Глава двести девяносто шестая. Испытание Непорочного Духа Девяти Небес!
Спустя несколько дней после праздничного пира на острове Цзиньао.
— Нынешний цзяочжу1-гэгэ уже далеко не тот, с кем мы можем сравниться, эх.
В Восточном море, во дворце второго принца, в углу огромной кровати в десятки чжанов2 прижались друг к другу два силуэта.
Услышав этот вздох Ао И, Цзян Сыэр не знала, как его утешить. Она лишь плотнее прильнула к мужу и тихо проговорила:
— Почему муж так вздыхает? Цзяочжу и так проявляет к нам величайшую заботу, а для рода Драконов делает всё возможное. Разве старейшины не говорили прежде, что когда ты поступил на службу в Небесный дворец, удача рода Драконов заметно возросла? А когда те шестнадцать младших божеств, патрулирующих море, заняли свои места, удача рода подскочила ещё выше. Всё это — милости, дарованные нам цзяочжу.
— Это был лишь смех сквозь вздох, я радуюсь за цзяочжу-гэгэ, — улыбнулся Ао И. — Теперь цзяочжу-гэгэ может пить за одним столом с величайшими мастерами этого мира, а ведь если вспомнить, в самом начале он был всего лишь…
— Муж мой.
Цзян Сыэр внезапно прервала Ао И и прошептала:
— Ты сам наказывал никогда не упоминать о происхождении цзяочжу-гэгэ, даже мне нельзя этого знать.
Ао И тут же насторожился и немедленно проверил многочисленные магические формации снаружи главного зала. Только после этого он немного расслабился.
— Спасибо, Сыэр, что напомнила.
Цзян Сыэр ласково произнесла:
— Цзяочжу навлёк на себя ненависть могущественных врагов из-за дел рода Драконов, мы ни в коем случае не должны допустить подобной оплошности.
Ао И обнял жену ещё крепче и заговорил о нежных, сокровенных вещах.
— Докладываю второму принцу, принц Западного моря Ао Ши прибыл во дворец. Мать-драконица просит второго принца явиться для встречи, говорит, есть дело для обсуждения.
Внезапно раздался голос морской девы снаружи зала. Цзян Сыэр с тихим вскриком спряталась под тонкое одеяло.
Уголки губ Ао И слегка дернулись…
— Понял, я сейчас буду.
— Муж мой, — Цзян Сыэр высунула голову из-под одеяла и прошептала, — во всём не забывай советоваться с цзяочжу. Хотя в последнее время в четырёх морях не случалось ничего важного, у меня на сердце всё же неспокойно.
— Хорошо, — Ао И бросил на Цзян Сыэр успокаивающий взгляд, быстро оделся и направился к выходу из зала.
Через полчаса Ао И вернулся нахмуренным. Уже прибравшаяся и причесавшаяся Цзян Сыэр поспешила ему навстречу.
— Муж мой, что случилось?
— К нам это особого отношения не имеет, — ответил Ао И. — Кузен Ао Ши пригласил нашего старшего брата на пир в Западное море. На этот раз соберутся все старшие принцы четырёх морских дворцов. Скорее всего, это просто праздное веселье, ничего серьёзного.
— Тогда почему ты так мрачен?
— Чувствую, что здесь что-то не так, — Ао И на мгновение задумался, вспоминая увиденное. — Сегодня прибыл не только кузен Ао Ши, но и Ао Моу из Южного моря. Ты, возможно, не знаешь его характера: он не любит правил и ограничений, ведёт довольно распутный образ жизни, совершенно себя не сдерживает и постоянно проводит время в компании служанок…
Цзян Сыэр моргнула:
— В роду Драконов немало таких отпрысков.
— Хм, — понизил голос Ао И. — В прошлый раз я видел Ао Моу два года назад. Тогда он был вялым, его ян-ци была истощена, драконий исток нестабилен, а дыхание поверхностно. Но сегодня Ао Моу, которого я встретил, обладал сияющим взором, его дыхание было глубоким и ровным, лицо — румяным, а драконий исток — мощным. Он выглядел как совершенно другой человек.
— Ну ты и скажешь! — укоризненно произнесла Цзян Сыэр. — Неужели человек не может остепениться или принять какие-нибудь пилюли и снадобья?
— Здесь что-то не то, — Ао И покачал головой, встал и принялся мерить шагами комнату у кровати, тщательно всё обдумывая. — Но из-за одной лишь догадки я не могу тревожить цзяочжу-гэгэ.
Цзян Сыэр поспешно добавила:
— Муж мой, не вздумай подвергать себя опасности. Цзяочжу говорил, чтобы ты сообщал ему обо всём, даже о самых мелочах.
— Не волнуйся, — Ао И глубоко задумался.
«Если бы я был на месте цзяочжу-гэгэ, как бы я поступил в этой ситуации?»
Вскоре в голове Ао И созрел план.
Прежде всего, нужно действовать осторожно.
— Я пойду обсужу это со старейшинами, посмотрим, удастся ли уговорить нескольких мастеров тайно проследовать к Западному морю.
Сказав это, Ао И снова поспешно вышел из зала.
Цзян Сыэр хотела что-то добавить, но промолчала.
…
Пик Малой Скудости, комната для игр в задней части горы.
На столе лежала неоконченная партия в маджонг. В соседней комнате медитировала Юй Ши — девушка, только недавно начавшая путь совершенствования.
