В первый день нового года Гу Дэчжао вернулся с известиями: правый заместитель министерства налогов Янь Мао из-за преклонного возраста подал в отставку и возвращается в родные края в провинцию Аньхой, чтобы провести остаток дней в покое. Место правого заместителя временно освободилось, а дело о ликвидации последствий стихийного бедствия в Шаньси наконец было улажено. Гу Дэчжао, будучи главой архива, ведающим складами, также удостоился награды за заслуги. Теперь, когда должность заместителя министра оказалась вакантной, у него появились весьма весомые шансы на повышение.
Цао Цзыхэн в письме к Гу Цзиньчао сообщал, что в настоящее время в ведомстве министерства налогов числятся четверо глав отделов: по налогам, по расходам, по золоту и по складам. Тот, что заведует налогами, был переведён на должность лишь два года назад, и ему не хватает опыта; тот, что отвечает за расходы, за время службы проявил себя как человек весьма посредственный; так что шансы есть лишь у Фэн Аньюаня из отдела золота и у её отца. Гу Дэчжао проработал в министерстве более восьми лет, и если судить по выслуге лет, его шансы, безусловно, выше.
Однако Гу Дэчжао связан узами с семьёй Чансин-хоу, к тому же у него нет каких-то выдающихся достижений, так что дело могло оказаться непростым.
Гу Цзиньчао думала так же. В прошлой жизни отец до самой смерти оставался лишь главой архива, и, боюсь, в этой жизни его желания тоже не исполнятся.
Для чиновника путь от главы отдела до заместителя министра никогда не был лёгким. Перед повышением главу отдела обычно переводят на должность главы управы Янчжоу или Учана сроком на три года. Если за это время он сумеет навести в этих землях порядок и проявит себя достойным правителем, его могут возвысить до заместителя министра третьего ранга.
Но в последние годы в государственных делах царил хаос, и положенные переводы не проводились. Ни один из нынешних четырёх глав отделов министерства налогов не обладал достаточным авторитетом.
Несмотря на это, Фэн-фужэнь, услышав новости, очень обрадовалась. Переход от главы отдела до заместителя министра на слух кажется разницей всего в одну ступень, но в табели о рангах это прыжок через два чина — заместитель министра налогов является чиновником третьего ранга!
Она не только позвала Гу Дэчжао для разговора, но и пригласила Ло Су, чтобы дать ей несколько наставлений.
Старая дама отдыхала на лохань-кровати, пока Цинпу разминала ей ноги. Служанка вполголоса обратилась к Фэн-фужэнь:
— Рабыня видит, что лаофужэнь кажется не слишком довольной.
Фэн-фужэнь вздохнула:
— Хоть я и вырастила Гу Дэчжао, он мне не родной сын, и между нами всё равно чувствуется холод. К тому же в своё время я была против его союза с Цзи-ши… В глубине души он таит на меня обиду. Если он станет заместителем министра, то превратится в самого высокопоставленного человека в нашей семье Гу. Без прочной связи между нами моё сердце не знает покоя.
Фулинь улыбнулась:
— Рабыня считает, что сань-лаое очень почтителен к вам.
Фэн-фужэнь возразила:
— Разве это одно и то же! — она долго размышляла. — Через несколько месяцев он должен завершить траур. Было бы лучше до этого времени определиться с его женитьбой. Если я не могу совладать с ним самим, то с его женой уж точно справлюсь! К тому же он не может оставаться без присмотра. Если он возьмёт новую жену, она не только будет ухаживать за ним, но и сможет продолжить род нашей семьи Гу.
Фулинь поддакнула:
— Глядя на Ло-инян с её хрупким телосложением, не скажешь, что она способна рожать детей… Замысел лаофужэнь превосходен!
Фэн-фужэнь, вспомнив облик Ло-инян, тоже нахмурилась. Хоть та и была красавицей… но уж слишком тщедушной!
Затаив эти мысли, Фэн-фужэнь раздумывала несколько дней.
