Зима в Цзиньлине была, как водится, сухой и холодной. После нескольких подряд ледяных дождей стужа пробирала до костей. Около десяти утра в резиденции Юй уже топили радиаторы, а в вазах стояли несезонные срезанные цветы. Госпожа Юй учила внука Цзэнина писать крупные иероглифы в гостиной, когда подняла голову и увидела, как дворецкий Чжоу Тай принёс угощение:
— У-шаое ещё не встал?
Чжоу Тай ответил:
— Похоже, ещё нет. Тётушка Чжу утром стучала, но из комнаты никто не откликнулся.
Госпожа Юй сразу встревожилась:
— Этот ребёнок всё время ездил с отцом, и под ветром, и под дождём. Наконец-то выдалось несколько дней отдыха… Не заболел ли он? Пойду посмотрю.
Она велела слугам покормить Цзэнина сладостями, а сама поднялась наверх и подошла к двери спальни Юй Чансюаня. Она постучала несколько раз, но ответом была лишь тишина. Тревога усилилась, и она сказала стоявшему рядом дворецкому Чжоу Таю:
— Открой дверь.
Чжоу Тай вынул с пояса большую связку ключей, выбрал один и отпер дверь. Госпожа Юй толкнула её и увидела Юй Чансюаня, лежащего в постели, закутанного в одеяло. Она окликнула:
— Чансюань, ты заболел?
Юй Чансюань сначала не хотел отвечать, но, услышав тревогу в голосе матери, скинул одеяло и сел:
— Я что, трёхлетний ребёнок? С чего бы мне болеть?
Увидев его таким, госпожа Юй обеспокоенно сказала:
— Укройся этим одеялом, ты плохо переносишь перепады холода и тепла. Если устал, полежи ещё. Отца всё равно нет дома. Посмотри на эти тёмные круги под глазами: как так вышло, что ты так долго спал, а всё равно с синяками?
Юй Чансюань уклонился от разговора:
— А куда отец ушёл?
Госпожа Юй присела на край кровати, заметив, что вид у него и впрямь нездоровый. Она потянулась потрогать его лоб, проверяя, нет ли жара. Юй Чансюань отвернулся, явно нетерпеливый. Госпожа Юй улыбнулась:
— Ладно, понимаю. Вырос — больше не хочешь, чтобы я обращалась с тобой как с ребёнком. Сегодня свадьба: сын семьи Моу женится на старшей дочери семьи Тао, Яи. Твой отец поехал на свадебный банкет.
Юй Чансюань усмехнулся:
— Союз семей Моу и Тао — их намерения и так кристально ясны. Такой политический брак наверняка ещё какое-то время будет злить отца. Жаль, что в семье Чу нет дочери. А то я бы сам вышел на поле боя и помог отцу разделить заботы.
Госпожа Юй рассмеялась:
— Так это же замечательно. Редко у тебя такая сыновняя почтительность. У семьи Чу и правда нет дочери, зато у семьи Тао есть вторая. Она тебе вроде бы нравится? Как-нибудь я замолвлю за тебя словечко.
Юй Чансюань беспечно ответил:
— Да ну. Быть шурином того дурака из семьи Моу и ещё на голову ниже его — ни за что. Мама, ты же знаешь, у единственного наследника семьи Моу с головой не всё в порядке.
Это рассмешило госпожу Юй ещё сильнее. Она ткнула пальцем ему в лоб:
— Язык у тебя острый — так и злишь людей! Быстро поешь что-нибудь, не ходи голодным.
Юй Чансюань откликнулся, и только после этого госпожа Юй ушла вместе с Чжоу Таем. Он снова повалился на кровать, натянул одеяло на голову, полностью укрывшись. Полежав так немного, он вдруг резко сел с выражением крайнего раздражения, схватил одеяло и швырнул его на пол. Этого оказалось мало, чтобы выплеснуть злость, он вскочил и с яростью пнул его.
Ему казалось, что он и вправду сходит с ума. Стоило закрыть глаза, и перед ним повсюду возникала она: её тень, каждый взгляд, каждая улыбка, каждое движение, от них невозможно было избавиться. Тот мягкий аромат её тела словно обвивался вокруг его сердца, тонкий и тёплый, приводя всё его существо в смятение, от которого нельзя было избавиться…
«В жизни не знал, что такое тоска по любви; узнав — навсегда ею заболеешь».
Он и вправду обезумел.
Адъютант У Цзосяо уже несколько дней подряд бездельничал, и этим днём сидел в караульной главного корпуса, болтая ни о чём с несколькими офицерами. Вдруг вышел один из охранников и сказал:
— У-шаое идёт.
