— Всё так, спору нет, но моё происхождение…
— В качестве прощального подарка я решу этот вопрос за тебя. Обещаю, это не доставит никаких хлопот Фэнчжу или его семье. От тебя требуется лишь согласие.
— …Но я…
— Разве ты не собиралась покинуть род Хун, чтобы встретиться с тем мужчиной?
Лилия резко вдохнула. Ли Чэнь смотрел на неё холодным, изучающим взглядом.
— Стоит тебе встретиться с ним, и он непременно тебя убьёт. Я знаю, что ты готова к этому, но зачем самой идти к нему? В этом нет ни ценности, ни смысла. Чем быть убитой таким человеком, куда важнее прожить жизнь, став невестой Фэнчжу. Разорви все связи со мной и с родом Хун, и играй на своей пипе сколько душе угодно.
Лилия широко раскрыла глаза. А затем в глубине души почувствовала облегчение.
— …Что ж, это неплохо. Счастье, подобное сну. Особенно возможность разорвать отношения с таким лютым шаочжу.
— Ты хоть когда-нибудь научишься быть благодарной?!
— Я всего лишь говорю правду! Невеста Фэнчжу-сяньсэна, значит. Кажется, такая жизнь будет чересчур правильной.
Лилия застенчиво опустила голову, глядя на белую камелию, которую ей подарил Фэнчжу.
— Для начала станьте друзьями, начните переписываться.
— Неужели ваши отношения будут ползти медленнее черепахи?
Юй Шунь посмотрел на Ли Чэня; казалось, тот вёл себя как обычно.
— Решено. Тогда через шесть дней в каком-нибудь весёлом доме я разыграю для тебя сцену с лютым хозяином. Подготовься как следует.
— Можешь даже не стараться, и так всё получится. А если начнёшь играть, вдруг ещё больше станешь похож на порядочного человека.
— Замолчи! Говорю заранее: я не уступлю ни медяка. За такого удобного прислужника я стрясу с Фэнчжу достойную плату.
«Настоящий злодей», — подумала Лилия. С какой стороны ни посмотри — сущий негодяй.
— Послушай, прямота — это хорошо, но нельзя говорить такое девушке, которая тебе нравится. Если не будешь относиться к ней нежно, тебя возненавидят.
— С чего ты вдруг заговорила о такой ерунде!
— Я о дочери Шао Кэ-дажэня. Слышала, ты постоянно доводишь её до слёз.
Ли Чэнь подскочил на месте.
— Откуда ты это знаешь?!
— Услышала от Цзю Лана. Девушки — существа хрупкие. Если будешь вести себя так грубо и болтать не подумав, тебя правда возненавидят и бросят. Будь осторожнее и относись к ней получше.
Ли Чэнь, должно быть, что-то вспомнил, потому что его лицо побледнело.
Лилия горько усмехнулась. Реакция была точь-в-точь как у Шао Кэ-дажэня. Стоило Ли Чэню по-настоящему влюбиться, как он начинал так ценить человека, что не решался и шага ступить. С ней он так не церемонился, поэтому на самом деле она не слишком беспокоилась.
— Ли Чэнь, в благодарность за то, что даруешь мне свободу, скажу тебе ещё кое-что. Сам ты, конечно, безнадёжен, но вот на пипе играешь просто чудесно. В следующий раз, когда доведёшь Сюли-сяоцзе до слёз, попробуй сыграть ей. Ей обязательно понравится.
Ли Чэнь, будто преобразившись, внимательно прислушался и кивнул.
— Ну что ж, я пойду в весёлый квартал. Нужно заранее уладить множество дел.
— Лилия, зачем тебе в весёлый квартал?
Лилия нежно улыбнулась.
— Это секрет. Просто жди с нетерпением.
Нужно поскорее подобрать кандидаток в жёны Ли Чэню и в матери для Цзяна.
И до наступления шестого дня нужно покинуть этот дом.
Пусть Ли Чэнь так и сказал, но она ни в коем случае не должна доставлять хлопот Фэнчжу. Роду Хуан с этим не справиться. Как бы Ли Чэнь ни выдумывал ей происхождение, если бы это действительно могло сработать, то Юй Хуань-дажэнь не заперла бы её и не растила бы как ребёнка.
— Живи ради рода Хун и умри ради рода Хун. Кроме этого пути, у тебя нет иного выбора.
