На следующий день состоялась церемония встречи невесты, и паланкин с новобрачной проделал весь путь от Ваньпина до Тунчжоу. В семье Цзи беспрестанно грохотали хлопушки, а звуки барабанов и гонгов оглашали небо. Перешагнув через таз с деньгами и зерном, Цзи Цань выстрелил в дверь паланкина1. Невеста вышла наружу. Сразу после этого состоялось поклонение Небу и Земле, после чего сопровождающие помогли ей пройти в комнату новобрачных.
Гу Цзиньчао лишь слушала оживлённый шум барабанов и гонгов, так как ей нельзя было присутствовать на пиру. Ей оставалось лишь сидеть в Восточном дворе и беседовать с Сюй-фужэнь и сяоцзе из семьи Сюй. У Сюй Цзиньи был очень приятный характер, она была куда более осведомлена о мире, чем другие выросшие в покоях девушки из знатных семей, и к тому же любила ухаживать за цветами и травами. Цзиньчао и Сюй Цзиньи быстро нашли общий язык. Глядя на Гу Цзиньчао, Сюй Цзиньи невольно чувствовала, что они одинаково больные и сочувствуют друг другу2, поэтому относилась к ней особенно мягко.
Вскоре пришла Тун-мама и разыскала Гу Цзиньчао, сказав, что из Дасина пришло письмо от Сюй-мама.
Гу Цзиньчао отправилась в Западную комнату, чтобы прочесть его.
Сюй-мама писала в письме, что Гу Цзиньжун живёт очень хорошо, нашёл общий язык с молодыми господами из семьи Юй, и у него нет недостатка ни в зимних стёганых халатах, ни в постельных принадлежностях. Когда занятия в школе клана Юй прекратятся, он сможет приехать в Дасин. Однако Сун-инян, живущая в павильоне Тинтаогэ, сильно похудела, целыми днями ни с кем не желает общаться и постоянно бормочет что-то невнятное и странное.
Цзиньчао подумала, что даже если та не лишилась рассудка по-настоящему, то если Сун-инян продолжит в том же духе, рано или поздно она действительно сойдёт с ума.
В семье Гу ветер утих и волны успокоились. Приближался двенадцатый месяц, и началась подготовка к Новому году. Сун-фужэнь приходила ещё раз и принесла Гу Лань много вещей. Сюй-мама отдельно упомянула Гу Лань, что её личная служанка Муцзинь как-то раз принесла через боковую дверь необычную коробочку, изящно расписанную золотом и покрытую красным лаком. Сюй-мама специально разузнала об этом: такие коробки продавались только в павильоне Цзуйюньсюань, и внутри был розовый ароматный бальзам.
Розовый бальзам изготавливался из цветочных эссенций и стоил чрезвычайно дорого; его использовали для губ, аромат был приторно-сладким, а цвет ярко-алым, что было куда лучше румян.
Сейчас ежемесячное содержание Гу Лань составляло не более десяти лянов, и ей ещё нужно было оплачивать свои повседневные расходы. Откуда у неё взялись деньги на покупку бальзама?
Это не могла быть Сун-фужэнь. Теперь, если Сун-фужэнь хотела что-то передать, она могла просто попросить кого-то доставить вещи.
Раз это была не Сун-фужэнь, то кто же прислал ей это?
Гу Цзиньчао подумала о том молодом господине из семьи Яо.
Она слегка улыбнулась и бросила письмо в печь, и только когда оно сгорело, вернулась в зал для приёмов.
Гу Дэчжао выпил лишь одну чашу вина, покинул пиршество и пришёл в Восточный двор, чтобы найти Гу Цзиньчао. Цзиньчао увидела, как он, держа в руках ярко-красный ароматный мешочек с узором «четыре радости» и «руи», оглядывается по сторонам, и окликнула его. Увидев Цзиньчао, он подошёл и протянул ей туго набитый мешочек.
Цзиньчао открыла его и обнаружила, что он полон сушёного лонгана, после чего спросила отца:
— Зачем вы принесли мне это?
