Е Пинцзюнь опустила голову, подбирая рассыпавшиеся по ковру жемчужины одну за другой.
— Мама пришла навестить меня, мы проговорили весь день. Она сказала, что новый дом, который ты для неё устроил, очень хороший.
Заметив, что её тон сегодня был куда спокойнее обычного, он улыбнулся:
— Это хорошо. Тебе стоит чаще общаться с людьми. Разве у тебя не было одноклассницы по имени Бай Лиюань? Можешь пригласить её в гости.
Движение её рук вдруг незаметно остановилось. В уголках губ дрогнула тень горькой усмешки.
— Дом?
Она повернулась и взглянула на него лишь раз. Взгляд её был удивительно ровный и тихий, словно она смотрела на совершенно постороннего человека. Какой у неё теперь дом? Её вырвали с корнем из прежнего мира. Он так поспешно, так решительно отрезал ей все пути к отступлению. С того самого дня, как она переехала в Фэнтай, она больше не осмеливалась вспоминать прошлое.
Под этим взглядом Юй Чансюань почувствовал себя совершенно неуверенно. Он лишь отвёл глаза и увидел напротив шкаф, набитый шелками и парчой, тогда как на ней по-прежнему была её старая повседневная одежда. Он опустил взгляд:
— Я купил тебе столько платьев. Почему ты их не носишь?
Она молча держала голову опущенной.
Юй Чансюань снова улыбнулся:
— Если тебе не нравятся эти, купи себе сама. Ты ведь не потратила ни монеты из тех денег, что я дал. Тебе не нужно экономить ради меня. Пусть госпожа Ли сопровождает тебя по магазинам, покупай всё, что захочешь. Пусть она выводит тебя развлекаться. В Цзиньлине столько интересных мест. Какой смысл целыми днями сидеть взаперти в комнате?
Е Пинцзюнь холодно ответила:
— Мне не нужна её компания.
В голосе Юй Чансюаня на мгновение появилась пауза. Спустя некоторое время он сказал:
— Тебе не стоит так ненавидеть их.
Е Пинцзюнь подняла голову; её зрачки были ослепительно яркими. Она чуть приподняла уголки губ в насмешливой улыбке:
— Ты ещё хочешь, чтобы я была им благодарна?
Услышав это, Юй Чансюань бросил жемчужины из своей руки прямо перед ней и равнодушно сказал:
— Раз так, тогда ненавидь и меня вместе с ними!
Он швырнул жемчуг, развернулся и вышел из спальни. Спустившись вниз, он сразу же столкнулся с заместителем У Цзосяо.
— У-шаое, Ли Божэнь прибыл и ждёт в приёмной.
Юй Чансюань кивнул. Он знал, что Ли Божэнь хотел устроить своего племянника в Управление военного снабжения, и этот вопрос уже был улажен. Его визит, несомненно, был знаком благодарности. Юй Чансюань прошёл в приёмную и толкнул дверь. Ли Божэнь уже поднялся со своего места. Увидев выражение его лица, тот улыбнулся:
— У-шаое, что случилось? У тебя здесь золотой дом, скрывающий красавицу, мечта наконец сбылась, отчего же такой озабоченный вид?
Юй Чансюань был не в духе. Он подошёл и сел на диван, равнодушно бросив:
— Какая ещё «сбывшаяся мечта»? Перестань нести чепуху.
Ли Божэнь опешил, а затем понимающе усмехнулся:
— У-шаое и впрямь человек, ценящий красоту и аромат. Но столько времени прошло… Неужели господин всё ещё хранит безупречные манеры истинного джентльмена?
Юй Чансюань вынул сигарету из портсигара, но не закурил, лишь покрутил её в пальцах. Его красивые брови были стянуты раздражением:
— Каждый раз, когда я её вижу, у меня сердце не на месте, не говоря уже о чём-то большем. За эти месяцы я даже к кончикам её пальцев не осмелился прикоснуться. Не она меня боится — я боюсь её.
После этих слов Ли Божэнь изумился ещё больше. Он внимательно посмотрел на Юй Чансюаня, увидел, как тот хмурится, и усмехнулся:
— У-ди, не взыщи за прямоту: ты человек, которому суждено вершить великие дела. Этой доли романтических чувств достаточно, не стоит отдавать сердце целиком, иначе ты и впрямь будешь играть с огнём.
Юй Чансюань лишь молча сидел, не произнося ни слова.
Увидев, что его брови всё ещё не разглаживаются, Ли Божэнь с улыбкой подошёл ближе:
— В последнее время ты так занят. В ресторане «Сянси» появилась новая танцовщица по имени Байлу — красотка редкая. Как насчёт того, чтобы сегодня вечером немного развеяться?
Юй Чансюань достал зажигалку, прикурил сигарету, щёлкнул ею и небрежно бросил на журнальный столик, покачав головой:
— Где ты набрался таких гнилых идей? Отец следит за мной в оба глаза. Если я снова появлюсь в подобных местах, разве это не будет равносильно тому, чтобы самому шагнуть под пули?
