В отеле был шведский стол. Мяо Цзин попрощалась лишь в девять вечера, спустилась на парковку, искать машину, и заодно позвонила Чэнь И, чтобы узнать, где он её оставил — у бильярдной или дома?
На том конце грохотала музыка — то ли КТВ, то ли бар. Судя по голосу, он выпил. Ответил что-то неразборчивое, раздражённо. Мяо Цзин не расслышала. Перезвонила — он сбросил звонок.
Мяо Цзин спросила у Бо-цзая. Тот обзвонил нескольких знакомых и в конце концов назвал адрес.
Барная улица была недалеко от отеля. Мяо Цзин заходила в одно заведение за другим, и наконец нашла Чэнь И у самого края танцпола. Он держал в руке бутылку пива. Тёмные глаза мерцали влажным блеском. Рядом с ним, прижавшись, что-то щебетала красотка в откровенном наряде.
Увидев, что Мяо Цзин пробирается сквозь толпу, Чэнь И положил руку на плечо красотки и безразлично уставился на подходящую. Мяо Цзин встала перед ним:
— Так поздно, а ты всё не идёшь домой?
— В такое время ночная жизнь только начинается. — Он насмешливо вскинул бровь, губы изогнулись в соблазнительной ухмылке. — А у тебя уже всё?
В телефоне у него стояла система слежения за машиной. Семь часов подряд она не двигалась с места и стояла на парковке у отеля.
Мяо Цзин убрала за ухо выбившуюся прядь и спокойно ответила сквозь грохот музыки:
— Только что закончила. Ты много выпил? Отвезти тебя домой?
Он с любопытством разглядывал её изменившийся облик. Длинные волосы были небрежно собраны в хвост. Макияж наполовину стёрся, яркий цвет губ поблек до лёгкого румянца. В ясных глазах чуть читалась усталость, но держалась она с достоинством. Ворот чёрного трикотажного свитера был поднят почти до подбородка — отчуждённая и безупречная.
— Идём.
Он допил пиво до дна. От Чэнь И несло табаком и алкоголем, пряным, обволакивающим запахом. Ноги слушались плохо. Он потащился за ней из бара и плюхнулся на пассажирское сиденье, вытянув длинные ноги. У Мяо Цзин зазвонил телефон — Лу Чжэнсы, по рабочему вопросу. Потом он спросил, где она. Мяо Цзин мягко ответила, что встречает друга и закончила разговор в несколько слов.
— Не хочешь, чтобы Лу Чжэнсы знал?
— Да.
— Этот — твой бывший?
— Да.
Он легонько хлопнул в ладоши с одобрительным видом:
— Мяо Цзин, ну ты даёшь. Держишь стольких мужчин на ладони, нож скользит, и ещё остаётся место. Ловко.
Мяо Цзин сосредоточенно вела машину — старую колымагу, плавно и неторопливо. Тратить силы на ответ она не стала. Промолчала почти полчаса, и только когда машина остановилась у их дома, спокойно откликнулась:
— Спасибо за похвалу! Если верхняя балка кривая, нижняя тоже перекосится. Это ты меня так воспитал.
Уголок рта у Чэнь И дёрнулся. Лицо потемнело.
Она вышла из-за руля, бросила ему ключи, опустила голову и запахнула куртку. Она уже собралась уходить, но Чэнь И, привалившийся к дверце машины, окликнул:
— Мяо Цзин, поднимись, свари мне похмельный суп.
Красивые глаза полуприкрыты. Пальцы потирают переносицу. Высокая фигура — обмякшая и потухшая. Мяо Цзин обернулась и посмотрела на него. Помолчала, о чём-то думая. Ночной ветер растрепал её слегка распущенные волосы, бросил пряди на щёки. Она устало откинула волосы, и на мгновение на её лице проступило что-то чувственное. Затем она повернулась к подъезду. Голос был мягкий:
— Молоко есть? Из еды что-нибудь осталось?
— Не знаю.
В его голосе тоже появилась хрипотца.
Мяо Цзин перебралась в общежитие при компании уже довольно давно. Она забросила всё, а Чэнь И тоже ни о чём не заботился. Оба вернулись в этот унылый, нежилой дом. Мяо Цзин сняла куртку, закатала рукава, вымыла руки и пошла на кухню. Из того, что нашлось и не успело пропасть, сварила суп из яиц с красными финиками и поставила чашку перед Чэнь И, который распластался на диване.
