Тринадцатая принцесса с облегчением вздохнула, увидев вернувшуюся целой и невредимой Сю Ли, но, заметив её растрёпанные волосы, изумлённо широко раскрыла глаза.
— Ой, что с тобой случилось? Волосы такие растрёпанные.
— Прости, ты с таким трудом их укладывала.
— Ладно, ничего. Только вот вид у тебя какой-то неважный.
— Как ты это заметила? Но прежде я хочу покормить лошадей морковью.
Лицо Тринадцатой принцессы вдруг просветлело от возбуждения. Она выглядела очень довольной.
— Это же замечательно! Подожди меня, пойдём вместе. Хотя кормить их досыта перед сном не стоит, одна морковка не повредит.
— Ты очень любишь лошадей, Тринадцатая принцесса?
— Ага, можно и так сказать. Это как твоя любовь к службе чиновником.
Сю Ли почесала голову — какое непонятное сравнение. Она уже не раз думала об этом, но чувствовала, что здесь что-то не так.
— А, ты ведь знаешь. Она похожа на Лун Ляня.
— Почему?! Нет, это же ужасное оскорбление! Для меня это просто смерти подобно! Уж лучше сравнивай меня с лошадью.
— А? Что ты имеешь в виду? Неужели Лун Лянь хуже лошади?
— Это другое. Он, конечно, и рядом с лошадью не стоял. Да что там лошадь — он даже лошадиному навозу в подмётки не годится. Если сравнивать его с лошадью, он хуже навоза.
Глядя на серьёзно ворчащую Тринадцатую принцессу, Сю Ли не смогла сдержаться и рассмеялась.
Она хохотала во всё горло, так что на глазах выступили слёзы.
— Но не стоит же так превозносить лошадей.
— Тебе тоже не стоит так смеяться. Я же серьёзно говорю. Ой, ты…
Внезапно в открытом проёме беседки перед Сю Ли проплыло нечто, похожее на мерцающий огонёк. Эти неровные колебания заставили Сю Ли вздрогнуть. Ах, точно, ведь здесь рядом пруд.
— Ой, светлячок. Сегодня мне на них везёт. Тринадцатая принцесса?
Тринадцатая принцесса, не мигая, заворожённо смотрела на светлячка. Казалось, она вот-вот заплачет.
Сю Ли почему-то вспомнила слова Суня. Того мужчины, что говорил о Тринадцатой принцессе так, будто хорошо её знал.
— Тринадцатая принцесса, ты не помнишь смуглого одноглазого мужчину?
— Ты его встретила?
Сю Ли рассказала о недавнем случае.
Лицо Тринадцатой принцессы стало очень серьёзным, она о чём-то задумалась.
— Подожди.
Тринадцатая принцесса тихо пробормотала это умоляющим голосом:
— Пожалуйста, подожди немного. Прости, я не смогу пойти с тобой кормить лошадей.
Направляясь к конюшне, Сю Ли размышляла о событиях дня.
«Похоже, тот, кого ждал Цинъя, и был Сунь».
Сунь наверняка был тем преступником, которого выслеживали Сю Ли и Цинъя. Даже если нет, он точно имел отношение к тому делу. Оттого что Сунь показался ей дружелюбным, на сердце у Сю Ли стало тяжело. К тому же…
— Я — призрак. Один из призраков темницы.
Если смысл этих слов был именно таким, как подумала Сю Ли, то зацепки, которые они с Су Фаном нашли в документах, приобретали огромную важность.
«Значит ли это, что Цинъя связан с этим делом? Однако…»
Сейчас ситуация с тюрьмой оставалась для Сю Ли запутанной. Даже Цинъя без единой улики не смог бы докопаться до истины. Можно сказать, что Сунь был козырем Сю Ли. Возможно, Цинъя об этом не знал.
Но Цинъя наверняка обладал сведениями, которых не было у Сю Ли.
«В том числе и сведениями о Суне. Однако даже Цинъя знал не всё, поэтому и использовал Сю Ли как приманку».
Например, внешность. О столь приметном лице Суня Цинъя даже не заикался.
Должно быть, кто-то ещё расследовал личность Суня. И тогда появился генерал семьи Лань. Если бы Сунь вовремя не узнал, куда направилась Сю Ли, то недавняя встреча не состоялась бы. А Цинъя прекрасно знал, что генерал семьи Лань выслеживает Суня. Неудивительно, что он усмехнулся. Для него это было очень важно.
