Иньде, стиснув зубы, проговорила:
— Ослепла она, что ли! Эта лиса-соблазнительница то одного завлекает, то другого… Бяомэй, вы не знаете, ведь Лоу-данайнай продала эту Сянлань, но неведомо, какое счастье на ту привалило: мало того, что вся семья была исключена из списков слуг, так еще и вмиг разбогатели, накупили домов да земель и сделались почтенным семейством. Эта чертовка и прежде-то была невыносима, а теперь и подавно. Если я её не проучу, то как мне в будущем в люди выбиться?
Цао Лихуань и сама считала Сянлань заклятым врагом, а услышав, что та теперь живет в достатке, да еще и Ся Юнь набивается к ней в мужья, она от ярости почувствовала головокружение. Скрежеща зубами от горечи, обиды, ненависти и гнева, она выругалась:
— Тьфу! Небо правосудия не видит, такую дрянь в публичный дом продать надо!
Иньде тут же нашла в ней родственную душу, и они вдвоем принялись поносить Сянлань. Цао Лихуань расспрашивала снова и снова, и Иньде пересказала ей всё по порядку.
Цао Лихуань надолго задумалась, затем на её лице внезапно появилась холодная усмешка, и она прошептала:
— Мэймэй, выплеснуть этот гнев не так уж трудно, нужно лишь сделать так, как я скажу…
Она прильнула к уху Иньде и принялась наставлять её, объясняя, что и как сделать.
Иньде вздрогнула от испуга:
— Это… это получится? Я не посмею.
Цао Лихуань взяла её за руку и с улыбкой сказала:
— Чего же тут не сметь? Я за всё в ответе. Не скрою от тебя, мэймэй, сейчас мой господин в большом почете у Хань Чжисяня, так что если сделаешь, как я велю, — не прогадаешь.
Иньде всё еще колебалась, и Цао Лихуань холодно усмехнулась:
— Что же ты так трусишь? Я ведь помню, что твой глаз не терпит песчинок1. Вся твоя семья так пострадала от Сянлань, неужели ты стерпишь, что она теперь сладко ест, вдоволь пьет и помыкает всеми? Пока не разоришь её дом и не погубишь родных, неужто сможешь проглотить эту обиду?
Вспомнив о своей доле, Иньде процедила сквозь зубы:
— Разумеется, не смогу!
Цао Лихуань улыбнулась:
— Вот это верно. У меня с Чэнь Сянлань тоже вражда до небес. Мы вместе разделаемся с этой дрянью. Делай, как я сказала, иди и не бойся, обещаю — всё пройдет гладко.
С этими словами она достала из рукава один цянь серебра и добавила:
— Возьми пока это, мэймэй, купи чего-нибудь вкусного, чтобы унять тревогу.
После долгих уговоров Иньде наконец решилась, и они вдвоем утвердили свой коварный план, о деталях которого пока умолчим.
Тем временем Чэнь Ваньцюань отвел Ся Юня домой. Семья Ся, разумеется, не желала этого так оставлять, но Чэнь Ваньцюань преподнес им десять лянов серебра в знак извинения, а также принес кур, уток и мяса. Сам Ся Юнь чувствовал вину, поэтому не стал слишком упорствовать, и лишь Цзинь-ши с невесткой Ся истошно вопили и проклинали всех вокруг, в один голос требуя, чтобы семья Чэнь заплатила еще больше.
Едва Чэнь Ваньцюань вернулся домой, как раздался громкий стук в ворота. Открыв дверь, он увидел двух свирепых стражников, которые тут же схватили его. Сюэ Ши и Сянлань в ужасе выбежали во двор. Стражник холодно усмехнулся:
— Чэнь Ваньцюань осмелился избить государственного чиновника! Господин уездный начальник велел взять его под стражу до суда!
С этими словами стражники, толкая и понукая, увели Чэнь Ваньцюаня.
Оказалось, это Цао Лихуань подговорила Иньде пойти в управу и подать жалобу на Чэнь Ваньцюаня за избиение Ся Юня. Хань Яоцзу, выслушав это, сперва не хотел заниматься такой мелочью. Тогда Цао Лихуань по возвращении в управу сказала ему:
— Господин не знает, но сейчас Ся Юнь в милости у семьи Линь. Разве не видели вы, что Линь-да-е подарил ему красавицу-наложницу? К тому же он служит под вашим началом, господин, и раз его обидели, как вы можете остаться в стороне? Нужно хотя бы схватить обидчика и всыпать ему плетей, чтобы унять гнев семейства Ся.
Хань Яоцзу подумал и решил, что слова Цао Лихуань не лишены смысла. Он кивнул:
— Если так, то схватим его, побьем и отпустим, тем дело и кончится.
Цао Лихуань поспешно добавила:
— Господин, не спешите отпускать. Я слышала, что у Чэнь Ваньцюаня водятся деньжата. Он служит главным управляющим в ломбарде, умеет оценивать антиквариат и всего за год-два разбогател. Он — простой люд без связей и опоры. Такая жирная овца2, господину стоит разок зарезать её, чтобы пустить кровь… Вы ведь недавно подыскивали себе должность на стороне, а разве там не нужны деньги?
Хань Яоцзу, поглаживая бороду, рассмеялся и, щелкнув Цао Лихуань по носу, сказал:
— Ну и маленькая лисица же ты, до всего додумаешься.
Цао Лихуань нежно улыбнулась:
— Я ведь всем сердцем пекусь о будущем господина.
Она взяла виноградину и вложила её в рот Хань Яоцзу.
Хань Яоцзу жевал виноград, глядя на Цао Лихуань: её брови были подведены длинными линиями, а от летней жары на бледном лице проступил розовый румянец. Она улыбалась, бросая томные взгляды; на ней была кофта из темно-синего узорчатого шелка чжуанхуа, из-под которой едва виднелся ярко-красный дудоу, подчеркивающий белизну кожи. Снизу была надета юбка нежно-зеленого цвета, из-под которой выглядывала пара «золотых лотосов». Хотя Цао Лихуань и не отличалась небесной красотой или изящным станом, её кокетство, чувственность и умение угождать позволяли ей затмевать прочих. Хань Яоцзу не удержался от вспыхнувшей страсти, привлек Цао Лихуань к себе и расцеловал ее много раз, приговаривая:
— Душа моя, придет день, и ты уйдешь от своего никчемного мужа, а я разведусь с той тигрицей, и заживем мы с тобой как муж и жена навеки.
Цао Лихуань, кокетливо прищурившись, звонко рассмеялась:
— Смотрите, чтобы эти слова не услышала ваша домашняя якша, а не то неизвестно еще, как она меня изведет.
С этими словами она протянула руку и сжала мужское достоинство Хань Яоцзу.
Хань Яоцзу поспешно принялся расстегивать одежду Цао Лихуань, и, обнявшись, они удалились в опочивальню для союза облаков и дождя. Когда всё закончилось, Хань Яоцзу велел дать Чэнь Ваньцюаню двадцать ударов палками и оставить его в темнице, о чем пока и прекратим рассказ.
- глаз не терпит песчинок (眼里不揉沙子, yǎn lǐ bù róu shā zi) — о человеке, который не терпит несправедливости, обмана или личных обид. ↩︎
- жирная овца (肥羊, féi yáng) — богатый, но беззащитный человек, которого легко обобрать. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
