Свирепый ветер проносился над густым лесом, словно тяжёлое дыхание зверя. Перед рассветом начался дождь, ливень проливной, грязь и вода брызгали во все стороны. Чу Цяо стояла на одном колене на траве, взгляд подобен настороженному волку, всматриваясь вдаль сквозь густые деревья.
Группа, из целой сотни с лишним человек, осторожно приближалась. Все в чёрном, с закутанными лицами, длинные мечи вынуты из ножен. Каждый шаг делают осторожно, оглядываясь по сторонам. Четыре огромные охотничьи собаки шли впереди, ведя всех к месту, где пряталась девушка.
В этот момент уже нет смысла размышлять, почему, при всей осторожности, её местонахождение всё же раскрыто. Она собрала все мысли, тихо затаилась, в любой момент ожидая удобной возможности.
Собаки, внезапно, начали бешеный лай. Все мгновенно остановились, затем толпой устремились в сторону Чу Цяо.
Тут же раздался шуршащий звук и с резким свистом, девушка выхватила длинный меч. Холодный блеск «По Юэ» сиял в воздухе, отражая её бледное, но стойкое лицо.
— Вперёд! — раздался короткий резкий крик.
Люди в чёрном дружно бросились вперёд. Холодные лезвия мечей рассекали густую ночь, вокруг мрачная убийственная атмосфера.
С звенящим звуком, среди чистого блеска меча, две головы одновременно взлетели в небо. Девушка быстрая и ловкая, без промедлений, словно острый ястреб в молнии, совершенно не выглядела тяжело раненой. Под потрясёнными взглядами всех, Чу Цяо медленно убрала меч. В этот момент два обезглавленных трупа, всё ещё сохраняя позу атаки, сделали два шага вперёд, пройдя мимо Чу Цяо и с глухим звуком упали в грязь. Кровавые брызги оставили следы на её длинных сапогах.
Шаг, выхватывание меча, удар, завершение, без пустых криков для устрашения, без лишних уловок, чётко, одним ударом, насмерть!
Раздался сильный удар грома, молния на мгновение осветила бледное, но уверенное лицо девушки. Больше никто не осмеливался подступиться. Столичных преследований, смертельных схваток, убийц, носящих головы на поясе, они никогда никого не боялись. Но, в этот момент, перед решительным холодным взглядом и чёткими смелыми приёмами девушки, они испугались.
Мгновение нерешительности, и в следующее момент лидер резко кричит, направляя тёмную толпу из сотни убийц с мечами нападать, взгляды у всех стальные.
Схватка в ливне
Новый раскат глухого грома и тут же обрушился ливень. Стоя в кровавой грязи, более сотни, размахивающих боевыми мечами, убийц бросились вперёд, окружая хрупкую девушку. Ни криков, ни звуков схватки, всё заглушалось громом и дождём. Тем не менее, в ледяной дождевой воде, хаотичные фигуры молниеносно взлетают и пересекаются. Кровь брызжет, раздробленные конечности и куски мяса застревают на стволах деревьев. Многолетний опыт и тренировки делают, окружённую девушку, подобной стремительному дракону. Хотя ситуация полностью в невыгодном положении, нет ни капли слабой покорности.
Сердца убийц бешено колотились, горячая кровь беззвучно кипела. Мечи и клинки все вынуты, шаги тихо перемещаются. После, только что закончившегося раунда убийств, все в ужасе. Они стояли кругом, медленно отступая, с глазами, подобными ястребам, смотря на сохраняющую атакующую позу девушку в центре. По сигналу лидера все потянулись к пояснице. Появился серебристый блеск, ряд полуметровых дротиков.
— Убить! — громко приказывает лидер, бросая дротик в Чу Цяо.
В одно мгновение, более сотни человек одновременно, атаковали её. Бесчисленные короткие копья со всех сторон полетели в Чу Цяо, оставляя в воздухе серебристые следы.
Холодный ветер свистел, ливень обрушивался. Даже если у этой девушки действительно три головы и шесть рук, невозможно выжить в такой смертельной схватке.
Но, в этот момент послышался свистящий звук, и, внезапно вылетела, мощная серебристо-белая стрела, сбивая часть летящих дротиков. Вслед за ней, сверху, опустился чёрный канат и, словно змея, обвив тонкую талию девушки, с силой резко потянул вверх, когда тени атакующих копий, достигли места где она стояла, девушка уже взмыла к верхушкам деревьев.
Чёрные убийцы в ужасе подняли головы, беспорядочно стреляя. Словно падающая звезда, в воздухе пронеслась тёмная тень. Длинный меч в руке, отбрасывая сияние, блокировал густой, как саранча, град стрел. Крюк с верёвкой в его руке, словно с глазами, бросается раз за разом, быстро перемещая их по лесу.
Сверкнула молния, за ней послышались гулкие раскаты грома. В момент, когда убийцы подняв головы, пытались разглядеть, что там наверху, бесчисленные крюки с верёвками пересекли небо. Ещё одна группа, закутанных в чёрное людей, молниеносно пролетев, спустилась с неба.
— Господин, уходи первым! — крикнул мужчина во главе отряда, одновременно одним ударом меча перерезая шею противника.
Несколько подоспевших мужчин в чёрном окружили, защищая, только что приземлившихся Чу Цяо и её спасителя. Лезвия мечей, подобно снежинкам, двигались с огромной скоростью. Десятки лошадиных копыт помчались вперёд, меся грязь, разбрызгивая её во все стороны.
— Уходим! — крикнул мужчина, его голос низкий, трудно различить радость в нём или гнев.
Он обнял девушку за талию, вскочил на боевого коня и унёсся прочь.
