Вид Лю Хуэя, сияющего от счастья, заставил Сю Ли признать своё поражение.
— …Хорошо, но только когда мы будем наедине.
Король — Лю Хуэй — энергично кивнул. Преисполненный удовлетворения от того, что его изначальная цель была достигнута, он лишь теперь начал замечать покалывание в ладони; резкая пульсирующая боль была довольно неприятной.
— Почему у роз есть шипы?
Лю Хуэй ворчал, немного срывая на них злость, а Сю Ли, вытаскивая шипы, небрежно ответила:
— Потому что Принцесса Цянвэй полюбила одного человека.
Лю Хуэй удивлённо моргнул.
— …В каком смысле?
Увидев его реакцию, Сю Ли, напротив, крайне изумилась и подняла голову, серьёзно глядя на Лю Хуэя снизу вверх.
— …Разве ты не знаешь эту сказку?
При виде растерянного выражения лица Лю Хуэя лицо Сю Ли помрачнело. Все знали эту историю; это была одна из сказок, которые каждый обязательно слышал в детстве, но рядом с ним никогда не было никого, кто мог бы рассказать её ему.
В душе Сю Ли внезапно пробудилось сочувствие, и, продолжая вытаскивать шипы, она начала рассказ:
— …Давным-давно жила-была прекрасная принцесса по имени Принцесса Цянвэй. Она обладала чудесной силой, способной исцелять любые болезни и раны, поэтому к ней постоянно приходили свататься…
Голос Сю Ли звучал словно колыбельная.
После того как Лю Хуэю удалось сблизиться с ней, бремя на его сердце значительно облегчилось. К тому же недавний кошмар — хотя присутствие Цзинь Ланя в эту ночь помогло ему почувствовать себя не так скверно после пробуждения — в сочетании с физической и душевной усталостью заставил его погрузиться в дрёму. Наконец-то он сможет… хорошенько выспаться.
Когда Сю Ли закончила рассказ, она как раз завершила перевязку.
— Вот и всё, готово.
Сю Ли подняла голову и, увидев клюющего носом Лю Хуэя, невольно вздохнула.
— С тобой сладу нет.
Она помогла крупному телу Лю Хуэя лечь на кровать и укрыла его одеялом. Затем Сю Ли задумалась. “…Где же мне теперь спать?”
Кровать могла вместить троих взрослых, так что места было предостаточно. Видя, как крепко он спит, Сю Ли решила, что он вряд ли скоро проснётся; к тому же, раз уж он предпочитает мужскую красоту, никаких проблем возникнуть не должно. Поэтому Сю Ли быстро пришла к решению: завтра нужно просто встать раньше нюйгуань.
Для подстраховки Сю Ли положила посередине длинную подушку в качестве границы.
Так, разделённые подушкой, король и его Гуйфэй, лежавшие по разные стороны кровати, мирно уснули.
Глубокая ночь. В тишине книгохранилища Шао Кэ, читавший книгу, удивлённо приподнял бровь, увидев гостя, явившегося столь поздно.
— …Цзян Ю-дажэнь?
— …Прошу прощения за поздний визит. Можно ли мне переночевать у вас?
Увидев это измученное лицо, Шао Кэ сразу всё понял. Однако Шао Кэ, всегда отличавшийся безупречными манерами, никогда бы не позволил себе прямо спросить: «Вы снова заблудились?».
— Конечно, проходите. Только здесь тесновато.
— Извините, что вечно утруждаю вас.
Хотя он какое-то время там не бывал, Цзян Ю и представить не мог, что заблудится в собственном Министерстве чинов. Сейчас он был крайне раздосадован и возмущён. Ему казалось, что на этот раз он сбился с пути не только потому, что не следовал, как обычно, за кем-то, притворяясь случайным прохожим. Возможно, его коварный начальник втайне наложил какое-то заклятие, чтобы лишить его чувства направления, да и метки, похоже, кто-то переставил… Нет, скорее всего…
— …Цзян Ю-дажэнь.
Голос Шао Кэ вырвал Цзян Ю из плена подозрений.
— А! Ч-что такое?!
— Я слышал, шаншу-дажэнь Министерства чинов велел вам вернуться. Что-то случилось?
Трудно было сказать, заметил ли Шао Кэ мимолётное напряжение Цзян Ю, но тот сразу же улыбнулся.
— Да, это касается кое-каких дел по службе. …Кстати, я хотел бы о кое-чём спросить вас, господин.
— Слушаю.
— Я уже месяц исполняю обязанности наставника Его Величества, и за это время у меня накопились определённые наблюдения.
Выражение лица Шао Кэ слегка изменилось, а Цзян Ю с серьёзным видом продолжил:
— Спрошу без обиняков: может ли быть так, что Его Величество —
На следующее утро Сю Ли проснулась в полузабытьи.
“…Странно, так тепло”. На неё давило что-то тяжёлое, но, на удивление, это не вызывало дискомфорта.
— Хм-м…
Пока она ещё пребывала в полудрёме, послышался звук открываемой двери.
