Прошёл год. Когда она проснулась, ей было очень тепло. Словно птица, пролежавшая в спячке всю зиму и наконец дождавшаяся этого лучика оживляющего солнца, косо проникающего через панорамные окна террасы. Она лежала в постели и смотрела вверх на полог над головой. С одной стороны свисали персиково-алые кисти, покачиваясь перед её глазами. Она протянула руку и стала играть с ними, медленно наматывая шелковые нити на кончики пальцев.
Она сильно исхудала, а разум её помутился. Она ничего не помнила. Зимой она тяжело заболела и так и не оправилась. Теперь ей стало немного лучше, но сознание сделалось ещё более спутанным.
Вдруг за дверью поднялся шум. Тао Цзыи настаивала, чтобы её впустили, пока несколько охранников пытались преградить ей путь, разумеется, никто не осмеливался по-настоящему тронуть её. Жуйсян умоляла всю дорогу:
— Госпожа, нельзя входить. Управляющий приказал ни в коем случае не пускать вас в эту комнату.
На Тао Цзыи было атласное ципао со стоячим воротником, по подолу которого золотыми нитями были вышиты роскошные пионы. Сверху — чёрный шерстяной плащ. Голова высоко поднята, лицо слегка припудрено. Величественная и прекрасная, грозная без гнева:
— Негодяи! Кто посмеет меня тронуть, сделаю так, что умрёт без погребения!
Ни Жуйсян, ни охрана не осмелились противиться. Все покорно отступили, позволив Тао Цзыи ворваться внутрь. Сквозь полог кровати она увидела лежащую фигуру. Она быстро подошла, подол её платья всё время колыхался. Резко отдёрнув занавес, она увидела Е Пинцзюнь и в тот же миг оцепенела. В её глазах вспыхнуло недоверие:
— Как ты стала такой?!
Пинцзюнь, похоже, потревожил шум. Она медленно повернула голову и посмотрела на неё взглядом пустым и тусклым. Тао Цзыи, не желая тратить время, сказала прямо:
— Госпожа Е, ты знаешь, что Цзиньлин и Юйчжоу воюют?
Пинцзюнь словно не слышала. Она всё так же держала кисть, свисающую с полога, медленно её крутила и едва заметно улыбалась.
Тао Цзыи сдержала гнев и со слезами сказала:
— Госпожа Е, мне не до шуток. Я не стану упрекать тебя за то, что ты увела моего мужа. Я терпела, что он каждый день проводит здесь, забавляясь с тобой. Сейчас я унижаюсь и пришла просить тебя, просить уговорить его уехать со мной в Японию.
Та лежала молча. Жуйсян тихо сказала рядом:
— Госпожа, не затрудняйте больше госпожу Е. Сейчас она вообще не понимает, о чём вы говорите.
Тао Цзыи вздрогнула и нахмурилась:
— Что с ней сделал Цзян Сюэтин?
Жуйсян не успела ответить, как Пинцзюнь вдруг улыбнулась Тао Цзыи:
— Ты видел моё письмо? Видел? Почему ты не приходишь ко мне… почему не приходишь…
Тао Цзыи отступила, с ужасом глядя на неё; волоски на её спине вставали дыбом. Но она всё ещё не желала сдаваться и решила сделать последнюю попытку:
— Госпожа Е, ты знаешь, что армия Юй скоро нападёт? Почти вся Северо-Западная армия Сюэтина уже перешла к Юй Чансюаню. Юй Чансюань хочет его жизни. Я сначала хотела… хотела… Он меня не слушает, но тебя послушает. Только ты можешь уговорить его уехать со мной…
Та лишь улыбалась ей невинно, как ребёнок. Тао Цзыи отвернулась, слёзы текли по её лицу. Она развернулась и быстро вышла. Жуйсян поспешила помочь Пинцзюнь лечь. Та схватила её за руку и вдруг весело сказала:
— У тебя рубашка порвалась. Давай я заштопаю.
Жуйсян опешила:
— Госпожа Е…
Та всё так же радостно улыбалась:
— Когда заштопаю, вышью на ней грушевый цветок. Когда будешь носить, он будет прижиматься к твоей груди. Ты должен помнить, что это я вышила тебе грушевый цветок… не забывай меня… ни за что не забывай…
Жуйсян, растерявшись от её лепета, могла лишь тихо уговаривать:
— Хорошо, хорошо, не забуду, не забуду. Хотите грушевых цветов? Я схожу сорву вам.
Та облегчённо кивнула, медленно закрыла глаза и вскоре мирно уснула.
Когда пришёл Цзян Сюэтин, она уже проснулась. Едва он вошёл в спальню, как увидел её сидящей на ковре и смотрящей на луну за панорамным окном. Длинные волосы спадали до самого ковра. У окна стояла подставка с вазой, в которой были веточки аспарагуса. В спальне были водяные трубы отопления — тепло и уютно. В руке она держала несколько веточек грушевого цвета, медленно ими покачивая и бормоча что-то неразборчивое.