Ли Божэнь был прирождённым знатоком развлечений. Видя, в каком Юй Чансюань состоянии, как он мог упустить столь удобный случай проявить себя и заслужить благосклонность? Он наклонился вперёд и с улыбкой сказал:
— Тогда поехали ко мне домой. Кинозвезда Ши Манман1 — приёмная сестра моей жены. Один звонок — и она приедет. Сыграем в карты. Я посажу Ши Манман в пару с У-ди. А дальше — дело за У-ди.
Юй Чансюань посмотрел на его заискивающий вид и рассмеялся:
— Если вместо неё ты посадишь со мной в пару свою жену, тогда я поеду.
Ли Божэнь тут же ответил:
— Если У-шаое и впрямь откажется от Ши Манман ради моей жены, я нисколько не возражаю. Это даже избавит мою жену от хлопот, ей не придётся повсюду искать для брата «младших сестричек». Сколько сил сэкономим!
Услышав это, Юй Чансюань поднялся и с хохотом пнул Ли Божэня:
— Да на тебя посмотри! Бросай штабную работу и иди в сводники!
Договорившись, они вышли из кабинета. Заместитель У Цзосяо уже ждал снаружи. Юй Чансюань поднял глаза и увидел, как с верхнего этажа спускается молодая служанка с эмалированным подносом, еда на котором была нетронута. Он остановил её:
— Почему она не поела?
Служанка ответила:
— Госпожа Е сказала, что у неё нет аппетита, и она не хочет есть. Сейчас она уже спит.
Юй Чансюань замер и взглянул наверх. Увидев это, Ли Божэнь тут же улыбнулся:
— У-шаое опять её жалеет?
Юй Чансюань обернулся, увидел на лице Ли Божэня сплошную улыбку и отвёл взгляд:
— Ты всё больше несёшь чепуху!
С этими словами он вышел из зала, а заместитель У Цзосяо и остальные сразу же последовали за ним.
В ту ночь за окнами разразился ливень, неся с собой осеннюю прохладу. Пинцзюнь спала в полудрёме, когда вдруг услышала звук двери. Сердце её мгновенно напряглось. Она протянула руку, включила прикроватную лампу и в тот же миг села, прижимая к себе одеяло, настороженно и ясно глядя на дверь спальни. Там стояла старшая служанка Цюло с чем-то на эмалированном подносе и улыбалась:
— Госпожа Е, перед сном выпейте немного женьшеневого отвара.
Е Пинцзюнь заметно расслабилась:
— Я не хочу это пить.
Цюло словно не услышала её слов и подошла к кровати:
— Это лучше всего питает тело. Госпожа Е сегодня даже ужинать не стала, а женьшеневый отвар помогает заснуть.
Видя, что та не отступает, Е Пинцзюнь протянула руку и взяла чашку. Цюло бросила взгляд на Пинцзюнь и заметила, что та всё ещё полностью одета и держит одеяло. Она многозначительно улыбнулась:
— Госпожа Е так аккуратно одета, разве удобно спать в таком виде?
Е Пинцзюнь не ответила, попробовала отвар и нахмурилась:
— Слишком горько. Есть сахар?
Цюло тут же улыбнулась:
— Разве госпожа Е не знает? Если добавить сахар в женьшеневый отвар, он потеряет лечебный эффект. Ах да, забыла, это ведь очень ценная вещь. Госпожа Е, наверное, никогда её и не видела, не говоря уже о том, чтобы пробовать.
Е Пинцзюнь спокойно подняла глаза и посмотрела на Цюло. Та тоже улыбалась, в её лице сквозило самодовольство. Е Пинцзюнь поставила чашку обратно на поднос и равнодушно сказала:
— Иди добавь сахар.
Цюло ответила:
— Разве я только что не сказала? С сахаром он теряет лечебный эффект.
На этот раз Е Пинцзюнь даже не взглянула на неё. Она лишь повернулась, взяла с тумбочки коробочку с прозрачными мелкими жемчужинами, подняла иглу с нитью и снова принялась нанизывать жемчуг, больше не обращая на Цюло ни малейшего внимания. Цюло сама напросилась на холодный приём, лицо её тут же потемнело. Она развернулась и вышла из спальни. Спустившись вниз, она остановилась на лестничной площадке и холодно фыркнула:
— Значит, она ещё умеет капризничать. И что в ней такого особенного? Рано или поздно я дам ей понять, что к чему.
Неподалёку несколько служанок расставляли цветочные подставки. Увидев рассерженную Цюло, они спросили:
— Сестра Цюло, о ком вы говорите?
Цюло холодно усмехнулась и нарочно повысила голос:
— А о ком ещё? Даже настоящие хозяева так мной не помыкают. Прекрасно! Да кто она вообще такая? Какая из неё госпожа? Просто девчонка из бедной семьи, возомнившая себя фениксом лишь потому, что немного смазлива!
Услышав эти слова, служанки поняли, о ком идёт речь, но не осмелились отвечать и разошлись каждая по своим делам. Цюло продолжала сердито ворчать, как вдруг дверь караульной распахнулась. Оттуда вышел Гу Жуйтун с папкой документов в руках, бросил на неё взгляд и спросил:
— Что за шум?
