Гу Чанцзинь ничуть не удивился тому, что Тань Чжи вспомнил их первую встречу с Сяо Фу. Его поразило то, что последним именем, слетевшим с губ Тань Чжи, было не «цзюньчжу», не «Чуньшань-сяншэн» и даже не «Вэньси».
А «отец» и «Чжэнь-нян».
Он сказал «простите», сказал, что подвёл их.
— Последними словами, которые Тань Чжи оставил в этом мире, было «простите», обращённое к твоему дедушке и а-нян.
Жун Шу промолчала.
Спустя мгновение она произнесла:
— Пусть а-нян не знает о его смерти, пусть думает, что он заточён в темнице.
В конце концов, он был для неё словно старший брат, с которым она вместе выросла. Как бы сильно она его ни ненавидела, если а-нян узнает о его смерти, на сердце у неё наверняка стало бы тоскливо. Совсем как тогда, когда сама Жун Шу вонзила шпильку в шею Чжан-мама. В её душе тоже поселилась печаль.
Гу Чанцзинь ответил «хорошо» и заговорил о других.
— Императрица собственноручно покончила с Ань-момо и Чжу-момо. Что касается Вэньси, то императрица под предлогом её одержимости велела дать ей снадобье, изгоняющее злых духов. Выпив его, она, скорее всего, не очнётся до конца своих дней.
Гу Чанцзинь помедлил и добавил:
— Этому миру нужна Цинси-цзюньчжу.
Только так она окажется вне опасности и сможет отправиться туда, куда пожелает, под именем Шэнь Шу.
Жун Шу до сих пор ни разу не видела Вэньси, да и не желала видеть. Услышав сейчас, что та никогда не проснётся, она ощутила некоторую горечь, но не чувствовала сочувствия. Одно только то, что Вэньси сотворила с Чэнь Мэй, уже лишало её права считаться невинной. Каждый глоток и каждый кусок1, всё имеет свою причину и плод.
Человек всегда должен нести бремя дурных последствий за совершённые им ошибки.
— Что касается Линь Цинъюэ, она добровольно приняла лишающее дара речи снадобье и осталась в храме Дацыэнь присматривать за Чжан-мама и Вэньси. Императрица Ци позволила ей это и оставила двух служанок в её распоряжение.
Жун Шу и без слов Гу Чанцзиня понимала, для чего там эти служанки. Она коснулась кончиков пальцев и спросила:
— Чжан-мама ещё может очнуться?
— Лекарь Сунь осмотрел её и сказал, что то, что она до сих пор жива — уже чудо.
Это означало, что она не придёт в себя.
Жун Шу опустила веки, и в просторном внешнем покое внезапно воцарилась тишина. Гу Чанцзинь посмотрел на неё сверху вниз и медленно произнёс:
— Сяо Фу и Тань Чжи умирали в муках семь шичэней перед тем, как испустить дух.
Им обоим и так оставалось недолго, поэтому, приняв «Третью стражу», они продержались всего семь шичэней. Обычные люди страдали бы дольше. Чем крепче здоровье, тем продолжительнее мучения. В прошлой жизни, когда он поспешил в сад Сышиюань, у неё уже начались видения. К тому моменту она мучилась уже очень долго.
Жун Шу подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Она знала, что на словах он упоминает Сяо Фу и Тань Чжи, но в мыслях наверняка представляет её, ту, что в прошлой жизни погибла от яда «Третья стража».
Жун Шу мягко улыбнулась и произнесла:
— Я говорила, что мне не снилась прошлая жизнь, и это не было ложью. Тогда, приняв «Третью стражу», я открыла глаза и сразу вернулась во второй день после нашей свадьбы. Так что, Гу Чанцзинь, мне не было больно.
Как ни странно, когда она очнулась во дворе Сунсы, она всё ещё чувствовала ту раздирающую сердце боль. Но теперь, стоит ей вспомнить об этом, она не ощущала ровным счётом ничего. Всё пережитое на собственной шкуре словно превратилось в сон.
Гу Чанцзинь знал, что она лжёт, но всё же тихо отозвался:
— Мгм. Шэнь-нянцзы уже прибыла в Шуньтяньфу. Завтра я пришлю людей, чтобы проводить тебя обратно в Минлуюань.
Жун Шу ещё этим утром спрашивала Чжуй Юня, нет ли вестей об а-нян. Услышав сейчас слова Гу Чанцзиня, она невольно обрадовалась:
— Где сейчас а-нян и остальные?
— В уезде Дасин, меньше чем день пути от Минлуюань. Однако зимние дороги тяжелы, торговый караван семьи Шэнь скакал и днём, и ночью, поэтому, едва добравшись до Дасина, кто-то слёг от болезни. Самое позднее послезавтра Лю Юань лично доставит Шэнь-нянцзы в Минлуюань.
Услышав, что кто-то в караване семьи Шэнь заболел, Жун Шу вновь заволновалась о Шэнь Ичжэнь, и между её бровей пролегла складка. Заметив выражение её лица, Гу Чанцзинь сразу понял, о чём она тревожится.
— Не беспокойся, с твоей матерью и приставом Лу всё в порядке. Заболел один пожилой приказчик. Лю Юань пригласил лекаря осмотреть его. После нескольких порций отвара и пары дней отдыха ему станет лучше.
Он замолчал и неосознанно крутанул на пальце нефритовое кольцо, после чего продолжил:
— Хоть они и не больны, Шэнь-нянцзы и пристав Лу измотаны долгой дорогой, так что по прибытии в Минлуюань им лучше какое-то время отдохнуть. К тому же сейчас в Датуне ещё не утихли пожары войны, и не стоит ехать туда очертя голову. В феврале я пришлю людей, чтобы сопроводить вас в Датун.
В прежние годы победные вести от армии семьи Му приходили с передовой лишь в марте. В этом году благодаря самострелам, сконструированным Сяо И, и той партии огнестрельного оружия, которую Шэнь Ичжэнь пожертвовала армии Великой Инь, битва с татарами, скорее всего, завершится раньше. Если выехать в феврале, то к началу марта они уже прибудут в Датун. К тому времени в префектуре Датун только начнёт таять весенний снег, трава станет густой и сочной, а на пастбищах расцветут нежные и чарующие весенние пейзажи.
Несколькими простыми фразами он составил для неё планы на всё будущее. С тех пор как Гуй-момо прибыла в Восточный дворец, Жун Шу пребывала в некотором сомнении относительно неведомого грядущего. Но стоило ей услышать его слова, как недавняя тревога в сердце мгновенно сменилась спокойствием.
Зная, что Шэнь Ичжэнь скоро вернётся, Жун Шу на следующее же утро отправилась в путь, обратно в Минлуюань.
- Каждый глоток и каждый кусок (一啄一饮, yī zhuó yī yǐn) — буддийское выражение, подчеркивающее, что даже мельчайшие события в жизни предопределены кармой. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
