Армия Юй и японские войска давно уже смотрели друг на друга как тигры. Обе стороны были напряжены, словно фитиль, готовый вспыхнуть от малейшей искры. В начале весны, заключив союз с кланом Сяо из Цзянбэя, они официально объявили войну японской армии. В конце марта командующий Девятым округом Юй Чансюань получил срочный приказ выдвинуться на Восточный фронт. Он был человеком решительным и стремительным. Прибыв на театр военных действий, он быстро выстроил линию обороны от Юньчжоу до Чумэня и надёжно сдержал японские войска, пытавшиеся прорваться с юга на север.
Сражение было яростным. Юй Чансюань лично выезжал на передовую командовать. Осколок ранил его в грудь с левой стороны, но он всё равно отказался отступать. Бои продолжались три месяца подряд, пока не вмешалась Лига Наций, пригрозив посредничеством. Лишь тогда эта война — союз правительства Цзиньлина и войск Сяо против Японии — временно прекратилась.
В конце июня, в официальной резиденции семьи Юй в Цзиньлине, пышно расцвели алые гранатовые цветы, ослепительно сияя в лучах послеполуденного солнца. Цисюань в лунно-белом атласном платье пряталась под гранатовым деревом во дворе. Сквозь решётчатое окно доносился голос её отца из кабинета Юй Чжунцюаня, голос его звучал сердито:
— Из-за какой-то женщины он так рисковал жизнью! У меня нет такого сына, лучше бы он умер!
Госпожа Юй тоже рассердилась:
— Неужели тебе совсем безразлично, ради чего он рисковал жизнью? По крайней мере, он принёс тебе победу. Каждый день ходишь с таким мрачным лицом. Он столько времени без сознания пролежал, а ты ни разу даже не пришёл на него взглянуть. Что это вообще значит?!
Слыша, как отец с матерью ссорятся, Цисюань печально поникла. Вдруг за спиной раздался тихий голос:
— Цисюань, что ты тут прячешься?
Она обернулась и увидела стоящую позади вторую сестру. Та поспешно махнула рукой и подбежала к ней:
— Сестра, отец и мама ругаются.
Цзинсюань взглянула в сторону кабинета и сказала:
— Не волнуйся. У мамы всегда есть выход.
Цисюань кивнула.
— У-ди только что ненадолго пришёл в себя. Пойдём скорее на него посмотрим, — добавила Цзинсюань.
Цисюань быстро закивала. Цзинсюань взяла её за руку, и они направились в передний зал. Поднявшись наверх, к комнате Юй Чансюаня, они увидели, что в комнате британский врач укладывает медицинский саквояж. Невестка Минжу и Цзюнь Дайти сидели у постели. Этого врача специально пригласили из церковной больницы, ведь его мастерство считалось выдающимся. Цзинсюань подошла расспросить его, а Цисюань уже бросилась к кровати:
— У-ди, брат, как ты?
Грудь Юй Чансюаня была пробита осколком. На передовой условия лечения были ужасны, он сам обращался с жизнью слишком безрассудно, и рана сильно воспалилась, почти загноилась. Он потерял сознание, и его с передовой доставили обратно в Цзиньлин, поистине чудом он избежал смерти. За это время, благодаря тщательному уходу, он наконец пошёл на поправку. Лежа в постели, он увидел взволнованное лицо Цисюань и слегка улыбнулся:
— Вот непоседа опять суетится. Не волнуйся, обещаю, что не умру. Иначе когда ты выйдешь замуж и тебя станут обижать, кто будет за тебя заступаться?
Цисюань надулась:
— Какой ты противный! Я так за тебя переживаю, а ты ещё шутишь. Ты даже не представляешь, как я волновалась.
Юй Чансюань улыбнулся:
— Хорошая сестрёнка, знаю, был неправ. В следующий раз, когда будем спорить, уступлю тебе.
Но, сказав лишь несколько фраз, он почувствовал, как боль волнами разливается по груди, закашлялся, и рану болезненно дёрнуло. Цзюнь Дайти встревоженно сказала:
— Больше не разговаривай. Лежи спокойно.
Подавив кашель, Юй Чансюань тихо сказал ей:
— Спасибо.
Минжу шагнула вперёд, подтолкнула Дайти к кровати и с улыбкой произнесла:
— Если говорить о благодарности, ты должен благодарить нашу сестру Дайти. Она каждый день приходит ухаживать за тобой, почти ни на шаг от тебя не отходит.
Щёки Цзюнь Дайти сначала ярко вспыхнули, она опустила голову. Услышав это, она подняла взгляд. Миндалевидные глаза были полны слёз. Долго помолчав, она всхлипнула:
— Мне не нужна твоя благодарность. Я только… если ты пообещаешь, что больше так не будешь, я… я…
Слова застряли в горле, и слёзы закапали. Юй Чансюань молча смотрел на неё, потом после паузы сказал:
— Я запомню.
Минжу подтолкнула Дайти и улыбнулась:
— Сестра Дайти, не плачь. Ты так относишься к нашему брату, что тебе по праву принадлежат слова: глубокая любовь и преданность. Если он снова посмеет тебя обижать, мы его не простим.
Юй Чансюань кивнул с лёгкой улыбкой:
— Только что вырвался из врат ада, как же мне снова быть таким безрассудным и невнимательным?
Цзюнь Дайти сказала:
— Ты только очнулся, зачем говорить о таком? Скорее принимай лекарство.
— Ах, — воскликнула Цзинсюань с улыбкой, — сестра Дайти и правда самая заботливая. Да-да, сначала лекарство.
