Наложница У не хотела, чтобы Ляньсинь отправлялась в дом У наводить справки. Если семья У уже знала о происходящем и всё равно позволяла её зятю так бесцеремонно действовать, значит, они явно не собирались вмешиваться. А если семья У ничего не знала, то зять, проделавший долгий путь в незнакомую столицу ради неё, но не обратившийся за помощью к семье У, очевидно, не верил, что они станут за неё заступаться.
Однако всё сильнее разгоравшаяся в её сердце надежда оказалась сильнее сомнений.
Столько лет она мечтала: как сложилась бы её жизнь, если бы тогда она не вошла в дом Юй?
Особенно часто она думала о ребёнке, с которым ей так и не суждено было встретиться…
Наложница У прекрасно понимала, что наложница Фэй замышляет недоброе, но всё же стиснула зубы и позволила ей прикрыть её. Ляньсинь отправилась в дом У.
Госпожа У, услышав эту новость, пришла в сильнейшее изумление. Посмотрев на Ляньсинь, которая явно ждала от неё решения, она мгновенно пришла в ярость:
— Это вам не обычная семья, где берут наложницу и потом выкупают её за какие-то деньги! Неудивительно, что ваш господин так разозлился и решил продать её!
Затем она добавила:
— Кто надоумил этого зятя? Разве семья У ему не родственники? Такое важное дело — и он даже не посоветовался с нами! Неужели он вообще не считает нас за людей?
Госпожа У позвала свою личную служанку:
— Иди вместе с Ляньсинь и найди этого зятя. Я хочу сама посмотреть, что он задумал.
По её тону было ясно, что она собиралась расправиться с зятем наложницы У.
У Ляньсинь от тревоги сжалось сердце.
Если наложнице У удастся покинуть дом Юй, то и Ляньсинь сможет уйти вместе с ней. Тогда ей не придётся выходить замуж за кого-нибудь из слуг семьи Юй и на всю жизнь связывать себя с этой семьёй — и в счастье, и в беде.
Теперь Ляньсинь поняла, почему зять наложницы У не осмелился обратиться за помощью к госпоже У. Сердце госпожи У целиком принадлежало семье Юй!
Ляньсинь стало жаль наложницу У. Но, услышав, что госпожа У велела найти её зятя, она поспешно сказала:
— Госпожа, я сама никогда его не видела. Если бы господин не упомянул об этом, мы бы вообще ничего не знали…
— Тем более нужно его найти и расспросить, — не отступала госпожа У. — В столице полно скрытых талантов и опасных людей. Он действует без всякой осторожности. Если случайно обидит того, кого не следует, даже при нашей поддержке у него могут возникнуть неприятности. Сейчас главное — как можно скорее найти этого зятя.
Ляньсинь с несчастным видом рассказала госпоже У всё, что знала.
Госпожа У выслушала её, и выражение её лица стало непроницаемым. Она слегка шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но тут из-за занавески донёсся голос молодой служанки:
— Госпожа, пришла девица Юйвэй, служанка госпожи Чжао.
После того как господин Тянь вышел в отставку, Хао Цзяньфэн получил повышение и стал Великим секретарём и одновременно главой Ведомства обрядов. Господин У же по рекомендации Хао Цзяньфэна и Цянь Дунлиня получил должность заместителя главы Ведомства чинов.
Хотя он оставался всего лишь заместителем, служба в Ведомстве чинов считалась гораздо более почётной, чем должность в Ведомстве обрядов. В народе говорили: Ведомство чинов — самое знатное, Ведомство налогов — самое богатое, Ведомство наказаний — самое грозное, Ведомство обрядов — самое бедное, а Ведомство работ — самое презираемое.
С тех пор как госпожа У услышала эту новость, улыбка не сходила с её лица.
Как раз в это время Шэнь Жэньсы благодаря перестановкам получил должность главы отдела в Ведомстве чинов. Госпожа У решила, что, как человек из той же служебной линии, просто обязана поблагодарить Фу Тинъюнь.
После Праздника фонарей наступал второй день второго месяца — праздник «Поднятие дракона»1. Госпожа У решила воспользоваться этим поводом, устроить дома несколько праздничных столов и лично отнести приглашение Фу Тинъюнь.
Но Фу Тинъюнь не оказалось дома: она повела детей в храм Танчэсы навестить господина Чжао. Госпоже У оставалось лишь неловко положить приглашение и вернуться.
Похоже, теперь Юйвэй пришла с ответом.
Госпожа У больше не стала обращать внимания на Ляньсинь и поспешно велела пригласить Юйвэй.
Всего лишь служанка госпожи Чжао, но в доме У её уважали, а сама госпожа У с величайшей любезностью пригласила её войти.
Увидев это, Ляньсинь едва заметно блеснула глазами. Она сделала вид, будто не заметила знака личной служанки госпожи У, которая велела ей выйти, и осталась в комнате.
Войдя, Юйвэй сразу увидела служанку, стоявшую перед госпожой У, и про себя удивилась.
Неважно, по какой причине она здесь находилась: Юйвэй пришла от имени Фу Тинъюнь и была гостьей. Госпоже У следовало попросить служанку удалиться. Почему же она позволяла ей оставаться в комнате?
Юйвэй несколько раз внимательно посмотрела на Ляньсинь.
Чем дольше она её разглядывала, тем знакомее казалось ей это лицо.
Госпожа У тем временем была крайне недовольна тем, что Ляньсинь бесцеремонно стояла в комнате. Но в присутствии Юйвэй она не могла устроить ей выговор.
Заметив, что Юйвэй несколько раз взглянула на Ляньсинь, госпожа У решила: если служанка представится ей прислугой собственного дома, а затем Юйвэй расскажет об этом Фу Тинъюнь, та наверняка посмеётся над её неспособностью управлять подчинёнными.
Поэтому она улыбнулась и объяснила:
— Это служанка наложницы У. Она пришла ко мне по делу.
Юйвэй всё поняла. Если бы наложница У не сообщила Фу Тинъюнь о случившемся, они никогда не узнали бы о связи Юй Цзинсю с девицей Мин. Из любви к госпоже она стала хорошо относиться и к её служанке, поэтому доброжелательно улыбнулась Ляньсинь.
Глаза Ляньсинь засияли.
Но тут личная служанка госпожи У схватила её и силой вывела из комнаты, после чего втолкнула в боковую комнатку:
— Жди здесь. Как только госпожа отдаст распоряжения, я вместе с тобой отправлюсь искать этого зятя.
Ляньсинь послушно кивнула, приоткрыла окно и стала наблюдать за происходящим снаружи.
Вскоре она увидела, как личная служанка госпожи У с улыбкой провожает служанку госпожи Чжао.
Ляньсинь резко откинула занавеску и выбежала наружу.
- «Поднятие дракона» (龙抬头, Lóngtáitóu) — это традиционный китайский праздник, который знаменует начало весны, пробуждение природы и старт весенних полевых работ. Официально он называется Лунтайтоу (или праздник Лунчжицзе) и отмечается на второй день второго месяца по лунному календарю. В китайской культуре дракон — повелитель водной стихии, облаков и дождя. Считается, что всю зиму он спит под землей, а в этот день просыпается, «поднимает голову» и поднимается на небо, чтобы послать на землю первые весенние дожди, необходимые для хорошего урожая.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
