— Шиши!
— Шицзе!
— Я говорю, фужэнь!
— Пробираться вот так тайком совсем некрасиво. Не лучше ли нанести официальный визит и расспросить обо всём открыто?
В лесах Сяоцюнфэн внезапно замерли две тени. Показались две фигуры, высокая и низкая; обе всё ещё поддерживали техники, скрывающие их от духовного чутья бессмертных.
Цзю У преградил путь своей спутнице, которая была на целую голову выше него, и начал убеждать её со всем тщанием: — Сяо Цзю выросла, мы не можем вечно держать её подле себя. Как ни крути, она бессмертная, которой уже девятьсот шестьдесят два года, шесть месяцев и пятнадцать дней. Она и впрямь больше не ребёнок!
Цзю Ши, остановленная своим спутником жизни, слегка закатила глаза и фыркнула: — И что мы узнаем, если нанесём открытый визит? В таких делах, разумеется, нужно пробираться тайком, чтобы увидеть истинное положение вещей! Ты забыл про Сяо Лю и Сяо Ци? Как мы их обнаружили? Если бы мы не застукали их прямо в постели, они бы до сих пор отпирались! А теперь прячься, не выдавай нас!
Топнув ногой, Цзю Ши схватила Цзю У за шиворот своей изящной рукой и прямо-таки вздёрнула его. Их фигуры снова превратились в два тёмных пятна и исчезли в тени деревьев.
Цзю У оставалось лишь горько усмехнуться. Пусть он и считал себя человеком незаурядного ума, перед лицом любимой женщины он был совершенно беспомощен.
Однако на этот раз они не успели прокрасться и на сотню чжанов, как им пришлось снова остановиться. Их фигуры возникли на верхушке огромного дерева; они внимательно всматривались вперёд.
— Эта формация устроена весьма искусно, — похвалил Цзю У. — Границы массива почти полностью сливаются с окружающей средой, разве что в углах обработка не слишком тщательная, что выдаёт небольшие колебания духовной энергии.
— Хм?
Цзю Ши склонила голову набок, и две тонкие косички, в которые были заплетены пряди у её лба, слегка качнулись. Она внимательно присмотрелась, а затем безразлично произнесла:
— Какая-то жалкая Формация Заблудших Душ, неужели она сможет остановить нас? Пошли, входим в массив. Что это у тебя за лицо? Ты недоволен? Или не хочешь сегодня спать в постели?
Услышав подобную угрозу, Цзю У мгновенно сдался и поспешно ответил: — Хочу, хочу, разумеется, хочу. Шиши, ты ведь так редко выходишь из затворничества… Ладно! Я пойду первым, если что случится — я возьму ответственность на себя.
Цзю У вздохнул, мгновенно покорившись деспотизму своей фужэнь. Он первым спрыгнул с дерева и зашагал впереди, заложив руки за спину, рассеянно оглядываясь по сторонам. Он сейчас думал не о том, сможет ли взломать массив — на самом деле он ни в грош не ставил формации Сяоцюнфэн. В конце концов, на этом пике не было ни одного бессмертного, насколько сильной могла быть их защита? Он беспокоился о том, что если он вдруг и впрямь застукает Сяо Цзю с Ци Юань-шиди… Сцена наверняка будет крайне неловкой.
Особенно учитывая, что… «Ци Юань-шиди, скорее всего, не переживёт Небесное Бедствие. Неужели его младшая шимэй едва нашла себе спутника на пути Дао, как тут же станет вдовой? Как же быть?»
— Иди быстрее, — поторопила его сзади Цзю Ши. — Если будешь так возиться, мы всё пропустим!
— Не спеши, я уже нашёл выход из массива.
Цзю У быстро вычислил шэнмэнь1 этой формации и вскоре вывел Цзю Ши из первого лабиринта. Но следом он замер и поднял левую руку, подавая знак остановиться.
— О? Это ещё и цепная формация?