Все засуетились: кто за лекарством, кто за водой. Вскоре за дверью послышались шаги и отдалённые голоса, приближалась госпожа Юй.
Юй Чансюань пролежал в постели больше полумесяца. Благодаря крепкому телосложению и заботе всех в доме, а также ежедневным визитам Дайти, которая ухаживала за ним со всей тщательностью, и хозяева, и слуги видели собственными глазами, как чувства У-шаое и госпожи Цзюнь становятся всё теплее. Не прошло много времени, как пошли разговоры о помолвке. Когда Минжу об этом узнала, она среди бела дня притащила во двор служанку, пустившую слух, и сурово её отчитала, заявив, что всякого, кто посмеет ещё раз испортить репутацию её двоюродной сестры, накажут розгами.
В то утро, когда Юй Чансюаню сменили лекарство и перевязали рану, госпожа Юй сидела рядом. Увидев, что цвет лица у него хороший, она задумалась, слегка улыбнулась и тихо сказала:
— Эта девочка Дайти… чем дальше, тем больше мне нравится.
Юй Чансюань улыбнулся:
— Мне тоже она нравится. Мама, а почему бы тебе не признать её приёмной дочерью?
Госпожа Юй тотчас рассмеялась:
— У меня и так дочерей хватает, зачем мне спешить брать ещё одну? Мне она нравится, но вовсе не обязательно делать её дочерью. Я лучше сделаю её невесткой. Разве это не лучше?
Юй Чансюань замолчал. Госпожа Юй, увидев выражение его лица, поняла, о чём он думает. Она вздохнула и мягко сказала:
— Чансюань, я правда боюсь, что ты застрянешь в этом. Скажу неприятную правду: когда человек умирает — это как лампа гаснет. Его нет, и всё. Зачем же тебе за это цепляться? Неужели ты и правда хочешь мучить себя всю жизнь?
Юй Чансюань отвернул голову. Пол был устлан пурпурным бархатным ковром с облаками и драконами, и узоры словно расходились кругами. Его военный мундир висел на европейской вешалке сбоку, золотые петлицы сияли на солнце ослепительно ярко. На резной полке из красного дерева у окна стоял горшок с белыми туберозами, покачивавшимися на ветру. Один нежный лепесток сорвало и тихо уронило в землю горшка.
Грудь пронзила боль, в глазах потемнело, дышать стало трудно. В его тёмных зрачках проступила трагическая тень. Спустя долгое время он наконец разомкнул губы и тихо сказал:
— Тогда мне казалось, что это всего лишь обычное…
Она ушла в марте.
Он всё ещё помнил. Тогда груши ещё не отцвели, белели по всему двору. Она сидела у окна, лицом к цветам, штопая для него рубашку. Голова слегка склонена, открывая изгиб белоснежной шеи. Несколько тонких прядей чёрных волос мягко лежали на коже. Её сосредоточенный профиль был прекрасен, словно выточен из нефрита. В свете лампы она будто сама излучала тепло. Он сидел рядом и смотрел. Их две тени ложились на стену — идеальная пара. За окном грушевые лепестки лежали на земле, как иней. Закончив штопать, она подняла голову, кивнула ему и мягко улыбнулась:
— Давай я вышью на ней грушевый цветок.
Иглой любви и нитью тоски вышивая грушевые цветы… Тогда ему казалось, это чем-то обычным.
Теперь же, вспоминая, он чувствовал нестерпимую боль, будто всё тело опустело, стало лёгким, как перо, лишённым веса. Словно одну жизнь он уже прожил и умер в другой. Он исчерпал все чувства и силы и больше никогда не смел надеяться.
Госпожа Юй сидела рядом и смотрела, как его лицо постепенно бледнеет. Она вздохнула и мягко сказала:
— Чансюань, посмотри на Дайти. Она так заботится о тебе, даже о собственной репутации не думает. Ты должен поступить с ней по-совести…
Глаза Юй Чансюаня затуманились. Вдруг он тихо произнёс:
— Забудь.
Госпожа Юй замерла, не понимая, что значит его «забудь». В этот момент у двери раздался голос служанки:
— Госпожа Цзюнь, почему вы стоите здесь, а не заходите?
Госпожа Юй поспешно встала и позвала:
— Дайти.
Цзюнь Дайти вошла, держа поднос из орехового дерева с цветочным узором; на нём стояли фарфоровая чашка и таблетки — всё, что британский врач велел принимать по расписанию. Увидев это, госпожа Юй сказала:
— Пусть Дайти сначала даст тебе лекарство. Об остальном поговорим потом.
С этими словами она вышла.
Дайти подошла к кровати и подала лекарство. Когда он проглотил таблетки, поспешно протянула воду. Лишь после того как он допил, она забрала чашку, но ничего не сказала, только молча сидела, опустив голову.
Дыхание её было тяжёлым, словно она сдерживала рыдания. Слёзы капали, тихо падали ей на колени и мгновенно впитывались в сапфирово-синий шёлк ципао. Она всхлипнула:
— Юй Чансюань, я столько для тебя сделала, любила тебя, помнила тебя… Разве этого мало?
Она подняла голову, лицо её было всё в слезах.
Юй Чансюань смотрел на неё. На ней было короткое шёлковое ципао цвета сапфира с выжженным цветочным узором, открывавшее белоснежные руки. На запястье — белый нефритовый браслет с витым орнаментом. Застёжки-пуговицы были в форме пипы; к одной был привязан носовой платок. Он вспомнил, как раньше она любила прятать платочек в браслет, обмотав его вокруг запястья. Теперь браслет болтался свободно, видно было, что она сильно похудела.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