Когда сожгли бумажные изображения божеств-хранителей дверей и совершили обряды в честь бога богатства, незаметно наступило восьмое число первого месяца — время жертвоприношений звёздам.
Фэн-фужэнь позвала к себе фужэнь и сяоцзе семьи Гу для беседы, и каждой поднесли по чашечке юаньсяо1 с корицей и кунжутом. Сама Фэн-фужэнь восседала на лохань в алой зимней кофте бэйцзы из шёлка кэси с непрерывным узором в виде иероглифа «долголетие». На лбу у неё красовалась расшитая изумрудами лента мэйлэ, волосы были украшены двойной золотой шпилькой с изображением младенцев, играющих с лотосами. Волосы были зачесаны идеально гладко, а сама она выглядела весьма бодрой.
— Сегодня как раз восьмое число, а жена пятого лао-е недавно произвела на свет дитя. Мы отправимся в храм Баосянсы, чтобы совершить курение благовоний. Я как раз переписала девяносто девять свитков буддийских сутр, чтобы сжечь их перед ликом Будды в знак нашей искренности. Попросим не только о благоприятной погоде в наступающем году, но и о здоровье для моей новорождённой внучки, — с улыбкой проговорила Фэн-фужэнь.
Все закивали в знак согласия, а вторая Гу-фужэнь с улыбкой добавила:
— Лянь-цзе-эр тоже переписывала сутры, как раз подношение Будде будет общим.
Фэн-фужэнь посмотрела на Гу Лянь, искренне удивившись:
— Тебе ведь всегда казалось, что переписывать сутры — скука смертная?
Прислуживающая Гу Лянь управляющая момо усмехнулась:
— Второй сань-гунцзы семьи Яо весной должен участвовать в весенних экзаменах. Наша вторая сяоцзе переписывает сутры ради гунцзы семьи Яо, надеясь, что он сможет получить звание цзюйжэня…
Все рассмеялись, Гу Лянь густо покраснела и тихо пробормотала:
— Я ведь и для бабушки переписывала…
Фэн-фужэнь удовлетворённо кивнула:
— Хорошо, что ты помнишь о бабушке… Бабушка тоже надеется, что гунцзы семьи Яо сдаст экзамены, тут нечего стыдиться.
Дату свадьбы уже назначили, так что подобные разговоры перестали быть запретными.
Гу Цзиньчао, слушая это, подумала про себя: желания Гу Лянь действительно исполнятся, в этом году Яо Вэньсю на весенних экзаменах получит звание. Однако его познания весьма заурядны: он несколько раз сдавал столичные экзамены, но получал лишь низшую степень и долгое время оставался в должности главы архива отдела снабжения министерства общественных работ. О его дальнейшей судьбе она не знала.
Затем Фэн-фужэнь велела всем вернуться к себе и переодеться. Служанки вынесли коробки со сладостями, скамеечки и накидки, после чего все расселись по повозкам.
Фэн-фужэнь специально усадила Гу Цзиньчао с собой в одну повозку. По дороге она рассказывала ей о храме Баосянсы в Дасине: фужэнь и сяоцзе из их дома всегда возжигали там неугасимые лампады, и семья Гу ежегодно жертвовала храму триста лянов серебра на печатание сутр. Поэтому к женщинам из их дома в храме относились с особым почтением.
— Тебе тоже поднесём неугасимую лампаду в храме Баосянсы. Выберем светильник на постаменте из белого камня в форме лотоса с резным стрельчатым киотом, и будем жертвовать по два цзиня масла в год, как тебе такая затея? — говорила ей Фэн-фужэнь. — Поставим её в фонарную башню, там есть места и получше, с постаментами из белого мрамора… Дело не в дороговизне, просто боюсь, как бы такая роскошь не оказалась не по чину твоей судьбе.
Цзиньчао не верила в Будду. Ещё в прошлой жизни она поняла: во что ни верь, это никого не спасёт.
