Дождь стучал по крыше.
Служанка Чуньхуа стояла за спиной Му Ваньяо, украдкой разглядывая второго молодого господина Янь, преградившего им путь.
Увидев, что второй молодой господин Янь вышел к ним, Чуньхуа испытала облегчение. В конце концов, поездка верхом под дождем вслед за принцессой была не самым приятным занятием.
Из-под вэймао раздался холодный смешок Му Ваньяо.
— Второй молодой господин Янь, — с издевкой произнесла она, — ты разве знаешь, зачем я вышла, раз так уверенно предлагаешь помощь?
Янь Шишэн вздохнул.
На самом деле Фан Вэйши попросил его найти Му-нянцзы. Фан Вэйши был занят наказанием дерзких служанок, но боялся, что принцесса заблудится в этих краях, поэтому поспешил позвать на помощь кого-то из местных. К тому же Фан Вэйши казалось, что этот Янь Шишэн — человек весьма одаренный.
И Янь Шишэн действительно был таким.
— Я слышал от Фан Вэйши, — начал он, убеждая принцессу, — что вещь, испорченная дождем, была памятным подарком, оставленным вам вашей а-нян. Румяна и мази ваша а-нян изготовила сама, и потому они вам так дороги. Могу предположить, что вы отправились в путь под дождем, желая восстановить эти притирания?
Му Ваньяо промолчала.
Ей было неприятно, что её так легко разгадали.
Янь Шишэн понимал, что с этой нянцзы не так-то просто поладить, и не смел слишком кичиться своей проницательностью. Лишь слегка коснувшись сути, он с некоторым смущением добавил:
— По правде говоря, я умею изготавливать румяна и мази.
— …? — Му Ваньяо вскинула взгляд.
Её глаза округлились.
Даже Чуньхуа ахнула от изумления:
— Что? Вы умеете?
«Неужели этот второй молодой господин Янь решил отобрать мою работу?» — недовольно подумала Чуньхуа.
Глядя на их реакцию, Янь Шишэн не сдержал улыбки, и его неловкость немного утихла.
— Мой а-де — местный шэньши, поэтому мы живем в достатке, — кашлянув, начал объяснять он. — Однако Линнань — край захолустный, и многого здесь не найти. У меня есть младшая сестренка, которая еще не вышла замуж1, и когда она была совсем маленькой, я помогал ей готовить притирания. Мой а-де собирал редкие и необычные старинные книги, из них-то я и почерпнул эти знания.
Му Ваньяо долго рассматривала его, после чего произнесла:
— Но ведь снадобья у всех получаются разными.
Янь Шишэн почтительно поклонился ей и вздохнул:
— Ваш покорный слуга лишь хочет попытаться, если нянцзы позволит. Вы так долго пробыли под дождем, это не может не вызывать беспокойства.
Слова о «беспокойстве» отозвались в сердце Му Ваньяо, словно камень, брошенный в глубокий заброшенный пруд, и она на мгновение замерла. Её ледяная душа неожиданно дрогнула.
Холод исчез с лица Му Ваньяо. Прищурившись, она едва заметно улыбнулась:
— Неужели ты за меня волнуешься?
Янь Шишэн поднял глаза.
Она стояла на ступенях, слегка склонившись к нему. От её белоснежной шеи исходил тонкий аромат, а под тканью платья угадывались очертания груди, подобные двум снежным холмам. Тело Янь Шишэна одеревенело, и он поспешно отступил на полшага.
Опасаясь, что нянцзы вновь заподозрит его в дерзких помыслах, он со всем почтением ответил:
— Гостья, прибывшая издалека, остановилась в моем скромном жилище, и я, разумеется, беспокоюсь о её удобстве. Мне бы не хотелось, чтобы из-за скудости моего крова гостья была вынуждена бродить под дождем и заболела.
Лицо Му Ваньяо мгновенно помрачнело.
— Хм!
Он посмел отделываться от неё этими дежурными фразами о хозяевах и гостях. Выходит, не будь она гостьей, он бы и не подумал о ней заботиться?
Му Ваньяо прошла мимо Янь Шишэна, и Чуньхуа поспешила за ней. Янь Шишэн стоял в растерянности, не понимая, в чем провинился. Он был предельно учтив и почтителен, так почему же её нрав становился всё более несносным?
— Нянцзы! — окликнул её Янь Шишэн. Его длинный халат промок насквозь, а лента для волос переплелась с мокрыми рукавами.
Му Ваньяо уже стояла подле своего белого коня, собираясь вскочить в седло. Обернувшись, она увидела Янь Шишэна: полы его лазурного халата слегка развевались, а черты лица, подобные спокойным горам и чистым водам, были на редкость красивы.
Глаза Му Ваньяо блеснули. Игриво улыбнувшись, она с притворным упреком произнесла:
— Разве ты не звал меня обратно, чтобы помочь с румянами и мазями? Почему же ты стоишь на месте?
Янь Шишэн обрадовался: он и не надеялся, что ему удастся её убедить.
- Ожидающая имени в девичьих покоях (待字闺中, dài zì guī zhōng) — образное выражение, описывающее девушку на выданье, которая еще не помолвлена. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
