Не успел Линь Цзиньлоу договорить, как Иньде, подобно порыву ветра, влетела в комнату. Она выхватила веер из рук Сянлань и, принявшись обмахивать Линь Цзиньлоу, с улыбкой пролепетала:
— Линь-да-е, отчего вы пожаловали так рано? Инян как раз ушла гулять в сад, ее нет в комнате. Если вам что-нибудь надобно, только велите мне.
Она украдкой посматривала на Линь Цзиньлоу. Видя, как он статен, красив и преисполнен благородства, Иньде замерла в восхищении. Она втайне досадовала, что надела сегодня не новый наряд, не причесалась как следует и боялась, что румяна на лице поплывут от пота.
Сянлань втайне вздохнула с облегчением и тихо отступила к ширме. Иньде же всполошилась:
— Неужто Линь-да-е еще не завтракал? Отчего вы едите только сладости? Я помню, в шкафу осталось пара изысканных закусок, с рисовой кашей они будут в самый раз — и прохладно, и аппетитно. Позвольте, я сейчас принесу.
С этими словами она принялась обмахивать Линь Цзиньлоу еще усерднее.
Сянлань только и ждала повода уйти и тут же промолвила:
— Я принесу еду.
Она развернулась, чтобы выйти, но Линь Цзиньлоу махнул рукой:
— Не нужно. — Он указал на Сянлань: — Ступай, подлей мне чаю.
Иньде, опередив ее, уже схватила чайник и наполнила чашку Линь Цзиньлоу. Сверкнув глазами и широко улыбнувшись, она защебетала:
— Линь-да-е так долго не заглядывал к нам, должно быть, дела государственные совсем замучили. Я всегда говорю Сянлань-цзецзе, что Линь-да-е — опора нашего дома Линь, каждый день в разъездах и трудах, и о здоровье надобно заботиться. Жаль только, что мы не можем быть подле вас, чтобы отплатить за доброту, вот и стараемся изо всех сил услужить инян, дабы не обмануть ваших милостей.
Сянлань про себя возмутилась: «Хочешь выслуживаться и льстить господину — я не мешаю, но зачем меня-то приплетать?» Она подошла, чтобы прибрать посуду, и под этим предлогом ускользнула в боковую комнату.
Иньде безумолку рассыпалась в благодарностях, что изрядно надоело Линь Цзиньлоу. Он уже хотел было прогнать девчонку и позвать Сянлань для разговора, как вдруг в комнату, весело переговариваясь, вошла Цин Лань, поддерживаемая Чунь Лин и няней У. Иньде нехотя отложила веер и поспешила им навстречу. Няня У говорила Чунь Лин:
— А ты еще твердила, что надо собрать цветов с росой, чтобы сделать румяна для инян. К этому часу роса уже давно высохла.
Чунь Лин, хихикнув, ответила:
— Роса не так важна, были бы цветы свежими. Наша инян и так красавица, ей, по-моему, и румяна не нужны.
Цин Лань рассмеялась:
— Ох и сладкие у тебя речи! Позже велю угостить тебя засахаренными фруктами.
Увидев выходящую из внутренних покоев Иньде, все трое удивились. Войдя же в комнату и оглядевшись, они заметили Линь Цзиньлоу, который, скинув туфли, вольготно расположился на кушетке красавице. На лице Цин Лань отразилось недовольство. Чунь Лин и няня У переглянулись, и обе помрачнели.
Пока Цин Лань развлекала Линь Цзиньлоу беседой, Сянлань сидела снаружи, ожидая приказов. Чунь Лин подала свежий чай и вышла. Она прямиком направилась к Иньде, чтобы выяснить, почему та была в спальне госпожи. Иньде тут же приврала:
— Я ходила в швейную мастерскую за цветными нитями, а когда вернулась, увидела Сянлань-цзецзе. Она так неуклюже прислуживала Линь-да-е, что разгневала его, вот он и велел мне подойти. Я едва успела пару раз взмахнуть веером, как вы вернулись. Не верите — спросите у него сами!
Сяо Цзюань, сидевшая на кровати и распутывавшая моток ниток, услышав, как Иньде называет Сянлань неуклюжей, холодно усмехнулась:
— Рассчитываешь, что мы не посмеем спросить Линь-да-е, вот и мелешь языком, надеясь, что после смерти не найдется свидетеля?1 Думаешь, мы не видим, как ты вертишься перед господином, чтобы выделиться? Да кто ты такая! Если завтра мы все уйдем, и даже инян съедет, а тебя поселят в ту комнату в восточном флигеле, тогда ты будешь довольна?
Чунь Лин, уперев руки в бока и нахмурив брови, добавила:
— Я же говорила, что в комнате всегда кто-то должен быть. Где тебя носило всё утро? Швейная мастерская совсем рядом, отчего ты пропадала так долго? Видать, я была слишком добра к тебе, вот ты и потеряла голову!
Иньде была крайне возмущена и думала про себя: «Ну и что, если я этого хочу? Не поверю, что у вас, потаскушек, нет таких же мыслишек! Стоит Линь-да-е прийти, как вы тут же обступаете его, соревнуясь, кто первым угодит. А теперь передо мной разыгрываете добродетельных дев и прикрываетесь правилами, чтобы меня прижать. Эта дрянь Чунь Лин раньше охотно принимала от меня белила да румяна, а теперь я всего лишь пару раз обмахнула барина веером, и она уже разводит эти солёные да пресные речи2, курам на смех! Тьфу! Сянлань — дурочка, делайте с ней что хотите, но со мной вам так просто не сладить!» Ей хотелось возразить, но куда ей было тягаться в красноречии с Чунь Лин и Сяо Цзюань, поэтому она лишь кляла их на чем свет стоит в своем сердце.
Сянлань сидела на расшитой табуретке у входа в спальню, радуясь, что вовремя скрылась. Вдруг из комнаты донесся звук колокольчика. Она вошла и увидела Линь Цзиньлоу, который, обнимая Цин Лань, сидел на кушетке и собирался поцеловать ее в щеку. Цин Лань, опустив голову, тихо смеялась, в ее прекрасных глазах читалось смущение. Отталкивая Линь Цзиньлоу, она укоризненно прошептала:
— Ну же, ведите себя пристойно, здесь же служанка.
Линь Цзиньлоу усмехнулся и, заправив выбившуюся прядь волос ей за ухо, взял ее руку и поцеловал.
— Чего стыдиться? Кто из этих недотеп посмеет разболтать… а если и скажут, мне не страшно, — нежно произнес он.
Сянлань замерла в неловкости: и войти нельзя, и выйти неловко. Она опустила взгляд и принялась пристально изучать пол. Линь Цзиньлоу скользнул по ней взором и на мгновение осекся. Когда он заигрывал с любимой наложницей, присутствие служанки обычно его не беспокоило, но стоило ему увидеть, что это Сянлань, как на душе у него внезапно стало неспокойно.
К счастью, Цин Лань распорядилась:
— Пойди найди сменную одежду для господина. Помнится, на днях как раз выстирали пару платьев.
Сянлань, словно получив великое помилование, поспешно развернулась и вышла.
- после смерти не найдется свидетеля (死无对证, sǐ wú duì zhèng) — образное выражение, означающее ситуацию, когда невозможно проверить правдивость слов из-за отсутствия свидетелей. ↩︎
- солёные да пресные речи (咸的淡的, xián de dàn de) — образное выражение, означающее пустую болтовню или досужие разговоры, не заслуживающие внимания. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
