Рама шел первым из троих, следом — прекрасная Сита, а Лакшман с луком в руке замыкал их малый отряд.
Пока они пробирались через лес, их взоры с великим восторгом останавливались на скалистых высотах вдоль пути и на величественных деревьях в пышном цвету; мимо чистых и быстрых ручьев проходили царевичи вместе с Ситой.
Они наблюдали за журавлями-сарасами и селезнями на островках среди рек и озер и с восхищением взирали на воды, пестревшие яркими птицами и бутонами лотоса.
Они видели стада испуганных косуль, обезумевших от страсти буйволов, диких слонов, яростно ломавших молодые деревья, и множество вепрей.
Одолев долгий лесной путь, они, когда солнце наконец склонилось к закату, заприметили прелестное, питаемое ручьями озеро в две лиги от края до края.
Могучие слоны придавали новую красоту его поросшим травой берегам и усеянным лилиями волнам,
Множество лебедей и сарасов, нырков и ярких водоплавающих птиц бороздили гладь озера. Из этих сладостных вод, громко и протяжно, хоть и не было видно певца, лилась музыка, сливаясь с мелодичным звучанием инструментов. Рама и Лакшмана, ехавший в колеснице, услышали эти чарующие звуки и, охваченные изумлением, остановились на берегу озера. Рама обратился к мудрецу Дхармабхриту:
— Наши души, о отшельник, горят желанием узнать тайну музыки этого озера. Молим тебя, о благороднейший из мудрецов, объясни причину этих таинственных звуков.
Вняв просьбе сына Рагху, мудрец поспешил с ответом. И вот что поведал этот добродетельный муж о прекрасном озере:
— Сквозь века оно славится под именем Панчапсарас. Оно было создано святым Мандакарни силой его суровой аскезы. Ибо он, великий подвижник, посвятил свою жизнь строжайшему воздержанию. Десять тысяч лет ложем ему служили воды, еще десять тысяч лет он питался лишь воздухом. Тогда великий ужас охватил блаженных богов в их небесных обителях. Собравшись под предводительством Агни, они в тревоге совещались: «Этот отшельник своими аскетическими муками хочет захватить престол одного из нас». Так, с сердцами, полными страха, Блаженные говорили в своем собрании и велели пяти прекраснейшим нимфам, сияющим, словно молнии в вечернем небе, вооружившись своими женскими чарами, отвратить великого затворника от его суровых обетов.
Хоть и ведал он мудрость земную и небесную, нимфы отвлекли его от трудов и сделали великого аскета рабом всепобеждающей любви, дабы спасти богов. Каждая из пяти небожительниц стала супругой мудреца. И он ради своих возлюбленных создал под озером прекрасный дворец. Там, под водой, живут эти девы, проводя дни в радости и неге, и услаждают мудреца, чья молодость вернулась к нему, сменив обряды покаяния. И когда резвые нимфы начинают свои игры в тайных чертогах, слышны их нежные голоса, сладостно сливающиеся с перезвоном их поясов.
— Как удивительны слова твои! — воскликнули прославленные вожди из рода Рагху, внимая чудесному рассказу мудреца.
Когда Рама закончил говорить, взор его обратился к обители отшельников, исполненной небесной мудрости, устланной священной травой и одеждами из коры. В сопровождении жены и брата он вступил в эти святые пределы и оставался там некоторое время, окруженный почетом всех святых мужей. Со временем, обходя обитель за обителью, он посетил хижину каждого подвижника, а затем этот мастер ратного дела вернулся туда, где остановился прежде.
Здесь он проводил месяцы, там гостил год. В одном месте он жил четыре месяца, в другом, по случаю, пять или шесть. Где-то сын Рагху оставался на восемь месяцев, где-то на три. Недели или две, больше или меньше — он проводил время в спокойном счастье. Пока герой жил в покое среди этих святых подвижников, над его головой незаметно пролетели десять лет, полных радости. Так сын Рагху, верный долгу, гостил поочередно в каждой хижине, а затем вместе с супругой вернулся в тихую обитель добродетельного Сутикшны.
Святые встретили его с должным почетом, когда он приблизился к дому отшельника, и там победитель врагов на время обрел сладостный покой. Однажды в том священном лесу Рама стоял подле святого Сутикшны и с кротким почтением обратился к мудрецу:
— В этих обширных лесах, что раскинулись вокруг нас, о достопочтенный господин, как часто говорят слухи, живет Агастья, святейший из отшельников. Лес так велик, что я не могу найти тропу к его жилищу и без помощи не отыщу этого глубокомысленного мудреца. Я вместе с женой и братом желал бы обрести его милость, навестить его в уединенном приюте и с почтением приветствовать великого святого. Это одно желание, о учитель, я давно лелею в своем сердце — исполнить свой долг перед этим владыкой-отшельником.