В глазах Гу Дэчжао светилась улыбка:
— Отец взял его для тебя. Раньше, когда ты бывала на свадебных пирах, ты всегда любила есть сушёный лонган со стола…
Цзиньчао и плакала, и смеялась. Если сложить две её жизни, ей было уже сорок лет, а отец всё ещё пытался так её задобрить.
Гу Дэчжао показалось, что Цзиньчао не слишком рада, и он спросил её:
— Тебе больше не нравится сушёный лонган? — Он немного занервничал, боясь, что неверно запомнил вкусы старшей дочери. — Я помню, что ты любила его, а ещё сушёный личи…
Цзиньчао ответила:
— Дочери это нравится… Вы специально пришли, чтобы отдать мне это?
Гу Дэчжао кивнул и снова улыбнулся:
— Подумал, что ты не можешь присутствовать на пиру, вот отец и взял для тебя…
Пока они разговаривали, к ним лёгкой походкой подошёл человек и мягким голосом произнёс:
— Чао-цзе-эр, почему ты так долго не возвращаешься?
Это была Сюй Цзиньи. Не дождавшись возвращения Цзиньчао, она сама пришла её искать.
Ещё не успев подойти ближе, она увидела красивого мужчину в темно-синем чжидо, стоящего напротив Цзиньчао, и в нерешительности замерла.
Цзиньчао попросила Гу Дэчжао уйти первой, подошла к Сюй Цзиньи и поделилась с ней сушёным лонганом из мешочка.
Гу Дэчжао же кивнул Сюй Цзиньи с улыбкой и только после этого покинул Восточный двор. Лицо Сюй Цзиньи слегка покраснело, и она тихо спросила Гу Цзиньчао:
— Кто это? Почему он в Восточном дворе? Я вчера видела его на пиру в Западном дворе…
Цзиньчао помнила, что вчера водила Сюй Цзиньи в Западный двор. Заметив лёгкий румянец на лице Сюй Цзиньи, она удивилась про себя. Вид у той был необычный. Однако голос Цзиньчао звучал обыденно:
— Это мой отец. Он человек забавный, специально принёс мне с пира свёрток сушёного лонгана. Вчера он, должно быть, помогал в Западном дворе. Сяоцзе из семьи Сюй видела моего отца?
Сюй Цзиньи кивнула:
— Я хотела вернуться в Восточный двор, но не знала дороги. Он попросил старуху-служанку проводить меня… Не думала, что это твой отец.
Сюй Цзиньи положила один плод лонгана в рот и больше не заговаривала об этом.
Гу Цзиньчао взяла это на заметку. Сюй Цзиньи назвала Гу Дэчжао «он», а не «дядя». К тому же её взгляд слегка избегал встречи с собеседником. Она помнила, что Сюй Цзиньи всегда вела себя с достоинством. Даже в тот день, когда её муж умер на животе у портовой проститутки и люди из семьи Ло принесли его тело домой, она прямо встречала расспросы и взгляды окружающих, спокойно и твёрдо занимаясь похоронами мужа.
Неужели эта сяоцзе из семьи Сюй… питает какой-то интерес к её отцу? Её отец выглядел довольно изящно и красиво, и к тому же не был стар.
На сердце у Гу Цзиньчао стало немного неспокойно, но в то же время она чувствовала, что это вполне естественно. Говорить о том, что у Сюй Цзиньи действительно есть какие-то серьёзные помыслы насчёт Гу Дэчжао, было нельзя. В лучшем случае это была лишь симпатия. Подобные вещи случались часто, к тому же оба строго соблюдали приличия и не перемолвились ни словом.
Тем не менее Гу Цзиньчао запомнила это.
На следующий день, едва миновал час мао, новая невестка пришла поднести чай Цзи Уши.
