Шу Жань смотрела на нежное, хрупкое лицо Сянлань, и сердце её переполняла жалость. Она всегда была женщиной проницательной и старалась держаться подальше от неприятностей. Если бы на месте Сянлань оказался кто-то другой, Шу Жань ни за что не стала бы вмешиваться, в лучшем случае просто доложила бы обо всём тайтай. Но, вспомнив, как Сянлань всегда была с ней добра и приветлива, она почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Сжав руку Сянлань, она произнесла:
— Инян, не беспокойтесь. Да-е обязательно вступится за вас!
Сказав это, она вышла на галерею и поманила к себе Гуй Юань.
— Ступай и разыщи да-е, — приказала она. — Скажи, что я велела передать: инян совсем плохо, она при смерти! При смерти!
Гуй Юань не на шутку испугалась. Увидев суровое лицо Шу Жань, она не посмела ни о чём спрашивать и со всех ног бросилась выполнять поручение. Вскоре она вернулась и доложила:
— Да-е и да-е семьи Цзян только что разговорились и вместе отправились навестить друзей.
Услышав это, Шу Жань в отчаянии топнула ногой. Она вернулась в комнату к Сянлань и увидела, что та побледнела как полотно, а крупные, размером с боб, капли пота катятся по её лбу. Впервые в жизни Шу Жань чувствовала себя совершенно беспомощной. Дэ-гэ-эр, прильнув к изголовью кровати, с тревогой смотрел на инян своим круглым смуглым личиком и то и дело вытирал пот с её лица платком.
Стиснув зубы, Шу Жань обратилась к Сянлань:
— Инян, я всегда видела, какой вы добрый человек. Мне нужно сказать вам кое-что очень важное.
Сянлань недоуменно посмотрела на неё. Заметив взгляд Шу Жань, направленный на Дэ-гэ-эра, она всё поняла и, пересилив себя, с улыбкой сказала мальчику:
— Пойди поиграй на улице. Со мной всё хорошо, просто я немного притомилась, отдохну — и всё пройдёт.
Она подала знак Сяо Цзюань, чтобы та увела его. Дэ-гэ-эр поначалу не хотел уходить, но в итоге всё же подчинился, поминутно оборачиваясь.
«Служанки сказали, что дядя Линь не скоро вернётся, а тётя Лань заболела, — думал Дэ-гэ-эр. — Расскажу-ка я всё отцу, пусть он пригласит хорошего лекаря». С этой мыслью он припустил к Юань Шаожэню. Юань Шаожэнь, выслушав сбивчивый рассказ сына, сразу понял, что Сянлань внезапно занемогла. Он рассудил: «Если Ин Ян отправился вместе с Цзян Шансянем, то они наверняка поехали к Чжэньго-гуну1. Я слышал от него, что Чжэньго-гун — его почтенный наставник, и он в прекрасных отношениях с семьёй Цзян. Должно быть, хочет просить его стать сватом». Поручив няне присматривать за сыном, он немедленно отправился в поместье Чжэньго-гуна.
Линь Цзиньлоу прискакал на лошади, поднимая тучи пыли. Едва добравшись до ворот, он спрыгнул на землю. Гуй Юань поспешила забрать коня, а Линь Цзиньлоу небрежно бросил хлыст Шуанси. Тот поймал его обеими руками и рысцой последовал за хозяином. Линь Цзиньлоу с тревогой в голосе спросил:
— Когда я уезжал, всё было в порядке. Что случилось? Лекарь уже осмотрел её?
Шуанси, слегка склонив голову и боясь громко дыхнуть, тщательно подбирал слова:
— Отвечаю да-е, Чжан-таи только что был здесь и ещё не ушёл. Говорят, Шу Жань-цзецзе сама приготовила отвар и помогла инян его выпить.
Линь Цзиньлоу выругался, рванул воротник и быстрым шагом направился во внутренние покои. Войдя в павильон Чанчуньтан, он обнаружил, что там стоит тишина. У входа стояла маленькая печка из красной глины, рядом на полу валялся веер — было ясно, что лекарство сварили совсем недавно. Он прошёл прямо в спальню, где у кровати дежурили Хуашань и Шу Жань. Девушки поспешно поднялись и почтительно встали в стороне.
Кровать была занавешена тонким мягким газом, сквозь который смутно виднелся силуэт лежащего человека. Линь Цзиньлоу отодвинул полог и увидел смертельно бледную Сянлань. На её щеках проступил болезненный румянец, она выглядела изнурённой и совсем не походила на себя прежнюю. Сянлань лежала с закрытыми глазами, погружённая в сон. У Линь Цзиньлоу помутилось в голове. Он коснулся пальцами лица Сянлань, опустил занавес и спросил у Шу Жань:
— Что произошло?
Шу Жань тихо ответила:
— Всё было хорошо, пока инян не выпила сегодняшний отвар. Чжан-таи выписал рецепт, инян только что приняла лекарство и уснула.
— Где Чжан-таи? — проскрежетал зубами Линь Цзиньлоу.
— Он в восточной комнате, докладывает тайтай, — ответила Шу Жань. Она хотела добавить что-то ещё, но, взглянув на Сянлань, промолчала.
Линь Цзиньлоу развернулся и вышел в соседнюю комнату. Там Цинь-ши через занавеску расспрашивала лекаря. Увидев Линь Цзиньлоу, Чжан Шию поспешно встал и поклонился. Линь Цзиньлоу произнёс:
— Благодарю вас, почтенный мастер. Скажите, каково состояние моей наложницы? Есть ли угроза жизни?
Чжан Шию прицокнул языком:
— Генерал Линь, положение инян было поистине опасным. Я как раз докладывал об этом вашей почтенной тайтай. Посмотрите сами.
С этими словами он развернул сверток, в котором лежал лекарственный жмых. Чжан-таи серебряными палочками выудил оттуда четыре или пять маленьких чёрных шариков разного размера и сказал:
— Мне сообщили, что инян стало плохо после приёма лекарства. Я тщательно изучил остатки и обнаружил в них нерастворившиеся пилюли. К сожалению, они пропитались отваром, и определить их свойства невозможно.
Затем он развернул лежавший на столе платок, в котором оказалась ещё одна чёрная пилюля, чуть крупнее тех, что были в жмыхе.
— К счастью, служанки в вашем поместье обыскали чайную и нашли под шкафом ещё одну такую пилюлю. В народе это называют «дуаньцзывань»2. Она имеет кисло-сладкий вкус и содержит плодоножки хурмы, мускус, семена чилибухи и прочие ингредиенты. Обычно хозяйки публичных домов дают их своим подопечным, чтобы те навсегда лишились возможности иметь детей.
Закончив, он опустил голову, не решаясь взглянуть на лицо Линь Цзиньлоу. Чжан Шию был искусен в лечении женских недугов и за долгие годы службы в домах знати навидался немало подобных коварных и подлых уловок. Едва увидев эти пилюли, он всё понял. Сказав всё, что ему было известно, он предпочёл изобразить безучастие.
- Чжэньго-гун (镇国公, zhènguógōng) — высший аристократический титул, буквально «Герцог, защищающий государство». ↩︎
- Дуаньцзывань (断子丸, duànzǐwán) — «пилюля, прерывающая род», средство народной медицины, вызывающее необратимое бесплодие. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
