Чэнь И и Мяо Цзин учились в одной средней школе. Они проходили мимо друг друга, как чужие, и даже если по какой-то особой причине им приходилось перекинуться словом, делали это так отчуждённо и холодно, что никто и не заподозрил бы об их родстве. Кроме тех, кто знал. Бо-цзай1 тоже учился в этой школе, жил недалеко от Чэней и был знаком с Мяо Цзин. Иногда, идя за Чэнь И, он здоровался с ней.
В школе построили новое пятиэтажное общежитие, смешанное. Первые два этажа занимали мальчики, с третьего и выше — девочки. В здании было два отдельных входа с лестницами: один для мальчиков, другой для девочек.
Чэнь И жил на первом этаже, Мяо Цзин — на четвёртом. Они часто сталкивались у подножия лестницы, иногда виделись в столовой или на спортивной площадке. Он каждый день играл в мяч, а во время вечерних занятий перелезал через стену, чтобы сбежать в интернет-кафе. К тому времени Чэнь И уже превратился в подростка: вымахал до недосягаемой высоты, штанины на его длинных ногах казались пустыми, у него появился кадык, голос начал ломаться, и он тайком курил. Ходили слухи, что школьный физрук хотел взять его в сборную, чтобы он дальше пошёл в спортивный колледж, но почему-то не сложилось.
Девятый класс был выпускным, и школа гналась за показателями на экзаменах. Чэнь И, помимо того что слонялся без дела, кажется, особо не дрался и не создавал проблем. Встретить неравнодушного и упорного классного руководителя — удача для любого трудного ученика, и это было одной из причин, почему Чэнь И всё ещё оставался в школе. Его классного руководителя звали Ли, это был коренастый мужчина средних лет. В восьмом классе старина Ли поручился за Чэнь И и спас его от отчисления. Каждый семестр он буквально отлавливал его и затаскивал обратно в школу, он же связывался с Чэнь Либинем по поводу оплаты. Учился Чэнь И не из рук вон плохо. Однажды он даже вошёл в десятку лучших учеников класса, но, как говорили, только потому, что поспорил с одноклассниками. Весь класс поставил на то, что он проиграет, а он взял и выиграл больше тысячи юаней, за что получил выговор от школы.
В школе он был на удивление популярен, особенно когда играл в мяч или участвовал в спортивных соревнованиях, на него сбегались поглазеть толпы. Иногда Мяо Цзин слышала, как старшеклассницы с её этажа сплетничают, то и дело упоминая имя Чэнь И. Говорили, что он крутой и красивый, что у него свирепый и пронзительный взгляд, но когда он улыбается, то становится дьявольски обаятельным и лучезарным, и от его хулиганского шарма замирает сердце. Даже первая красавица школы была в него влюблена. Мяо Цзин не понимала, как столько странных эпитетов можно применить к одному парню. Она помнила его только избитым или спящим.
За время учёбы в средней школе Мяо Цзин тоже немного подросла, кожа её стала светлее, но она всё ещё выглядела по-детски. В школе было неудобно мыть голову, поэтому она сделала короткую стрижку, как у Тиби Маруко2, её щёки были по-младенчески пухлыми. Проходя мимо компании Чэнь И и его дружков-хулиганов, она опускала глаза и старалась обойти их стороной. Ресницы у неё были пушистые и загнутые вверх, такая худенькая и тихая младшеклассница. Некоторые то и дело оборачивались, называя её милой и говоря, что хотели бы за ней приударить. Чэнь И шёл развязной походкой и с холодной насмешкой бросил:
— Тебя и на младшеклассниц тянет? Больной — иди лечись, не позорься тут, твою мать.
Парни громко рассмеялись. Мяо Цзин стало неприятно, и она втайне нахмурила свои изящные брови.
Оба ребёнка жили в общежитии, и Вэй Минчжэнь, которой нечем было заняться дома, устроилась работать в чайный дом. За эти годы она так и не забеременела и, казалось, так и не смогла стать полноценной частью семьи. Чэнь Либинь целыми днями был поглощён игрой на бирже и видеоиграми, увлечённо переписывался с незнакомками в сети. Электросеть была очень прибыльным предприятием с поразительными премиями и льготами, но Вэй Минчжэнь так и не получила контроль над семейным бюджетом, и даже на игру в маджонг ей приходилось скидываться самой.
Вэй Минчжэнь начала ссориться с Чэнь Либинем. Ссоры были такими, что небо и земля переворачивались, но она прожила в Тэнчэне уже несколько лет, и разорвать эти отношения было не так-то просто. Домой, в родной город, ей было не вернуться. Все эти годы она жила здесь на всём готовом, да и расходы на учёбу детей… Чэнь Либинь хоть и не отличался щедростью, но и не был слишком скуп. Всё это было похоже на куриное рёбрышко: есть — безвкусно, а выбросить — жаль3.
