Ли Божэнь поспешно сказал:
— Да какие тут гости, мы все свои. В саду красиво, У-шаое, прогуляйтесь пока. Чуть позже прошу к переднему залу на банкет. Мы с супругой пойдём проверим, как там приготовления.
Госпожа Ли кивнула, улыбаясь, а затем обратилась к Бай Лиюань:
— Лиюань, ты здесь уже полдня и до сих пор не позвонила отцу. Иди скорее позвони, а то старик будет волноваться.
— Ой… — протянула Лиюань.
Но Пинцзюнь уже опередила её с улыбкой:
— Я только что вспомнила, что оставила кое-что в машине, когда мы приехали. Схожу посмотрю.
Эти слова ошеломили и Ли Божэня, и госпожу Ли. Первой опомнилась госпожа Ли:
— Что ты забыла? Я пошлю кого-нибудь — зачем тебе самой идти?
Юй Чансюань поднял на Пинцзюнь взгляд и с усмешкой произнёс:
— Я что, наводнение или дикий зверь? Стоит мне появиться, как вы все наперебой стараетесь разбежаться. С каких это пор в доме старшего брата так обращаются с гостями?
Е Пинцзюнь спокойно улыбнулась:
— Вот именно. Господин и госпожа Ли, прошу, занимайтесь гостем. Мы с Лиюань сходим вместе и скоро вернёмся.
Лиюань обрадовалась такому повороту, схватила Пинцзюнь за руку:
— Тогда мы пошли! Мне тут уже сто лет скучно, давно хотелось сбежать и поразвлечься.
Ли Божэнь смотрел, как Бай Лиюань и Е Пинцзюнь, держась за руки, уходят по галерее, и мог лишь беспомощно провожать их взглядом. Обернувшись к Юй Чансюаню, он неловко потёр ладони. Юй Чансюань отпил чаю, наблюдая за его выражением лица, и вдруг расхохотался от души.
Госпожа Ли рассердилась:
— Ах ты негодный У-шаое! Заставил всю нашу семью крутиться вокруг тебя, да ещё и смеёшься. Не зря говорят, что ты и впрямь нехороший человек!
Е Пинцзюнь и Бай Лиюань вышли из сада. Пинцзюнь проводила взглядом Лиюань, которая пошла звонить, а сама вышла из главного зала и остановилась на ступенях, оглядываясь. В переднем дворе под галереей стояло несколько охранников.
Е Пинцзюнь направилась туда, как вдруг раздался резкий окрик:
— Стоять!
Двое солдат преградили ей путь.
Пинцзюнь подняла глаза и увидела идущего к ней офицера с утончённой, учёной внешностью — того самого человека, что отправил её мать в больницу и потом регулярно навещал их.
Она прямо спросила:
— Кто вы на самом деле?
Поняв, что дальше скрывать нет смысла, молодой офицер сделал знак охране отойти и спокойно ответил:
— Я Гу Жуйтун, начальник Канцелярии при официальной резиденции семьи Юй.
Е Пинцзюнь не сводила взгляда с Гу Жуйтуна, задумалась на миг и медленно произнесла:
— Значит, тот человек наверху, которого называют У-шаое, — это он помог нам с мамой?
Гу Жуйтун кивнул:
— Верно.
— Почему он это сделал? — сразу спросила она.
Гу Жуйтун посмотрел на неё. Её взгляд был чист и ясен, как лёд и снег. Он помолчал и сказал:
— Е-гунян умна. Вам и без моих слов всё понятно.
Пинцзюнь слегка опустила глаза, она и правда сразу всё поняла. Больше спрашивать было не о чем. Она уже повернулась уходить, как за спиной раздалось:
— Госпожа Е.
Она обернулась. Гу Жуйтун всё так же стоял прямо. Он словно колебался, но всё же сказал:
— Если хотите отступить, делайте это как можно раньше.
Пинцзюнь чуть опешила, посмотрела на него. Лицо его было по-прежнему спокойным. Она тихо улыбнулась и кивнула:
— Спасибо. Я запомню.
Когда Пинцзюнь вернулась в зал, банкет уже начался. Едва она вошла, госпожа Ли с улыбкой подошла к ней и провела к главному столу. Пинцзюнь села рядом с Бай Лиюань.
