Сянлань подумала: «Раз уж я уже виделась с Ся Юнем, притворяться незнакомкой было бы нехорошо. К тому же этот дождь вряд ли скоро закончится, лучше одолжить ему зонт, чтобы он мог добраться до дома». В глубине души она уважала образованных людей, и когда увидела, что он готов продавать свои каллиграфические работы и переписывать книги, чтобы поддержать семью, её уважение лишь возросло. Она слегка поклонилась и с улыбкой произнесла:
— Так это молодой господин Ся! Почему вы здесь укрываетесь от дождя?
Сянлань спросила это мимоходом, но её слова задели Ся Юня за живое. Он ведь пришёл сюда именно для того, чтобы украдкой взглянуть на Сянлань. Услышав это, он покраснел и лишь бессвязно бормотал, не в силах вымолвить ни слова.
Сянлань же решила, что Ся Юнь видел её всего раз и просто не узнал. Она улыбнулась:
— Я дочь Чэнь Ваньцюаня, мы виделись вчера.
Ся Юнь только тогда сложил ладони в приветствии и произнёс:
— Моё почтение.
Сянлань продолжила:
— В небе такие густые тучи, боюсь, дождь нескоро кончится. Подождите немного, я принесу вам зонт.
Ся Юню не терпится провести с ней ещё хотя бы мгновение, разве мог он позволить ей уйти за зонтом? Желая произвести на Сянлань впечатление, он слегка откашлялся и сказал:
— Как гласит поговорка: «Дождливый день удерживает гостя»1, и удерживает он обычно гостя почтенного, так пусть себе льёт. В прошлый раз, когда я ходил поднести благовония Великому божеству Вэньчану, небо тоже было безоблачным, но вдруг поднялся сильный ветер и хлынул ливень, совсем как сегодня. Тогда даос в храме сказал мне, что это само Небо желает удержать почтенного гостя. Поэтому гунян не нужно ходить за зонтом, пусть себе льёт.
Сянлань опешила от этих слов и подумала: «Что за бессмыслицу он городит?» Вглядевшись в серьёзное и полное достоинства лицо Ся Юня, она вдруг всё поняла и про себя усмехнулась: «„Небо желает удержать почтенного гостя“ — выходит, под этим „почтенным гостем“ он подразумевает себя?» Ей хотелось рассмеяться в голос, но она сдержалась и, поджав губы, с улыбкой ответила:
— В таком случае, гунцзы и впрямь человек необыкновенный, раз уж даже когда вы идёте подносить благовония, само Небо посылает дождь, чтобы вас удержать.
Ся Юнь именно это и имел в виду. С самого детства он выделялся в учёбе, и похвалы стали для него привычными. Все твердили, что он непременно является воплощением Вэньцюй-син2 и в будущем обязательно добьётся успеха, став высоким сановником. Привыкнув к лести, он и сам уверовал в свою исключительность и великое будущее, однако вслух лишь повторял: «Не смею на такое притязать».
Сянлань едва сдерживала смех, думая: «Этот педантичный и бедный книжник, оказывается, по-своему глуповат и забавен». Вслух же она сказала:
— Раз так, то мне тем более следует принести зонт для молодого господина Ся. Будет большим грехом, если этот «почтенный гость» и великий талант, которого удерживает само Небо, промокнет и заболеет.
Ся Юнь уловил в словах Сянлань насмешку, но её бойкая речь показалась ему очаровательной. Он хотел было сказать что-то ещё, но увидел, как Сянлань постучала в дверь. Старая служанка, охранявшая задние ворота, открыла и, увидев Сянлань, расплылась в улыбке. Она знала, что Сун Кэ особенно ценит эту девушку — Сун Кэ даже специально наказывал ей: «Сянлань живёт на соседней улице. Если она вдруг заскучает по дому и захочет навестить родных, не поднимай шума, просто тихо открой ей дверь и отпусти». Поэтому она радушно произнесла:
— Гунян вернулась домой и уже обратно?
Сянлань улыбнулась:
— Да. Простите за беспокойство, мама. — С этими словами она вложила в руки женщины кувшин вина, который захватила из дома. — Это наше домашнее вино, оно не чета покупному. Выпейте немного, мама, попробуйте ради интереса.
Служанка, посмеиваясь, ответила:
— Тогда я, пожалуй, приму этот подарок. — А про себя подумала: «Если не брать в расчет красоту, то Сянлань в делах и разговорах в десять раз искуснее Фан Сы. Всегда с улыбкой, всегда приветлива, всё делает так, что на душе становится тепло. А Фан Сы вечно ходит с пренебрежительным видом, неудивительно, что да-е на неё и смотреть не хочет». Она отступила в сторону, пропуская Сянлань.
Сянлань спросила:
— Мама, нет ли у вас в комнате лишнего зонта? Мой бывший сосед укрывается снаружи от дождя.
— Как раз один найдётся, — ответила служанка. Она быстро принесла зонт, Сянлань взяла его через щель в дверях и, протянув тот, что был у неё, Ся Юню, сказала:
— Возьмите. Как освободитесь, занесёте его ко мне домой.
Ся Юнь хотел было добавить ещё пару слов, но Сянлань ловко шмыгнула внутрь, и тёмно-красная калитка с грохотом захлопнулась.
Ся Юнь некоторое время стоял в оцепенении, чувствуя какую-то утрату, но потом подумал о пьесе «Легенда о Белой змее» — разве Бай-нянцзы и Сюй Сянь не благодаря зонту обрели свою судьбу? Вот и нынешний случай повторил классический сюжет. На сердце у него снова стало радостно, и, раскрыв зонт, он отправился восвояси. Но оставим его пока.
Тем временем Сянлань вернулась в свою комнату, переоделась и заново причесалась перед зеркалом. Вспоминая недавний вид Ся Юня, она невольно рассмеялась.
Теперь, когда её картины приносили деньги, у неё на душе было светло. Если подкопить ещё немного, семья сможет купить дом и землю. Если вести дела с умом, а её де снова станет скупать и перепродавать антиквариат, то со временем они обязательно разбогатеют. И пусть происхождение её было не самым высоким, но с достатком в семье и её талантом в живописи и каллиграфии она вполне могла стать парой для Сун Кэ. Хотя она никогда не стремилась к невозможному, она вовсе не собиралась всю жизнь быть ниже других. Если бы была хоть тень надежды, она была полна решимости сделать свою жизнь процветающей.
Сянлань немного поболтала и посмеялась со служанками, как вдруг пришла Цзюань Хуа, личная служанка Сун Таньчай. Сянлань и остальные поспешно усадили её и заварили чай. Цзюань Хуа присела и с улыбкой сказала:
— Наша гунян прислала меня попросить Сянлань-цзецзе о помощи. Наша гунян гостила в поместье Линь много дней и теперь хочет устроить дома приём для нескольких гунян из семьи Линь, а также для дочери герцога Сяньго. Слышали мы, что Сянлань-цзецзе умеет готовить изысканные блюда, вот и просим вас приготовить две-три перемены, чтобы не пришлось искать повара на стороне.
- Дождливый день удерживает гостя (下雨天留客, xiàyǔ tiān liúkè) — часть известного двустишия-каламбура, указывающая на то, что сама природа благоволит тому, чтобы гость остался. ↩︎
- Вэньцюй-син (文曲星, Wénqǔxīng) — Звезда Литературы в китайской мифологии; считается, что выдающиеся учёные и чиновники являются её земными воплощениями. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