Два изящных силуэта и фигура, подобная железной башне, собрались у лестницы на чердак, с тревогой глядя вверх.
Вскоре Цзю Цзю тихо спустилась по лестнице и, выставив магический барьер, облегчённо вздохнула.
Юцинь-шицзе спросила:
— Линъэ-шимэй уже приступила к медитации?
— Нет, сразу уснула, — нахмурившись, вздохнула Цзю Цзю. — Ужас какой-то!
Цзян Линьэр поспешно спросила:
— Что случилось? Только что видела, как она вернулась на облаке — совсем выбилась из сил, будто душу потеряла.
— Сама не знаю, — с серьезным видом нахмурилась Цзю Цзю. — Слышала только, как она бормотала что-то про шисюн-гэгэ… пять тысяч четыреста раз… или типа того.
Юцинь-шицзе растерялась:
— Пять тысяч четыреста раз?
— Пха! — Цзян Линьэр чуть не прыснула со смеху. — Сюанья, не думай о глупостях, Цзю Цзю просто шутит.
Юцинь-шицзе склонила голову набок, погрузившись в ещё большее недоумение.
— Хи-хи-хи, — Цзю Цзю спрыгнула вниз на две ступеньки, отчего нити её короткой пеньковой блузы вмиг натянулись до предела.
Цзю Цзю рассмеялась:
— Она переписывала каноны пять тысяч четыреста раз! Наставница, вы не о том подумали. Чаншоу-шисюн отчитал Линъэ за то, что её основание Дао недостаточно прочно.
Упоминание о небесном испытании заставило Цзян Линьэр, как шицзу Линъэ, стать серьёзнее.
— Линъэ скоро предстоит пройти через дужэ, и если её основание Дао действительно нестабильно, то ей стоит пройти через трудности. Но как переписывание канонов поможет укрепить основание?
— Раз Чаншоу-шисюн велел Линъэ-шимэй сделать это, значит, это принесёт ей пользу, — вставила Юцинь-шицзе. — Нужно просто верить Чаншоу-шисюну.
Стоявшая рядом Сюн Линли закивала:
— Мой двоюродный брат невероятно крут!
— Проблема в том, с чего это вдруг основание Линъэ стало нестабильным? — Цзю Цзю надула губы. — Я видела несколько раз, когда на Линъэ находило озарение, проступал образ её основания Дао — в том лазурном лотосе уже было больше восьми лепестков. Такое основание даже прочнее моего в те годы.
— Эй, — Цзян Линьэр внезапно прервала Цзю Цзю и указала на потолок. — Смотрите!
Девушки задрали головы и увидели, как сквозь потолок медленно опускается лазурный лотос размером в пару цуней.
Нежно-лазурные девять лепестков источали сияние, и повсюду начал разливаться тонкий, чистый аромат.
Цзю Цзю широко раскрыла глаза и воскликнула:
— Уже девять лепестков!
— Нет, — в глазах Цзян Линьэр вспыхнул божественный свет, она увидела состояние Линъэ.
В тихой комнате на втором этаже Линъэ, которая изначально лежала на кровати, уже была окутана священным светом. Она парила в воздухе в позе лотоса, а вокруг неё вращались смутные очертания иероглифов.
Эти знаки собирались за её спиной, где постепенно обретал форму призрачный образ книги.
— Быстрее! — скомандовала Цзян Линьэр. — Линъэ вот-вот начнёт проходить испытание! Скорее! Скорее!
Цзю Цзю заволновалась:
— Да что делать-то, наставница?!
Юцинь-шицзе, не проронив ни слова, уже собралась бежать наверх.
— Не нужно спешить, сейчас она постигает Дао перед обретением бессмертия.
В этот момент в дверях пронёсся легкий ветерок, и перед ними возник Ли Чаншоу.
Так быстро прозрела?
Ли Чаншоу тоже был слегка удивлён; он думал, что Линъэ понадобится полмесяца отдыха, прежде чем она совершит прорыв…
Нет.
Ли Чаншоу внимательно посмотрел на Линъэ на втором этаже, его взгляд остановился на призрачной книге за её спиной. На обложке смутно виднелся иероглиф «вэнь» — «устойчивость».
Ох, она входит в Дао через «Канон Устойчивости»?
Уголки рта Ли Чаншоу дрогнули, он и сам почувствовал некоторое замешательство.
К счастью, понаблюдав немного, он убедился, что его шимэй действительно нашла свой собственный путь на основе «Канона Недеяния»…
В этом пути не было ошибки, и будущее её виделось многообещающим.
— Шицзу, — произнёс Ли Чаншоу, — потрудитесь оповестить секту, что вскоре Линъэ отправится за ворота горы, чтобы пройти через дужэ.
— Прошу также, чтобы адепты и ученики секты не приближались и не мешали, дабы их случайно не задело Небесной карой.
Цзян Линьэр произнесла:
— Хорошо, я сейчас же отправлюсь в Зал Байфань и скажу, что это слова моего Фугуй-эр!
Юцинь Сюанья, стоявшая рядом, спросила:
— Старший соученик, есть ли что-нибудь, что я могу сделать?
- Цзяочжу (教主, jiàozhǔ) — глава учения; в данном тексте титул Ли Чаншоу. ↩︎
- Чжан (丈, zhàng) — китайская мера длины, равная примерно 3,33 метра. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