— Ну что, — шепнула та, — нашла, что потеряла?
Пинцзюнь сжала губы в улыбке:
— Нашла. Мелочь, которую мне дал Сюэтин. Хорошо, что не пропало, а то…
Лиюань захихикала:
— А то сердце бы разорвалось.
Пока они тихо смеялись, госпожа Ли спросила:
— О чём это вы шепчетесь? Такие весёлые — поделитесь и с нами.
Все за столом обернулись. Юй Чансюань тоже посмотрел на Е Пинцзюнь, на его губах играла улыбка. Пинцзюнь лишь легонько одёрнула Лиюань:
— Ничего особенного. Перестань смеяться.
Но Бай Лиюань никогда не умела хранить секреты. Чем больше её останавливали, тем сильнее ей хотелось сказать.
Она хихикнула и выдала:
— Да просто из-за вещи, которую ей подарил Цзян Сюэтин, она всё обыскала. Теперь и посмеяться нельзя? Вот уж несправедливо!
Улыбка госпожи Ли тут же застыла. Она посмотрела в сторону и увидела, как Юй Чансюань медленно поставил бокал на стол.
Ли Божэнь, заметив обстановку, поспешно бросил жене выразительный взгляд. Госпожа Ли мгновенно протянула руку и взяла Пинцзюнь за ладонь:
— Е-гунян, ты мне понравилась с первого взгляда. Я как раз думала признать тебя своей младшей сестрой. Окажи мне честь — согласись?
Пинцзюнь улыбнулась:
— Разве я смею на такое претендовать?
— Никаких «смею — не смею»! — госпожа Ли сияла. Она сняла со своей руки золотой браслет и, невзирая на протесты, надела его на запястье Пинцзюнь. — Когда в будущем достигнешь высот, только не забудь нас.
Затем она потянула Пинцзюнь встать и вложила ей в руку бокал:
— Все послушайте! Отныне Пинцзюнь — наша с Божэнем сестра. Кто посмеет её обижать — будет иметь дело со мной!
Юй Чансюань улыбнулся:
— Раз уж она сестра невестки, нам впору беречь её, а не обижать. Как мы посмеем?
Госпожа Ли, удерживая Пинцзюнь за руку, кокетливо улыбнулась Юй Чансюаню:
— Словам У-шаое я не слишком верю. Оставим прочее: с того момента как вы вошли, ваши глаза ни разу не покинули мою сестрицу Пинцзюнь. Если у вас на неё какие-то виды, без моего согласия — ни за что!
Ли Божэнь подхватил со смехом:
— Совершенно верно! Теперь, когда мы с женой заступаемся за сестру Пинцзюнь, если У-шаое хочет оказывать ей внимание и при этом не угостит нас «супом из зимней дыни», мы с женой не согласимся!
«Суп из зимней дыни» было старым выражением благодарности сватам. Ли Божэнь сказал это так прямо, что все за столом понимающе расхохотались.
Среди этого поддразнивающего смеха Юй Чансюань просто поднялся. В его чёрных глазах плясал смех. Он взял бокал и с улыбкой обратился к Е Пинцзюнь:
— Сестрица Пинцзюнь, позволь выпить за тебя.
Кто-то тут же подлил масла в огонь:
— Почему один бокал? Пусть будет свадебный!
За столом снова раздался взрыв смеха. Госпожа Ли, смеясь, погрозила всем пальцем:
— Вот уж сговорились сегодня дразнить мою сестру! Я не позволю ей пить с У-шаое!
Но эта фраза лишь ещё сильнее раззадорила всех. И вдруг Пинцзюнь, к удивлению всех, спокойно улыбнулась и подняла бокал навстречу Юй Чансюаню:
— Когда старший брат предлагает вино, младшая сестра не смеет отказаться.
Юй Чансюань замер:
— Как ты меня назвала?
Пинцзюнь улыбнулась:
— Разумеется, старшим братом. Раз я теперь названная сестра семьи Ли, а вы с господином Ли как родные братья, мне вполне уместно звать вас старшим братом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Ай какая молодчинка смышлёная 😁 Старший братец значит – хороший ход.
Спасибо за перевод 🤗
Спасибо, что читаете ❤️🌺