Около восьми вечера, поскольку приехала старшая сестра Тао Яи, Тао Цзыи в тот день не пошла танцевать. Она осталась дома пить кофе и есть сладости вместе с сестрой. Тао Яи попробовала фруктовое желе и нахмурилась:
— Этот Юйчжоу и правда не сравнится с Цзиньлином, даже закуски тут такие. Как это можно есть?
Тао Цзыи отпила кофе:
— Я бы сейчас съела цзиньлинские «Баота сянсу»1.
Она легко постукивала ложечкой по блюдцу и весело улыбалась:
— Сестра, я слышала, отец считает, что разделение двух правительств — это нехорошо. Он хочет снова объединиться с Цзиньлином. Там тоже согласны и уже прислали представителей вести переговоры. Говорят, собираются поручить отцу важную должность.
Тао Яи улыбнулась:
— Да, есть такое дело. Но одного желания отца мало, всегда найдутся противники. Например, твой председатель Цзян.
Тао Цзыи надула губы и со стуком бросила ложечку:
— Есть хороший Цзиньлин, так нет, ему надо торчать в этой дыре. Я всегда знала, что у него с головой что-то не так. Надо его как следует проучить.
Тао Яи поспешно замахала рукой:
— Сестра, не говори так. Сюэтин всё-таки председатель исполнительной власти и глава правительства. Ты не знаешь, какой у него сейчас характер, даже отец не может его уговорить. Вчера на заседании он прямо при всех возразил ему и наговорил такого, что тот едва не потерял лицо.
Услышав это, тонкие брови Тао Цзыи сразу взметнулись:
— Что? Он смеет так обращаться с отцом? Он забыл, благодаря кому стал тем, кем стал?!
В этот момент за дверью послышались шаги. Служанка объявила:
— Господин Цзян вернулся.
Не успела она договорить, как Цзян Сюэтин уже вошёл, за ним адъютант Сюэ Чжици и несколько офицеров. Лицо у него было мрачное. Увидев Тао Яи, он равнодушно сказал:
— Старшая сестра здесь.
Тао Яи поспешно поднялась:
— Зять вернулся. Очень заняты в последнее время?
Он кивнул и обратился к Тао Цзыи:
— Побудь с сестрой. Мне нужно в кабинет, есть дела.
Тао Цзыи фыркнула:
— Вот ещё, моя родная сестра, без тебя знаю, как с ней быть.
Он повернулся и ушёл.
Сюэ Чжици зажёг свет в кабинете. Цзян Сюэтин вошёл, вынул из-за пазухи пистолет и бросил на стол.
— Эта стая старых ублюдков… куда выгода, туда и бегут. Всё толкуют о слиянии Цзиньлина и Юйчжоу. Посмотрим, сколько выгод даст им Юй Чжунцюань, когда они туда перебегут!
Видя его ярость, Сюэ Чжици помедлил, но всё же сказал:
— Японцы действительно намерены поддержать наше правительство Юйчжоу. Даже прислали специального посланника…
— Замолчи! — резко оборвал его Цзян Сюэтин. — Я, Цзян Сюэтин, ещё не дошёл до того, чтобы опираться на японцев и становиться предателем!
Сюэ Чжици тут же умолк. Цзян Сюэтин махнул ему уйти и остался один под лампой цвета лотосового листа, раздражённо закурив. С тех пор как прибыли представители Цзиньлина, больше половины чиновников Юйчжоу поддерживали объединение. Даже семьи Моу и Тао склонялись к этому. В конечном счёте всё сводилось к одному: он, председатель исполнительной власти и глава правительства, дал им недостаточно выгод.
Теперь цзиньлинская семья Юй заключила союз с семьёй Сяо и совместно сопротивлялась японской армии. Бои на западном и восточном фронтах были ожесточёнными. Всё общественное мнение страны было на стороне правительства Цзиньлина, а правительство Юйчжоу казалось лишним придатком — жалкое положение. К тому же японский посланник всё время досаждал ему, и даже ходили слухи, будто он, Цзян Сюэтин, намерен продать страну.
