Этот день рождения императора Да Ся точно не будет спокойным, после похорон императрицы Му Хэ до его рождения оставалось всего три дня, и в тот же день император собирался выдать свою любимую дочь за наследника Яньбэя, совершив этот брак, привлекающий внимание всей страны.
Все луки мгновенно были натянуты. В воздухе витала напряженность, полная готовности к бою. Семнадцатого числа пятого месяца отряд грозных всадников нарушил покой столицы, с опозданием прибыли послы с поздравлениями от семьи Ба Ту Ха с северо-запада. Младший родной брат старого Бату, Ба Лэй, едва войдя в город, разрыдался, упав на колени перед статуей матери нации на площади Цзывэй, слезы и сопли текли ручьями. Затем он получил вызов во дворец Шэнцзиньгун, и за его преданность императору и любовь к родине благородный император решил лично принять его.
Возвращение Ба Лэя не привлекло внимания заинтересованных лиц. В глазах столичных чиновников отставной член Совета Старейшин не имел особого веса, тем более что после падения Му Хэ семья Ба Ту Ха, оттесненная на северо-запад, стала еще менее значимой. То, что император вызвал Ба Лэя, было всего лишь желанием завоевать расположение.
Прием в кабинете императора во дворце Шэнцзиньгун длился целый час, стражи у входа никого не подпускали.
Когда Ба Лэй вышел из дворца Шэнцзиньгун, была уже глубокая ночь, на Длинной улице Цзювэй дул встречный ветер, молодой генерал Ба Лэй залился смехом, прохожие украдкой смотрели на этого то плачущего, то смеющегося сановника с северо-запада, как на сумасшедшего, и исподтишка хмурились.
В тот же вечер Чжугэ Юэ и, только что вернувшийся в столицу наследник клана Вэй, Вэй Шу Е, получили письма с печатью северо-западного орла. Чжугэ Муцин долго смотрел на него, затем отложил в сторону и медленно покачал головой.
— Скажите, что молодой господин заболел и не может выходить.
Чжугэ Юэ нахмурился, подошел и спросил.
— Отец, почему?
Чжугэ Муцин строго сказал.
— Наша цель достигнута, не следует создавать лишние проблемы, влияние семьи еще не устоялось, Ланьсюань во дворце нужно время.
— Если мы поспособствуем этому делу, Император еще больше оценит нас.
Чжугэ Муцин медленно нахмурил брови и строго сказал.
— Юэ, разве ты еще не понял? То, ценит ли нас Император, зависит не от того, какой вклад мы вносим в государство, а от того, какой силой обладает род Чжугэ. Генерал Мэн поколениями служил стране, но до сих пор остается всего лишь военачальником, без владений и богатств, аристократические семьи и императорская власть разделены и несовместимы, я уже много раз говорил тебе об этом.
— Но…
Слова Чжугэ Юэ были грубо прерваны Чжугэ Муцином.
— Об этом больше не говори. Начиная с сегодняшнего дня, закрываем двери для гостей, будем ждать результата через три дня.
На самом деле, Чжугэ Юэ хотел сказать, если этот дурак Ба Лэй не справится, и Янь Синь действительно сбежит из столицы живым и вернется в Яньбэй, чтобы вступить в права, что тогда будет со столицей? Что будет с Да Ся? Что будет со всем миром? Какие бедствия и катастрофы принесет им выпуск этого тигра ради собственной выгоды?
Он хотел сказать, что отец уже стар, его глаза видят лишь выгоды и потери одной семьи, но не видят великих тенденций Поднебесной. Если государства не станет, как сможет существовать род Чжугэ?
Если он действительно уйдет, то что насчет нее? Неужели и она покинет столицу и уедет в Яньбэй?
К счастью, хотя Ба Лэй и дурак, есть еще Вэй Шу Е. Клан Вэй потерял влияние, чтобы удержаться, им придется воспользоваться этой возможностью.
Чжугэ Юэ медленно поднял голову и пробормотал.
— Только не разочаруй меня.
На следующий день Вэй Шу Е с восемнадцатью воинами вошел в резиденцию старого Бату в столице. Северо-западные воины прождали целый день, но так и не увидели Чжугэ Юэ.
Первая встреча Ба Лэя и Вэй Шу Е не была скованной, когда-то в юго-западном лагере у них была возможность работать вместе. Едва усевшись, генерал Ба Лэй сразу изложил цель визита, молодой новый фаворит империи криво улыбнулся и сказал.
— Семья Чжугэ отказалась от этой прекрасной возможности послужить родине, похоже, шанс на повышение и обогащение выпадает нам с братом.
Вэй Шу Е выглядел мрачным и, казалось, не хотел дальше обсуждать с Ба Лэем, напрямую перейдя к сути, строго спросил.
— Осмелюсь спросить генерала, есть ли уже план?
Ба Лэй самодовольно улыбнулся.
— Есть.
— С удовольствием выслушаю подробности.
Весь план звучал как небольшой военный переворот. Через три дня, в ночь дня рождения императора, Седьмая и Девятая дивизии элитной конницы, размещенные в городе, присоединятся к войскам семьи Ба Ту Ха с северо-запада, переоденутся в северо-западную армию и вместе с Ба Лэем осадят кортеж Яньбэя. Ба Лэй лично будет командовать, разгромит любое сопротивление, захватит мятежников, а затем поднимет топор, предатель будет казнен, и во всем мире воцарится мир.
Вэй Шу Е, конечно, понимал замысел дворца Шэнцзиньгун. Людей, способных на это, было немало, но наиболее подходящей была именно северо-западная семья Ба Ту Ха.
Хотя это и было громогласно, весь план выглядел бы как месть и убийство. Учитывая вражду между старым Бату с северо-запада и Яньбэем, никто не усомнился бы, что здесь есть что-то еще. Старый Бату боялся, что после женитьбы на принцессе Янь Синь усилится, вернется в Яньбэй, унаследует титул и создаст ему проблемы, поэтому послал своего брата в столицу убить невинного наследника Яньбэя. Ситуация была совершенно ясна, как на ладони.
Затем император поступил бы справедливо, резко отчитал бы северо-западную армию, арестовал генерала Ба Лэя, а через дней десять-полмесяца, учитывая искреннее признание вины северо-западной стороной, освободил бы его без вины, символически взыскав небольшую компенсацию. И, несомненно, никто бы не вступился за уже пресекшийся род Яньбэй.
Весь план выглядел как личная вражда, не связанная с государством, и уж тем более не имеющая ни малейшей связи с императором, собирающимся выдать свою дочь за наследника замуж.
В сердце Вэй Шу Е возникло отвращение, но он все же нахмурился и строго сказал.
— Триста воинов-смертников клана Вэй готовы следовать за генералом и служить ему.
Чтобы справиться с опальным наследником, столько войск не нужно было, Ба Лэй усмехнулся и сказал.
— Хорошо, тогда молодой генерал будет отвечать за зачистку на периферии и перехват подкреплений.
Вэй Шу Е мягко улыбнулся.
— Благодарю генерала за наставление.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
