Раз вероятность успеха схемы «похищение меча — подрыв» составляла всего восемьдесят процентов, почему бы не сменить подход и не добавить «миллиард» расчётов? Это позволило бы гарантированно забрать меч «Ухунь» и нанести клану демонов ещё больший урон.
В таком случае, даже если половина погрязших в кармических грехах демонов в итоге сбежит, общая выгода всё равно окажется весомее.
Хотя все эти интриги затевались ради добродетели… если есть возможность соблюсти и личные интересы, и выгоду своей стороны, то почему бы Чаншоу этого не сделать?
Поэтому два воплощения Ли Чаншоу и Юйди тихо отступили в неприметный угол подземной формации.
Час Ли Чаншоу размышлял и ещё час составлял план действий. Всего через два часа у него была готова полноценная стратегия, которую он представил на обсуждение Его Величеству Юйди.
Пусть даже к концу обсуждения план изменился менее чем на один процент…
Следовало дать Его Величеству, который всё это время с надеждой наблюдал со стороны, необходимое чувство сопричастности!
Поскольку времени было в обрез и всё решалось спонтанно, Ли Чаншоу не успел подготовить несколько запасных планов. Поэтому он взял текущий вариант за основу, а в тех местах, где могли возникнуть непредвиденные обстоятельства, оставил несколько лазеек.
Даже если что-то пойдёт не так, развитие событий должно вернуться в намеченное русло!
Общая стратегия против демонов была довольно простой: «осадить объект, чтобы разбить подкрепление»1.
Если точнее, нужно было притвориться, что место окружено, не дать демонам унести меч и тем самым вынудить все знающие об этом деле отряды демонов поспешить на помощь. Затем следовало забрать меч «Ухунь» и с минимальными потерями устроить мощный духовный взрыв!
Ни один демон, знавший о закалке меча из душ племени У2, не мог считаться невинным.
Звучит просто, но на деле всё было чрезвычайно сложно.
Как удержать толпу демонов, чтобы они решили «защищать это место», а не «бежать с мечом»?
Как сделать так, чтобы они не заподозрили неладное и ввели подкрепление в радиус ста ли?
Но самым трудным было выставить Небесное воинство в правильном свете, чтобы оно выглядело достойным и величественным, а сам Ли Чаншоу при этом не запятнал себя кармическими последствиями…
Для этого требовалось сочетание тайных интриг и открытых стратегий.
Для надёжности Ли Чаншоу всё же сообщил Юйди о своём единственном опасении.
— Ваше Величество, если в этот раз нам удастся подорвать силы демонов, есть небольшая вероятность, что кто-то из святых владык придёт мирить стороны. Тогда наши труды могут пойти прахом или возникнут осложнения.
— Чангэн, не беспокойся, — серьёзно ответило воплощение Юйди. — Согласно нашему плану, вина демонов в неподчинении воле Небес будет доказана. Другое в расчет не берем, но одного этого зловещего меча достаточно, чтобы вынести им приговор! Если святой, стоящий за кланом демонов, станет слепо покровительствовать им, мне останется лишь отправиться в палаты Цзысяо, изложить всё Первопредку Дао и просить его о справедливости!
Ли Чаншоу улыбнулся:
— Ваше Величество, вы проявляете твёрдость.
— Всё ради воли Небес.
Раз уж тот, на кого можно свалить вину… кхм!
Раз уж Юйди был готов к встрече со святой Шэнму Нюйва, Ли Чаншоу отбросил лишние сомнения и немедленно приступил к подготовке.
Подготовительная работа велась в трёх направлениях.
Первое — собрать здесь достаточно бумажных даосов и запастись волшебными бобами.
Второе — Небесному двору подготовить триста тысяч воинов, причём Юйди должен был вмешаться лично, чтобы в любой момент использовать силу Небесного Дао для создания нужного эффекта.
Третье — требовалось найти не слишком сообразительного, но достаточно сильного и влиятельного князя демонов…
Этот третий пункт был особенно важен.
Ли Чаншоу и Юйди оставили по одному воплощению в подземной формации, где те затаились, готовые нанести удар в любой момент.
Устроив этих бумажных даосов, некий обычный Небесный Император и некий обычный влиятельный чиновник занялись своими делами.
