— …Я говорил тебе, Ли Ин. Это невозможно.
Опираясь локтями на кушетку, Ли Ин пожал плечами, словно дело было крайне хлопотным.
— Семьёй Пяо правят женщины, и все подчиняются лишь приказам великой жрицы, обладающей духовной силой. Заклинатели, жрицы, «марионетки-убийцы», святилища и всё прочее в клане Пяо — власть над всем этим сосредоточена в руках моей цзецзе. Хотя мне и предоставлена некоторая свобода, она не настолько велика, чтобы я мог отменить её приказы. Похоже, «внешний мир» повлиял на тебя перед возвращением; в семье Пяо мужчина не имеет права голоса.
— …Э-э.
И правда, слова отца были чистой истиной. Хоть он и считался главой рода, до сих пор он оставался безразличен к делам семьи Пяо и никогда ни во что не вмешивался. Сяо Ли Ин знал, что все важные решения принимает тётя Лю Хуа. Особенно после того, как предыдущий глава рода, будучи мужчиной, проиграл в политической борьбе императорскому двору, из-за чего репутация семьи Пяо рухнула на самое дно, а сам он в итоге был устранён Лю Хуа. Мальчик смутно осознавал: люди из семьи Пяо верили, что стоит мужчине прийти к власти, как род придёт в упадок. Даже то, что его отца молчаливо признавали главой, объяснялось лишь его «бездействием»; все знали, что он лишь занимает место, а реальная власть находится в руках тёти. Именно поэтому они чувствовали себя спокойно. Однако теперь всё было иначе.
— Но… даже если так, отец, вы же глава рода?! Разве ваши приказы не имеют такой же силы, как и приказы тёти?
— Проблема в том, Ли Ин, что соплеменники так не считают. И, кстати говоря, я сам тоже так не думаю.
За тысячу лет ничего не изменилось. И они даже не пытались что-то менять. Сяо Ли Ин осознал: сама эта семья переложила все тяготы на плечи своих жриц. Да, включая и самого Сяо Ли Ина.
— Тогда скажите мне, где тётя! Я пойду…
— Ты?
Ли Ин внимательно оглядел сына. Тот и впрямь разительно отличался от себя прежнего. Когда-то он, подобно кукле, был во всём послушен и делал лишь то, что велела Лю Хуа, ведя себя так же тихо и смирно, как и большинство мужчин в семье Пяо.
— Раз всё зависит от тёти, я отправлюсь туда, где она находится. Если она услышит о нашествии саранчи…
— Нет, думаю, она знает.
Покручивая в руках веер, Ли Ин устремил взор на снег, который непрестанно падал и накапливался.
— …Она знает?!
— Должна знать. Стоит случиться чему-то необычному — будь то перемена температуры, климата, сдвиги почвы, эпидемии или урожай… святилища тут же связываются с ней. Кроме того, это можно предсказать по небесным явлениям. Если по изменению окраски саранчи так легко понять, что грядёт бедствие, то она наверняка уже в курсе.
— Как же так? Она знает, но тётя ничего не предпринимает?
— Возможно, не может. Юйю тоже ничего не предпринял, разве тебе это не кажется странным? Нынешние беды для цзецзе и Юйю — пустяк. Вполне вероятно, что у неё просто нет сил, чтобы отдавать приказы святилищам.
— Ч-что это значит?..
Лицо Ли Ина застыло. Он и раньше подозревал, что в семье Пяо что-то происходит, однако…
— …Это сложно объяснить. Я вкратце расскажу тебе о знамениях, явившихся в предсказаниях и гексаграммах багуа; из этого ты сможешь многое понять. Во-первых, в провинции Лань некоторое время назад выпала триграмма Воды. Эти сведения пришли ещё до того, как связь оборвалась: судя по ним, с началом лета там начнутся затяжные ливни.
Цю Ин резко изменился в лице. В провинции Лань, известной как «Водная столица», затяжные дожди означали неминуемые наводнения.
— В провинции Би началось нашествие саранчи. Там выпала триграмма Почвы. Возможно, саранча была привлечена раньше срока именно из-за влияния стихии земли. Но на самом деле земная триграмма в провинции Би предвещает землетрясения. Недавно там уже произошло несколько толчков, повлекших за собой огромные разрушения.
