Линь Цзиньлоу вздрогнул. Он был человеком военным, поэтому действовал молниеносно: схватил Сянлань за запястье и сильно сжал. От боли Сянлань невольно разжала пальцы, и сандаловая шпилька со звоном упала на землю. По силе удара Линь Цзиньлоу понял, что она действительно метилась в себя. Побледнев, он яростно выкрикнул:
— Ты с ума сошла!
Этот крик так напугал Цзисяна и Шуанси, что они невольно обернулись, но, побоявшись взгляда Линь Цзиньлоу, тут же отвернулись, однако ушки держали на макушке.
Лицо Сянлань оставалось безучастным. Она бесстрастно произнесла:
— Я не сошла с ума. Просто думаю, что смерть покончит со всем разом1.
Линь Цзиньлоу от ярости рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, ну и ну! Решила разыграть перед лао-е сцену с самоубийством?
Сянлань холодно ответила:
— У меня есть лишь моя никчемная жизнь. Если да-е намерен сделать меня наложницей, то заберет назад лишь мой труп.
Линь Цзиньлоу помрачнел, о чем-то раздумывая. Он вдруг присел, уставился прямо в глаза Сянлань и усмехнулся:
— Ладно, а ты смелая, раз готова жизнью рискнуть, чтобы бросить мне вызов. — С этими словами он поднял с земли сандаловую шпильку, воткнул ее в узел волос Сянлань, необычайно нежно пригладил пряди на висках и медленно проговорил: — Дам тебе совет: никогда не говори лишнего. Не думай, что игры со смертью помогут тебе замять это дело. Я живу на острие ножа, привык видеть тех, кто лезет на рожон, так что твои уловки на меня не подействуют. Я проявляю милосердие к красавице2 и терплю тебя, так что не принимай доброту за ослиную печень и легкие. Если разозлишь меня, сама-то ты умрешь, но у тебя ведь есть отец и мать. Смотри, не навлеки на них беду из-за своей глупости. И не надейся, что этот мальчишка Сун Кэ спасет тебя. Он — пустое место. Даже если он станет лучшим на экзаменах и прослужит десять лет, я и тогда не стану с ним считаться. Ты поняла?
Сянлань лишь сжала губы, две дорожки слез скатились из ее глаз, а тело дрожало на пронизывающем ветру — вид у нее был самый жалкий.
Линь Цзиньлоу вытер ее слезы, Сянлань не уклонилась, застыв подобно глиняному изваянию. Линь Цзиньлоу побоялся, что если надавить сильнее, случится беда, и подумал про себя: «Сейчас этот малец Сун Кэ уехал в столицу на экзамены, так что нет нужды принуждать ее». Он произнес:
— Обдумай все хорошенько, не будь неблагодарной. Через несколько дней я снова пришлю за тобой людей. — Сказав это, он поднялся и крикнул: — Коня мне!
Шуанси поспешно обернулся и подвел коня. Цзисян тоже подошел ближе. Увидев, что Сянлань все еще стоит на коленях, он хотел было помочь ей подняться, но, побоявшись недовольства Линь Цзиньлоу, лишь бросил на ходу:
— Гунян, не будьте такой упрямой, скажите пару ласковых слов и дело с концом. — Он еще раз оглянулся и увидел, что Сянлань по-прежнему сидит неподвижно, и неизвестно, услышала ли она его.
Линь Цзиньлоу проехал верхом некоторое расстояние, но гнев в его душе не утихал. Он и представить не мог, как эта девушка, которая раньше в доме Линь была кроткой, словно испуганный зайчонок, вдруг стала такой строптивой. Она даже предпочла этого Сун Кэ из разорившейся семьи, а его самого ни во что не ставит. На сердце у Линь Цзиньлоу было гадко, словно туда запихнули грязную тряпку.
— Неблагодарная! — пробормотал он сквозь зубы с мрачным лицом.
Шуанси, поглядывая на Линь Цзиньлоу, подумал: «Сянлань расстроила да-е, не лучше ли отвести его к Су-сяонянцзы, чтобы он развлекся?» Он достал из-за пазухи сверток в платке и, вытянув руку, протянул его Линь Цзиньлоу:
— Да-е, это Су-нянцзы просила передать вам.
Линь Цзиньлоу взял сверток, развернул платок и увидел внутри маленький мешочек, завязанный узлом верности. Развязав узел, он вытряхнул содержимое на ладонь — там оказался ноготь длиной в цунь, тонкий, словно стебель лука, и выкрашенный в ярко-алый цвет. Су Мэйжу отрастила на левой руке два длинных ногтя, и этот она собственноручно срезала ножницами.
Линь Цзиньлоу молча смотрел на ноготь.
Шуанси с заискивающей улыбкой продолжал:
— Вчера старик Сюй слезно просил меня, передал это у боковых ворот и наказал непременно отдать в руки да-е. Сказал, что Су-нянцзы так сильно тоскует по да-е, что плачет с утра до ночи. Она не пожалела срезать такой чудесный ноготь, лишь бы у да-е осталось напоминание о ней, чтобы вы помнили о ее чувствах. Еще говорил, что на днях Су-нянцзы специально разучила новую мелодию и ждет, когда да-е придет…
Не успел он договорить, как Линь Цзиньлоу швырнул вещицу прямо ему в лицо и рявкнул:
— Ты совсем страх потерял? С каких это пор ты смеешь лезть в мои личные дела и заделался сводником?!
Шуанси тут же втянул голову в плечи, боясь пошевелиться от страха.
Цзисян сердито взглянул на Шуанси — его младший брат совсем не соображал, что делает. Да-е уже давно не заглядывал к Су Мэйжу. Старик Сюй, что был при ней, тоже подходил к нему и даже предлагал пять лянов серебра, чтобы тот замолвил словечко перед да-е или передал вышитый ею платок, дабы Линь Цзиньлоу вспомнил о ней и приехал в то поместье. Цзисян не посмел взять деньги, лишь осторожно попытался разузнать намерения Линь Цзиньлоу. Линь Цзиньлоу в тот момент как раз протирал оружие и небрежно бросил:
— Она всего лишь мелкая бабенка, живущая на содержании, с чего вдруг она стала сама напрашиваться?
- покончить со всем разом (一了百了, yī liǎo bǎi liǎo) — китайское образное выражение, означающее окончательное решение всех проблем одним завершающим действием. ↩︎
- проявлять милосердие к красавице (怜香惜玉, lián xiāng xī yù) — чэньюй, буквально «жалеть аромат и дорожить яшмой», означающий бережное и нежное отношение к женщине. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