Но всё же чего-то не хватало. Казалось, была какая-то деталь, которую она упустила.
Очевидно, нечто такое, что было известно Цинъе, но не Сю Ли.
Пока она так размышляла, то уже дошла до конюшни. Позади Хоугуна располагалась небольшая конюшня.
Сю Ли принялась кормить лошадей морковью. Чтобы они не растолстели, она давала каждому лишь по одной штуке.
— Какие милые.
Сю Ли нежно погладила потянувшуюся к ней лошадиную голову. В этот миг Сю Ли немного поняла чувства Тринадцатой принцессы.
— Я хочу стать лошадью.
Услышав голос за спиной, Сю Ли обернулась.
— Ой, ты совсем как Тринадцатая принцесса, Лю Хуэй.
Повернув голову, Сю Ли увидела маленькую беседку.
— Пойдём присядем там?
Сю Ли направилась туда, а Лю Хуэй послушно последовал за ней.
В этот момент Сю Ли охватило глубокое чувство. Всё было в точности как при их первой встрече.
Тогда в любой ситуации Сю Ли шла впереди, а Лю Хуэй — следом. Покинув Хоугун, Лю Хуэй стал идти впереди Сю Ли. Незаметно настали дни, когда ей приходилось его догонять.
Они мирно сели рядом. Каменная скамья была ледяной на ощупь.
Слегка подняв голову, можно было увидеть бескрайнее ночное небо.
Лю Хуэй не смотрел на небо. Он просто тихо сидел.
— Поздравления и тому подобные слова наверняка тебя разозлят.
— Не говори этого.
Лю Хуэй решился и задал вопрос, который его очень беспокоил.
— Ты ведь не ревнуешь?
— Именно так.
Сю Ли немного подумала и прямо высказала свои истинные мысли.
— Возможно, я немного завидую. Узнав о приезде Тринадцатой принцессы, я почувствовала себя не в своей тарелке.
— Правда?
— Угу. Даже если Цзинь Лань возьмёт жену, я буду ревновать.
Чувства Лю Хуэя были смешанными. Но, пожалуй, это и были искренние слова Сю Ли. Подумав об этом, даже Лю Хуэй понял, что и сам бы приревновал, если бы Цзинь Лань женился на ком-то, кроме Сю Ли.
— Но я постараюсь порадоваться тому, что их семейная жизнь сложится счастливо.
Вот оно как. Чувства Сю Ли к Цзинь Ланю не были любовью. Он был горячо любимым членом семьи, незаменимым и важным человеком. Для Сю Ли и Лю Хуэй, и Цзинь Лань занимали именно такое место.
Если бы Лю Хуэй задал вопрос, который до сих пор таил в себе, Сю Ли наверняка дала бы тот ответ, на который он надеялся.
Она никогда не считала, что её никто не любит. И никогда не думала, что ей некого любить. Просто Сю Ли никогда не давала своей любви имени. Ведь стоит дать имя, как окажешься связанной по рукам и ногам. У неё не было времени на праздные чувства. За три года с его восшествия на престол произошло слишком много бурных потрясений.
Поэтому Сю Ли не давала никакого определения своей любви к Лю Хуэю. Если она хотела преданно защищать его и оставаться рядом, то могла поступать только так. Если бы они полюбили друг друга, возникло бы слишком много привязанностей — таких как одержимость, ненависть, ревность. В таком случае Сю Ли не смогла бы стать хорошим чиновником в подчинении у Лю Хуэя.
Поэтому Сю Ли не хотела влюбляться в Лю Хуэя. Именно потому, что она любила и ценила его, она не хотела любить его так.
В глубине души Лю Хуэй тоже это заметил.
Однако Сю Ли всё равно оставила в своём сердце место для Лю Хуэя.
Потому что знала — сам Лю Хуэй ещё не сдался.
— Ах да, Ли Ин приходил извиниться перед тобой?
— Ага.
Лю Хуэй вспомнил ту ситуацию и невольно улыбнулся.
Чжу Цуй, которая занималась вышивкой вместе с ним, вышла и не вернулась. Когда он начал удивляться, пришёл Ли Ин. Принеся на руках занемогшую Чжу Цуй обратно в комнату, Ли Ин внезапно заговорил и принёс извинения.