Цзю У развеселился и, поглаживая подбородок, не переставал восхищаться: — Хоть и до, и после идут довольно простые лабиринты, но суметь связать их в цепной массив — мастерство создателя весьма недурно.
— Болтун!
Цзю Ши фыркнула и в два шага обошла своего шиди. Распространив духовное чутьё, она быстро нашла выход из этой формации и холодно бросила: — За мной.
Цзю У беспомощно улыбнулся и последовал за своей фужэнь, которая была ему одновременно и шицзе. В глубине души он всё ещё размышлял о том, как ему замять дело, если они действительно что-то обнаружат…
Тем временем в алхимической лаборатории, находившейся в десятке ли от них, Ли Чаншоу, прибиравший ядовитые травы и духовные снадобья, слегка нахмурился. Он бросил бесстрастный взгляд на Цзю Цзю, которая медитировала, восстанавливая дыхание. Немного подумав, он не стал ничего говорить. Та, кто была рядом с Цзю У-шибо, вероятно, тоже входила в число Девяти Бессмертных Цзю. Как раз кстати — эти двое помогут ему проверить реальную эффективность внешних лабиринтов.
— Цзю-шишу?
— Я здесь. Уже пора начинать?
— Нужно ещё подождать, — улыбнулся Ли Чаншоу. — Если после возвращения на Пик Попирания Небес кто-то спросит, чем вы занимались здесь всё это время, просто скажите правду. Но вот само устройство и количество здешних формаций лучше оставить в тайне ради вашего ученика.
— Не волнуйся! Я всё понимаю!
Цзю Цзю с силой хлопнула себя по груди.
— Твоя шишу не из тех, кто получает выгоду и не выполняет работу. Раз ты только что поднёс мне столько «Очарования красавицы», обещаю — мой рот на замке!
Ли Чаншоу с улыбкой отозвался и продолжил отмерять дозы различных трав. Настало время закладывать в печь Пилюлю Таяния Бессмертных. Впрочем, придётся подождать, пока те двое истинных бессмертных снаружи не уйдут.
…
В лесу. Спустя полчаса после того, как двое истинных бессмертных поколения Цзю вошли в массив.
— Взламывай ты, — проворчала Цзю Ши. — Я практикую создание артефактов, в искусстве формаций мне никогда не сравниться с тобой и третьим шисюном.
Цзю У спокойно улыбнулся и, заложив руки за спину, вышел вперёд своей возлюбленной. Мужество буквально забило ключом в его невысоком теле!
— Держись поближе. Этот массив называется Формация Шести Вращений Духовного Восхождения. На самом деле это тоже довольно базовая формация-лабиринт, просто шэнмэнь установлены необычно — они наверху.
Не успел он договорить, как уже нашёл выход. Вместе с Цзю Ши он подпрыгнул и ворвался в следующую формацию. Окружающий мир внезапно перевернулся с ног на голову…
Прошло ещё полчаса.
— Странно, мы будто снова кружим на месте, — лицо Цзю У постепенно становилось серьёзным, он начал высчитывать на пальцах. — Те двадцать четыре формации, через которые мы прошли, взаимосвязаны, но эти двадцать четыре малых цепных массива составляют ещё один скрытый великий массив. Следуя указаниям шэнмэнь, мы вернулись в исходную точку. Хотя такой способ расстановки и кажется уловкой и его нельзя назвать выдающимся, он весьма любопытен… Хм, весьма любопытен.
Цзю Ши приложила руку ко лбу и пожаловалась: — Где способ взлома?! Сколько уже времени прошло! По твоим обычным меркам, мы бы уже раза три-четыре управиться успели!
— Кхм, — откашлялся Цзю У. — Ну ладно, пхиндао2 пора взяться за дело всерьёз. За мной!
- Шэнмэнь (生门, shēngmén) — «Врата Жизни», один из восьми секторов в теории магических построений, считающийся наиболее благоприятным направлением для выхода. ↩︎
- Пхиндао (贫道, píndào) — самоуничижительное обращение даосских монахов, буквально означающее «бедный следующий Дао». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