У Цзосяо поспешно вскочил. Он увидел Юй Чансюаня в полном верховом облачении; даже шпоры на его военных сапогах ярко поблёскивали. В руках у него был хлыст. Он сказал У Цзосяо и остальным:
— Пойдёмте со мной, поедем верхом на учебный плац.
У Цзосяо ответил:
— На улице снег с дождём, погода совсем не для верховой езды. Если госпожа узнает, рассердится.
Юй Чансюань указал на него хлыстом:
— Если моя мать узнает, первым делом я уволю тебя.
У Цзосяо увидел, что Юй Чансюань выглядит совсем неважно, и поспешно схватил фуражку, следуя за ним вместе с охраной. Пройдя несколько шагов, он заметил тёмные круги под его глазами и не удержался от смеха:
— У-шаое, откуда у вас такие синяки? Сколько дней вы уже не спали?
Юй Чансюань, не оборачиваясь, раздражённо бросил:
— Тебя это касается?
У Цзосяо лишь рассмеялся:
— Если не спится, нужно выйти прогуляться. Целыми днями сидеть взаперти в резиденции — так и до болезни недалеко.
Юй Чансюань отрезал:
— Это мой выбор!
У Цзосяо, как и Гу Жуйтун, много лет следовал за Юй Чансюанем и знал его характер как свои пять пальцев. Он улыбнулся:
— У-шаое давно не был в Фэнтае. Фэнтай — место чудесное: и пейзажи красивые, а люди ещё красивее.
Он не успел договорить, как Юй Чансюань резко остановился, обернулся и уставился на него пылающим, полным ярости взглядом, будто готовым испепелить. У Цзосяо тут же струхнул и принял вид человека, готового в любой момент пуститься наутёк:
— Я к тому, что мы, братья, каждый день сопровождаем У-шаое в увеселениях, а начальник Гу всё-таки тоже наш брат, но его закинули в Фэнтай, где он в одиночку сторожит пустой дом. Мне всегда немного его жаль.
Юй Чансюань даже не стал пускать в ход хлыст, просто молча выбросил ногу вперёд. У Цзосяо в панике первым выкрикнул самое важное:
— Начальник Гу велел передать У-шаое: в Фэнтае кое-кто уже несколько дней лежит в больнице!
Фраза всё равно вышла слишком длинной, и удар он всё-таки получил. Юй Чансюань тут же спросил:
— Кто в больнице?
У Цзосяо, скривившись, потирал ушибленную икру:
— У матери Е-гунян случился рецидив старой болезни. На этот раз всё выглядит серьёзно. Начальник Гу сказал, что Е-гунян уже несколько дней дежурит у постели, ни на шаг не отходя.
Юй Чансюань застыл, уставившись на У Цзосяо таким сосредоточенным взглядом, что у того по спине пробежал холодок и мгновенно встали дыбом мурашки. Затем в глазах Юй Чансюаня мелькнул резкий свет, он развернулся и пошёл обратно, бросив на ходу:
— Пусть готовят машину.
У Цзосяо, забыв про боль в ноге, героически ринулся следом и, рискуя жизнью, переспросил:
— Так мы больше не едем верхом? Не едем?
Юй Чансюаня едва не хватил удар. Он обернулся и хлестнул хлыстом у самой головы У Цзосяо, зло выкрикнув:
— Сам глаза открой! Это погода для верховой езды?! Снег с дождём! Ты хочешь, чтобы я свалился и разбился насмерть?!
У Цзосяо вдруг показалось, что эти слова ему подозрительно знакомы. Глядя, как Юй Чансюань уходит, его врождённо шутливый, любящий иронию характер наполнился странным удовлетворением. Он подтянул к себе одного из офицеров, накинул руку ему на плечо и с притворной скорбью вздохнул:
— Видишь, какая у нас тяжёлая служба. Все горечи и обиды приходится глотать самому, да ещё и улыбаться людям.
Офицер долго смотрел на него, прежде чем растерянно ответить:
— Адъютант У… по-моему, мы с вами служим не в одной и той же сфере.
С наступлением зимы госпожа Е несколько раз простужалась, что спровоцировало обострение лёгочного заболевания. Первые дни она ещё терпела, но затем состояние стало ухудшаться, и она снова слегла. Пинцзюнь была в ужасе и почти всю зиму провела в больнице, днём и ночью ухаживая за матерью. От постоянного недосыпа и тревог она вновь заметно исхудала.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
