Золотистая лепешка-лаобин с зелеными перьями лука выглядела до того аппетитно, что слюнки текли.
Мо И взглянул на Чжао Лина, неторопливо попивавшего бульон с яичными хлопьями, затем снова перевел взгляд на лепешку и невольно сглотнул.
Их было трое, а лепешка оставалась всего одна…
Заметив это, Чжао Лин поставил пиалу и степенно проговорил:
— Брат Мо, не стесняйтесь. Раз уж вам по вкусу, ешьте на здоровье. К чему между нами эти условности? Нам в будущем во всем придется полагаться на вас. Неужели вы станете вести со мной строгий счет? — Он усмехнулся, и в его взгляде мелькнула легкая насмешка. — Я-то нацелился жить на всем готовом! И даже если вы захотите свести со мной счеты, я просто не приму вызов!
Мо И на миг опешил, а затем громко расхохотался.
Его смех звучал открыто, а в обличье проступила суровая, могучая сила. Он казался совсем не похожим на прежнего угрюмого и молчаливого человека — будто предстал в совершенно ином облике.
Фу Тинъюнь тайком удивилась.
Неужели таков истинный облик Мо И?
Судя по его выправке, он ничуть не походил на простого управляющего, подчиненного чужой воле. В нем скорее угадывался великий полководец, свысока взирающий на мир.
Чжао Лин же оставался безучастным и продолжал не спеша пить бульон.
— Брат, это я поддался неловкости, — с чувством сказал Мо И. Взяв лепешку, он откусил сразу большой кусок и восхищенно промолвил: — Лепешки, что печет невестка, ничем не уступают стряпне главных мастеров из «Шисаньшань»! Чуть язык не проглотил.
«Шисаньшань» славился как один из крупнейших ресторанов Сианьской управы, известнейший своими мучными изделиями и сладостями. Каждый, кто посещал Сиань, непременно вез оттуда пару коробок лакомств из «Шисаньшань» в подарок близким.
Услышав, как Мо И назвал Фу Тинъюнь «невесткой», Чжао Лин слегка смутился и быстро бросил взгляд на девушку. Увидев, что та наклонилась и прибирает у очага, будто и не слышала их разговора, он немного успокоился и с улыбкой ответил:
— Брат Мо слишком великодушен в похвалах. Это чуть ли не единственное кулинарное умение, которое ей не стыдно показать.
— И одного этого вполне достаточно! — снова расхохотался Мо И. — В будущем брату Чжао повезет с угощением!
Чжао Лин лишь сдержанно улыбнулся, хотя в глубине его глаз мелькала неловкость.
Мо И не придал этому значения. Молодые люди, да к тому же еще не сыгравшие свадьбу, понятное дело — стеснительны.
Фу Тинъюнь же мысленно возмутилась: «Кто сказал, что я умею готовить только это? Я умею намного больше, просто ты по неведению своему ничего не знаешь!»
И всё же, подумав о том, что Чжао Лин хотя бы признал ее стряпню достойной, она почувствовала легкую радость на душе.
Жаль только, припасов было в обрез. Будь у нее нужные ингредиенты, она бы приготовила особую подливку по рецепту семьи Фу или сделала начинку из свинины, сушеных гребешков и грибов — вышло бы невероятно вкусно…
Она вылила грязную воду после уборки на задний двор.
За низкой оградой кто-то выглядывал.
Фу Тинъюнь присмотрелась: это была Чжэн Саньнян с ребенком на руках.
Заметив Фу Тинъюнь, Чжэн Саньнян радостно улыбнулась.
Фу Тинъюнь отперла калитку.
Разлитый в воздухе аромат жареного лука и масла заставил Чжэн Саньнян замереть от наслаждения. Она изо всех сил сглотнула слюну и лишь затем с улыбкой проговорила:
— Госпожа, я рассказала своему главе семьи о вашей доброте и дарованной пище. Узнав об этом, мой муж исполнился глубокой благодарности. Он сказал, что ему следовало бы лично прийти и засвидетельствовать вам почтение, однако правила приличия между мужчиной и женщиной не позволяют этого. Поэтому он просил нас с сыном отбить за него несколько поклонов. — С этими словами она опустилась на колени.
Фу Тинъюнь казалось, что она совершила лишь сугубое пустяковое дело, за которое семья Чжэн вовсе не должна была кланяться снова и снова. Как бы она ни уговаривала, Чжэн Саньнян всё равно совершила девять земных поклонов.
— Госпожа, мой глава семьи просил передать, — произнесла та, поднимаясь с облегченной улыбкой, будто исполнила важный долг, — не согласитесь ли вы дать нашему малышу официальное имя? Чтобы, вырастая, он всегда помнил о вашей великой благодати.
— Дать имя? — изумилась Фу Тинъюнь. — Нет-нет, как я могу брать на себя такое важное дело! Разве что… я могу придумать ему детское имя?
Детское имя обычно давали в кругу семьи, тогда как для наречения официальным именем, когда ребенок подрастал до учебы, приглашали почтенных грамотеев или старейшин рода.
— Мой муж просил дать именно официальное имя, — с улыбкой пояснила Чжэн Саньнян. — Он родился в первый день месяца, к тому же он первенец и старший внук в роду. Детское имя у него уже есть — Юаньюань1.
Фу Тинъюнь почувствовала смущение от столь высокой ответственности.
В этот миг у задней двери появился Мо И:
— Кто там во дворе? — в его голосе звучала настороженность: похоже, он опасался за ее безопасность.
— Знакомая, — ответила Фу Тинъюнь и, подав знак Чжэн Саньнян, добавила: — Я пойду в дом, а о прочем поговорим в другой раз.
Чжэн Саньнян приняла Мо И за домочадца Фу Тинъюнь. Она своими глазами видела, с какой свирепостью тот входил в городок, и решила, что Фу Тинъюнь делилась едой втайне от него. Опасаясь навлечь на девушку неприятности, она перепуганно поклонилась и, прижав ребенка, поспешно убежала.
Фу Тинъюнь делилась едой прямо под носом у Мо И, поэтому скрыть это от него было невозможно.
Сам он считал подобный поступок проявлением бессмысленного женского милосердия и относился к этому без одобрения.
Не понимая, почему Чжэн Саньнян бросилась прочь при виде его, он пробурчал что-то себе под нос, повернулся и вошел в дом.
— Не тревожьтесь, там лишь женщина с ребенком, — проговорил он Чжао Лину, а затем добавил: — Невестка слишком мягкосердечна. Этак её кто угодно вокруг пальца обведет.
— Чем быть обманутой потом, лучше пусть сейчас учится разбираться в людях, — неспешно произнес Чжао Лин и налил в большую пиалу Мо И свежей воды. — Брат Мо, прошу.
Мо И поднял пиалу и осушил её до дна.
- Имя Юаньюань (元元 / Yuányuán) — детское имя, образованное от знака «юань» (первый/начальный), указывающее на то, что ребенок родился в первый день месяца или является первенцем.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
