Эта поездка задержала Юй Чансюаня на несколько дней. В один из полудней адъютант принёс обед, но Пинцзюнь, смешав суп с рисом, едва смогла съесть пару ложек. Её без причины охватывало беспокойство и раздражение; даже вышивать не хотелось. Она убрала пяльцы и достала несколько только что выстиранных рубашек и курток Юй Чансюаня, принялась их гладить. Так, занимая себя делом, она незаметно дожила до вечера. Грушевые деревья во дворе колыхались на ветру, их тени плясали в лучах заходящего солнца, а Юй Чансюань всё не возвращался.
Наконец она не выдержала и вышла во двор ждать. Дежурил командир шестой группы Фэн Тяньцзюнь; он вышел из караульной:
— Госпожа Е, командующий велел передать: ложитесь сегодня пораньше, не ждите его.
— Он всё ещё занят? — невольно спросила она.
— Приехали несколько правительственных чиновников. Командующий будет занят ещё несколько дней.
Пинцзюнь больше ничего не стала спрашивать. Она кивнула, Фэн Тяньцзюнь вернулся в караульную. Она же продолжала сидеть во дворе; ветви груш шелестели над головой, лёгкий аромат плавал в тихом воздухе.
Она уже собиралась уйти, как вдруг из переднего двора донёсся шум, словно всё разом пришло в беспорядок. Тут же раздался сердитый голос:
— Возмутительно! Японские войска уже у границ, а ты, Юй Чансюань, командуешь крупными силами и трусишь, держишь войска на месте, позволяя японцам одним махом заглатывать территории! Я, заместитель председателя Исполнительного комитета, лично приехал на фронт уговаривать тебя не в рестораны и танцевальные залы ради развлечения!
Услышав этот голос, Пинцзюнь вся оцепенела.
Тут же прозвучал холодный насмешливый голос Юй Чансюаня:
— Полководец в поле не обязан подчиняться каждому приказу, особенно от человека без военной власти! Если бы вы представляли правительство и пришли ко мне с решением сражаться с японцами до конца — это было бы другое дело. Но что вы говорите? Сначала подавить внутренние протесты, а потом воевать с японцами? В войсках Юй нет трусов, но и бессмысленно умирать мы не станем!
Стоя во внутреннем дворе, Пинцзюнь ясно слышала их разговор. Раздались быстрые шаги: кто-то приближался и уже почти подошёл. Она в панике поспешила в дом и едва успела прикрыть дверь, как услышала шаги и щелчок оружия: дежурные солдаты внутреннего двора одновременно вытянулись по стойке смирно и взяли оружие «на караул».
— Командующий, — сказал Фэн Тяньцзюнь.
Сердце Пинцзюнь немного успокоилось; она уже собиралась выйти, как вдруг услышала крик Гу Жуйтуна:
— Заместитель председателя Цзян, это внутренний двор — прошу остановиться!
Цзян Сюэтин, преследовавший их, сердито сказал:
— Юй Чансюань, стой! Я представляю Исполнительный комитет, как ты смеешь так со мной говорить! Командуешь войсками ради личной выгоды, каковы твои истинные намерения?
Юй Чансюань обернулся. Цзян Сюэтин стоял у лунных ворот внутреннего двора, преграждённый Гу Жуйтуном и несколькими офицерами; люди Цзян Сюэтина тоже были не из слабаков, и обе стороны держали руки на оружии. Лицо Юй Чансюаня потемнело:
— Наши войска Юй держат рубежи стволами винтовок ради вас, чиновников, ежедневно подставляясь под пули. А вы, писари, сидящие в кабинетах, хотите нескольких спокойных дней за счёт жизней моих солдат. Скажу прямо: не то что вы, даже если сам старый господин Моу явится, он не заставит войска Юй сдвинуться ни на шаг.
Лицо Цзян Сюэтина стало уродливо искажённым от ярости. Со стороны переднего двора донеслась суета шагов: десятки гвардейцев из полка охраны армии Юй окружили их плотным кольцом. За ним стоял его адъютант Сюэ Чжици; он шагнул вперёд, встал рядом и прошептал:
— Заместитель председателя Цзян, нам нельзя здесь задерживаться!
Цзян Сюэтин понимал, что здесь и сейчас положение полностью против него, было не время действовать сгоряча. Он временно подавил гнев и повернулся уходить. Гвардейцы армии Юй тоже опустили оружие. В этот момент раздался скрип, и полу прикрытую дверь распахнул порыв ветра. Юй Чансюань обернулся и увидел Пинцзюнь, стоящую в дверном проёме.
Цзян Сюэтин лишь раз бросил взгляд назад, и фигура Пинцзюнь попала в его поле зрения. Его тело резко дрогнуло: он никак не ожидал увидеть её здесь. В тот же миг ярость взметнулась в нём, почти лишая рассудка.
— Юй Чансюань! — взревел он.
Он резко развернулся, выхватил из кобуры пистолет и направил чёрное дуло на Юй Чансюаня. Его адъютант Сюэ Чжици в ужасе вскрикнул:
— Господин Цзян!
Пинцзюнь мгновенно побледнела как полотно и вскрикнула:
— Чансюань!
Она стояла далеко от него и, в панике спотыкаясь, выбежала из дверного проёма.
В тот же миг раздался резкий лязг, все окружавшие их гвардейцы передёрнули затворы и навели оружие на Цзян Сюэтина и его людей в центре. Казалось, ещё мгновение и грянет беспорядочная стрельба. Холодный пот струился по лицу Сюэ Чжици; он мог лишь крепко схватить Цзян Сюэтина за руку и повторять:
— Заместитель председателя Цзян, не действуйте сгоряча!