Снова зазвонил телефон — Цэнь Е. Мяо Цзин вышла на балкон, говорила негромко и неторопливо. Перекинулась несколькими фразами и вернулась в комнату.
Чэнь И лежал на диване, дымил сигаретой, выпускал облака, окутывая себя мглой.
Мяо Цзин нахмурилась и убрала подальше от табачного дыма свою сумку и куртку, брошенные на краю дивана. Услышала негромкий вопрос.
— С таким блестящим мужчиной ты решилась расстаться?
— Тебе интересно?
— Разве мне не стоит знать?
Длинные пальцы стряхнули пепел. Он снова глубоко, медленно затянулся через фильтр и выпустил лёгкое колечко.
Мяо Цзин сложила руки, помолчала немного и заговорила:
— Официальная причина: его родители решили, что я не подхожу по происхождению и положению. Неофициальная… До того как он стал директором, в юридическом отделе было несколько менеджеров — у каждого свои связи и влияние, борьба была жёсткая. Я тогда работала в центре разработок, занималась в основном управлением проектами. Для удобства мне открыли расширенный доступ к внутренним системам. Плюс я провела время в отделе закупок и знала там многих. У Цэнь Е был конкурент из другого отдела. По отдельным признакам я случайно обнаружила у него уязвимость в одном проекте, и передала это Цэнь Е в частном порядке. Он этим воспользовался и убрал того человека. О наших отношениях стало известно. Чтобы не было проблем с соблюдением корпоративных норм, мы расстались, я уволилась… Он пообещал, что в ответ поможет мне с карьерой.
В голове у Чэнь И уже разворачивалась целая история:
— Значит, ты вернулась в Тэнчэн…
— Ты думаешь, я вернулась из-за тебя? — Мяо Цзин была совершенно спокойна. — Нет. В той истории замешано слишком много сторон, внутри всё было некрасиво. Я боялась, что меня втянут. Просто нашла место, где переждать. Я всегда говорила всем, что я из провинции Z. Почти никто не знает, что я из Тэнчэна.
Чэнь И застыл с сигаретой в зубах, точно окаменел.
Мяо Цзин медленно моргнула:
— Ты же всё время гнал меня прочь? Я, в общем-то, и не собиралась задерживаться в Тэнчэне надолго. Когда всё уляжется, когда отдохну, снова уеду. Мои способности и профессиональный путь не для маленького города… Чэнь И, я говорила: я не вернусь в Тэнчэн.
Он растянул губы в какой-то бесплотной, поблёкшей улыбке:
— Хорошо… Ты, мать твою…
Ай да Мяо Цзин. Всё-таки она своего добилась.
Она улыбнулась тихо и нежно. В глазах вдруг зажглось что-то живое. Она смотрела на него с настоящей радостью:
— Всё равно хочу сказать тебе спасибо. Университетские годы я прожила хорошо. Спасибо за деньги, которые ты мне дал. Благодаря им я могла стоять одна в незнакомом большом городе и не бояться. Я почти не думала о деньгах на жизнь. Зато попробовала многое. Влюблялась. Следила за собой, красилась, наряжалась. Заводила друзей. Знакомилась с людьми другого уровня. Светские мероприятия, дорогие приёмы… Никто и не догадывался, что когда-то я была бутылкой с маслом, которой не хватало даже на еду.
Чэнь И смотрел на неё не отрываясь.
В глазах Мяо Цзин мерцал мягкий звёздный свет. Она протянула тонкие белые пальцы и бережно коснулась его красивых бровей и глаз. Прошептала:
— Чэнь И, для меня ты был первым человеком, который меня поддержал. Думаю, именно этого ты и хотел — чтобы я шла дальше и выше.
— Хорошо. — Он закрыл глаза. Тёмные ресницы чуть дрогнули. Он откинул голову, горло перехватило, кадык медленно двинулся. — Ты молодец.
Она осторожно поцелуем коснулась его лба. Душистые пряди упали ему на щёку. Тихий, безмолвный вопрос:
— Хочешь меня? Шесть лет прошло, а я всё равно часто думаю о тех днях.
— Почему бы и нет? — На губах у него появилась жестокая усмешка. — Тем летом ты ведь сама пришла, разве нет?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
