Первый день, когда Чэнь-сань-е отправился на утреннюю аудиенцию.
Цзиньчао встала пораньше, чтобы помочь ему одеться. Придворное платье было слишком сложным, и в одиночку он бы не справился.
Когда пояс из кожи носорога и подвеска были закреплены, с остальным Чэнь-сань-е занялся сам. Он неспешно завязал полы халата и расправил рукава. Лишь тогда он заметил, что Цзиньчао, прислонившись к кровати лохань, уже погрузилась в дрему. Он перенёс её на кровать. Она даже не почувствовала этого, лишь поплотнее прижала к себе одеяло и продолжила спать.
Чэнь-сань-е опустил полог, взял с красного лакированного подноса венец с шестью гребнями и вышел. Чэнь И уже поджидал его снаружи.
Ступени из белого мрамора, алые стены и жёлтая глазурованная черепица, золотые драконы на консолях, решётчатые окна и двери с узором из ромбовидных цветов, а перед ними — четыре позолоченные курильницы.
Даже спустя два месяца дворец Цяньцингун оставался столь же великолепным.
Нынешним учителем императора стал глава академии Ханьлинь Гао-дажэнь, однако государь по-прежнему время от времени призывал Чэнь Яньюня, чтобы расспросить его о науках. Чэнь И остался ждать у ворот дворца Цяньцингун, а Чэнь Яньюнь переступил порог.
Личный евнух Чжу Цзюньаня повёл его к флигелю, почтительно улыбаясь:
— Чэнь-дажэнь, прошу сюда. Его величество устроил во флигеле кабинет, говорит, что, читая там, может любоваться парчовыми карпами в пруду с лотосами. Тайфэй даже специально велела выпустить в пруд побольше рыб, чтобы стало совсем красиво…
В отличие от главного зала дворца Цяньцингун, пол во флигеле не был выложен «золотым кирпичом», убранство было весьма скромным. Здесь стояли бронзовые светильники в виде журавлей, длинный письменный стол и многоярусные полки из сандалового дерева. Решётчатые двери были распахнуты настежь, и из них действительно открывался вид на пруд в маленьком саду.
Увидев его, Чжу Цзюньань расплылся в улыбке:
— Давно не виделись, Чэнь-айцин! — Он жестом велел ему сесть.
Чэнь Яньюнь ответил:
— Ваш нижайший слуга лишь несколько дней отдыхал после ранения, сейчас мне уже гораздо лучше.
Чжу Цзюньань кивнул:
— Я слышал от Чжан-айцина, что вы были ранены стрелой… Чжан-айцин сегодня не пришёл?
— Должно быть, у Чжан-дажэня есть важные дела, — с лёгкой улыбкой произнёс Чэнь Яньюнь.
Чжу Цзюньань был разочарован:
— Раньше он часто навещал меня, а теперь я вижу Чжан-айцина только на утренних аудиенциях. Е Сянь не так давно женился и тоже не может приходить… Люди во дворце такие скучные, они совсем не умеют играть, как Е Сянь! В прошлый раз он подарил мне попугая, умеющего цитировать «Лунь юй», тот мне очень нравился. Жаль только, через несколько дней птица издохла, а то я бы показал её вам.
Стоило заговорить о Е Сяне, как у Чжу Цзюньаня нашлось множество историй:
— Он очень забавный человек, даже змей умеет выращивать. В прошлый раз он тайно принёс одну в рукаве, чтобы показать мне, — ярко-зелёную. Гао-дажэнь так перепугался… Даже ходил жаловаться супруге Чансин-хоу!
— Ваше величество часто видится с шицзы? — спросил Чэнь Яньюнь.
Чжу Цзюньань кивнул:
— Он — младший брат тайфэй и к тому же внук Гао-дажэня, так что часто сопровождает меня.
Договорив, он показал Чэнь Яньюню сочинение, написанное им несколько дней назад, — рассуждение о правлении через недеяние1.
Чэнь Яньюнь посчитал эту тему слишком сложной; Чжу Цзюньаню было всего четырнадцать, он не мог до конца осознать такие вещи, поэтому мягко посоветовал:
— Вы можете чаще читать «Комментарии к Четверокнижию», это пригодится для управления государством и заботы о народе.
Чжу Цзюньань в замешательстве посмотрел на него:
— Разве для управления государством и заботы о народе у меня нет Чжан-дажэня? Зачем это мне?
Чэнь Яньюнь усмехнулся:
— Когда-нибудь наступит время, когда это понадобится.
Хотя он и сказал так, он не был уверен, что, когда придёт срок, Чжан Цзюлянь захочет выпустить власть из рук. Вкус положения «выше десяти тысяч, но ниже одного» был слишком сладок.
В этот момент вошёл слуга и доложил, что прибыл шицзы Чансин-хоу.
Чжу Цзюньань обрадовался и велел впустить его. Чэнь Яньюнь поспешил откланяться.
По пути он столкнулся с Е Сянем.