Она улыбнулась и почтительно ответила:
— Поступлю так, как велит бабушка.
Обычно в одной повозке с Фэн-фужэнь ездила Гу Лянь. То, что теперь на её месте оказалась Цзиньчао, было лишь следствием возможного повышения отца.
Храм Баосянсы располагался на горе Юаньцзиншань, что на границе Дасина и Шуньи. Всего в полули от подножия горы раскинулся процветающий уездный город Шуньи, а через гору была проложена казённая дорога, по которой повозки проезжали без труда. Когда они наконец достигли ворот храма и вышли наружу, небо уже начало темнеть.
Сопровождавшая их Сюй-мама с тревогой заметила:
— Глядя на небо, кажется, что снова повалит густой снег…
Если снег будет слишком сильным, придётся заночевать в храме Баосянсы. Впрочем, в этом не было ничего страшного. При храме были специально обустроены комнаты-кельи для паломников. Фэн-фужэнь рассказала ей, что когда дед только скончался, она прожила здесь целый месяц, ежедневно вознося молитвы об упокоении его души.
Цзиньчао видела, что Фэн-фужэнь не возражает против ночёвки, значит, она заранее допускала такой исход.
Когда женщины совершили обряд воскурения благовоний, монах-приёмщик проводил их в кельи передохнуть и принёс чайник горячего ароматного чая.
Вторая фужэнь помогла Гу Лянь снять накидку и с улыбкой сказала:
— Постная трапеза в храме Баосянсы весьма недурна. Ваша бабушка больше всего любит здешний тофу в хрустящей корочке, салат из огурцов с золотистыми иглами и бланшированную капусту. Позже вы тоже попробуете.
Пятая фужэнь ещё не оправилась после родов и не приехала, зато прибыли две дочери пятого Гу-у-е от наложниц. Всего женщин из семьи Гу набралось двенадцать человек. Чтобы накормить всех, требовалось накрыть два стола. Монах-приёмщик, услышав это, с улыбкой прочёл имя Будды и сказал:
— Как раз в храм прибыли знатные гости, и наставник с самого утра велел ученикам приготовить соевое молоко. Почтенные дарительницы, подождите немного, бедный монах сейчас принесёт его.
Гу Лянь не сиделось на месте, к тому же соевое молоко не казалось ей чем-то вкусным. Она упросила Фэн-фужэнь отпустить её осмотреться.
Фэн-фужэнь разрешила:
— Пусть Сюй-момо следует за тобой, и возьми ещё двоих хувэев. Гуляйте только по молельням, в другие места ни ногой. Как раз твоя старшая сестра Цзиньчао никогда не была в храме Баосянсы, отведи её в фонарную башню, чтобы она поднесла неугасимую лампаду.
Повернувшись, она велела управляющей пожилой служанке:
— Дай Чао-цзе-эр десять лянов серебра.
Об этом они договорились ещё в повозке.
Гу Лянь не хотелось этого делать, но отказать она не посмела, и потому повела Гу Цзиньчао за собой.
Храм Баосянсы был гораздо больше храма Линбисы в Шиане. Семь многоярусных зданий, девять павильонов и двадцать семь залов — это была величественная обитель, где никогда не угасал дым благовоний. Самыми знаменитыми были зал Небесных царей, зал Великого Будды, зал Махавиры, павильон Цзеиньдянь («Павильон Встречи»), павильон Пилу [Вайрочаны] и башня Циюньта [«Вровень с облаками»]. На фонарной башне всегда горели огни, и ночью это зрелище было неописуемо прекрасным.
Вслед за Гу Лянь они вышли к залу Великого Будды. Гу Лянь указала на вымощенную синим камнем тропу, ведущую на запад, и с улыбкой произнесла:
— Старшая сестра ведь собиралась поднести лампаду? Ступай по этой дороге, и придёшь куда нужно. А мы с Лань-цзе-эр пойдём к залу Небесных царей, так что проводить тебя не сможем!
