Глава пятьсот пятьдесят первая. Это изворотливое Малое Небесное Дао
Это Западное учение… слабовато держит удар.
Одно за другим божественные царства фимиама1 были «возвращены» в ходе стремительного наступления, предпринятого Союзом бессмертных.
Всего за три года влияние Союза бессмертных многократно возросло. В Трех тысячах миров Западное учение лишилось десятой части своих владений, а потери среди их мастеров бессмертного пути — убитыми, ранеными или бежавшими — составили две пятые.
Если бы Западное учение при создании божественных царств фимиама не использовало множество техник для контроля душ живых существ, из-за чего большинство подвластных им мастеров теперь напоминали марионеток, их боевой дух, вероятно, уже бы окончательно рухнул.
Стоит упомянуть, что Ли Чангэн выбирал в качестве полей сражений в основном пустоту между великими и малыми мирами, стараясь максимально снизить влияние войны на живых существ.
Однако ситуацию удалось в какой-то мере переломить после того, как Гора Линшань тайно направила несколько десятков старых даосов и задействовала часть скрытых свирепых зверей Хунмэн2.
В ходе двух последних столкновений мастера Союза бессмертных понесли тяжелые потери.
Ли Чаншоу размышлял полночи и в итоге решил приказать Союзу бессмертных умерить пыл и перейти к обороне.
Возможность сковать часть сил Западного учения в Трех тысячах миров уже была, по сути, великой победой для общей ситуации в Первозданном мире.
Старейшина Вань Линьцзюнь в эти три года был необычайно активен. Имя «Ядовитого бессмертного из Дусянь» прогремело повсюду. Несмотря на то что он находился лишь на стадии Золотого бессмертного, причем достиг ее недавно, его мастерство владения ядовитыми пилюлями было невероятно отточенным.
— На самом деле, лишь первые ядовитые пилюли старейшина Вань изготовил самостоятельно. Последующие партии Ли Чаншоу поручил Люй Юэ присылать ему в качестве поддержки.
По части познаний в ядах старейшина Вань мог претендовать лишь на звание «маленького Люй Юэ» — все же ему было далеко до главы Министерства поветрий из грядущей Великой катастрофы Освящения богов.
Однако со спрятанным в рукаве бумажным человечком и под руководством Ли Чаншоу, чья тактическая мысль работала на износ, старейшина обладал поистине незаурядной убойной силой.
Он появлялся внезапно и исчезал бесследно, действовал коварно и непредсказуемо. Там, где можно было напасть исподтишка, он никогда не шел на прямой штурм, а будучи обнаруженным, немедленно скрывался вдали.
Западное учение высылало целые отряды мастеров, чтобы выследить и перехватить его, но под тайным управлением Ли Чаншоу старейшина Вань не почувствовал даже тени опасности. Ему нужно было лишь несколько раз сменить направление техник побега по указанию Ли Чаншоу, чтобы завершить операцию по заманиванию врага в ловушку и последующему окружению.
Но кое-что вызывало у Ли Чаншоу беспокойство: за три года убийств Дао-сердце старейшины Ваня стало немного нестабильным.
Гнев, затаившийся в душе старика Вань Линьцзюня, по большей части утих, и теперь, когда Западное учение начало контратаку, Ли Чаншоу ради безопасности убедил старейшину временно вернуться в Тайное царство Края света, чтобы побыть там вместе с Люй Юэ.
В то место даже свирепые звери Хунмэн не осмеливались заходить без нужды. Ведь ядовитые пилюли Люй Юэ эволюционировали от воздействия на плоть живых существ до поражения самого Великого Дао.
Ли Чаншоу вовсе не беспокоился из-за того, что инициатива в наступлении перешла от Союза бессмертных к Западному учению.
Сначала он договорился со Святой Матерью Цзиньлин, которая пришла в Три тысячи миров, чтобы лично истреблять врагов, не в силах стерпеть обиду в сердце. Вместе с Чжао Гунмином они устроили несколько засад и уничтожили больше десяти свирепых зверей Хунмэн.
Затем, когда даос Вэньцзин поспешила на помощь божественным царствам фимиама, он организовал несколько масштабных отступлений, позволив Вэньцзин перебить тех членов Союза бессмертных, что преследовали дурные цели или уже были запятнаны тяжелой кармой.
Таким образом можно было не только замедлить назревание внутренних конфликтов в Союзе бессмертных, но и помочь Вэньцзин накопить боевые заслуги.