Тот уже сменил придворное платье на яшмово-белый ланьшань. Казалось, он очень любил такую свободную одежду: чёрные завязки изящно развевались, а лицо хранило бесстрастное выражение. Бледный, как нефрит, с алыми губами и белыми зубами, он был худощав и преисполнен достоинства благородного гунцзы.
Е Сянь с улыбкой произнёс:
— Неужели это Чэнь-сань-е? Я слышал, на вас недавно совершили покушение, вы едва не лишились жизни. Сейчас всё в порядке?
Чин Е Сяня был ниже, чем у Чэнь Яньюня, однако он уже давно носил титул шицзы. Если рассуждать, по статусу он ни в чём ему не уступал.
— Благодарю шицзы за беспокойство. Можно сказать, Чэнь-моу повезло: я вернулся живым от самых Врат призраков2.
Е Сянь вздохнул:
— Это действительно досадно… — Его слова было легко истолковать превратно, но он тут же добавил: — Досадно, что гэлао, трудясь на благо страны и народа, подвергся навету злодеев. К счастью, те негодяи, от которых гэлао желал избавиться, уже устранены, иначе это было бы совсем несправедливо.
Чэнь Яньюнь спокойно ответил:
— Раз это делается ради страны и народа, раны того стоят. Я ведь ещё не поздравил шицзы с бракосочетанием. Почему же вы не прислали мне приглашение на свадьбу? Я бы подготовил подарок.
— Я просто побоялся, что у гэлао слишком много дел, и не хотел вас беспокоить, — медленно проговорил Е Сянь. — Я слышал, супруга гэлао в тягости, а старший сын только что женился — это двойная радость в доме. Мои дела по сравнению с этим — сущие пустяки.
Обычно Е Сянь был неразговорчив, но если открывал рот, то его речи были ядовиты и колки, причём жалил он совершенно бесстрастно.
Обычно сановники старались не общаться с шицзы Чансин-хоу и не провоцировать его.
Чэнь Яньюнь не знал, чем он ему досадил, но и спорить не желал. Он произнёс:
— Шицзы лучше войти, скоро государь начнёт торопить. У меня ещё есть дела, так что не буду более задерживать вас беседой.
С этими словами он сложил руки в приветствии, и Чэнь И последовал за ним.
Е Сянь некоторое время неподвижно стоял на месте.
Интересно, как выглядит Цзиньчао с тяжёлым животом… И как она в будущем будет убаюкивать ребёнка.
Когда он услышал, что с Чэнь Яньюнем случилась беда, он на самом деле почувствовал крупицу радости. Хотя он и понимал, что этот старый лис, скорее всего, сам спланировал покушение, он всё равно втайне надеялся на его смерть… Надеялся, что Гу Цзиньчао окажется в положении, когда ей не на кого будет опереться.
Слуга вышел поторопить его, и только тогда Е Сянь вошёл во флигель.
После свадьбы с Чэнь Сюаньцином Юй Ваньсюэ каждое утро приходила к Цзиньчао, чтобы засвидетельствовать почтение.
Чэнь Сюаньцину приходить было не обязательно, но она пропустить это не могла.
По обычаям воспитания невесток, Гу Цзиньчао следовало бы преподать Юй Ваньсюэ пару уроков. Госпожа Цинь даже давала ей советы:
— Когда невестки только входят в семью, они часто бывают изнеженными. Пока они были в девушках, их слишком баловали, поэтому у них нет никакого понятия о правилах. Ты заставляй её чаще прислуживать тебе во время еды или одевания; даже если она ничего не делает, пусть просто стоит рядом и ждёт твоих приказаний. Если они делают что-то не так, обязательно отчитывай, не проявляй жалости… Через несколько месяцев они станут во всём покорны.
Она добавила, что именно так вышколила трёх своих невесток.
Гу Цзиньчао лишь с улыбкой кивала, не выражая ни согласия, ни протеста. Но про себя она думала, что сыновья и невестки — это совсем не одно и то же. Сына можно воспитывать палкой, а невестка запомнит каждое твоё слово, как хорошее, так и плохое.
Цинпу уже ждала свадьбы, поэтому в последнее время Цзиньчао давала ей отдыхать, и прислуживали ей Цайфу и Сюцюй.
Едва Цайфу закончила помогать ей с умыванием и смазала руки ароматной мазью, как пришла Юй Ваньсюэ.
Гу Цзиньчао указала на табурет, предлагая сесть:
— Подожди немного, и мы вместе пойдём поприветствовать мать.
Юй Ваньсюэ была одета просто: бэйцзы белого цвета с алой каймой ланьбань, волосы уложены в аккуратный пучок. Без румян и пудры она выглядела свежо и очаровательно.
Когда служанки подали завтрак, Юй Ваньсюэ сама наполнила для неё чашу.
На кухне приготовили лапшу с соусом саоцзы и несколькими видами добавок: маринованными побегами бамбука, тушёной утятиной, мелко нарезанной морковью и огурцами. Цзиньчао велела служанке принести ещё одну чашу и спросила:
— Какие добавки тебе нравятся?
