Зал Фангуй был самым большим главным залом императорского дворца Да Ся, состоящим из тридцати шести дворцовых павильонов на воде, сотен резных галерей и дорожек, извилисто пересекающихся и изогнутых, поддерживающих друг друга. Цветная глазурь, золотая черепица, летящие карнизы и кронштейны, искусная работа, золотисто-зеленое сияние. Центральный зал посвящен богу вина Фангуй, это главный зал Фангуй, окруженный четырьмя боковыми залами, соединенными чистыми и прозрачными водными каналами, аромат орхидей, окружение разнообразных цветов, звуки струн и ударных, роскошная и пышная атмосфера.
В этот момент, главный зал уже наполнялся звуками банкета, большая часть придворных чиновников уже заняла места, другие залы и павильоны также были необычайно оживленны, лишь этот второй павильон был тих, все, не отрываясь, смотрели на Чжугэ Юэ. Мужчина спокойно пил чай, словно совсем не осознавал, что стал центром внимания, черные волосы, как тушь, одежда хотя и роскошная, но не вызывающая, весь его образ скрыто излучал некоторую безысходность.
Именно в этот момент в главном зале кто-то протрубил в рог и объявил.
— Наследный принц Баньян Тана, Седьмой принц, Тринадцатый принц прибыли!
Поднялся людской гул, все гости в зале Фангуй наперебой вытягивали шеи, чтобы посмотреть. Этот беспорядочный, ветреный и необузданный наследный принц Баньян Тана с тех пор, как прибыл в Чжэньхуан, ни дня не сидел спокойно, не сделал ни одного хорошего дела, полностью воплощая образ, подобающий расточителю.
Возможно, потому что сегодняшний банкет был торжественным, Ли Цэ был одет в красное парчовое одеяние с черной каймой и узором орхидей, хотя все еще вызывающее, но с некоторой сдержанной основательностью. Мужчина с золотой короной, собравшей волосы, сиял улыбкой, выглядел воодушевленно, словно сегодня женился он, затмевая Чжао Чэ и Чжао Суна, стоявших рядом.
Чжао Чэ, у которого только что скончалась мать, был одет не роскошно, в коричневом парадном одеянии, мягко сидевшем на нем. Мужчина слегка нахмурил брови, выражение лица было довольно нетерпеливым рядом с Ли Цэ, явно, что вынужден, а не по своей воле.
Ли Цэ громко рассмеялся, сложил руки в извинении и сказал.
— Опоздали, прошу прощения у всех!
Барабаны и музыка заглушали небо, танцы и песни были великолепны, музыканты вместе заиграли мелодию встречи гостей, медные колокола зазвенели в унисон, музыка лилась плавно. Ли Цэ и другие последовали за придворным, указывающим дорогу, к заранее приготовленным местам. Еще не усевшись, вдруг услышали холодный голос.
— Слышала, наследный принц Ли Цэ прибыл в Чжэньхуан больше месяца назад. Сегодня такой торжественный банкет, не знаю, почему опоздали? По пути слышала и видела лишь ветреные похождения наследного принца, не знаю, сегодня снова из-за романтической встречи задержались по важным делам?
Едва слова прозвучали, все тут же рассмеялись. Ли Цэ обернулся и увидел, что, на двадцатом с лишним месте, в главном зале женщину в красном, как огонь, с тремя красными перьями птицы в волосах, лицо чистое, как снег, с ироничным взглядом смотрящую на него. Это была дочь вождя племени Хоюнь, одного из девяти великих племен южных земель, Хо Линъэр.
Присутствующие тут же весело улыбнулись и посмотрели. У Хо Линъэр и Ли Цэ когда-то была клятва на горах и морях, которая бушевала в императорском доме Баньян Тана, даже чиновники столицы Да Ся немного слышали. Ли Цэ даже ради нее разорвал помолвку с дочерью первого министра Баньян Тана Вэнь Шаолана, но позже, как и большинство ветреных похождений этого наследного принца, через два месяца все стихло и закончилось ничем. Сегодня, судя по тону девушки, видимо, в сердце все еще не улеглось.
В глазах Ли Цэ вспыхнул свет, он внезапно осклабился и рассмеялся.
— Здесь Императорский дворец Да Ся, а не твои ароматные покои и постель, какое дело тебе, Линъэр, до того, опоздал Ли Цэ или нет?
Зал Фангуй тут же разразился громовым смехом. Вождь племени Хоюнь Хо Ле вытаращил глаза, гнев выходил из всех семи отверстий, Хо Линъэр еще больше разозлилась от стыда, схватила красный длинный кнут и собиралась встать.
Чжао Чэ тут же шагнул вперед, положил руку на плечо девушки, лицо его было спокойным, он, тихим голосом, сказал.
— Это Императорский дворец Да Ся, прошу девушку вести себя достойно.
Хо Ле протянул руку, останавливая дочь, затем гневно взглянул на Ли Цэ, ненависть текла, как вода, даже издалека вызывая озноб.
Чжао Чэ, вернулся на свое место. Его место было рядом с Ли Цэ, этот несдержанный на язык, везде создающий проблемы наследный принц Баньян Тана, хлопая Чжао Чэ по плечу, рассмеялся.
— Полностью полагаюсь на тебя.
Музыка сменилась, снова поднялся шум веселья. Ли Цэ незаметно приблизился к Чжао Чэ, вытянул шею и, озираясь вокруг, сказал.
— А, где Цяо Цяо? Видел ее?
Чжао Чэ нахмурил брови.
— Кто такая Цяо Цяо?
— Та, что служила у тебя солдатом, — Ли Цэ размахивал руками, показывая. — Та, что сильно меня несколько раз ударила.
