàn) — оказать помощь тому, кто в ней остро нуждается. ↩︎
- добавить цветы на парчу (锦上添花, jǐn shàng tiān huā) — сделать и без того прекрасное ещё лучше или льстить человеку в пору его успеха. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
