Сун Кэ постоянно думал о Сянлань и просил Линь Цзиньтина разузнать о ней. Узнав, что Сянлань ради дел поэтического сообщества перебралась в Лунцуйцзюй, он отправил слугу с угощениями, чтобы Сянлань знала: он не забыл её. К счастью, Лунцуйцзюй находился неподалеку от обители Воюнь, где жил Линь Цзиньтин, так что Сун Кэ мог приходить и уходить, не боясь, что его увидят и заподозрят неладное.
— …Сянлань-цзецзе ничего не сказала, только просила да-е больше не тратиться. Ваши чувства она приняла, — Люйдоу почесал затылок. — Она еще хотела дать мне денег, но я, конечно, не взял.
Сун Кэ молча вздохнул и оглянулся на маленькую калитку Лунцуйцзюй, словно всё еще видел там ту хрупкую фигуру.
В это время солнце уже клонилось к западу. Поцзы, присматривавшая за садом, пришла с обходом и, увидев Сун Кэ у входа, с улыбкой подошла к нему:
— Кэ-да-е, пора запирать сад, приходите погулять завтра.
Сун Кэ еще раз оглянулся и ушел вместе с Люйдоу.
С тех пор Люйдоу каждый день приносил еду. Сянлань стояла у дверей и кланялась Сун Кэ; они смотрели друг на друга издалека. Хотя они не произносили ни слова, казалось, они понимали чувства друг друга. Вкус этого состояния, когда хочется сказать, но слова замирают на губах1, особенно пьянил.
Тем временем настал день открытия поэтического сообщества. Цин Лань лично принесла приглашение для Цинь-ши. Цинь-ши зашла в Лунцуйцзюй осмотреться и увидела, что то совершенно преобразилось: внутри и снаружи было расставлено более сотни горшков с цветами, которые состязались друг с другом в красоте и пышности2. Во дворе буйно цвели два гранатовых дерева, а за оградой весело бежал чистый ручей, лежали причудливые камни и тянулась извилистая галерея, ведущая в тихие уголки. Хотя это место и не было столь изысканным, как другие, в нем таилось свое очарование.
Цинь-ши задала еще несколько вопросов и, убедившись, что всё устроено должным образом, была немало удивлена.
На следующий день одна за другой в повозках и паланкинах стали прибывать гостьи. Цин Лань с самого утра переоделась в нежно-розовое одеяние с круглым воротом, украшенное розово-белыми узорами «фениксов хвост» и расшитое золотой каймой. Чунь Лин уложила её волосы в искусную прическу с помощью серебряных шпилек. На лицо она нанесла немного румян и пудры. И хотя её беременность уже стала заметна, она вовсе не выглядела грузной — в толпе она по-прежнему казалась хорошенькой молодой женщиной. Поскольку она не слишком хорошо разбиралась в тонкостях приема гостей, Цинь-ши велела Линь Дунци сопровождать её и давать советы. Вскоре женщины собрались по двое и по трое, и в Лунцуйцзюй стало шумно.
Сянлань не любила суеты, поэтому притащила маленькую табуретку и села позади всех, присматривая за подачей блюд из кухни. У-мама тихо подошла и, похлопав Сянлань по плечу, сказала:
— Что ты тут расселась? Впереди такое оживление, пришло больше двадцати человек, шла бы и ты туда, глядишь, и тебе перепадет награда.
Сянлань улыбнулась:
— Если я уйду, кто будет следить за подачей блюд?
У-мама спросила:
— Сама-то уже поела?
— Только что перекусила, — ответила Сянлань.
— Основные блюда уже поданы, остались только каши и сладости. Я велю Чунь Лин присмотреть здесь, а ты иди вперед. Я только что говорила с тайтай, она похвалила тебя за старания в эти дни. Тайтай сказала, чтобы ты подошла, она хочет тебя щедро наградить, — проговорила У-мама.
Сянлань немного поколебалась.
У-мама добавила:
— Иди же. На этот раз ты очень порадовала инян. Тайтай одарила каждую служанку, даже Сяо Цзюань и Иньде получили по красному конверту.
Только тогда Сянлань вышла вперед. Весь двор был полон дам в украшениях из жемчуга и нефрита, отовсюду слышались звонкие голоса и смех. Она пошла вдоль стены и увидела, что рядом с Цинь-ши сидит красивая женщина, чем-то похожая на неё лицом, и они весело беседуют.
- Хочется сказать, но слова замирают на губах (欲说还休, yù shuō hái xiū) — образное выражение, описывающее состояние, когда человек по какой-то причине сдерживает готовые сорваться с языка слова или глубокие чувства. ↩︎
- Состязались друг с другом в красоте и пышности (争奇斗艳, zhēng qí dòu yàn) — идиома, описывающая множество ярких и прекрасных вещей, которые словно соревнуются за внимание зрителя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