Все они давят на меня… все давят!
Голова раскалывалась. Чем больше он думал, тем сильнее злился. Выхода не было ни с какой стороны. Он сам не заметил, как выкурил целую гору окурков. Когда напольные часы пробили двенадцать, он вздрогнул, понял, что уже глубокая ночь, поднялся, вышел из кабинета и направился наверх.
В спальне всё ещё горел свет. Тао Цзыи сидела у изголовья с книгой. Увидев его, она подняла книгу и закрыла лицо.
Он был слишком раздражён, чтобы обращать внимание. Ушёл умыться. Вернувшись, увидел, что она уже сидит у туалетного столика и яростно расчёсывает волосы с напряжённым лицом. Он терпеливо подошёл, коснулся её плеча, мягко улыбнулся:
— Только что лежала, зачем встала? Простудишься.
— Не твоё дело! — бросила она.
Он слегка улыбнулся:
— Ты моя жена. Как же мне не заботиться?
Она резко обернулась и швырнула в него расчёску. Лицо её пылало от злости:
— Цзян Сюэтин, кто тебе дал смелость? Ты посмел на заседании ругать моего отца, неблагодарный! Без нашей семьи Тао кем бы ты был сегодня?!
Он застыл. А она уже хватала со стола баночки, кремы, коробочки и швыряла всё в него. Он отступил к двери. Она всё не унималась, бросилась за ним. Он долго холодно смотрел на неё и наконец сказал:
— Ты не наигралась? Дочь знатного дома, а ведёшь себя как базарная склочница.
Она усмехнулась:
— Я такая и есть. Не забывай, это ты когда-то изо всех сил добивался брака со мной. Иначе думаешь, я бы вышла за такого, как ты…
Он холодно перебил:
— Тогда я ошибся в тебе. Если тебе невмоготу, мы можем разойтись.
Она застыла. Он уже хлопнул дверью и вышел. Лицо её вспыхнуло алым. Увидев, что он ушёл, она, забыв обо всём, босиком бросилась следом:
— Цзян Сюэтин! Цзян Сюэтин!
Он уже дошёл до нижнего зала. Весь дом всполошился, но никто не посмел приблизиться. Тао Цзыи стояла наверху и кричала вниз:
— Цзян Сюэтин, стой!
Он на мгновение остановился, оглянулся. Она дрожа от ярости, вся красная, не ожидала, что он осмелится так с ней обращаться, ведь раньше он всегда ей уступал. Она топнула ногой:
— Если хочешь уйти — уходи! Но уйдёшь — не возвращайся!
Он холодно фыркнул, лицо его стало мрачным и ледяным, и он вышел. Сюэ Чжици поспешил за ним с охраной. Тао Цзыи осталась наверху, глядя ему вслед. От злости она лишилась дара речи, схватила горшок с орхидеей со стойки и швырнула вниз.
В полночь начался дождь. Пинцзюнь слышала, как капли барабанят по стеклу французского окна. Она нехотя съела несколько кусочков спрятанных раньше яблок, но горло жгло огнём. Жажда мучила нестерпимо. Спотыкаясь, она добралась до стола, взяла чашку и, держась за мебель, дошла до окна. Стоило ей приоткрыть створку, как ветер с дождём хлынули внутрь. Она не удержалась на ногах и упала у рамы, прислонившись лбом к стеклу, тяжело хватая воздух и протягивая чашку наружу, чтобы набрать дождевой воды. Чашка ещё не наполнилась, как снаружи послышался звук поворачивающегося ключа.