Цзян Сюэтин словно окаменел: правая рука вытянута, пистолет сжат, глаза полыхают отчаянной яростью. Он неотрывно смотрел на Юй Чансюаня, стоявшего во дворе. Тот не проявил ни тени страха; он повернулся, подошёл к Пинцзюнь и спокойно помог ей подняться с земли.
Её глаза были полны ужаса. Он встал между ней и Цзян Сюэтином, спиной к тому, медленно пригладил её слегка растрёпанные волосы. Пинцзюнь испугалась ещё сильнее и, дрожа, прошептала:
— Уходи скорее.
Она попыталась заслонить его собой, но он сжал её ладонь и улыбнулся:
— Не волнуйся.
Её рука была ледяной, крепко зажатая в его ладони. Цзян Сюэтин стоял у лунных ворот, глядя на них двоих. Рука с пистолетом дрожала, всё тело тряслось, словно его била малярийная лихорадка. Сюэ Чжици воспользовался моментом, прижал его руку вниз, и пистолет бессильно опустился к боку. Он облегчённо выдохнул, но, подняв глаза, увидел, что Цзян Сюэтин по-прежнему смотрит вперёд, на тех двоих, а глаза его полны обжигающих слёз.
— Заместитель председателя… — изумлённо произнёс Сюэ Чжици.
Но тот словно не слышал, только смотрел вперёд и позвал:
— Пинцзюнь.
Она наконец подняла взгляд и молча посмотрела на него. Но расстояние между ними казалось таким огромным, будто их разделяли прошлые и будущие жизни — всё уже переменилось. Цзян Сюэтин растерянно глядел на неё и тихо сказал:
— Твоя мать… разве она не…
Он не договорил, его голос стих. Пинцзюнь, стоявшая за спиной Юй Чансюаня, даже не успела расслышать, как тот вдруг резко обернулся, выхватил пистолет и выстрелил в землю у ног Цзян Сюэтина. Все вокруг вздрогнули. Но Цзян Сюэтин даже не шелохнулся; он смотрел прямо на Юй Чансюаня и вдруг холодно усмехнулся:
— Командующий слишком нетерпелив. Не верю, что ты осмелишься убить меня, даже если я договорю!
Юй Чансюань медленно поднял дуло от земли вверх и навёл его прямо на голову Цзян Сюэтина. Его губы были плотно сжаты, взгляд холоден как иней, от него веяло такой ледяной угрозой, что сердце невольно сжималось от страха. Было ясно: скажи Цзян Сюэтин ещё хоть слово, и выстрел прогремит без колебаний.
Двор словно наполнился тяжёлым запахом пороха. Всё застыло в напряжении, готовом взорваться; в мёртвой тишине почти слышались удары сердец. Казалось, сцена, как фитиль, к которому поднесли огонь: коснись — и вспыхнет всё!
И вдруг в этой удушливой атмосфере из переднего двора раздался громкий раскатистый смех — резкий и неуместный. Ещё не затихнув, он сопровождался быстрыми шагами: Гу Иган уже вошёл с несколькими охранниками и прямо подошёл к Цзян Сюэтину. Окинув взглядом происходящее, он весело рассмеялся:
— Молодая кровь, горячая кровь! Всё от молодости и горячей крови!
Отсмеявшись, он посмотрел на застывшего Цзян Сюэтина, затем повернулся к Юй Чансюаню, указал на его руку с пистолетом и, приняв вид старшего, со смехом пожурил:
— Послушай-ка, командующий. Я знаю, ты из военного рода, но ты, похоже, считаешь, что опозоришь фамилию Юй, если хоть день не будешь размахивать пистолетом! Заместитель председателя Цзян с трудом добрался сюда — и вот так ты встречаешь гостей? Немедленно убери.
Юй Чансюань слегка улыбнулся:
— Дядя Гу явился как раз вовремя.
Он убрал пистолет в кобуру. Гу Иган повернулся к стоявшему рядом адъютанту У Цзосяо и прикрикнул:
— Болван! Разве не видишь, как господин Цзян устал за эти дни? Почему не проводишь его отдохнуть? Стоишь столбом!
— Есть! — вытянулся тот и подошёл к Цзян Сюэтину. — Заместитель председателя Цзян, прошу за мной.
Цзян Сюэтин понимал: это его последний шанс отступить достойно. Он взглянул на Пинцзюнь, но она отвернулась. Его губы дрогнули. Адъютант тихо напомнил:
— Заместитель председателя…
Только тогда он повернулся и вместе со своими людьми последовал за У Цзосяо. Гу Иган оглянулся: его взгляд на мгновение задержался на лице Е Пинцзюнь, затем переместился на Юй Чансюаня. После долгой паузы он чуть улыбнулся:
— Командующий, у меня есть к вам несколько слов.
Юй Чансюань кивнул и сказал Пинцзюнь:
— Иди внутрь.
Она подняла глаза. Он улыбнулся успокаивающе:
— Иди, ничего серьёзного.
Только тогда она тихо ответила:
— Мм.
Юй Чансюань направился в кабинет в переднем дворе. Гу Иган пошёл следом, но перед уходом снова посмотрел на Е Пинцзюнь и с улыбкой сказал:
— Госпожа Е испугалась.
Она не вынесла его лисьей улыбки и опустила голову:
— Ничего.
Гу Иган мягко, по-старчески улыбнулся:
— Скорее заходите внутрь. На улице холодно, простудитесь, и наш У-шаое снова будет терзаться. А если он потеряет голову, командующий в Цзиньлине пришлёт ещё одну гневную телеграмму! Когда и отец и сын упрямы — голова идёт кругом. Нужно идеальное решение.
Пинцзюнь слегка удивилась и подняла глаза: Гу Иган всё так же улыбался. Он кивнул ей и вышел из внутреннего двора.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