— Хун-Гуйфэй-няннян, рассвело…
“Это не голос Чжу Цуй…” — отрешённо подумала Сю Ли. В этот момент голос внезапно смолк, а затем послышался звук поспешно закрываемой двери.
— …?
Сю Ли хотела пошевелиться, но не смогла.
Что-то давило на неё… нет, кто-то крепко держал её, не давая встать. Сю Ли с трудом разомкнула веки, подняла взгляд и увидела перед собой красивое лицо. “Как досадно, что у кого-то ресницы могут быть такими густыми и ровными”, — рассеянно подумала она.
(…А-а, если присмотреться, он и впрямь красавец…)
Обычно его поведение казалось довольно ребячливым, поэтому она никогда этого не замечала.
В этот миг Сю Ли окончательно пришла в себя.
(Погодите, погодите, минуточку…!!)
Сю Ли проспала всю ночь в объятиях Лю Хуэя. Хотя ей хотелось вскочить, руки Лю Хуэя крепко обнимали её, не давая пошевелиться. Осознав ситуацию, Сю Ли мгновенно залилась краской.
— Эй… эй! Ваше Величество! Просыпайтесь! Отпустите меня немедленно, Ваше Величество!!
— М-м…
Лю Хуэй сонно открыл глаза. Увидев в своих объятиях Сю Ли, он нежно погладил её по щеке тыльной стороной ладони, счастливо улыбнулся и ещё крепче прижал её к себе.
— Я же просил называть меня по имени…
Сказав это, он снова уснул.
Сю Ли закричала:
— Не спи! Просыпайся! Да проснись же ты, слышишь меня?!
Хуже всего было то, что нюйгуань, пришедшей сегодня прислуживать, оказалась вовсе не Чжу Цуй.
Эта весть разлетелась по всему дворцу за короткое время ещё до завтрака.
«Его Величество наконец разделил ложе с Гуйфэй!» — это был ложный слух, однако Сю Ли, будучи наложницей Хоугуна, по своему положению не могла его опровергнуть.
Нюйгуань ничего не говорили вслух, но их взгляды красноречиво выражали радость. Даже у Сян Лин глаза были на мокром месте, когда она накрывала на стол в три раза быстрее обычного, после чего поспешно удалилась, не смея мешать их уединению. Все прислуживающие нюйгуань ушли, и лишь Чжу Цуй с чувством вины осталась в углу комнаты.
Обхватив голову руками, Сю Ли с обидой смотрела на Лю Хуэя, который невозмутимо завтракал; он выглядел вполне довольным.
— …Эх… ну и ну, как ты мог во сне перебраться через подушку…
— У тебя лицо совсем красное.
— …!
Сю Ли рефлекторно швырнула в него ложку. Лю Хуэй легко поймал её, так как давно к этому привык.
— Это опасно.
— Я… я не ты, со мной никогда ничего подобного не случалось! О небо, как мне теперь людям на глаза показываться?!
Сю Ли бессильно уткнулась лицом в стол.
— А-а… интересно, как отреагируют де и Цзинь Лань, когда услышат эту нелепую новость… Что, если они поверят в неё?
Услышав это, Лю Хуэй недовольно нахмурился. С Шао Кэ ещё можно было смириться, но…
— При чём тут Цзинь Лань?
— Потому что, потому что, потому что… В общем, ты всё равно ничего не смыслишь в душе гунян!
Объяснение Сю Ли ровным счётом ничего не проясняло, хотя её ответ был близок к истине.
— …Послушай.
— Что?
— …На самом деле… ведь ничего не было, верно?
На самом деле Сю Ли имела лишь смутное представление о «делах опочивальни», поэтому сама не могла судить, произошло что-то или нет. Нет, изначально она считала, что король, питающий склонность к мужчинам, просто не может интересоваться женщинами. Она всегда была в этом уверена.
Заметив, что Лю Хуэй внезапно отвёл взгляд, Сю Ли мгновенно побледнела.
— П-п-п-потому что я видела, как крепко ты вчера спал! Ты наверняка просто спросонья перепутал меня с кем-то другим?!
Лю Хуэй, не проронив ни слова, принялся жевать соленья, а лицо Сю Ли сменило цвет с зелёного на белый.
— Ты… ты разве не любишь только мужчин?! К-как это возможно!
Лю Хуэй искоса взглянул на Сю Ли, подпёр щёку рукой и озорно улыбнулся. Хотя в последнее время выражение его лица становилось всё более живым, такая гримаса всё же была редкостью.
— Послушай, разве не ты сама просила меня измениться?
— Э-это-то так, верно! Но… но… но…
— Разве в этом есть что-то неправильное? Ты ведь моя Гуйфэй.
Казалось, будто послушный ребёнок в одночасье превратился в проказника; Сю Ли лишь беззвучно открывала и закрывала свой вишнёвый ротик, не находя слов для ответа.
Лю Хуэй взял локон волос, спадавший у уха Сю Ли, и глубоко запечатлел на нём поцелуй. Чжу Цуй, стоявшая в углу, в изумлении широко раскрыла глаза.