Брови Чжао Чэ все больше хмурились, он недоуменно смотрел на эту драгоценность из Баньян Тана, подозревая, не имеет ли он склонности к мазохизму, чувствует ли себя некомфортно, если его не побьют несколько раз в день, и покачал головой.
— Не видел. Это государственный банкет Да Ся, ее положение, возможно, недостаточно для входа в зал.
— Разве она не придет на свадьбу своего господина? — Ли Цэ покачал головой, вздохнув. — Бедная Цяо Цяо, Янь Синь женится, она наверняка тайком где-то плачет. Тринадцатый, видел Цяо Цяо? Ту красивую девушку рядом с Янь Синем, которая меня ударила.
Чжао Сун, посланный императором сопровождать Ли Цэ, уже был полон жалоб, теперь, услышав вопрос о Чу Цяо, настроение у него стало хуже некуда, он упрямо отвернулся и холодно сказал.
— Не знаю.
Ли Цэ спросил нескольких человек, но никто не знал, тогда он внезапно вскочил, крутя головой и оглядываясь. В огромном зале, кроме слуг и танцовщиц, лишь он один стоял высоко, мгновенно привлекая все взгляды. Бесчисленные глаза недоуменно смотрели на него, не зная, что опять пришло в голову этому мужчине. Чжао Чэ и Чжао Сун тоже были поражены, боясь, что он снова сделает что-то удивительное.
Во всем зале Фангуй мест было не меньше сотни, четыре боковых зала снаружи были полны людей. Ли Цэ посмотрел вокруг, но не нашел того, кого искал. Молодой наследный принц Ли нахмурил брови, словно обдумывая что-то важное, и вдруг, этот наследный принц, набрав ци в даньтянь, широко открыл рот и громко крикнул.
— Цяо Цяо!
Звук оглушил уши, мгновенно заглушив музыку. Музыканты побледнели от ужаса, в растерянности забыв продолжать играть, музыка резко прекратилась, весь зал затих, можно было услышать падающую иголку. Все в ужасе смотрели на Ли Цэ, выражение их лиц было более странным, чем если бы они увидели свинью на троне.
— Хи-хи! —внезапно раздался легкий смешок.
Чу Цяо обернулась и увидела, что Чжугэ Юэ старался сохранять серьезное лицо, но все же можно было заметить, как он с трудом сдерживал улыбку в уголках губ. Мужчина вызывающе смотрел на нее, словно с удовольствием наблюдая, как она попадает в неловкое положение.
— Цяо Цяо, где ты?
Безумный наследный принц Баньян Тана все еще громко кричал, словно во всем зале был только он один, совершенно не заботясь о взглядах окружающих.
— Цяо…
— Ладно, не кричи, я здесь.
Девушка, с холодным лицом, встала. За многие годы жизни в логове тигров и волков она уже выработала стальные нервы, но сейчас на ее лице появились редкие досада и смущение. Стоя во втором павильоне, она чистым голосом ответила на зов Ли Цэ.
— Ха-ха, я так и знал, что ты здесь, — Ли Цэ хлопнул в ладоши и рассмеялся, повернулся к другим и сказал. — Все продолжайте, не обращайте на меня внимания. Музыканты? Продолжайте играть!
Наследный принц Ли Цэ перешагнул через место, не обращая внимания, что подол его одежды тащится по чашам с вином, и так пересек зал, подбежав к ней.
В этот момент многочисленные знатные девушки второго павильона, наконец, обратили взгляды на Чу Цяо, в недоумении.
— Цяо Цяо, ты пьешь вино? Если топить печаль в вине, от этого печаль становится еще больше!
Чу Цяо вернулась на место и нахмурила брови. Такое вызывающее привлечение внимания абсолютно невыгодно для действий этой ночью, в ключевой момент, где же у нее время переругиваться с этим непослушным принцем? Лицо девушки было холодным, она сдержанным голосом сказала.
— Наследный принц Ли высокого положения, действительно не должен так не соблюдать этикет, пожалуйста, возвращайтесь.
— Цяо Цяо, я так тронут, ты всегда думаешь обо мне.
Ли Цэ улыбался, глаза его сузились в щелочки, как у лисы, собираясь сесть прямо рядом с Чу Цяо. Увидев, что девушка сидит прямо посередине и совсем не собирается уступать ему место, он потер нос и подошел к соседнему месту. Улыбаясь во весь рот неизвестно чьей знатной девушке, сказал.
— Красавица, не могла бы ты уступить мне место?
Той девушке было всего тринадцать-четырнадцать лет, неизвестно, чья она дочь, где ей видеть такие ветреные сцены, она встала в растерянности. Ли Цэ поблагодарил и с удовольствием сел. Ответственные, за церемонию в зале, придворные в панике принесли золотые чаши и столовые приборы высшего качества для Ли Цэ, засуетившись.
Чу Цяо бессильно вздохнула. Сейчас этот второй боковой павильон стал даже оживленнее, чем главный зал Фангуй. Когда взгляды людей из главного зала последовали за Ли Цэ сюда, они с удивлением обнаружили, что Чжугэ Юэ тоже сидит рядом, различные предположения тут же зазвучали под высоким потолком.
Ли Цэ, через Чу Цяо, вытянул голову и издалека поднял чашу к Чжугэ Юэ, воодушевленно сказав.
— Четвертый молодой господин Чжугэ, мы с тобой люди со вкусом. Давай, выпьем, поздравим, что наследник Янь наконец женится.
Чжугэ Юэ слегка улыбнулся, легко поднял чашу в знак приветствия и, не сказав ни слова, выпил поднесенное ему вино.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
