Несколько дней спустя.
— Эй, вы, пойдёмте все вместе искать призрака!
Плечи Юй Шуня вмиг поникли.
— Отправимся в ту комнату в девятом общежитии, которую невозможно открыть!
— …Девятое общежитие… это… разве туда ходят не для испытания храбрости?
— Именно. Слушайте, никто не знает, с каких пор эта комната перестала открываться при свете дня. Но стоит наступить глубокой ночи, как оттуда доносятся звуки блуждающих шагов…
— Э-это… это потому, что там кто-то есть!
Глядя на Фэнчжу, чья улыбка стала неестественно натянутой, Фэйсян продолжил ещё более пугающим и низким голосом:
— …Говорят, в полночь там иногда слышно чьё-то бормотание… Стон, полный проклятий… А ещё некоторые кандидаты, обожающие истории о привидениях, набрались храбрости и заглянули в щель в окне, и в итоге…
— И… и что в итоге?
— Там стоит гроб! А следом раздаётся жуткий, пробирающий до костей звук открывающейся крышки: «скри-и-ип»…
Фэнчжу задрожал.
— Скорее позовите того парня, который прислуживал в храме!
— Дурак! Разве можно полагаться на мальчишку, который всего лишь подметал в храме! Мы сами пойдём и свяжем этого призрака!
— А ч-ч-что если на нас падет проклятие!
— Не волнуйся, я возьму с собой Вэньчжуна. Пока этот парень с нами, даже настоящий призрак в почтении уступит ему дорогу.
— Вот оно как.
Юй Шунь от всего сердца посочувствовал Цзянь Вэньчжуну.
Его совершенно точно потащат туда силой.
Юй Шунь и сам считал себя неудачливым, но для Цзянь Вэньчжуна эти государственные экзамены, похоже, тоже стали чередой сплошного невезения.
— И ещё… — Фэйсян заговорил, почёсывая затылок. — …Нужно обыскать всё общежитие. Если у Цзымэй есть другие места, где можно спрятаться, то это наверняка одно из них.
Ли Шэнь и Юй Шунь разом посмотрели на Фэйсяна.
Только сейчас все осознали, что Фэйсян всё это время бродил повсюду именно в поисках Цзымэй.
Фэнчжу отложил кисть и поднялся.
— Понятно, я пойду с тобой.
— Отлично. Юй Шунь, ты оставайся здесь вместе с Ли Шэнем. Мы ведь не на прогулку идём!
— …Да, конечно.
Все уже давно заметили, что за внешней мягкостью Юй Шуня скрывается человек, который совершенно не слушает чужих слов и всегда поступает по-своему.
Поэтому никто не поверил его уклончивому ответу, даже Фэнчжу.
— …Протяни руку, Юй Шунь.
— А? Руку?
Прежде чем Юй Шунь успел пошевелиться, его правое запястье бесцеремонно заковали в наручники.
И пока Юй Шунь лишился дара речи, Фэйсян защёлкнул второе кольцо на левом запястье Ли Шэня.
Это ведь не красная нить Юэ-лао…
— …Постой, Фэйсян! Что ты творишь!
— Просто посиди так, этого будет достаточно. Ли Шэнь, хорошенько присматривай за Юй Шунем. Так! Захватим немного соли и оберегов, и в путь! Навстречу приключениям!
Так Фэйсян и Фэнчжу отправились в своё «приключение» на поиски призрака.
— Фэйсян, а с наручниками ты не переборщил?
— Вовсе нет! — со странной уверенностью отрезал Фэйсян.
Фэнчжу показалось, будто тот что-то знает, или это была лишь иллюзия?
— Но этот Ли Шэнь… Лишь бы он не доставил Юй Шуню каких-нибудь нелепых хлопот…
Если они с Фэйсяном уйдут, то Юй Шунь останется наедине с этим великим магистром неприятностей.
— Всё будет в порядке! Он будет вести себя смирно.
— На чём основана твоя уверенность?
— На том, что до этого момента ты спокойно читал в одной комнате с Ли Шэнем.
— …А ведь и правда…
Тот совершенно не мешал занятиям.
Вспоминая об этом, Фэнчжу осознал, что в присутствии Юй Шуня Ли Шэнь чаще всего вёл себя тихо.
