Госпожа У подумала: теперь господин Чжао был главой Военного ведомства Пяти армий. Говорили, что, когда в районах Датун и Сюаньтун проводили военные учения, Государь отправлял именно господина Чжао наблюдать за подготовкой. Если господин Чжао говорил, что всё хорошо, значит, всё было хорошо; если говорил, что плохо, никто не осмеливался спорить.
За прошедшие десятилетия он не утратил расположения Государя. Даже чиновники Военного ведомства при встрече почтительно кланялись ему.
Если она прямо скажет, что хочет увидеть госпожу Чжао, слуга, каким бы вежливым ни был, посмотрит на их одежду и, скорее всего, не станет докладывать о них.
Из слуг семьи Чжао она была знакома с Юйвэй. Но за столько лет та могла уже выйти замуж.
Госпожа У немного подумала и с улыбкой сказала:
— Я приехала из Цзяннаня. Мне нужно увидеть госпожу Чжэн Саньнян.
Слуга улыбнулся:
— Подождите. Я сейчас доложу о вас.
Госпожа У с облегчением вздохнула.
Вскоре мальчик вернулся. Поскольку госпожа У была женщиной, он проводил её одну в боковую комнату.
Она немного подождала, и пришла Чжэн Саньнян.
За прошедшие годы она сильно располнела. На ней была куртка из тёмно-зелёного шёлка, чёрные волосы аккуратно собраны в круглый пучок, украшенный позолоченной шпилькой и маленькими цветами из мягкого материала.
Лицо её было румяным, а сама она выглядела весьма представительно.
Увидев госпожу У, Чжэн Саньнян озадаченно спросила:
— Вы…
Она говорила уже с чисто столичным произношением.
Госпожа У невольно поразилась переменам в Чжэн Саньнян.
— Моя фамилия У. Господин У, который когда-то жил по соседству с вашей семьёй, был моим двоюродным дядей из старшего поколения. Я имею в виду, что когда-то жила в семье Юй…
Чжэн Саньнян внезапно всё вспомнила.
Прошло больше десяти лет. Они не были близкими подругами, но всё равно обрадовались встрече. Чжэн Саньнян с улыбкой взяла госпожу У за руку:
— Так это вы! Я ещё подумала: откуда у нас такая красивая женщина, а я не могу вспомнить, где вас видела!
Она оглядела госпожу У с ног до головы и не удержалась от удивления:
— Судя по всему, вы…
Госпожа У уже привыкла к подобной реакции и с улыбкой ответила:
— Я вышла замуж.
Чжэн Саньнян широко раскрыла глаза, неловко поздравила её, а затем спросила, зачем она пришла.
— …Мой муж ремесленник. Ведомство работ пригласило его в столицу помогать ремонтировать внутренние дворцы, и он привёз меня с собой. Раз уж я приехала, решила непременно навестить госпожу Чжао. Заодно привезла немного местных гостинцев, чтобы угостить госпожу, вас и Юйвэй.
— Надо же, вы всё ещё нас помните!
Чжэн Саньнян обменялась с ней несколькими вежливыми фразами, а затем с улыбкой сказала:
— Но вы пришли не туда! Наша госпожа шесть лет назад переехала в переулок Цзянмин.
Госпожа У изумлённо замерла.
— После этого госпожа родила ещё троих сыновей, и в прежнем доме стало тесно. Как раз в это время наш господин получил назначение обратно в столицу. А здешние высокопоставленные чиновники почти все покупали дома у Шичахая.
— Господин и госпожа обсудили это и приобрели там три соседних дома в переулке Цзянмин. Их объединили в один огромный особняк с тремя парадными частями и девятью дворами. Там теперь живут господин, госпожа и несколько молодых господ.
— А в переулке Шицзя остались только я, мой муж и несколько слуг, которых господин привёз из Гуйчжоу.
Тут в голосе Чжэн Саньнян прозвучала гордость:
— Наш Линьчунь тоже воспользовался расположением господина. Он вместе с ним совершил в Гуйчжоу большой военный подвиг, а теперь служит там в должности сотника-байху!
Она явно хвасталась успехами сына.
Госпожа У удивилась. Оказывается, господин Чжао был не только могущественным, но и добросердечным человеком.
Она поспешно поздравила Чжэн Саньнян.
Та не могла скрыть радости. Немного поговорив о сыне, она спросила, где госпожа У с мужем остановились:
— Скоро день рождения Императрицы. В последнее время госпожу Чжао часто приглашают во дворец. Я сейчас отправлю человека в переулок Цзянмин и узнаю, когда она будет свободна. Если госпожа сможет принять вас, я пошлю кого-нибудь сообщить вам.
Госпожа У назвала постоялый двор. Услышав, что она находится в западной части города, Чжэн Саньнян слегка нахмурилась:
— Там довольно неспокойный район. Боюсь, постоялый двор может оказаться не слишком чистым и надёжным. Раз уж ваш муж привёз вас в столицу, он наверняка не станет оставлять вас одну и жить в бесплатном казённом жилье для рабочих. Там много дров и риса, но свободного места мало.
— По-моему, вам лучше снять небольшой тихий дом. Во-первых, так вы сэкономите, а во-вторых, сможете заботиться о еде и одежде мужа.
По её решительному виду было ясно, что от прежней робкой Чжэн Саньнян не осталось и следа.
Госпожа У мягко улыбнулась:
— Благодарю вас за совет. Вернёмся — и сразу начнём искать жильё.
Чжэн Саньнян понравилось, что гостья так легко прислушалась к её словам. Она довольно улыбнулась и кивнула.
Тут маленькая служанка вошла и доложила:
— Тётушка Чжэн, пришла тётушка Юйвэй.
Услышав это, Чжэн Саньнян заулыбалась ещё шире:
— Как раз вовремя! Юйвэй теперь служит в доме в переулке Цзянмин. Мы почти не встречаемся. Кто бы мог подумать, что вы едва успели присесть, а она уже пришла! Наверняка это судьба. Пойдёмте вместе поздороваемся с ней.
Госпожу У удивило, что Чжэн Саньнян по-прежнему называла Юйвэй просто по имени. Она шла рядом с ней и нерешительно спросила:
— Юйвэй всё ещё служит в доме?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