В Зале Высшей Чистоты Юйди призвал Дун Мугуна и велел ему немедленно собирать армию. В течение трёх дней триста тысяч воинов Небесного двора должны были занять позиции у врат Чжунтянь, Ситянь и Наньтянь.
Лишних вопросов о целях приказа не задавать, официально объявить это учениями.
Тем временем у границ подземной формации бумажные даосы Ли Чаншоу начали осторожно перемещаться, занимая ключевые позиции…
В нынешнем мире мест, где можно было бы стяжать великую добродетель, осталось не так много.
Истребление демонов давно входило в планы Ли Чаншоу.
Раньше он думал дождаться, когда Небесный двор наберёт миллионное войско, и уже тогда начать тренировать солдат на демонах, попутно отправляя своих бумажных даосов собирать заслуги за уничтожение погрязших в грехах чудовищ.
Однако это дело, связанное с племенем У, заставило его искать выход из тупика с простым взрывом. Ли Чаншоу решил совершить нечто масштабное: собрать обильную жатву добродетели на грешных демонах и тем самым ускорить создание своего Золотого тела добродетели!
Хоть времени на подготовку было мало, он старался продумать всё до мелочей…
В лесу прямо над подземной формацией одно из бумажных воплощений Ли Чаншоу смотрело на оглушённого мелкого демона.
Изначально он просто хотел выпытать сведения, но теперь на его лице появилась едва заметная улыбка.
Сначала он запечатал душу демона, затем снял с него плащ, пропитал его аурой существа и накинул на себя.
Обернувшись, Ли Чаншоу с помощью техники трансформации принял облик этого демона, после чего извлёк его душу и окружил её истинным пламенем Самадхи.
Вскоре душа очнулась и задрожала внутри огненной завесы.
— Буду спрашивать, а ты — отвечать, — холодным тоном произнёс Ли Чаншоу. — За вздор — развею твою душу. Ответишь честно — твои грехи невелики, позволю тебе переродиться.
Душа мелкого демона чуть не разрыдалась.
Ли Чаншоу подождал немного, пока тот успокоится, и спросил:
— Что это за место? И сколько здесь князей демонов?
— Э-это гора Яошэн, здесь шесть ве-великих ванов…
Ли Чаншоу кивнул и спросил снова:
— Есть ли здесь что-то необычное?
Душа демона, дрожа, вскрикнула:
— Ничего необычного! Господин… я лишь мелкий демон, практикую всего пару тысяч лет, способностей у меня нет. Моё дело — патрулировать гору и смотреть, не пробрались ли сюда заклинатели людей.
Ли Чаншоу медленно кивнул, и истинное пламя Самадхи начало сжиматься. Душа демона тут же истошно завопила:
— Пощадите! Пощадите, господин! Я видел несколько раз, как старшие выбирались из-под земли и уходили на Южный континент поедать людей! Я доложил об этом своему вану, а он велел мне помалкивать, иначе истребит всё моё семейство!
— Хм!
Ли Чаншоу убрал пламя и, глядя на поникшую душу, бесстрастно спросил:
— Ходят ли какие-нибудь слухи о горе Яошэн?
— Слухи… слухи… да, есть!
Демон задрожал ещё сильнее. Под угрозой окончательного уничтожения он уже ни о чём не заботился.
— Я слышал от старых генералов, что это ключевое место для возрождения священного рода. Говорят, здешние ваны — это отобранные таланты с безграничным будущим…
— Подробно расскажи о шести князьях демонов, что правят здесь. Начни со своего вана.
— Да-да… мой ван — мудрый и доблестный предводитель, мастер сражений, поговаривают, у него неразрушимое золотое тело!
— М?
— Нет-нет, — поспешно исправился демон. — Этот старый демон на вершине горы — уродливый и подлый носорог-оборотень. Кожа у него толстая, а сам он крайне охоч до женского пола. На горе у него сразу три пещеры-обители и шесть жён, которых он заполучил силой. А нам он каждый день хвастает, будто обладает невероятным обаянием и эти демонессы сами бросались ему в объятия!
- Вэй дянь да юань (围点打援, wéi diǎn dǎ yuán) — военная стратегия: осада вражеского укрепления с целью выманить и уничтожить идущие к нему подкрепления. ↩︎
- У (巫, wū) — здесь имеется в виду племя У, древняя раса могучих существ; меч «Ухунь» был закалён с использованием их душ. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