— Остановите их!
Преследователи, с громкими криками, бросились им наперерез. Мужчина холодно фыркнул и мечом пронзил горло одного из убийц. Брызги крови попали в глаза другому убийце, из-за чего тот слегка растерялся и вовремя не среагировав, тут же был пронзён острой стрелой.
С громим звуком, мужчина внезапно осадил коня и, встав на дыбы, конь мощно ударил копытами в грудь ещё двоих убийц. В мгновение ока их грудная клетка превратилась в месиво, и они, разбрызгивая повсюду фонтаны крови, отлетели на три метра, с силой врезавшись в других четверых убийц.
Лидер убийц, видя, что им не одолеть, выхватил металлическую трубку с пояса и выстрелил вверх. Бледно-голубой фейерверк взлетел в небо, освещая окрестности.
— Держись крепче! — спокойно сказал мужчина и, взмахнув поводьями, помчался прочь.
Бегство
Чу Цяо, находясь в крепких объятьях мужчины, слыша, как сзади раздавался бесчисленный топот копыт преследователей. Холодный ветер обдувал их с обеих сторон, дождь лил не переставая, но мало что попадало на неё. В густом лесу и на склонах зажигались бесчисленные факелы. Неизвестно, сколько врагов их окружает, невозможно различить, какие из армии столицы, какие чёрные убийцы.
— Молодой господин!
Впереди неожиданно раздался короткий возглас. Закутанные в чёрное мужчины проносясь мимо них, при встрече взглядов почтительно кивнули, затем выхватили оружие. Кинжалы холодные, мечи длинные, подобные радуге, без колебаний встречающие, следующих по пятам, кровожадных шакалов.
— Молодой господин, прямо впереди!
— Молодой господин, на западе восемьдесят шагов враги!
— Молодой господин, на южном крыле есть встречающие!
— Молодой господин, на северо-западе есть встречающие!
— Молодой господин, прямо на востоке есть встречающие!
Всю дорогу, прорываясь, группы прикрытия, одна за другой, храбро прибывали, обеспечивая отступление. Мужчина, не меняясь в лице, одной рукой управлял конём, другой, крепко обнимал девушку, постепенно оставляя шумные звуки позади.
Внезапно густой лес закончился, и они вырвались в бескрайнюю, колышущуюся, подобно морским волнам, степь. В груди у Чу Цяо мгновенно отлегло, но, заметив на его ладони кровь, она подняла голову и с беспокойством сказала.
— У тебя рана на руке.
Мужчина, всё ещё с закутанным лицом, в чёрной облегающей одежде, на вороном божественном скакуне, наклонился к её уху и, слегка прищурившись, спросил.
— Где Ли Цэ?
Чу Цяо честно ответила.
— Сбежал.
— Ты иди первая, — мужчина тут же спрыгнул с коня и приказал сопровождающему охраннику. — Отвези девушку обратно в город.
— Янь Синь!
Чу Цяо тоже поспешно спешилась, но чуть не упала. Мужчина быстро среагировал, мгновенно развернувшись, поддержал её, воскликнув.
— Что ты делаешь?
— Я должна тебя спросить, — брови Чу Цяо нахмурились. — Что ты собираешься делать?
Между бровей Янь Синя так же появилась глубокая складка, и он холодно произнёс.
— Я убью его.
— Ты с ума сошёл? Люин и Сяоцин всё ещё там, сейчас уже поздно, момент упущен.
Янь Синь неумолимо покачал головой.
— Не беспокойся, у меня есть способ. Ты лучше скорее возвращайся с ними в город.
— Нельзя! — решительно сказала Чу Цяо, крепко схватив Янь Синя за руку. — Хотя смерть Ли Цэ принесёт огромную выгоду, но будут и множество неприятностей. Дело связано со мной, ты первым станешь подозреваемым. Особенно после того, как ты так открыто выехал из города. Малейшая ошибка, и император Да Ся сделает тебя козлом отпущения, не отправит обратно в Яньбэй, а на смерть. Сейчас устранение Ли Цэ не поможет общей ситуации, у тебя нет оснований так поступать. Я не могу позволить тебе возвращаться и так рисковать!
— Он чуть не погубил тебя, это достаточная причина, — голос Янь Синя был резким от сдерживаемой ярости, он протянул руку, крепко обняв Чу Цяо за плечо, затем отпустил и уверенно добавил. — Этот человек слишком опасен. Я не могу убедить себя оставить его в этом мире даже на один день, особенно так близко к тебе. А Чу, возвращайся, жди меня.
Чу Цяо осталась стоять на месте, глядя, как фигура Янь Синя, на несущимся скакуне, быстро скрывается в густой темноте, чувствуя, как сердце горит, словно кипяток. Густое чувство вины и самобичевания, подобно муравьям, ползали по её сердцу и лёгким.
До этого она никогда не совершала подобных ошибок. У неё была возможность не допустить всего этого, даже после случившегося у неё была возможность всё исправить, направив события в выгодную для себя сторону. Но она не сделала этого, а в кризисный момент втянула в это Янь Синя. Она совершила огромную ошибку, и теперь сожалела, и сокрушалась.
— Госпожа! — охранник смертельно побледнел, видя, как Чу Цяо ловко вскочила на коня и помчалась в направлении, куда скрылся Янь Синь, и он, догоняя её в ужасе, громко закричал. — Госпожа, что собираешься делать? Молодой господин приказал подчинённому отвезти вас обратно в город.
— Возвращаюсь за головой наследного принца Баньян Тана, — холодно ответила девушка и взмахнув хлыстом быстрее погнала коня.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