Лилия чувствовала, что уже устала.
8
— Ты… ты вернулась… Лилия-сяоцзе.
— Ох, Цзян, что случилось? Ты выглядишь очень усталым.
Цзян, который весь день блуждал по огромному поместью, где, казалось, в любой момент могли появиться призраки, и так и не смог выйти наружу, сгорал от любопытства, как всё прошло, и взволнованно спросил. Наверняка всё прошло плохо.
— Как прошло сегодняшнее свидание, вы хорошо повеселились?
— Ох, и от кого же ты об этом услышал? Да, было весело. И рисовые лепёшки с красными бобами были очень вкусными.
Свидание прошло успешно?! Но Цзян не пал духом.
— Ты… ты виделся с Ли Чэнь-дажэнем?
— Да, он с другом ел рисовые лепёшки прямо рядом с нами.
«Рядом? Ел лепёшки с другом прямо рядом?! Значит, он совсем не пытался всё испортить…»
Цзян всё ещё не сдавался и снова спросил:
— Ты… ты сказала что-нибудь Ли Чэнь-дажэню?
— Я научила его, как вести себя с девушкой, которая ему нравится.
— Что?!
Что же это такое?!
— Кстати, Цзян, какую невесту ты бы хотел для Ли Чэня?
Цзян замер. Настал решающий момент. Он сжал кулаки и, собрав все силы, выкрикнул:
— Я хочу, чтобы она была такой же, как Лилия-сяоцзе!
— Как я? Похожую на меня… Хм… Понятно. Я постараюсь найти кого-то максимально похожую.
— Постойте, нет, всё не так… я не это имел в виду…
Но Лилия уже погрузилась в раздумья. Размышляя, она направилась в свою комнату.
«Ну почему я сразу не сказал: “Хочу, чтобы это была Лилия-сяоцзе”?!»
Цзян уже не знал, как всё исправить.
С тех пор Цзян проводил дни в унынии, поливая цветы в горшках.
Ли Чэнь каждый день с воодушевлением куда-то уходил (наверняка к любовнице), и Лилия тоже ежедневно энергично покидала дом. Расстояние между ними заметно увеличилось.
«С того самого дня, как вернулся Ли Чэнь-дажэнь, Лилия-сяоцзе ежедневно получает письма неизвестно от кого».
Он также знал, что Лилия-сяоцзе намеренно пряталась ото всех и тайком читала эти письма.
Более того, с того самого дня она каждый раз наряжалась перед уходом.
Кто-то беспрестанно пишет ей письма, а она прихорашивается и уходит — этому могло быть только одно объяснение.
«У Лилии-сяоцзе появился кто-то другой, и это взаимно?!»
А Ли Чэнь-дажэнь в любую погоду отправлялся к той самой якобы удивительной любовнице и ещё просил Лилию-сяоцзе замолвить за него словечко. Всё кончено, это провал. Лилия-сяоцзе передумала, и с этим ничего не поделаешь. А Ли Чэнь-дажэнь уже нашёл другую невесту, так что нет ничего удивительного в том, что он захочет избавиться от лишнего груза и жениться…
Цзян внезапно опомнился и с силой мотнул головой. «Если я сейчас сдамся, что же тогда делать?»
«Нельзя так, если всё продолжится в том же духе, станет только хуже!»
В тот день Цзян наконец принял решение.
Он должен взять на себя ответственность и изменить ситуацию!
«Чтобы достичь цели, нужно сначала разобраться в происходящем. Даже если мне придётся стать злодеем, я не отступлю!»
Для начала Цзян стал тайно следовать за Ли Чэнем. Он намеревался выяснить, в какой же дом «любовницы» тот направляется.
※※※※※※※※※※※※※※※
На следующий день Цзян очень осторожно шёл следом за Ли Чэнем.
Добравшись до одной большой усадьбы, Ли Чэнь почему-то принялся озираться по сторонам. Это выглядело крайне подозрительно.
(Неужели он не собирается заходить внутрь? Ой? Почему это он начал подглядывать?)
Было видно, как он изо всех сил вытягивает шею, прижимаясь лицом к дыре в стене.
То ли потому, что он ничего не разглядел, Ли Чэнь со всей силы пнул стену. И снова принялся оглядываться по сторонам.
