Цзян Уцзи происходил из Сяоси Тянь, расположенного в горах Циньлин.
Изначально Сяоси Тянь был ответвлением секты Мин, но очень рано отделился и основал собственную школу.
После того как император Хунъу основал государство, он, учитывая суровый нрав жителей северо-запада и смешение там различных племён, решил, что управлять этим краем мягкими методами будет трудно. Поэтому он часто в значительной мере полагался на Сяоси Тянь.
Нынешней главой Сяоси Тянь была женщина, которую весь северо-запад называл Си-ванму — Владычицей Запада.
Цзян Уцзи был последним учеником боевого наставника Си-ванму, Оуян Бусю. Кроме того, поговаривали, что его связывают с Си-ванму кровные узы.
Три месяца назад Оуян Бусю по неизвестной причине изгнал Цзян Уцзи из секты, и теперь тот скитался по свету.
Различные силы, узнав об этом, естественно, начали строить собственные планы.
Мэн Цзянцин примерно догадался о цели порученной ему миссии.
Опираясь на Сяоси Тянь для умиротворения северо-запада, в конечном счёте было не так удобно и гибко, как подчинить эту область себе и управлять ею с позиции превосходства.
А Цзян Уцзи, с детства выросший в Сяоси Тянь, стал бы самым мощным оружием против этой организации.
Центурион Цинь подробно рассказал о различных обстоятельствах, связанных с Сяоси Тянь.
К тому времени, когда он закончил, восточное небо уже посветлело.
Центурион Цинь с облегчением выдохнул и лишь тогда смог взять давно остывший чай, чтобы смочить горло.
Мэн Цзянцин молча запоминал полученную информацию, но вдруг кое-что вспомнил и спросил:
— Если существует Владычица Запада, то должен быть и Дун-вангун — Князь Востока. Почему центурион Цинь не упомянул, кто он такой?
Центурион Цинь был застигнут врасплох и замялся, не зная, стоит ли отвечать.
Однако Мэн Цзянцин, увидев его выражение лица, уже понял, что за этим скрывается какая-то причина. Он молча достал золотой жетон.
Центурион Цинь вздрогнул и поставил чашу на стол.
Он понял, что стоящий перед ним молодой капитан уже не был тем почтительным Мэн Цзянцином, который вежливо просил предоставить сведения из архивов.
Центурион Цинь тотчас посерьёзнел и сказал:
— Раз дело дошло до этого, я, естественно, должен говорить без утайки. Капитан Мэн, доводилось ли вам слышать такие слова: «Внезапно я услышал, что в море есть бессмертные горы, существующие в туманной пустоте»?
Мэн Цзянцин был потрясён:
— Так Дун-вангун действительно происходит из бессмертных гор в море?
Бессмертные горы в море…
Сто лет назад, когда Центральная равнина пала, группа выживших укрылась в море. Из поколения в поколение они передавали свою миссию, восстановить китайскую цивилизацию и сделать это делом всей своей жизни.
Когда император Хунъу завоёвывал Поднебесную, они оказали ему значительную помощь.
Говорили, что во время великой битвы на озере Поян стрела, поразившая Чэнь Юдина и одним ударом изменившая ход сражения, была выпущена именно ими.
После того как Поднебесная была покорена, большинство этих людей вернулось в море. Однако некоторые их потомки остались служить новой династии.
Нынешний заместитель главнокомандующего передовой армии Чжан Дашэн был одним из них.
Центурион Цинь сказал:
— Говорят, что Цзян Уцзи также связан очень близкими кровными узами с Дун-вангуном. Он один из немногих людей, способных свободно входить в бессмертные горы в море и покидать их.
Неудивительно, что Шэнь Гуанли предупредил его: Цзян Уцзи необходимо вернуть живым.
Бессмертные горы в море, свободные от мирских ограничений, вероятно, всегда были источником беспокойства для императора Хунъу.
Разумеется, возможность подчинить их своему контролю была бы идеальным решением.
Порученная ему Шэнь Гуанли миссия действительно имела чрезвычайную важность.
Мэн Цзянцин долго размышлял, затем убрал золотой жетон и с улыбкой посмотрел на центуриона Циня:
— Центурион Цинь, не желаете ли вы вместе со мной заняться этим делом?
Разум центуриона Циня хранил все архивные сведения императорской стражи. Он стал бы для Мэн Цзянцина лучшим помощником.
Центурион Цинь был поражён:
— Если капитан Мэн приказывает, как осмелится этот ничтожный чиновник не подчиниться?
Мэн Цзянцин покачал головой:
— Я не использую золотой жетон командира Шэня, чтобы приказать центуриону Циню сопровождать меня. Я прошу вас оказать мне эту услугу. Кроме того, разве центурион Цинь хочет провести всю жизнь в этой архивной комнате, состарившись до беловолосого центуриона?
Сердце центуриона Циня дрогнуло, но затем он поколебался:
— Я уже довольно стар. Боюсь, у меня больше нет сил следовать за вами, молодыми людьми, в сражениях и убийствах…
Мэн Цзянцин улыбнулся:
— Неужели центуриону Циню обязательно лично сражаться и рисковать жизнью? Ну как?
Центурион Цинь долго колебался, но наконец принял решение:
— Хорошо. Я отправлюсь с вами в это путешествие!
За всю свою память Мэн Цзянцин ни разу не провалил расследование.
Если последовать за Мэн Цзянцином и заняться делом вместе с ним, проблем возникнуть не должно.
Такая важная миссия наверняка станет для его стареющего тела последней возможностью ухватиться за шанс.
В ту же ночь Шэнь Гуанли получил доклад.
Увидев список людей, которых Мэн Цзянцин собрал для выполнения задания, Шэнь Гуанли слегка улыбнулся и сказал старому слуге, стоявшему рядом:
— Если бы выбирать пришлось мне, я, вероятно, выбрал бы тех же людей. Похоже, Мэн Цзянцин уже способен самостоятельно справляться с делами.
Старый слуга осторожно спросил:
— Вы не боитесь, что он слишком быстро продвигается и слишком близко приближается к вам, господин?
Шэнь Гуанли равнодушно ответил:
— Как бы высоко ни взлетел охотничий сокол, он всё равно остаётся всего лишь охотничьим соколом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