— Твои волосы такие мягкие и гладкие, очень приятные на ощупь.
— …
Сю Ли на мгновение лишилась дара речи, но тут же перешла в наступление, сердито ткнув пальцем в сторону Лю Хуэя:
— Отвечай мне честно! Послушай! Говори только правду! Вче-вчера вечером ведь ничего не произошло, так?!
Лю Хуэй с невозмутимым видом продолжил трапезу. Увидев это, Сю Ли тут же усмехнулась. Поскольку ей ежедневно приходилось общаться со множеством людей, а в частной школе — с целой толпой детей, Сю Ли лучше всего умела «читать язык тела».
— …Значит, ничего не было. Фух! Ну и напугал же ты меня.
Сю Ли расслабленно откинулась на стуле. Видя её искреннее облегчение, Лю Хуэй почувствовал досаду и с недовольством нахмурился, глядя на Сю Ли.
— Странно, разве ты не моя Гуйфэй? Почему тебя это так заботит?
— Не смей говорить с палочками во рту, и не смей ставить локти на стол.
Сю Ли тут же безжалостно отчитала его, а затем, скрестив руки на груди, с серьёзным лицом заявила:
— Послушай внимательно: подобные вещи можно делать только с тем, кто тебе нравится. По крайней мере, я так считаю.
Лю Хуэй нахмурился ещё сильнее. Он отложил палочки, и выражение его лица стало крайне серьёзным.
— Сю Ли, неужели я тебе не нравлюсь?
— Э? Это…
Видя, как Лю Хуэй серьёзно смотрит на неё, Сю Ли не смогла честно признаться, ведь он и правда был очень красивым мужчиной. Сердце непослушно забилось быстрее, словно испуганный оленёнок, поэтому Сю Ли слегка откашлялась, стараясь сохранять внешнее спокойствие.
— Э-это, конечно, нравишься! Но не в том смысле.
— …Что это значит?
— Ну, в смысле… Э-э… давай на твоём примере: есть люди, которые тебе нравятся, но ты не хочешь заниматься с ними «этим», или же люди, о которых ты в принципе не думаешь в таком ключе, верно?
Услышав это, Лю Хуэй представил лица Шао Кэ и Цзинь Ланя.
— …Хм, верно.
— Ну вот видишь?!
Тон Сю Ли внезапно стал твёрдым.
— В этом-то и причина! Симпатия бывает разной: как к верному другу или как к любимому ребёнку. Э-э, то, что я чувствую к тебе — именно из этого разряда! Если от этого сердце не начинает биться чаще и не кажется, что без другого человека жизнь невозможна, то нельзя делать подобные вещи!
Поскольку Сю Ли сама смутно во всём этом разбиралась, она поспешно закончила свои рассуждения.
Лю Хуэй с озадаченным видом скрестил руки на груди.
— В общем, ты хочешь ложиться в постель только с тем, кто заставляет тебя испытывать эти странные чувства.
— …И-именно так! О-однако я не имею ничего против твоих пристрастий.
Сю Ли, помня о том, что он каждую ночь вызывает к себе слуг для соития, поспешила добавить:
— Думаю, у тебя тоже есть объект симпатии, так что можешь совсем не беспокоиться обо мне. …Ну и ну, до чего я докатилась: приходится мне, гунян, говорить такие постыдные вещи…
Сю Ли, продолжая бормотать себе под нос, принялась по-мужски жадно запихивать рис в рот, а Лю Хуэй, прищурившись, пристально наблюдал за ней.
— Цзинь Лань, ты слышал о том, что произошло вчера вечером?
Многозначительная улыбка Цю Ина заставила Цзинь Ланя втайне вздохнуть. Этот вопрос был вполне ожидаемым.
— …Генерал имеет в виду случай между сяоцзе и Его Величеством?
— Именно так. Что ты об этом думаешь?
— У меня нет мнения на этот счёт… так как я полагаю, что в девяти случаях из десяти между ними ничего не было.
— О, почему ты так считаешь? А-а, припоминаю, вчера вечером была твоя очередь охранять Его Величество.
— Да. Покидая свои покои, Его Величество изволил заявить, что собирается «сократить дистанцию между супругами».
— …Цзинь Лань, разве есть другой способ «сократить дистанцию между супругами», кроме одного-единственного?
— Не знал, что для генерала Ланя способ сократить дистанцию с женщиной заключается в том, чтобы она называла его по имени. Весьма неожиданно.
Видя, что Цю Ин на мгновение лишился дара речи, Цзинь Лань горько усмехнулся.
— К тому же, перед этим Его Величество немного вздремнул, так что вполне вероятно, что он заснул на полуслове.
— Какой же ты хладнокровный, даже подразнить тебя не получается. …О, я понял!
Цю Ин обхватил Цзинь Ланя за шею, отчего тот в изумлении отшатнулся.
— Ч-что генерал имеет в виду?
— Раз ты так уверен, должно быть, у вас с няннян Сюли есть какой-то общий секрет!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