В этой круговерти силы тайных подразделений Западного учения, собиравшиеся долгие годы, сократились наполовину, да и доступных свирепых зверей Хунмэн осталось немного.
В восточном регионе Трех тысяч миров, где три года кипела жизнь, снова воцарился застой. Западное учение наконец смогло перевести дух.
За эти три года на пяти континентах Первозданного мира небесные воины и полководцы изрядно их потрепали.
Ученикам святых приходилось полностью скрывать свои следы при выходе в свет, они не смели и упоминать о том, что являются культиваторами с Горы Линшань.
Накопленное за десятки тысяч лет наследие в Трех тысячах миров сократилось более чем на две пятые. И хотя можно было «обратить» в свою веру свободных практиков, чтобы заполнить бреши в силе, ущерб все равно был критическим…
Самым страшным было то, что они не знали, как долго продлится месть Тайбай Цзиньсина из Небесного двора.
По совести говоря, они лишь под началом одного не слишком знакомого им старшего брата тайно спланировали внезапное нападение, убив одного Золотого бессмертного, десяток Небесных бессмертных, несколько сотен Истинных бессмертных, Бессмертных истока и даже учеников секты Дусянь, еще не достигших бессмертия…
Этот Милэ, зачем он пошел злить этого парня?!
Прошло около трех с половиной лет. Истинное тело Ли Чаншоу все это время оставалось в Небесном дворце, во Дворце Тайбай.
За этот период…
Процесс заманивания врагов в ловушки в команде со старейшиной Ванем был весьма приятным. Ли Чаншоу словно вернулся в юность, когда он вовсю использовал разнообразные яды; это определенно заслуживало высшей оценки.
Координация действий между заместителями главы Союза бессмертных и группой маршалов Небесного двора была немного утомительной, но это была необходимая мера — оценка «средне».
Единственным, что заслуживало отрицательной оценки, было поведение дядюшки Чжао: на людях он все еще держался на расстоянии от Святой Матери Цзиньлин.
Причем это было требование самой Святой Матери Цзиньлин. Дядюшка Чжао раз в несколько дней приходил излить душу бумажному даосу Ли Чаншоу, терзаемый тяжкими сомнениями в себе…
— Чангэн, может, это я никуда не годен, раз Цзиньлин не хочет рассказывать о наших отношениях посторонним?
На это Ли Чаншоу мог лишь неловко улыбаться, подсовывая дядюшке Чжао побольше рисунков, оставшихся со времен помощи Цзю У, и прося его поохотиться на каких-нибудь особо питательных или ядовитых тварей.
Возвращение к старым делам.
За эти три года самый значимый результат был достигнут вовсе не в Трех тысячах миров, а на Пике Сяоцюн.
Ли Чаншоу еще больше усовершенствовал формации Пика Сяоцюн, полностью исправив упущенные ранее детали и повысив «автономность» великого массива, чтобы меньше зависеть от управления им.
Если бы Линъэ в момент катастрофы с главой Цзи Ую смогла проявить хотя бы десятую часть мощи Пика Сяоцюн, она бы не позволила десятку Золотых бессмертных вести себя столь нагло.
Конечно, это была вина самого Ли Чаншоу, а не Линъэ.
В то время младшая сестра уже приложила все силы и смогла сделать выбор за считанные мгновения, что было действительно непросто.
Просто из страха, что она возгордится, Ли Чаншоу применил обратную тактику: заставил ее несколько месяцев заниматься самоанализом, а все три года она посвятила изучению правильного использования системы комбинированных массивов Пика Сяоцюн.
Кроме того, полгода назад Сяо Цзинь и Сяо Инь принесли драгоценную сумку, в которой лежало сокровище, о котором Ли Чаншоу просил в прошлый раз.
Боевой доспех Медведя!
Это была пурпурно-золотая чешуйчатая броня. Хотя ее защитные способности можно было назвать обычными, изделия Лао-цзюня никогда не были заурядными, особенно этот доспех, на который старик потратил немало ценных материалов времен глубокой древности и духовных сущностей изначальных времен.
В первую очередь он решал проблему мобильности Сюн Линли.
***
- Сянхо шэнго (香火神国, xiānghuǒ shénguó) — божественные царства, сила которых зиждется на фимиаме (подношениях и вере живых существ). ↩︎
- Хунмэн (鸿蒙, hóngméng) — первозданный хаос, состояние вселенной до ее сотворения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