«Конечно, Ли Ин не сказал ничего предосудительного».
— Хороший мальчик. Ли Ин, как насчёт того, чтобы заняться вышивкой вместе со мной?
— Ты действительно хороший ребёнок.
На платке, который протянул Лю Хуэй, был вышит узор в виде лепестков сакуры, а рядом — соломенное чучело.
Ли Ин счёл это невероятным. То, что к нему обратились без вежливых форм, казалось чем-то из очень далёкого прошлого.
И такие прямолинейные выражения, возможно, больше никогда не повторятся.
Когда Цю Ин и Цзян Ю ушли, пришёл Ли Ин. И неважно, было ли это стратегией семьи Пяо или чем-то иным.
Лю Хуэй в ту ночь, проведённую вместе в хранилище, действительно позволил своему сердцу обрести утешение.
И всё же скрыть своё одиночество было невозможно.
Никто не мог стать опорой для другого.
— Послушай, Лю Хуэй, я слышала, что генерал Лань взял отпуск, но чем тогда занят Цзян Ю?
Ходило много слухов, но на самом деле Цзян Ю был очень занят.
К тому же, дядя Сю Ли тоже остался без работы, хотя эти слова Лю Хуэй мог произнести лишь про себя.
— Если тебе одиноко, почему бы тебе самому не пойти и не найти Цзян Ю?
Услышав столь неожиданные слова, Лю Хуэй посмотрел на Сю Ли сверху вниз.
— Найти его?
— Но Цзян Ю действительно очень занят, так что, если я ему помешаю, он разозлится.
— В таком случае разве нельзя просто извиниться и уйти? Неужели ты не задумывался об этом, когда искал меня?
— Оно-то так, но…
Пригласить Цзян Ю одного в кабинет Лю Хуэй было крайне трудно.
— Тогда иди прямо сейчас.
— Сейчас?
— Ты ведь и так вечно не можешь со мной встретиться. Но каждый раз, когда меня вызывают, я ведь послушно прихожу.
Лю Хуэй улыбнулся. Как и тогда, когда он ел с Ли Ин в хранилище — тот приходил сам, даже если его не звали.
— И то верно.
Сю Ли подняла взгляд к ночному небу. Оно было подобно опрокинутой шкатулке, до краёв полной драгоценных камней.
— Генерал Лань говорил, что ты ему нравишься.
— Я это давно знаю.
Сю Ли тихонько рассмеялась. Да, Лю Хуэй не мог этого не знать.
— Раз ты знал об этом ещё утром, точно ли всё в порядке?
Лю Хуэй, нахмурившись, посмотрел в сторону дворца Таохуа.
— О чём ты?
— Так вот…
В этот момент Сю Ли широко раскрыла глаза, услышав от Лю Хуэй то, чего она сама не знала.
Было ещё кое-что, о чём знал Цинъя, но не знала Сю Ли.
Цзян Ю, всё ещё занятый работой в кабинете шилана Либу, поднял голову, услышав тихий стук в окно.
Даже в Либу почти вся работа была уже закончена, и остался один лишь Цзян Ю.
Увидев выглядывающую из-за двери голову и осторожно придерживающую створку руку, Цзян Ю в изумлении раскрыл рот.
— Ха…
Цзян Ю только собрался отчитать пришедшего, но у него уже не осталось сил. Ему вдруг захотелось рассмеяться.
Дверь толкнул робкий Лю Хуэй. В другой руке он держал сосуд с вином, причём половина была уже выпита.
— Мне сказали, что если ты рассердишься, то мне стоит просто уйти.
— Это Сю Ли сказала, верно?
Глядя на часто кивающего Лю Хуэй, Цзян Ю рассмеялся.
— Сю Ли действительно твоя верная помощница. Входи.
— А?
— Время выпить всегда найдётся. Как раз подвернулась кое-какая неприятная работа.
Лицо Лю Хуэй просветлело.
— Я взял это, когда проходил мимо шаншу Гуань.
Цзян Ю, кажется, начал кое-что понимать: Юй Шунь предусмотрел даже шаншу Гунбу.
На губах Цзян Ю заиграла улыбка, и он отвесил Лю Хуэй щелбан по лбу.
— Ну и ну, сдаюсь я тебе… А вино это, похоже, разбавлено водой.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
