Она и представить не могла, что однажды встретит такого человека, перед которым можно будет больше не притворяться, рядом с которым можно будет ослабить бдительность и кому можно будет сказать пару-тройку искренних слов.
В этот раз Шэнь Сихэ не стала отстраняться и позволила Бу Шулинь обнять себя. Шэнь Сихэ-то согласилась, но Дуаньмин была против: она мяукнула и прыгнула прямо на Бу Шулинь. Та не посмела ударить кошку и могла лишь уворачиваться.
Бу Шулинь резко отскочила в сторону и увидела, что Шэнь Сихэ поймала Дуаньмин. Кошка устроилась на плече хозяйки и, обнажив зубы, зашипела на нее.
— Неудивительно, что у нее такое неприятное имя — Дуаньмин, — недовольно проворчала Бу Шулинь.
— Мяу! — Дуаньмин приготовилась было броситься на обидчицу, чтобы вцепиться ей в лицо, но Шэнь Сихэ погладила ее по голове. Лапы кошки тут же обмякли, и она послушно, словно спящий младенец, прильнула к плечу Шэнь Сихэ.
— Ю-Ю, это определенно кот! — Настолько похотлив!
— Дуаньмин — кошка, — Шэнь Сихэ бросила взгляд на Бу Шулинь и, прижимая к себе питомицу, направилась к каменной сцене у озера. — Как продвигаются дела в серебряном магазине?
Все это время Бу Шулинь следила за серебряным магазином. Впрочем, ее репутация бездельницы уже прочно укоренилась в умах людей, так что никто не обращал на это внимания.
— Раз уж ты спросила, мне кажется, что этот магазин не так прост. В первый же день моего появления они, похоже, что-то заподозрили, управляющий даже лично приходил прощупать почву, — серьезно произнесла Бу Шулинь. — После этого в их серебряном магазине стало подозрительно тихо.
— Что это за серебряный магазин? — спросила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь вскинула брови и широко улыбнулась:
— Я знал, что Ю-Ю беспокоится обо мне… — поймав нетерпеливый взгляд Шэнь Сихэ, она тут же послушно добавила: — Серебряный магазин Доуцзинь.
— Ты можешь идти, — прямо выставила ее Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь застыла в оцепенении.
— М-м? — Шэнь Сихэ бросила на нее вопросительный взгляд, словно спрашивая, почему она еще здесь.
— Ухожу, уже ухожу, — Бу Шулинь надула губы и, постоянно оглядываясь, побрела прочь.
— Цзюньчжу, Бися, боюсь, может издать императорский указ о браке, — Чжэньчжу считала, что действовать против принцессы Янлин нужно быстрее.
— Как ты думаешь, что Бися решит по поводу просьбы принцессы Янлин об императорском указе о браке? — Шэнь Сихэ усадила Дуаньмин на каменный стол и принялась нежно поглаживать ее мягкую шерстку.
Слухи о том, что Бу Шулинь предпочитает мужчин, гремели на всю округу, и Цуй Цзиньбай не стал их опровергать, словно по умолчанию признавая их любовную связь. Цуй Цзиньбай — человек, на которого Бися возлагает надежды, и император наверняка расспрашивал его. Раз Бися не выдал за него насильно третью принцессу, значит, ответ Цуй Цзиньбая заставил его поверить в эти слухи.
В такой ситуации просьба принцессы Янлин выдать ее за Бу Шулинь, да еще и в этот конкретный момент, любым человеком была бы воспринята как попытка избежать брака по политическим причинам.
— Если сейчас Бися не издаст императорский указ о браке, это будет означать, что он, скорее всего, отправит принцессу Янлин на брак по политическим причинам. — Шэнь Сихэ недоумевала, почему император Юнин сразу не исполнил желание принцессы Янлин, ведь она сама вызвалась на это.
— Завтра отправимся в Дунгун. — Если не можешь понять сама, спроси того, кто хорошо знает Бися.
Как раз наступил день для иглоукалывания Сяо Хуаяна. Дождавшись окончания процедуры, Шэнь Сихэ спросила без обиняков:
— Что Бися думает о браке по политическим причинам 1?
— Ю-Ю, почему ты вдруг заинтересовалась этим вопросом? — Это не касалось Шэнь Сихэ, к тому же новости ходили уже несколько дней, а раньше она не проявляла к ним никакого интереса. — Это связано с Янлин?
Шэнь Сихэ не хотела, чтобы он вмешивался в дела принцессы Янлин, поэтому он не стал наводить справки и размышлять об этом.
— Мне просто кажется, что во всем этом есть некая странность. — Дело было не только в принцессе Янлин. Шэнь Сихэ продолжила: — До начала весны еще два месяца, а новости о браке по политическим причинам уже распространились. Неужели Бися не боится, что это лишит стотысячных чиновников покоя?