Гу Цзиньчао лишь улыбнулась:
— Ступайте, смотрите что хотите, мне провожатые не нужны.
Фонарная башня возвышалась над остальными постройками и была видна издалека, так что заблудиться было невозможно.
Гу Лянь в сопровождении Гу Лань, служанок и хувэев удалилась.
Гу Цзиньчао вместе с Цинпу направилась по каменной тропе к башне. Храм Баосянсы был выстроен на склоне горы. На дороге ещё лежал нерастаявший снег, вдали виднелись серебристые вершины, а открывавшийся простор небес был необычайно красив. Они с Цинпу неспешно переговаривались вполголоса, как вдруг дорогу им преградили.
Их остановил мужчина в мужском халате с холодным и суровым лицом:
— Дальше проход закрыт, возвращайтесь назад!
Цинпу вздрогнула от испуга: откуда в храме взялся такой человек? Она заслонила собой Гу Цзиньчао и отступила на два шага, настороженно глядя на незнакомца.
Гу Цзиньчао тоже нахмурилась и тихо спросила:
— Почтенный… эта дорога проложена для всех, по какой причине нам нельзя пройти?
Мужчина не успел ответить, как раздался смех:
— Ван Чунь, скорее пропусти гунян!
Гу Цзиньчао подняла глаза и увидела человека в чжидо из шёлка-сырца, который, казалось, совсем не боялся холода. Его лицо было квадратным, и хотя он улыбался, вид у него был совсем не добрый. Это был Цзян Янь, приближённый сань-е семьи Чэнь!
Что Цзян Янь здесь делает? Неужели тоже пришёл поклониться Будде? Гу Цзиньчао бросила взгляд вперёд и заметила, что почти через каждые несколько чжанов стоит стражник в чэнцзыи с мечом на поясе. Охрана была чрезвычайно строгой.
Цзян Янь отвесил ей поклон:
— Простите за дерзость, Гу-гунян, дорога свободна, можете идти!
Но теперь Гу Цзиньчао расхотелось идти дальше.
Цзян Янь поспешно отвёл стражника в сторону и с улыбкой указал путь.
Цзиньчао подумала:
«Впереди ведь нет диких зверей!»
Она глубоко вдохнула и прибавила шагу, решив поскорее поднести лампаду и вернуться.
Фонарная башня была уже совсем близко. Больше никто из стражников не пытался их остановить. Они просто делали вид, что не замечают их.
Вскоре серые тучи над головой сгустились, и в один миг повалил снег. Сначала он падал тихо, но постепенно перерос в настоящую метель, к которой примешалась ледяная крошка. Порывы северного ветра больно жалили лицо.
Цинпу торопливо накинула плащ на плечи Гу Цзиньчао, с тревогой глядя на башню впереди:
— Сяоцзе, снег такой сильный… теперь и назад-то вернуться будет непросто…
Башня была впереди, а зал Великого Будды остался далеко позади, и поблизости не было ни одного места, где можно было бы укрыться от непогоды!
Гу Цзиньчао чувствовала, как ветер обжигает лицо, и видела, что плечи Цинпу уже насквозь промокли.
А снег валил сплошной белой стеной.
Она уже хотела сказать, что лучше дойти до башни — она всё же ближе, как вдруг увидела того самого Ван Чуня, который, борясь с ветром, нагонял их, держа в руке зонт.
Подойдя к Гу Цзиньчао, он негромко произнёс:
— Сань-е говорит, что снег усилился, и просит Гу-гунян пройти в павильон Цзеиньдянь, чтобы переждать непогоду.
- Юаньсяо (元宵, yuánxiāo) — традиционное китайское лакомство в виде небольших шариков из клейкого рисового крахмала (муки) с разнообразной начинкой, чаще всего сладкой (из кунжута, бобовой пасты, цукатов, сахара и орехов). В тексте упоминается вариант с кунжутом и ароматной корицей (точнее, османтусом, который в Китае часто называют «каменной корицей»). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