Чэнь Сюань была одета в атласную кофту цвета бамбука сянфэй с узором «радостная встреча», её волосы были уложены в аккуратную блестящую причёску «хвост феникса» и украшены парой золотых шпилек в виде лепестков сливы с инкрустацией из агата. Она выглядела степенной и прелестной. Цзи Цань стоял рядом с ней и, хотя уже женился, казался скованным и беспокойным. Когда пришло время подносить чай, его пришлось потянуть за рукав одной из служанок, и только тогда он сообразил, что нужно опуститься на колени.
Цзи Уши рассмеялась:
— Уже жену взял, а всё ещё как дурачок!
Сун-мама сказала:
— Четвёртый шао-е просто одурел от радости!
Цзи Цань почесал затылок и улыбнулся. Он и вправду немного одурел от счастья, к тому же вчера Ань Сунхуай чуть было не перепоил его.
Чэнь Сюань, будучи новобрачной, не могла вставлять слова, когда ей не положено, но, услышав это, лишь поджала губы в улыбке. Цзиньчао взглянула на Чэнь Сюань. В прошлой жизни, когда она сама вышла замуж в семью Чэнь, Чэнь Сюань уже была замужем в семье Цзи, и она никогда не видела эту дочь от наложницы. Однако супруга второго господина Чэнь, госпожа Цинь, изначально была законной дочерью чиновника по ткачеству из Цзяннаня, из именитого рода. У неё было много способов воспитывать дочерей от наложниц, и все они были послушными, словно маленькие кошки.
Цзи Уши сначала велела Цзи Цаню выйти, а затем помогла Чэнь Сюань подняться и мягко спросила её:
— Ты уже освоилась?
Голос Чэнь Сюань был нежным:
— Докладываю бабушке, внучатая невестка чувствует, что всё хорошо.
Цзи Уши вполголоса спросила Сун-фужэнь, исполнили ли они с мужем супружеский долг прошлой ночью. Когда та подтвердила, лицо Чэнь Сюань покраснело так, что готова была сочиться кровью. Цзи Уши рассмеялась над ней:
— Чего тут стыдиться, наш Цань-гэ только и ждёт, когда ты поможешь ему родить большого и крепкого сына! Теперь ты стала женой, должна быть рассудительной в ведении домашних дел, больше заботиться о питании и повседневной жизни Цань-гэ. В свободное время почаще заходи к своей второй невестке, у неё опыта больше, чем у тебя… В комнатах Цань-гэ есть две тунфан инян, которые постоянно принимают лекарства. Будь прилежной и роди нам сына в первый же год, это будет лучше всего…
Сказав это, она велела Сун-мама принести шкатулку из перегородчатой эмали, внутри которой лежала золотая шпилька «полная корона», украшенная красными и синими драгоценными камнями. На вид она весила не менее пяти лянов и была ценной вещью.
Этим Цзи Уши также хотела преподать урок новой невестке. Когда женщина входит в дом мужа, самое важное — это продолжение рода. Если в течение двух или трёх лет она не сможет забеременеть, тем двум тунфан инян Цзи Цаня позволят перестать принимать лекарства, чтобы они родили детей, и их даже могут возвысить до статуса наложниц-инян.
В больших семьях так было заведено всегда. Гу Цзиньчао размышляла об этом про себя, когда услышала, как бабушка назвала её по имени и подвела к ней Чэнь Сюань для знакомства:
— Это старшая дочь твоей тёти от законной жены, твоя двоюродная сестра из семьи Гу.
Цзиньчао совершила поклон в знак приветствия, и Чэнь Сюань поспешно ответила тем же:
— Давно слышала о великой славе двоюродной сестры, и сегодня, увидев вас, убедилась, что вы истинная красавица.
Она ещё раньше слышала от своей момо, что эта двоюродная сестра из семьи Гу — самый дорогой человек для лаофужэнь, и ей обязательно нужно всячески ей угождать.
Цзи Уши, однако, нахмурилась. Репутация Гу Цзиньчао была крайне дурной… Чэнь Сюань вряд ли сказала так намеренно, она просто хотела польстить Гу Цзиньчао. Но как ни посмотри, это было не слишком умно с её стороны.