Мяо Цзин знала об их ссорах. Вэй Минчжэнь каждый день ходила на работу, а Чэнь Либиня она по-прежнему побаивалась. Хоть она и возвращалась домой каждую неделю за карманными деньгами, но оставалась всего на один день: приезжала в субботу утром и уезжала в воскресенье днём. Чэнь И в девятом классе почти не бывал дома, лишь изредка заскакивал за вещами. Как он получал деньги на расходы, было неизвестно — возможно, у него были свои способы заработка.
Каждое воскресенье днём ученики, жившие в общежитии, возвращались в школу с деньгами на неделю. Торговая улочка у школьных ворот была запружена людьми. Мяо Цзин вместе с соседками по комнате тоже прогуливалась там, покупая канцтовары и всякие вкусности.
Рядом со школой располагались небольшие закусочные, магазины канцтоваров и сувенирные лавки. Если пройти чуть дальше вдоль дороги к жилым кварталам, можно было наткнуться на запрятанные в глубине улочек интернет-кафе, игровые залы и бильярдные. Девчонки говорили, что мальчишки из их класса тайком сбегают сюда поиграть. Школьные заводилы, всякие там «старшие братья» и «старшие сёстры» тоже часто тусовались в этом районе. Все с любопытством заглядывали внутрь. Двери помещений в переулках были открыты, роллеты опущены до половины. Изнутри доносились голоса, но видны были лишь зелёные бильярдные столы, вокруг которых ходила толпа парней. В игровых залах было то же самое: у входа стояли автоматы с шариками, а изнутри доносились грохочущие звуки.
Девчонки не решались заходить внутрь, лишь с любопытством и удивлением глазели со стороны. Повернув в конце переулка, чтобы вернуться к школе, они увидели впереди нескольких парней. Они стояли и сидели на корточках, с высокомерным видом куря сигареты. Вид у них был самый что ни на есть хулиганский. Эта компания остановила двух девочек, что-то им сказала и, махнув рукой, отпустила. Затем они преградили путь проходившему мимо парню. Тот нехотя вытащил что-то из кармана и понуро побрёл дальше.
— Они стучат по бамбуковой палке4.
— Что делать? Нам идти дальше?
— Давайте вернёмся другой дорогой, мне что-то страшно…
Мяо Цзин вместе с подругами развернулась и быстрым шагом пошла назад.
— Эй, вы там! Куда побежали? А ну идите сюда! — раздался сзади чей-то громкий окрик. — Я вам говорю, только попробуйте сбежать! Сюда!
Пять или шесть девочек, дрожа, остановились и, съёжившись, повернули головы, а затем медленно поплелись обратно.
Кричал на них смуглый парень в джинсовой куртке. В углу его рта торчала сигарета, в руке он держал деревянную палку. Он обвёл девочек взглядом:
— Куда это вы собрались?
— В… в школу.
— Зачем в школу? Учителям нажаловаться или за охранником?
— Н-нет, мы идём на вечерние занятия.
— Если хоть слово скажете в школе, вам всем конец, поняли?!
— Поняли!
К ним подошёл ещё один, белый и пухлый. Увидев, что у каждой в руках пакеты со сладостями, он понял, что у них есть деньги:
— Сколько при себе? Доставайте, посмотрим.
— Н-немного… — девчонки совсем растерялись.
— Брат И сказал девчонок не трогать, это не по-пацански, — смуглый взмахнул палкой и ткнул ею своего толстого приятеля. — Пусть идут, от них больше всего доносов.
— Идите, идите. Но если в школе узнают… — толстяк был зорким. Он выхватил ученический билет из кармана одной из девочек. — Девятый „Б“. Вам тогда не поздоровится.
— Хорошо…
Компания девочек, дрожа от страха, опустив головы, поспешно и неуверенно пошла вперёд.
Сидевший на корточках парень с ёжиком на голове бросил окурок на землю и медленно поднялся. Засунув руки в карманы брюк, он лениво опёрся о стену и, вытянув длинную ногу, преградил путь Мяо Цзин, которая шла последней.
Его голос тоже звучал вяло и лениво:
— Ты…
Его тёмный взгляд скользнул по ней. Увидев в её руках шашлычок с жареными фрикадельками и почувствовав, что голоден, он протянул руку и выхватил его. Мяо Цзин не ожидала такого, резко отдёрнула руки и отшатнулась назад. Глядя на то, как она испуганно отскочила, он сощурился и презрительно усмехнулся:
— Ну что, до смерти напугалась?