Когда принц, чье сердце стремилось к добродетели, поведал о своем твердом намерении, радость доброго Сутикшны возросла, и он ответил:
— Как раз то самое, о принц, о чем ты просишь, я и сам хотел предложить тебе сейчас: я призываю тебя вместе с женой и братом увидеть
— Агастья, славный подвижник.
Я считаю добрым знаком то, что ты выразил свое желание, и я, мой принц, с радостью укажу тебе путь к обители Агастьи.
Ступай на юг, дорогой сын, в восьми лигах от этого тихого прибежища живет брат Агастьи, отшельник, в доме прекрасном и светлом.
Он стоит на лесистом холме, увенчанном множеством раскидистых деревьев пиппал:
Там никогда не молкнут голоса сладостных птиц, а деревья пышно убраны цветами и плодами.
Там блестит прохладой множество озер, и лилии украшают каждую приятную заводь, а крылья лебедей, журавлей и уток прекрасны в водах источников.
Там, о Рама, останься на одну ночь, а с рассветом продолжай свой путь.
Держись еще дальше к югу, вдоль края чащи, и в двух лигах оттуда ты увидишь прекрасную обитель Агастьи, расположенную в самом красивом уголке леса.
Хижину украшает разнообразная листва: там ты, Сита и Лакшмана сможете с легкостью провести сладостные часы под сенью тенистых деревьев, ибо всё самое благородное и пышное растет на той лесистой почве.
Если ты все еще тверд в своем намерении увидеть этого выдающегося святого, о могучий советник, отправляйся в путь сегодня же.
Так молвил отшельник, и Рама с почтением склонил голову вместе с Лакшманой, а затем вместе с ним и дочерью Джанаки отправился в путь по дикому лесу.
Он видел темные леса, окаймлявшие дорогу, и далекие горы, подобные облакам, и, следуя своим путем, встречал множество озер и речушек.
Легко продвигаясь вперед по тропе, указанной Сутикшной, герой с ликующим сердцем обратился к брату с такими словами:
— Здесь, несомненно, видна обитель того прославленного отшельника: здесь брат великого Агастьи ведет жизнь, посвященную святым делам.
Предупрежденный о каждой примете, я вижу, как все они здесь сходятся: я вижу ветви, низко склоненные под тяжестью цветов и плодов.
Мягкий ветерок веет из леса, свежий от благоуханной травы, и приносит с собой пряный аромат, пролетая над спелыми плодами деревьев пиппал.
Смотри, то здесь, то там вокруг нас лежат высокие груды наколотых дров, и собрана священная трава, яркая, словно полоски сияющего лазурита.
В самой середине тени разложен святой огонь отшельников: я вижу, как его дым чертит полосы на чистом небе, густой, словно темная вершина огромного облака.
Дваждырожденные мужи возвращаются из уединенных мест для омовения, и каждый несет свой священный дар — цветы, собранные их руками.
Все эти знаки, дорогой брат, согласуются с речью доброго Сутикшны, и, без сомнения, в этих святых пределах мы найдем брата Агастьи.
Агастья, взиравший на миры с любовью, некогда покорил демона, подобного Смерти, и, вооруженный великой силой, обретенной святыми трудами, предназначил эту рощу быть убежищем и защитой от насилия всех угнетателей.
В давние времена здесь жили два свирепых брата из рода демонов, ужасный Ватапи и Илвала, и сеяли смерть среди брахманов.
Приняв облик брахмана, чтобы скрыть свою бесовскую суть, свирепый Илвала говорил на санскрите и приглашал дваждырожденных мудрецов совершить погребальный обряд.
Плоть своего брата, скрытую в ложном облике и заимствованной шкуре барана, — как это принято на поминальных пирах, — он готовил и кормил ею собравшихся жрецов.
Святые мужи, не чуя беды, принимали пищу и ели досыта.
Тогда Илвала с громким криком восклицал:
— Ватапи, выходи.
Едва услышав голос брата, демон откликался бараньим блеянием: разрывая на куски тела жрецов, он выходил из умирающих.
Так те, кто менял свой облик по воле, осмеливались убивать тысячи брахманов — свирепые демоны, любившие всякое жестокое дело и наслаждавшиеся поеданием кровоточащей плоти.
Агастья, великий отшельник, приглашенный на погребальный пир, как и остальные, внял призыву богов и съел чудовище за один присест.
— Сделано, сделано, — вскричал свирепый Илвала и подал воду для омовения рук.
Затем, возвысив голос, он произнес:
— Выходи, брат, из своей темницы.
Тогда тому, кто звал демона, кто долго причинял зло страждущим брахманам, Агастья, лучший из отшельников, обладающий вдумчивой душой, ответил с улыбкой:
— Как может, ракшас, демон, которого я поглотил, выйти наружу? Твой брат в обличье барана отправился туда, где лежит царство Ямы.
Когда из слов Агастьи он узнал,
Что брат его, злой дух, мертвец,
С душою, пылающей мстительным гневом,
Бросился ночной скиталец на мудреца.