Цзиньчао попросила Цинпу принести футляр со шпилькой «сердце, подхваченное золотом из пруда» и набором украшений с золотыми насекомыми, и подарила его Чэнь Сюань.
Вскоре пришли первая и вторая тёти, старшая сестра и супруга третьего двоюродного брата, чтобы вручить подарки новой невестке.
В комнате стало шумно от разговоров.
Цзиньчао захотела подышать свежим воздухом и вышла прогуляться из Западной комнаты. На крытой галерее она увидела Цзи Яо, который стоял там в нерешительности.
Поколебавшись мгновение, она решила пойти кружным путём, чтобы вернуться в Цидунпань.
Однако Цзи Яо окликнул её.
Гу Цзиньчао не знала, что ему нужно, поэтому обернулась и с улыбкой поклонилась:
— У второго бяогэ есть какое-то дело?
Цзи Яо молчал, и Гу Цзиньчао показалось, что он смотрит на неё как-то странно.
Лишь спустя долгое время Цзи Яо достал из рукава футляр и вложил ей в руку:
— Ты отдала свой браслет Чунь-гэ-эр… Это подарок для тебя.
Гу Цзиньчао взвесила футляр на руке и догадалась, что внутри тоже должен быть браслет. Она с горькой усмешкой сказала:
— Второй бяогэ, я ведь тоже тётя Чунь-гэ-эр, тебе не нужно так строго всё разделять. — Цзи Яо был в своём репертуаре. Стоило ей подарить браслет Цзи Аньчуню, как он тут же решил ей его вернуть?
Цзи Яо никак не мог заставить себя сказать, что выбирал этот браслет очень долго и считал его самым изысканным по стилю. Он вовсе не собирался просто возместить ей подарок… Но вся его привычная острота на язык словно исчезла, и он смог лишь сухо выдавить:
— Просто прими его!
После этого он вошёл в главный зал.
Гу Цзиньчао подумала, что Цзи Яо ведёт себя несколько необъяснимо.
Ей ничего не оставалось, кроме как забрать браслет и вернуться в Цидунпань.
Цзи Яо все эти дни был занят свадьбой Цзи Цаня и даже не успел поговорить с Цзи Уши о решении, которое он принял. Он пришёл к Цзи Уши именно для того, чтобы сказать ей об этом.
Как раз когда Чэнь Сюань и остальные удалились, Цзи Уши увидела подошедшего Цзи Яо и пригласила его сесть.
— Редко увидишь, чтобы ты сам пришёл. Хочешь о чём-то спросить меня? — с улыбкой спросила его Цзи Уши.
Она помнила, как в то время, когда Цзи Яо только начал управлять лавками, он каждый день был в крайне затруднительном положении, с обгоревшей головой и побитым лбом3, и постоянно прибегал к ней за советом. Но как только он освоился, он перестал заходить к ней.
Цзи Яо сел; он неожиданно почувствовал, что нервничает.
— Нет, я пришёл сказать вам… Я решил жениться на Гу Цзиньчао.
Цзи Уши не сразу поняла его и с огромным удивлением посмотрела на внука.
На его губах появилась слабая улыбка, и он добавил:
— Помогите мне найти хорошую сваху… — Он помолчал и закончил: — Я хочу, чтобы это произошло как можно скорее.
- Выстрелил в дверь паланкина (射了轿门, shè le jiàomén) — свадебный обряд, в котором жених выпускает три стрелы в дверь паланкина невесты, чтобы изгнать злых духов. ↩︎
- Одинаково больные сочувствуют друг другу (同病相怜, tóng bìng xiāng lián) — люди, оказавшиеся в схожем несчастье, склонны сопереживать друг другу. ↩︎
- С обгоревшей головой и побитым лбом (焦头烂额, jiāo tóu làn é) — находиться в крайне затруднительном положении или быть предельно измотанным множеством сложных дел. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