Она обернулась. Цзян Сюэтин уже вошёл. Жуйсян со связкой ключей закрыла за ним дверь. Его холодный, острый взгляд скользнул по её белому, как снег, лицу. Он шагнул вперёд и грубо оттащил её от окна. Сил у неё совсем не осталось. Чашка выскользнула из рук. Она могла лишь позволить ему тащить себя, ноги её волочились по полу. Он отпустил её, и она бесшумно упала на ковёр, волосы рассыпались, словно у бабочки со сломанными крыльями.
За окном лил дождь. Холодный ветер врывался внутрь, пробирая до дрожи. Он подошёл, закрыл окно и задёрнул тёмно-зелёные шторы. В комнате горела лампа с красным абажуром. В её свете лицо Пинцзюнь выглядело ещё более измождённым, запястья — такими худыми, что кости резко выступали. Слёзы стекали из уголков глаз. Она хрипло прошептала:
— Сюэтин… прошу тебя… ради того, что было между нами… отпусти меня…
Он взглянул на неё и тихо усмехнулся:
— Когда ты была с Юй Чансюанем, ты вспоминала о том, что было между нами?
Он посмотрел на неё пристально и почти шёпотом продолжил:
— Ты всё ещё говоришь о прошлом… Как же хорошо нам было тогда. Я и сейчас скучаю по тем временам. А ты… ты ушла к Юй Чансюаню…
Она тяжело дышала, горло горело:
— Тогда… я сделала это, чтобы спасти тебя.
Он внезапно вспыхнул:
— Лучше бы я умер в тюрьме, чем чтобы ты спасала меня такой ценой!
Она посмотрела на него в отчаянии. Слёзы ручьями падали на густой ковёр:
— Даже если я виновата… разве этого мало? Прошу тебя… перестань мучить меня…
Он долго смотрел на неё, затем вдруг шагнул вперёд, поднял её с пола и прижал к себе. Голос его стал тихим, будто во сне:
— Пинцзюнь… давай начнём сначала. Помнишь, как нам было хорошо раньше? Ты носила красивые двойные пучки, закалывала в волосы ту нефритовую шпильку, что я тебе подарил, и была такой красавицей… Ты легко сердилась и всегда спорила так бойко, что я не мог тебе возразить. Когда мы были детьми, я ловил для тебя сверчков, рвал цветы… Мы ведь можем начать всё заново…
Она вырвалась, дрожа и плача:
— Невозможно. Нам правда уже невозможно быть вместе.
Он мгновенно переменился в лице. Схватил её за плечи и резко притянул к себе, глядя прямо в заплаканные глаза:
— Ты тоже презираешь меня?! Тоже думаешь, что я никогда не сравнюсь с Юй Чансюанем?!
Она прошептала в полном отчаянии:
— Нет… не думаю…
Он холодно рассмеялся:
— Тогда больше не говори, что это невозможно. Я сказал: пусть лучше ты умрёшь от моей руки, пусть я сотру тебя в пыль, чем позволю тебе снова увидеть Юй Чансюаня!
Она была так слаба, что даже дышать стало трудно. Он внезапно наклонился и поцеловал её. Она отчаянно сопротивлялась, била его, даже кусала, но всё напрасно. Он крепко прижал её и, целуя, глухо прошептал:
— Пинцзюнь… теперь они все давят на меня. Мне ничего больше не нужно — только ты.
Её лицо мгновенно стало белым как снег. Она выхватила спрятанный кинжал и ударила им, но он перехватил её руку, вырвал клинок и небрежно отбросил. Затем, склонившись, начал грубо рвать на ней одежду. Она отчаянно отталкивала его, плача:
— Цзян Сюэтин… ты не человек!
Он не обращал внимания ни на царапины, ни на слёзы, лишь жадно требовал своего. Всё её сопротивление было тщетным, как у подёнки, пытающейся сотрясти дерево2. Он безумно вторгался в неё, пока наконец не почувствовал тепло её тела — тепло, будто просачивавшееся в самые кости. Он невольно выдохнул:
— Пинцзюнь…
Он слышал под собой её отчаянный плач. Боясь повредить ребёнка в своём чреве, она старалась сжаться, не смея сопротивляться изо всех сил, лишь тихо всхлипывала — тонко, как ниточка.