Цюло вздрогнула и поспешно сказала:
— Капитан Гу…
Гу Жуйтун увидел поднос у неё в руках, уловил горький запах женьшеня и холодно сказал:
— Чепуха! Уже так поздно, зачем ты несёшь наверх миску женьшеневого отвара?!
Цюло больше не осмелилась возражать, лишь тихо ответила и поспешно ушла на кухню. Отослав её, Гу Жуйтун ещё раз взглянул наверх — там было тихо и спокойно, — опустил голову и вернулся в караульную.
К полуночи дождь разошёлся ещё сильнее. Небо было совершенно чёрным, но особняк Ли сиял, словно днём. Ли Божэнь сбежал сверху и догнал Юй Чансюаня у главных ворот, когда тот надевал плащ:
— Мы и пары кругов в карты толком не сыграли, зачем же уходить? Ты оставил госпожу Ши в неловком положении. На этот раз ты и правда задел её чувства.
— Прости, старший брат, — ответил Юй Чансюань. — Я слишком устал, мне нужно отдохнуть.
— На улице такой ливень, — продолжал Ли Божэнь. — Зачем возвращаться? Останься на ночь у нас.
С этими словами он заискивающе улыбнулся и попытался наклониться к уху Юй Чансюаня, чтобы что-то прошептать. Тот нахмурился, раздражённо отвернул голову:
— Если есть что сказать, говори прямо.
Ли Божэнь улыбнулся:
— Госпожа Ши всё ещё здесь. Я могу кое-что устроить для У-шаое — разве это не идеально?
— Не нужно, — коротко бросил Юй Чансюань и, развернувшись, шагнул под дождь.
Заместитель У Цзосяо повёл за ним охрану. Ливень был такой сильный, что вокруг всё гремело и плескалось. Вода на земле доходила местами до колен. К тому времени как они добрались до машины, все промокли насквозь. У Цзосяо сказал водителю:
— Возвращаемся в Фэнтай.
Но Юй Чансюань, сидевший сзади, вдруг спросил:
— Где ты устроил жильё для матери Е Пинцзюнь?
Этим делом занимался У Цзосяо и сразу ответил:
— В доме у Восточного моста Хаоцяо. Я приставил к госпоже Е двух служанок и привратника.
Юй Чансюань негромко хмыкнул:
— Поехали, посмотрим.
Машина сразу направилась к Восточному мосту. Вся улица была затоплена, словно бурная река, вода устремлялась в низины. Ночь стояла кромешная, лишь фары выхватывали из темноты узкий светлый коридор. Проехав некоторое время, они остановились у дома. У Цзосяо сказал:
— Дождь слишком сильный. У-шаое, оставайтесь в машине, я сам позову госпожу Е.
Юй Чансюань уже собирался выйти и, услышав это, резко обернулся:
— Что за вздор ты несёшь?! Как можно так поступать!
У Цзосяо тут же замолчал и поспешно вышел, чтобы раскрыть зонт над Юй Чансюанем. Остальные охранники пошли стучать в ворота. Стучали долго, пока наконец не появился старый привратник — перепуганный, не понимающий, что происходит. Юй Чансюань уже вошёл во двор и увидел, что в восточном флигеле горит свет, а служанка открывает дверь. Он подошёл к наружной комнате, услышал движение изнутри и сказал:
— Госпоже Е не нужно вставать. Я задам один вопрос и сразу уйду.
Во внутренней комнате стало тихо.
Юй Чансюань стоял под навесом, с плаща капала вода. Снаружи дождь усиливался, с карнизов он лился сплошными потоками, словно водопад. Юй Чансюань вытер лицо и долго молчал, прежде чем тихо спросить:
— Что она любит есть?
- Ши Манман (施曼曼, Shī Mànmàn) звучит очень по-женски, изящно и типично для «звездного» псевдонима в индустрии развлечений эпох Республики, но с перчинкой.
Фамилия Ши (施 — Shī) довольно древняя и уважаемая фамилия, означающая «давать», «даровать», «оказывать (милость)» или «применять (на практике)».
Самая известная носительница этой фамилии в истории Китая — Си Ши (西施). Она была первой из «Четырех великих красавиц» древности. Фамилия Ши у героини-актрисы — это тонкий намек автора на ее невероятную красоту, способную, согласно легенде, «заставить рыбу забыть, как плавать, и пойти ко дну».
Имя Манман (曼曼 — Mànmàn). В китайских именах повторение одного и того же иероглифа (так называемое «дицзы») делает имя мягким, нежным и ласковым. Иероглиф 曼 (Màn) означает значает «длинный», «протяжный», «мягкий», «грациозный». Чаще всего он используется для описания красоты и изящества. Например, в классическом выражении «Мань-мяо» (曼妙), которое описывает грациозный танец или прекрасную фигуру. Удвоение усиливает образ чего-то текучего, гибкого и очаровательного.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Спасибо. Жду продолжение с нетерпением. Сегодня, практически, устроила на работе « итальянскую забастовку». Зато главы читаю свеженькими