Линь Цзиньлоу вышел из павильона Чжичунь и направился прямиком в кабинет. Толкнув дверь, он увидел Шу Жань, которая распоряжалась двумя слугами, разбирающими привезённые им из других провинций деликатесы и местные товары. Она делила их на несколько частей, готовясь отправить людей, чтобы разнести подарки по разным покоям.
Заметив вошедшего Линь Цзиньлоу, Шу Жань поспешила ему навстречу:
— Да-е, всё уже распределено. Взгляните, если что-то не по вкусу, я переделаю.
Линь Цзиньлоу кивнул и стал осматривать свёртки один за другим. Там были письменные принадлежности, ароматные мешочки, масло для волос; для старших в основном предназначались укрепляющие силы продукты, лекарственные снадобья, шелка и прочее. Перебирая вещи, он сказал:
— И про тётю Сун из второго дома не забудь. Её доля должна быть такой же, как у второй супруги. И её детям отправь столько же, сколько полагается гунцзы и сяоцзе нашего поместья.
Шу Жань поспешно ответила:
— Разумеется, всё уже подготовлено.
Линь Цзиньлоу продолжил:
— В сундуках, что принесли, был альбом с каллиграфией Шэнь Чжоу. Куда ты его положила?
— Я видела, что он завернут в красный шёлк, и решила, что это ценная вещь, поэтому убрала в ящик под полкой с диковинками, — ответила Шу Жань. Сказав это, она достала ключ и вынула альбом.
Линь Цзиньлоу развернул красный шёлк и пролистал страницы. Шэнь Чжоу под псевдонимом Чжуцзюй Чжужэнь был последователем школы У, мастером пейзажей в стиле даньцин, а также обладал красивым, изящным и свободным почерком. В этой поездке подчиненный поднёс ему в дар каллиграфию Шэнь Чжоу Тяньцзи уюнь те. Сначала он хотел оставить её отцу, но, вспомнив почерк Сянлань, передумал. Спрятав альбом в рукав, он направился к выходу, но вдруг обернулся и велел:
— Отложи ещё масло для волос и пудру, и отнеси Сянлань в восточный флигель.
Шу Жань крайне удивилась, но тут же склонила голову:
— Да, я поняла.
Она почтительно проводила Линь Цзиньлоу за дверь. Вернувшись в комнату, она достала из сундука флакон масла и коробочку пудры. Поразмыслив, добавила ароматный мешочек, а после минутного колебания — еще и стеклянный браслет. Затем аккуратно завернула всё в розовый шёлк.
Этой Шу Жань было восемнадцать лет, среднего роста, с круглым лицом и приятными чертами. В поместье Линь среди множества ярких и прекрасных служанок её внешность казалась заурядной, но её мягкий характер и неизменная улыбка на лице делали её особенно располагающей к себе. Изначально Шу Жань была служанкой второго ранга у Цинь-ши. Видя её рассудительность, сметливость, осторожность и жизнерадостный нрав, Цинь-ши отдала её Линь Цзиньлоу. За пять лет подле него Шу Жань повидала немало бурь и заслужила большое доверие. Она свободно входила в мужские и женские покои, и все в доме уважительно называли её Шу Жань-цзецзе, выказывая почтение. Ранее её родители пытались разузнать, не желает ли она стать наложницей Линь Цзиньлоу, но Шу Жань тут же обратилась к да-е с просьбой о достойном замужестве, чтобы прояснить свои намерения. Линь Цзиньлоу пообещал выдать её за своего влиятельного управляющего Сюй Фу и через пару лет отпустить из поместья.
Этот поступок заставил семью Ян посмотреть на неё другими глазами, даже Цинь-ши похвалила её. Однако в душе Шу Жань всё было ясно, как в зеркале. За эти годы она не раз видела, как беспощаден бывает Линь Цзиньлоу. Другие считали его ленивым красавцем-гунцзы, но она знала, что Линь Цзиньлоу — настоящий Живой Янь-ван1, от чьих методов ей до сих пор становилось не по себе. К тому же у этого да-е фаворитки сменяли одна другую, а у изголовья его постели сидела жена, подобная Муеча2. Будучи умной девушкой, Шу Жань давно отбросила ненужные мысли и преданно служила ему как господину. Видя, как Линь Цзиньлоу печётся о какой-то девчонке Сянлань, Шу Жань изумилась, но за годы службы она стала мудра как лиса. Она знала, что о лишнем спрашивать не стоит, и лишь подумала про себя, что в дворике да-е скоро появится новое лицо.
- Живой Янь-ван (活阎王, huó yánwáng) — эпитет для крайне жестокого и грозного человека, сравниваемого с правителем подземного царства мертвых. ↩︎
- Муеча (母夜叉, mǔyèchā) — «самка якши», в китайской культуре так называют свирепых, властных и злобных женщин. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