— …Отец-дажэнь…
— В провинции Ча звезда, символизирующая семью Пяо, пала; похоже, с Ин Цзи случилось несчастье. Роду Ча из поколения в поколение не везло, но на какое-то время, благодаря тому что Ин Цзи вошла в их семью, злой рок удалось сдержать, и воцарился относительный покой. Это было во времена Ча Юаньсюня. Но звезда пала, и мир рухнул вместе с ней. Семья Ча, вероятно, будет парализована внутренними распрями.
Цю Ин невольно лишился дара речи. Разумеется, он тоже изучал науку о небесных явлениях, но никогда не воспринимал её всерьёз. Однако сейчас всё объяснялось так логично и естественно, словно иначе и быть не могло.
— В провинции Хун триграммы Ветра и Почвы пока не вызывают опасений. Осенью влияние этих стихий усилится, что предвещает богатый урожай. Однако в этом году это станет худшим из возможных сценариев. Рои саранчи ветром принесёт из провинции Би в провинцию Хун. Злой рок провинции Би на крыльях ветра вместе с саранчой хлынет в провинцию Хун. Возможно, она и не будет уничтожена до основания, но окажется на грани гибели. Дальнейшее зависит от их удачи. Человек, отправившийся в провинцию Хун, напрямую распорядится их судьбой.
Ли Ин продолжал говорить всё так же безучастно.
— В провинции Хуан аномалии в триграмме Металла вызвали некоторые беспорядки. Наводнения в провинции Лань, землетрясения в провинции Би, зловещий урожай в провинции Хун… из-за всего этого цены начали стремительно расти, появились признаки экономического спада. Чтобы избежать этого, стихия металла усиливается. Но если в торговой столице, провинции Хуан, влияние Металла станет слишком мощным, в этом не будет ничего хорошего. Оно превратится в энергию металла оружия и вторгнется в две северные провинции. С самого начала в гороскопе главы рода Хуан влияние стихии металла выходило за пределы нормы…
Цю Ин чутко уловил, к чему тот клонит, и побледнел ещё сильнее. Оружие, текущее в две северные провинции к воинским кланам Хэй и Бай, — цель была более чем очевидна. Ведь главное прозвище семьи Хуан…
— Отец-дажэнь… Вы хотите сказать, что кто-то намеренно всё это подстроил?
Голос Сяо Ли Ина словно заледенел. Цю Ин обернулся; Сяо Ли Ин тоже смотрел на него.
— В начале лета я изучал гороскоп короля, но там не было предзнаменований этих событий. По крайней мере, когда мы вошли в цикл летних звёздных карт, там не было и намёка на наводнения или затяжные дожди в стороне провинции Лань. Вот почему я пришёл в ярость, услышав, что кто-то из вас разбил драгоценное зеркало на реке Цзюцайцзян. С другой стороны, всё это кажется мне странным.
— То есть… аномальные ливни начались из-за того, что зеркало разбилось?
Несмотря на наличие такого Лун Лянь-диди, Цю Ин не мог заставить себя рассмеяться. Память о том странном ливне на реке Цзюцайцзян была ещё слишком свежа.
— …Да, но вполне возможно, что вкралась какая-то ошибка. Судя по твоим словам, душа моей тёти отправилась к реке Цзюцайцзян. То зеркало определённо было разбито. Но что, если оно не было тем самым сокровищем горы Баоцзиншань? Если подумать, ей вовсе не обязательно использовать сокровище горы Баоцзиншань, чтобы применить технику отделения души.
Если сопоставить все сведения, то вполне вероятно, что тогда против его тёти выступил Чёрный Волк. И тётя, и Чёрный Волк — мастера хитроумных планов. Если оба они знали, что разбилось лишь обычное зеркало, это многое бы объяснило.
— Но проливной дождь после этого… он ведь был совсем не обычным?
— Нет, тому есть иная причина, но я не намерен её обсуждать.
Юйю как-то говорил, что Юйбо вошёл в тело Сю Ли. В то же время его сила ослабла. Это случилось ещё в Гуйяне. Вполне возможно, что тот ливень был вызван Юйбо, защищавшим Сю Ли, а не тем, что разбилось зеркало.