— Бися не пойдет на брак по политическим причинам, — негромко произнес Сяо Хуаян.
— Не пойдет? — Шэнь Сихэ была несколько удивлена.
— Не пойдет, — утвердительно кивнул Сяо Хуаян, и в его глазах промелькнула искра восхищения. — Когда я стану монархом, я тоже не допущу таких союзов. Никакой дани, никаких уступок, никакого раздела земель и никаких браков по политическим причинам!
Сердце Шэнь Сихэ дрогнуло. В нынешней династии подобных браков было немало, даже в первые годы после восшествия Бися на престол принцесс выдавали замуж за чужеземцев. Шэнь Сихэ и подумать не могла, что император Юнин придерживается иного мнения.
— Значит, Бися распространил эти вести в надежде, что кто-то из стотысячных чиновников выйдет вперед и предложит отказаться от брака по политическим причинам? — Шэнь Сихэ поняла замысел императора Юнина.
Для многих такие браки казались делом само собой разумеющимся, они не испытывали по этому поводу особых чувств, даже если на заклание отправляли их собственных дочерей. Вероятно, сановники, как и она, не догадывались, что Бися против этой практики.
— Боюсь, никто не осмелится открыть рот, — тихо вздохнула Шэнь Сихэ.
В этом она восхищалась императором Юнином, но гражданские и военные чиновники считали, что, раз Тубо проделали путь в тысячу ли, чтобы просить руки принцессы, и раз они признают власть Небесной империи, то, отдав одну девушку, можно избежать войны. Они ни за что не позволят простому народу страдать от бедствий войны ради одной нянцзы. Это считалось заботой об общих интересах, и тот, кто посмел бы выступить против, неминуемо навлек бы на себя ярость толпы.
— Это потому, что они давно забыли, что такое кровь и гордость! — Сяо Хуаян насмешливо ухмыльнулся. — Они твердят о мирном сосуществовании, о том, что нельзя из-за личных прихотей обрекать народ на скитания. Но при этом они сами постоянно угнетают народ как рыбу и мясо 2 в провинциях, а в столице не гнушаются политическими интригами, заставляя слабых страдать в молчании. Просто пока это не задевает их личные интересы, они спокойны. Но стоит только интересам пострадать, как они тут же покажут свое истинное лицо.
Шэнь Сихэ на мгновение замолчала, а затем произнесла:
— На самом деле их сложно винить. Без мощи государства монарх не посмеет легко принять такое решение. Не каждый обладает твердостью духа и гордостью, возможно, для них предел желаний — просто жить, жить в спокойствии.
Если начнется война и ты победишь — станешь великим правителем на века, но если проиграешь — твое имя будет покрыто позором в вечности.
— Я всегда считала, что Бися ценит репутацию превыше всего… — Шэнь Сихэ внезапно почувствовала, что, возможно, недостаточно хорошо знает императора Юнина.
— Я же только что сказал: просто это пока не задело его собственных интересов, — Сяо Хуаян восхищался решимостью императора Юнина, но также понимал ее причину. — Знаешь ли ты, что девятнадцать лет назад принцесса Жунань была выдана замуж для мира?
— Шесть лет назад принцесса Жунань скончалась. — Она была единственной принцессой, выданной замуж за время правления Бися. Именно из-за ее смерти и отсутствия у нее сыновей, которые могли бы унаследовать трон, в Тубо после подавления внутренних смут снова задумались о браке по политическим причинам.
— Принцесса Жунань была двоюродной сестрой императрицы Дуаньсу и единственной любовью Бися в этой жизни, — бесстрастным тоном раскрыл Сяо Хуаян потрясающую тайну.
Шэнь Сихэ была поражена до глубины души.
— В те годы Бися хотел взять в жены вовсе не мою а-нян. Произошла ошибка Инь и промах Ян, и он был вынужден жениться на другой, из-за чего они с принцессой Жунань навсегда разминулись. Позже, когда Бися взошел на престол, он думал, что сможет наконец исполнить свое желание, — Сяо Хуаян тихо рассмеялся. — Но он переоценил императорскую власть и недооценил тех, кто возвел его на трон.
В те времена случился грандиозный скандал. Бися едва не лишился только что обретенного трона. В итоге принцесса Жунань сама вышла вперед и согласилась на брак по политическим причинам, чтобы сохранить власть Бися.
***
- брак по политическим причинам (和亲, héqīn) — практика заключения династических браков между императорским домом и правителями соседних государств для поддержания мира. ↩︎
- угнетать как рыбу и мясо (鱼肉百姓, yúròu bǎixìng) — образное выражение, означающее жестокое обращение с народом, при котором люди беззащитны перед сильными, подобно рыбе или мясу на разделочной доске. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