Он хотел бы разорвать её на части, лишь бы это тепло никогда не исчезло. С тех пор как потерял её, он думал, что ничего страшного, найдёт кого-нибудь лучше. Но не нашёл. Весь мир предавал его, насмехался над ним. Он слишком долго терпел, слишком долго угождал, и ему это давно осточертело. Только сейчас он впервые почувствовал это удовольствие делать всё по своей воле, подчиняясь лишь собственному желанию. Даже если придётся вырвать её окровавленной из мира Юй Чансюаня, даже если в следующий миг она умрёт, сейчас он должен добиться своего.
За окном лил проливной дождь, такой же шумный, как тогда у дома, где она когда-то жила. В то утро она стояла в дверях, провожая его взглядом, а над её головой шелестели ветви финикового дерева. Она улыбнулась ему, лёгкий шарф на её шее красиво развевался на ветру… какая она была тогда прекрасная.
Он помнил. Всегда помнил.
Дождь постепенно стих. Ночная тьма отступила, и на горизонте проступила голубизна.
Ей казалось, будто её тело разбили на куски и потом сшили заново, так всё болело. Потрескавшиеся губы кровоточили, горло жгло. У неё не было сил даже встать, и она медленно поползла к окну.
Она чуть приоткрыла створку. Мягкие кисточки шторы коснулись её лица. Чашка всё ещё стояла снаружи, в ней была холодная дождевая вода. Она взяла её обеими руками и, дрожа, выпила. Прохладная вода была словно сладкая роса, и горлу стало легче.
Цзян Сюэтин тяжело дышал:
— Ради его ребёнка ты правда готова даже жизнью пожертвовать? Зачем тебе это ради него?! Он, наверное, давно уже о тебе забыл!
Она даже не взглянула на него, лежала, волосы мягко прилипли к бледным щекам. Она смотрела вдаль, на горизонт. Губы её чуть дрожали, горячие слёзы текли по лицу. Она казалась таким хрупким клочком дыма, который может рассеяться от малейшего дуновения.
Он наконец отвернулся. Уголок его губ едва заметно дрогнул:
— Я больше не трону твоего ребёнка… пока ты жива.
- «Баота сянсу» (宝塔香酥, Bǎotǎ xiāngsū) — это традиционное нанкинское (цзиньлинское) лакомство, которое дословно переводится как «Хрустящая пагода». Десерт представляет собой многослойную конусовидную выпечку, которая сужается кверху, напоминая классическую китайскую пагоду. Это достигается за счет искусного наслоения тончайшего теста. Это изделие из слоеного теста, которое обжаривается во фритюре или запекается до золотистой корочки. Оно очень хрупкое, рассыпающееся во рту. Обычно это сладкое лакомство. Внутри может быть начинка из пасты из красных бобов, семян лотоса или просто сахарная прослойка с кунжутом.
↩︎ - Подёнка, пытающаяся сотрясти дерево (蜉蝣撼大树 (fúyóu hàn dà shù) — это классическая идиома.
蜉蝣 (fúyóu) — это подёнка, крошечное насекомое, которое живет всего один день. В китайской культуре оно символизирует крайнюю ничтожность, слабость и мимолетность жизни.
撼 (hàn) — трясти, сотрясать.
大树 (dà shù) — огромное дерево.
Идиома описывает безнадежную и глупую попытку слабого существа сокрушить нечто невероятно мощное. Это высшая степень бессилия: подёнка настолько мала, что дерево даже не почувствует её усилий.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Прочитала в комментариях у ожидающих выхода дорамы Плач осени, что историю слегка переписали и будет хэ. И тогда мне не надеяться в новелле, что будут долго и счастливо жить. Томлюсь от главы к главе, ребеночка жаль, спасибо за перевод
Тяжёлая глава..