— Его склонность всё портить — как у сорванца или зверька. Что-то вроде: «посмотрите на меня», «уделите мне больше внимания». Говоря словами Цзымэй, ему «не хватает душевной влаги», он просто несносный мальчишка. Но если он получает то, что хочет, Ли Шэнь может быть весьма степенным.
— То, что хочет…
Фэйсян взглянул на Фэнчжу.
— Пристанище.
— …Твоя правда. Рядом с Юй Шунем я и сам чувствую себя легко, без всякого страха.
— Потому что этот парень вообще не умеет отказывать людям.
Мир Юй Шуня открыт для всех, туда можно зайти и побродить в любое время.
Быть принятым кем-то — всё равно что получить разрешение на жительство в тихом уголке мира.
И для этого не нужны особые привилегии вроде кровного родства.
Однако Фэйсяну казалось: дело не в том, что Юй Шунь обладает великим великодушием, а в том, что у него просто нет ничего, что нужно было бы защищать, а потому и нет нужды кому-то отказывать.
Иногда Фэйсяна посещало чувство, что Юй Шунь может внезапно исчезнуть в любой день.
Даже если для самого Фэйсяна и остальных сейчас наступил переломный момент в жизни, для Юй Шуня это было лишь продолжением затянувшихся каникул.
Этот отпуск, начавшийся десять лет назад, продолжался до сих пор. И хотя во время него Юй Шунь лишь служил опорой для бродячих котов, случайно зашедших к нему, как только каникулы закончатся, он, вероятно, без колебаний вернётся к своей изначальной жизни. (Примечание модератора: кажется, в этом отрывке заложен глубокий смысл, уж не намекают ли нам на что-то?)
Да, как только он найдёт дело, которое должен исполнить.
Фэйсян чувствовал: когда этот момент настанет, никто не сможет его остановить.
(…Нет, пожалуй, только один человек сможет…)
Если это будет тот парень, возможно, он сумеет что-то предпринять.
— Вероятно, Цзымэй приглянулось то же самое место.
Прекрасное лицо Фэнчжу внезапно омрачилось.
— …Цзымэй…
— Эй-эй! Не делай такое унылое лицо! Одной мрачности Вэньчжуна нам более чем достаточно!
— Как грубо.
Внезапно раздавшийся из-за спины загробный голос так напугал Фэйсяна и Фэнчжу, что они с воплями бросились врассыпную.
— Уа-а-а-а-а! Как страшно! Не подкрадывайся так бесшумно из темноты! Вэньчжун!
— Хотя бы похлопал бы по плечу… Нет, это тоже страшно! Стоит обернуться, а там — уа-а! Как жутко!
— Уж кто бы говорил! Фэнчжу! Моё лицо определённо лучше твоего, определённо!
Фэнчжу, который обычно впадал в уныние при упоминании своей внешности, сегодня гордо выпрямил грудь.
— Нет, я считаю, что мы на равных, и ты точно не лучше меня! Ведь меня хотя бы принимают за живого человека.
Рассудок Цзянь Вэньчжуна с треском пошатнулся, на его губах медленно проступила улыбка более мрачная, чем у Вэньшэня.
— …О? Юнец с одним лишь смазливым личиком, похоже, нам нужно основательно обсудить это дело и раз и навсегда решить, кто из нас победил!
— Я принимаю твой вызов, почему бы и нет?
Фэйсян склонил голову набок: к какому же выводу они должны прийти, чтобы это называлось «победой»?
— Ну и ну, вызвали меня сюда и заставили ждать, да кто вы такие вообще? Итак, зачем я вам понадобился?
— Изгнать призрака.
— Я ухожу.
— Эй, Вэньчжун! Мы ведь товарищи!
— Какие ещё товарищи! Я возвращаюсь!
Но Фэйсян, разумеется, совершенно его не слушал.
— Фух… Пока Фэнчжу с нами, он ослепит любого живого человека, а если рядом Вэньчжун, то даже мертвецы будут держаться в стороне. Отлично — мы непобедимы под небесами! Разве голова лао-цзы не работает просто превосходно?
Фэнчжу и Вэньчжун в этот момент наконец осознали, по какому критерию их выбрали.
— Неужели всё из-за внешности?! Этот мерзавец!
— Лао-цзы уже заполучил самый мощный живой оберег! Все злые духи, прочь! Ха! В путь!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