Единственный молниеносный взор, исполненный ярости,
Жаркой, как пламя, метнул славный отшельник,
Когда демон приблизился к нему в своем порыве,
И тотчас, в пепел обратившись, он умер.
Из состраданья к горестям брахманов
Агастья совершил сей мощный подвиг:
Сия роща, украшенная озерами и дивными древами,
Служит обителью его великому брату.
Пока так Рама повесть излагал
И с сыном Сумитры беседу вел,
Последний луч заходящего солнца угас,
И сумерки над землею простерлись.
На время братья-царевичи там задержались,
Чинно свершив вечерние обряды,
Затем к священной роще направились
И воздали святому должные почести.
Раму радушно встретил
Тот прославленный подвижник,
И одну ночь он провел там,
Вкушая плоды и скромную пищу отшельников.
Но когда ночь подошла к концу
И взошел сияющий диск солнца,
Сын Рагху покинул ложе
И так сказал брату отшельника:
— Хорошо отдохнув в твоей келье,
Я готов, о святой, проститься с тобой;
Ибо с твоего позволения я путь продолжу,
Чтобы почтить твоего брата-мудреца.
— Иди, Рама, иди, —
ответил мудрец.
Тогда вождь покинул хижину
И, любуясь приятной рощей,
Пошел по тропе, указанной отшельником.
Листва всех оттенков,
Растения и деревья сотнями обступали его;
Радостным взором он взирал на всё:
На хлебное дерево 427, дикий рис и салы 428;
Он видел пламя красных гибискусов
И цветущие лианы, что обвивали
Своими пышными гроздьями
Высокие деревья, отягченные цветом.
Иные были повержены слонами,
На других резвились и прыгали обезьяны,
И по всему широкому лесу разносилось
Очарование песен веселых птиц.
Тогда лотосоокий Рама
Обернулся к Лакшмане, следовавшему за ним,
И так обратился к юному герою,
Отмеченному знаками благосклонной Судьбы:
— Как нежны листья у каждого древа,
Как кротки здесь птицы и звери!
Скоро узрим мы прекрасный приют
Того великого мудреца с умиротворенной душой.
Подвиг, свершенный благим Агастьей,
Стяжал ему высокую славу во всем мире:
Вижу я, вижу его тихую обитель,
Что исцеляет боль усталых стоп.
Где белые облака дыма восходят от жертвенных костров,
Где одежды из коры лежат рядом с венками,
Где лесные твари стали кроткими,
И каждая птица звонко поет.
Исполненный жалости к страждущим тварям,
Он мощью своей сразил смертоносного демона
И сделал это южное царство
Убежищем, свободным от угнетения.
Там стоит его дом, чье грозное величие
Обратило в бегство толпы гигантов,
Что издали взирают с завистью
На мирную сень, которую не смеют осквернить.
С тех пор как святейший из мудрецов
Обосновался в этой дивной тени,
Обузданное его мощью племя гигантов
Живет в мире, со смиренными душами.
И всё это южное царство, в чьи пределы
Ни один злой дух не может проникнуть,
Ныне носит имя, которое ничто не омрачит,
Прославленное им во всех мирах.
Когда Виндхья, величайшая из гор, возжелала преградить
Путь Владыке Дня,
Повинуясь велению святого,
Она навеки склонила свою смиренную вершину.
Тот убеленный сединами отшельник, чей путь
Прославлен святыми деяниями, в сей земле
Основал свою чистую и благословенную обитель,
Где бродят кроткие лесные создания.
Агастья, чтимый мирами,
Чистый святой, которому дороги добродетельные,
Окажет нам, гостям, великую милость,
Оделив благословениями перед уходом.
К этой цели я устремлю все свои помыслы,
Чтобы снискать благоволение святого,
Чтобы здесь в покое провести
Последние годы нашего изгнания.
Здесь пребывают святыни и высокие мудрецы,
Боги и певцы небесного воинства;
Они воле Агастьи внемлют
И служат ему, чистые и воздержанные.
Языку лжеца и разуму тирана
В этих пределах нет места:
Ни обманщик, ни грешник не могут здесь быть —
Так он свят и благочестив.
Здесь птицы и владыки змеиного рода,
Духи и Боги, посещающие эти места,
Довольствуются малой пищей,
Стремясь обрести награду за свои заслуги.
Достигнув совершенства, высшие святые
На колесницах, затмевающих блеск Бога Дня, —
Отбросив свои смертные тела, —
Вознеслись на небеса, преображенные и прославленные.
Здесь Боги живым существам, что стяжали
Их милость, очистившись от жестоких грехов,
Даруют царскую власть и многие блага,
Бессмертная жизнь и природа духа.
— Теперь, о Лакшман, место это близко:
Ступай немного наперед
И возвести великому святому, что я
С Ситой подле — уже близ.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
