Она всегда боялась Линь Чжаосяна, а теперь и вовсе не надеялась на удачу. Простершись на земле, она в слезах произнесла:
— Внучка заслуживает смерти… Когда я увидела это, то хотела рассказать тайтай, но поддалась на подстрекательства той служанки. Она сказала, что если Сань-цзецзе сбежит с тем человеком, то помолвка с домом Юнчан-хоу достанется мне. Внучка и вправду завидовала счастливому браку Сань-цзецзе… К тому же я боялась, что если вторая тётушка узнает, что я видела постыдные дела Сань-цзецзе, она почувствует ко мне неприязнь, поэтому я… — Она рыдала так, что ей не хватало дыхания, выглядя крайне жалко. — После того как беда случилась, внучка горько раскаялась, но… но больше не смела ничего говорить…
— Ты завидуешь помолвке третьей девчонки? Почему?
Линь Дунсю уже покраснела от стыда, её лицо стало пунцовым, и, роняя слезы, она пролепетала:
— Это всё постыдные мысли внучки, я и сама всё понимаю, говорить об этом бесполезно, прошу лишь дедушку оставить мне хоть каплю лица.
Линь Чжаосян выпрямился и сказал:
— Раз я спрашиваю, ты просто отвечай.
Тогда Линь Дунсю заговорила:
— Юнчан-хоу занимает высокий пост и обладает огромной властью, к тому же он человек достойный и благородный. Старший брат тоже часто хвалил его, значит, он человек замечательный. Брак — дело нешуточное, и, разумеется, нужно искать надежного мужа. Хотя Юнчан-хоу уже в годах, он всё же почтенный и надежный зять. Только Сань-цзецзе так повезло родиться из чрева тайтай, чтобы получить подобный брак, кто же знал, что она станет им брезговать… — Голос её становился всё тише, пока не перешел в едва слышное бормотание.
Линь Чжаосян долго молчал. Он указал на кальян, и Линь Цзиньлоу тут же шагнул вперед, набил трубку табаком, раскурил её и подал в руки Линь Чжаосяну. Тот сделал несколько затяжек с характерным бульканьем, затем вернул кальян Линь Цзиньлоу и медленно произнес:
— Четвёртая девчонка, с самого детства семья не обделяла тебя ни иголкой, ни ниткой. В первой и второй ветвях семьи всего четыре девчонки, и на содержание каждой из общих средств выделялось поровну. Поскольку ты самая младшая, твоя бабушка часто давала тебе лишнее из своих денег. Если сравнивать с дочерями наложниц из других семей, в доме Линь чаша с водой стоит ровно1. То, что ты не родилась из чрева тайтай — твоя карма, и если ты из-за этого затаила злобу на семью, значит, у тебя нет совести.
Эти слова ударили Линь Дунсю в самое сердце, но она лишь смогла пролепетать:
— Нет-нет, я никогда не ненавидела свою семью… — Она подняла глаза и встретилась с проницательным взглядом Линь Чжаосяна, который, казалось, видел её насквозь. Она торопливо опустила голову.
Линь Чжаосян несколько раз оглядел Линь Дунсю с ног до головы, задумчиво поднял взор и вдруг произнес:
— Что ж, раз ты так завидуешь помолвке третьей девчонки, как насчет того, чтобы заменить её тобой?
Не успел он договорить, как Линь Цзиньлоу изумленно воскликнул:
— Дедушка…
Линь Чжаосян махнул рукой и, глядя на ошеломленное и растерянное лицо Линь Дунсю, прищурился:
— Я тебя спрашиваю, ну как?
Линь Дунсю в растерянности посмотрела на Линь Чжаосяна, затем на Линь Цзиньлоу и робко произнесла:
— Дедушка, я… я больше не посмею… — Увидев, что Линь Чжаосян безэмоционально смотрит на неё, она невольно сжала кулаки в рукавах, стиснула зубы и хриплым голосом сказала: — Если эта помолвка перейдет ко мне, то это будет… будет проявлением милосердия и заботы дедушки, а для внучки — благодатью, накопленной в прошлой жизни. — Сказав это, она поклонилась, коснувшись лбом земли.
Линь Чжаосян задумчиво посмотрел на потолок:
— Об этом деле еще не говорили с домом Юнчан-хоу. Хоу изначально присмотрел твою Сань-цзецзе, и неизвестно, согласятся ли они на замену. Если помолвка не состоится, семья Линь не обидит тебя и подберет достойного мужа из зажиточной семьи. Твой отец не понимал твоих помыслов и всё хотел найти тебе образованного человека из благородной семьи, но я-то знаю, что ты всегда любила богатство и знатность.
Линь Дунсю только что оглушило нежданной удачей, упавшей прямо с неба2, она даже не успела обрадоваться, но, услышав последнюю фразу, её лицо внезапно обдало жаром от непередаваемого чувства, и она притихла, склонив голову.
Линь Чжаосян продолжил:
— Есть слова, которые тебе, возможно, неприятно будет слышать, но ты всё же выслушай. В конце концов, ты рождена от наложницы. В поместье Юнчан высокий порог и строгие правила. Хватит ли у тебя способностей и хватки твоей матери, чтобы там ужиться — ты сама знаешь. Если не сумеешь держать всё в руках и справляться с делами, тебя ждут лишь горькие дни. К тому же у Юнчан-хоу есть несколько старых и-нян, которые годами следовали за ним, имея от него детей, а также немало молодых и прекрасных наложниц. Юнчан-хоу ценит старые привязанности, и если ты будешь вести себя как маленькая девочка, ревновать и соперничать, то в итоге лишь потеряешь лицо. В том поместье у всех сверху донизу «глаза, видящие лишь богатство», и жизнь там будет в сто крат труднее, чем в обычной зажиточной семье. Твоя единственная опора — это семья Линь, твои отец и братья, а еще твоё собственное терпение и уступчивость. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Линь Дунсю прошиб холодный пот, но радость от того, что дедушка вступился за её брак и она выйдет замуж за знатного человека, тут же вытеснила страх. Она поклонилась до земли и произнесла:
— Наставления дедушки полны мудрости и заботы о внучке, вы учите меня, как жить в этом мире, и внучка ни за что этого не забудет.
- Чаша с водой стоит ровно (一碗水端平, yī wǎn shuǐ duān píng) — китайское образное выражение, означающее беспристрастное и справедливое отношение ко всем без исключения. ↩︎
- Нежданная удача, упавшая с неба (天上掉馅饼, tiān shàng diào xiàn bǐng) — китайское образное выражение, описывающее внезапное и легкое получение большой выгоды без малейших усилий. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