Он разом проглотил несколько фрикаделек, бросил бамбуковую палочку на землю, удовлетворённо хлопнул в ладоши и бесцеремонно принялся вымогать деньги у младшеклассницы:
— Сколько при себе? Доставай.
Ведь Смуглый только что сказал — девчонок не трогать.
Взгляд Мяо Цзин испуганно метнулся, она пару раз взглянула на Чэнь И, поджала свои точёные губы и промолчала.
На нём была незнакомая ей одежда — чёрная толстовка с капюшоном и джинсы. Высокий, сутулый, он выглядел как самый настоящий хулиган и бездельник. На подбородке виднелась синева щетины и несколько мелких порезов от бритвы. Он смотрел на неё как тигр, пожирающий добычу5, во взгляде читалось скрытое давление, смешанное с ленивым безразличием.
Мяо Цзин теребила подол своей школьной формы, изящные брови были слегка нахмурены, губы что-то беззвучно шептали. Её хрупкая фигурка казалась такой робкой, словно она боялась издать хоть звук.
Чэнь И, видя её гнев, который она не смела высказать, чуть приподнял бровь, раскрыл складной нож и принялся протирать лезвие от отпечатков пальцев.
— Деньги где? — холодно спросил он. — Или мне тебя обыскать?
Стоявшая рядом толпа уставилась на них. Подруги Мяо Цзин, затаив дыхание, испуганно смотрели на неё. Заметив холодный блеск лезвия, Мяо Цзин сглотнула и медленно вытащила из кармана свёрнутые в трубочку купюры, протянув ему.
— Сколько?
— Девяносто восемь…
Она жила в общежитии, и ей не нужно было покупать предметы первой необходимости — всё это выдавали на работе у Чэнь Либиня. Каждую неделю она получала всего сто юаней на карманные расходы, куда входило трёхразовое питание, плата за горячую воду в душевой, ручки и тетради. На оставшиеся гроши можно было купить что-то для себя. Только что она потратила два юаня на два шашлычка с фрикадельками: один съела сама, другой — Чэнь И.
Чэнь И кивнул, забрал деньги, сложил нож и толкнул её в плечо:
— Иди.
Мяо Цзин пошатнулась. Подруги подхватили её и, потащив за собой, исчезли одной струйкой дыма6.
У парней глаза на лоб полезли. Разинув рты, они недоумённо спросили:
— Брат И, ты же говорил девчонок не трогать, как же ты сам? Ещё и выбрал самую красивую.
— Она — другое дело, — безразлично отвёл взгляд Чэнь И. — Пошли, пошли, есть охота, целый день голодный.
- Бо-цзай – имя состоит из двух частей: «Бо» (波) — это само имя, означающее «волна», а «-цзай» (仔) — это южно-китайский (в частности, кантонский) уменьшительно-ласкательный суффикс, который обычно добавляют к именам мальчиков. Он означает что-то вроде «малыш», «сынок» или просто является показателем неформального, дружеского обращения. Таким образом, имя «Бо-цзай» можно вольно перевести как «Волнушка» или «Малыш Волна».
↩︎ - Тиби Маруко (樱桃小丸子 / Yīngtáo Xiǎo Wánzi) — популярная японская манга и аниме-сериал о маленькой девочке. У главной героини характерная короткая стрижка «под горшок».
↩︎ - Как куриное рёбрышко (鸡肋 / jīlèi) — идиома восходит к эпохе Троецарствия и связана со знаменитым полководцем Цао Цао. Во время тяжелой военной кампании, когда победа была маловероятна, но и отступать не хотелось, Цао Цао дал своей армии вечерний пароль: «Куриные ребрышки» (дзисе). Его советник Ян Сю сразу понял намек: в куриных ребрышках почти нет мяса (насытиться нельзя), но они всё же пахнут мясом (выбросить жалко). Это означало, что Цао Цао принял решение отступить.
食之无味，弃之可惜(shí zhī wúwèi, qì zhī kěxī) — «есть — безвкусно, а выбросить — жаль».
↩︎ - Стучать по бамбуковой палке (敲竹杠 / qiāo zhúgàng) — сленговое выражение, означающее вымогательство, шантаж или завышение цены.
↩︎ - Смотреть как тигр, пожирающий добычу (虎视眈眈 / hǔ shì dān dān) — идиома, означающая смотреть на кого-то или что-то с угрозой или жадностью.
↩︎ - Исчезнуть одной струйкой дыма (一溜烟跑了 / yī liù yān pǎole) — разговорное выражение, означающее очень быстро убежать, скрыться из вида.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