Он подошёл и позвал:
— Пинцзюнь.
Она обернулась, сразу радостно улыбнулась и подняла к нему веточки:
— Снег идёт, снег идёт…
Сознание её не было ясным. Она смотрела на него и глупо улыбалась. Лунный свет падал на её тело. Плечи казались тонкими, как бумага, а тень на ковре сбоку, словно жемчуг и нефрит на дне колодца.
Он наклонился, взял её на руки и тихо сказал:
— Здесь холодно. Пойдём в постель.
Она решительно покачала головой. Увидев, что на ней только атласная ночная рубашка, и она босая, он коснулся её плеч — они были ледяные. Он всё же поднял её, чтобы отнести в кровать. Вдруг она испугалась, стала брыкаться, пинаться, беспорядочно бить его. Веточки выпали на ковёр. Атлас скользнул по его ладони, как вода. Она закричала:
— Отпусти меня, отпусти! Я тебя не хочу!
Он наконец отпустил её, опустил голову и опёрся лбом на руку. Уголок его губ беззвучно дрогнул. Увидев его таким, она подняла руку, отвела его ладонь и мягко спросила:
— Что с тобой?
Он воспользовался моментом, провёл рукой вниз со лба, глубоко вдохнул, поднял голову, посмотрел на неё и едва заметно улыбнулся:
— Всё хорошо.
Она тупо уставилась на его лицо и глупо улыбнулась:
— Не плачь.
Что-то тёплое стекло по его щеке, будто крошечное насекомое ползло по коже. Его дыхание участилось, мучительный голос застрял в горле полный скорби:
— Пинцзюнь, как же я довёл тебя до такого?
Она не смотрела на него и пошла искать веточки на ковре. Потом ей надоело, и она отбросила их. У окна стоял шкаф из хуанхуа-ли, на нём — эмалированные часы под стеклянным колпаком. Она сняла колпак и стала крутить стрелки, играя и смеясь. Лицо её выглядело нездоровым, в лунном свете оно казалась кусочком тёплого бледно-зелёного нефрита.
Он смотрел на неё, наконец медленно закрыл глаза, лицо его было полно пустоты и безысходности.
Из-за двери раздался голос Чжоу Чжэнхая:
— Господин председатель Цзян, донесение с фронта!
Он открыл глаза, но лишь слабо улыбнулся:
— Раз уж дошло до этого, какой смысл читать донесения? Пусть Юй Чансюань прямо входит в город.
— Господин Цзян…
— Вон!
Звуки за дверью стихли.
Она вздрогнула от его крика, повернула голову, посмотрела на него в ярости и отступила на несколько шагов. Он опустил глаза, не глядя на неё, достал из пальто портсигар. Руки его непроизвольно дрожали. С трудом он вынул сигарету, зажал её губами, но, обыскав себя, не нашёл спичек. Когда раздражение уже готово было вспыхнуть, перед глазами вдруг стало светлее, она чиркнула спичкой и поднесла огонёк к нему.
Он смотрел на неё неподвижно, сигарета всё ещё была зажата в зубах.
Пинцзюнь радостно улыбалась, поднося пламя к сигарете и бесконечно бормоча:
— Тебе, тебе, тебе…
Он молча прикурил от огня в её руке, затем задул спичку. Она держала почерневшую лучинку в ладони, долго на неё смотрела, потом бросила. Босиком она ходила взад-вперёд по ковру. Ковёр был виноградно-фиолетовый, мягкий ворс лип к её белоснежным ступням. На что бы ни падал её взгляд, она глупо улыбалась.
Цзян Сюэтин затушил сигарету, встал и подошёл к ней, покрывая поцелуями голову и лицо. Больше всего она боялась его в такие мгновения, настолько, что не могла устоять на ногах, но он воспользовался этим и обнял её. Она трясла головой, уворачиваясь от его губ. Вдали раздавались глухие выстрелы пушек — непрерывный грохот, словно призраки взывали к душам.
Он вдруг ожесточился и применил силу. Они едва не упали на кровать. Он раздражённо сбросил обувь и яростно сплёлся с ней, не колеблясь причинять ей боль, лишь бы это были следы, оставленные им, принадлежащие ему, доказательство, что она когда-то принадлежала ему, пусть даже шрамы. Она крепко сжала кисти на подушке и вдруг вскрикнула от боли приглушённо, тонко, слабо, как ребёнок с накрытой головой. Он уже не владел собой. То ощущение, когда его окутывало тепло, было для него словно плавление души и обгладывание костей. Он больше ни о чём не мог думать.
Он знал — это был последний раз.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