— Тогдашний ливень был лишь временным, а после он «прекратился» благодаря флейте Лун Ляня, верно? Причина нынешних непрекращающихся дождей иная. Настоящее драгоценное зеркало было целым и невредимым… до того самого момента.
— …Того самого момента?
— Верно, зеркало снова разбито. После того как ты спустился с горы, сущность священного зеркала была уничтожена. Кто-то намеренно разбил его. Затем в Сяньдуншэн подали прошение о создании нового божественного зеркала. В то же время начались необычные дожди. Так всё в точности совпало. Я считал, что это ты его разбил, и злился на тебя, прости меня.
— «Кто-то» — как ты думаешь, кто бы это мог быть?
Сяо Лиин опустил веки и покачал головой. Да, вопрос в том, кто всё это совершил.
— …Отец, если бы бедствия можно было предсказать по небесным знамениям и астрологии, то Юйю и тётя Лю Хуа уже знали бы обо всём и приняли меры. Но сейчас никто из них двоих не появился — значит, произошло нечто, находящееся «вне предсказаний» астрологии? Такие люди, как переменные факторы или зловещие звёзды, способные изменять веления небес, встречаются крайне редко. Неужели кто-то намеренно манипулирует всем из-за кулис?
— А, да, похоже, какой-то сброд изрядно перебаламутил семью Пяо. Юйю и сестра сдерживают их. Если божественные реликвии в других местах тоже будут уничтожены, всё бремя ляжет на тех двоих, кто охраняет ключевые точки — Гуйян и главную усадьбу семьи Пяо. Я упоминал о наводнении в провинции Лань и землетрясении в провинции Би, но, поскольку те двое сдерживают их ценой своих жизней, ущерб сведён к минимуму. Хотя нашествие саранчи — это бедствие первой категории, для семьи Пяо нынешняя ситуация куда более критическая. Множество жриц и заклинателей отправились из главной усадьбы в разные провинции, чтобы защитить оставшиеся священные артефакты. Ин Цзи, единственную, кто мог бы заменить сестру, устранили заранее. Они подготовились весьма основательно. Поэтому сейчас у сестры нет времени заниматься саранчой.
— Погодите… Постойте, отец — вы хотите сказать, чтобы мы не обращали внимания на нашествие саранчи…
Ли Ин поднял свои лишённые всяких чувств глаза и окинул взглядом сына, который из последних сил старался что-то доказать.
— …Это странно, Ли Ин. В прошлом году ты узнал об эпидемии в деревне Шижун провинции Ча задолго до императорского двора и управы провинции Ча, но ты не пошёл специально сообщать им об этом и ничего не предпринял. Если тогда ты бездействовал, то почему на этот раз так печёшься об этом?
Сяо Лиин невольно вздрогнул; он знал, что Цю Ин смотрит на него в потрясении. Да, разумеется, он получал доклады из храмов семьи Пяо. Поэтому Ли Ин тайно проник в деревню Шижун ещё до приезда Хун Сюули. Лянь тоже знал пророчество об эпидемии, поэтому и смог использовать болезнь, чтобы подстрекать народ. В то время Ли Ин действительно ничего не предпринял… Тогда он ничего не чувствовал.
— Даже если ты оставишь нашествие саранчи без внимания, оно закончится само собой. Да, если пройдёт десять лет. Десять лет — это почти ничто, не стоит беспокоиться. Население просто сократится наполовину. Даже если такое случится, это не будет твоей виной.
— Отец! Нет, это неправильно. Так поступать категорически нельзя!
— выкрикнул Ли Ин, его лицо исказилось.
Он всё ещё помнил, как Сю Ли спешила в деревню Шижун, везя с собой врачей и медицинские книги. Вероятно, Ли Ин всё понял с того момента, когда Чжу Юань, плача, сказала: «Спасибо, что не бросили нас». Именно поэтому Ли Ин пошёл против воли тёти Лю Хуа и отца и в итоге помог Сю Ли и деревне Шижун.
Ли Ин прежде считал, что раз в семье Пяо он мужчина и «бездарен», то он бесполезный человек, а потому ничего не делал. Но на самом деле, даже не обладая сверхъестественными способностями, он был полезен. С тех пор он начал осознавать, что человек может что-то сделать для других.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