Юй Ваньсюэ покачала головой:
— Ваша невестка уже поела, кушайте вы.
Гу Цзиньчао удивилась и, нахмурившись, спросила:
— В который же час ты встала?
— В час мао… В родном доме я всегда вставала в это время. Маме нужно было в этот час варить лекарство для бабушки, и я всегда помогала ей следить за огнём, так и привыкла. — Боясь, что её поймут неправильно, Юй Ваньсюэ поспешила объясниться.
Цзиньчао не собиралась менять её распорядок. В прошлой жизни Юй Ваньсюэ тоже вставала очень рано, кажется, это было её неизменной привычкой.
Заметив, что Юй Ваньсюэ всё ещё напряжена и держится скованно, Цзиньчао не стала на неё давить.
Вскоре пришла Чэнь Си.
Она уже видела Юй Ваньсюэ в день официального знакомства с родственниками, но тогда было много людей, и они не успели перемолвиться и парой слов.
Чэнь Си тихо поздоровалась, назвав Юй Ваньсюэ «седьмой невесткой», и села позади Цзиньчао. Она немного побаивалась, но не могла удержаться и то и дело выглядывала, рассматривая новую родственницу.
Юй Ваньсюэ с улыбкой заговорила с ней:
— Си-цзе-эр, какой у тебя красивый обруч для волос. В детстве я тоже такие очень любила.
— У меня есть ещё две пары. Если седьмой невестке нравится, я подарю одну тебе… — прошептала Чэнь Си.
Она обожала украшения для волос, и таких обручей, расшитых жемчугом, у неё было целых три. Ань-мама любила вплетать их, когда завязывала ей пучки или прическу «двойные рожки».
Цзиньчао поддразнила её:
— Твоей седьмой невестке обручи уже не по возрасту, лучше подари ей что-нибудь другое. Тот золотой гарнитур с цикадами3 очень хорош…
У Чэнь Си был комплект украшений с золотыми цикадами, который она очень берегла. Золотые цикады выглядели как живые, а их крылышки были тонкими и прозрачными.
Чэнь Си с обиженным видом посмотрела на Цзиньчао, теребя пальчиками подол платья:
— Ну, если надо… У меня ещё есть пара золотых браслетов…
Цзиньчао и Юй Ваньсюэ рассмеялись, и Юй Ваньсюэ поспешила заверить:
— Не волнуйся, Си-цзе-эр, мне не нужны твои цикады.
Поговорив ещё немного, Гу Цзиньчао повела их во двор Таньшаньюань.
Юй Ваньсюэ невольно оглядывалась по сторонам. Усадьба семьи Чэнь была огромной. Сколько бы она ни ходила в Таньшаньюань, она видела всё лишь мельком. Она слышала, что здесь есть много живописных мест: стройная бамбуковая роща у Баньчжупань, заросли сливовых деревьев на заднем склоне…
Заметив её любопытство, Цзиньчао сказала:
— Если хочешь посмотреть, я сопровожу тебя на прогулке, когда спустимся…
Юй Ваньсюэ порывисто покачала головой:
— Вы же в тягости, разве можно обременять вас такой прогулкой… Я просто смотрю. — Она указала на беседку, скрытую в тени платанов. — Почему та беседка выглядит так необычно? Её карнизы так красиво расписаны, и черепица трёх цветов: жёлтого, зелёного и пурпурного…
Цзиньчао объяснила:
— Это беседка Восьми триграмм, кажется, её построили согласно правилам фэншуй. Трудная была работа…
Присмотревшись внимательнее, она заметила возле беседки человека.
Тот был слишком далеко, виден был лишь тонкий силуэт, похожий на ребёнка, который прятался в цветнике за беседкой.
Чэнь Си тоже его увидела и потянула Цзиньчао за рукав. Гу Цзиньчао жестом велела ей молчать и подозвала Сунь-мама, прошептав:
— Пойди посмотри, кто там.
Кто мог прийти сюда в такое холодное утро без сопровождения служанок или нянек?
Юй Ваньсюэ была озадачена, но промолчала.
Сунь-мама бесшумно направилась к беседке, но незнакомец мгновенно почуял неладное. Он стремительно юркнул прочь и побежал в сторону камней тайхуши.
Цзиньчао увидела, как фигурка быстро скользнула в расщелину между камнями; должно быть, там была полость, и он затаился там, не желая выходить.
Однако теперь она ясно видела: это, вне всяких сомнений, был ребёнок.
- Правление через недеяние (无为而治, wú wéi ér zhì) — даосская концепция, согласно которой правитель не должен вмешиваться в естественный ход событий, позволяя всему идти своим чередом. ↩︎
- Врата призраков (鬼门关, guǐ mén guān) — в китайской мифологии вход в царство мёртвых; метафора смертельной опасности. ↩︎
- Золотой гарнитур с цикадами (金蝉头面, jīn chán tóu miàn) — комплект ювелирных украшений для волос, выполненных в форме цикад. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