(М-м? Что это он дал привратнику… Ого! Деньги?! Да он ещё и вцепился в чей-то рукав и о чём-то расспрашивает!)
А что касается этого «о чём-то»… и спрашивать нечего, наверняка выведывает сведения о любовнице.
Но кто бы мог подумать, что он опустится до взяток и прибегнет к политике мягкого обхождения!
(И впрямь злодей!)
Нет. Погодите. Раз он не может встретиться с ней открыто, неужели та, кого он хочет видеть, не любовница, а объект его безответной любви? В таком случае, если эта особа заставит Ли Чэня-дажэнь оставить надежду, то, возможно, он вернётся к мисс Юйхэ!
Затем он продолжил слежку. На этот раз Ли Чэнь пошёл на немыслимый шаг: достав инструменты, он принялся выдалбливать в стене отверстие, чтобы было удобнее подглядывать. Причём делал он это весьма умело.
(Он… он посмел самовольно ломать стену чужого дома!!)
Ужасно. Просто ужасно. Хуже некуда. Хотя Цзян и раньше это понимал, но этот человек перешёл все границы!
Пока Цзян стоял в оцепенении, патрульный чиновник заметил странное поведение Ли Чэня и с криком «Эй!» бросился в погоню, размахивая копьём. Это была вполне естественная реакция. Однако Ли Чэнь не только не признал вины, но и, цыкнув языком, стремительно сбежал. Точь-в-точь как бесчестный воришка.
— ………………
Увидев истинный облик Ли Чэня-дажэнь, Цзян невольно поник плечами от разочарования.
Не… не думал я, что он настолько безнадёжен…
(Даже если придут другие невесты, они наверняка сразу же сбегут от такого человека!!)
Внезапно с другой стороны стены послышался милый детский смех.
Цзяну стало любопытно, и он прильнул лицом к тому месту, где только что подглядывал Ли Чэнь.
(М-м… дерево загораживает… А, нет, они сами сюда бегут.)
Милая девочка лет трёх играла в мяч с юношей, который был чуть старше Цзяна.
(…Объект безответной любви Ли Чэня-дажэнь… эта девочка… Да нет, не может быть…)
Вскоре появилась неописуемая красавица. Ослепительная женщина с сияющими волосами.
(А, это она! Точно она, без сомнений!)
Перед такой красоткой Ли Чэнь-дажэнь не мог устоять, тут уж ничего не поделаешь. Проклятье…
(Но ведь и мисс Юйхэ очень красивая!)
Цзян испустил мысленные волны, надеясь, что эта женщина не свяжется с Ли Чэнем. Ли Чэнь-дажэнь — человек жестокий и коварный, с ним она точно натерпится горя и будет несчастна! Пожалуйста, ни в коем случае не влюбляйся в него!
(……Ой? Если так подумать, если мисс Юйхэ останется с Ли Чэнем-дажэнь, разве она тоже не станет несчастной…?)
Смышлёный Цзян осознал истину, которую осознавать не следовало.
Внезапно в поле его зрения появилась ещё одна фигура. Это был мужчина чуть постарше Ли Чэня. Все они начали весело и непринуждённо играть вместе, и при виде этого у Цзяна возникло дурное предчувствие.
Разве это не живая картина семейного счастья? Стоило ему об этом подумать, как маленькая девочка крикнула красавице:
— Муцинь-дажэнь!
(…………Ой? Неужели эта женщина — чужая жена? Выходит, Ли Чэнь-дажэнь…)
Запретная связь…?!
Цзяна будто громом поразило. Вот оно что. Так вот в чём дело. Ли Чэнь-дажэнь дал взятку привратнику наверняка для того, чтобы выведать, дома ли её муж.
Цзян, побледнев как полотно, побрёл прочь, пошатываясь. Что же делать, что делать…
Он собирается разрушить такую счастливую семью!
(Тот муж, который выглядит немного беспечным, и эта милая девочка — они ведь наверняка ни о чём не подозревают!)
Нет, стоп, делать поспешные выводы — моя дурная привычка. Возможно, Ли Чэнь-дажэнь просто тайно вздыхает по чужой жене.
С-сейчас мне нужно…
Цзян набрался решимости, подошёл к привратнику и громко выкрикнул:
— Госпожа… фужэнь дома?!
— Тебе-то что нужно, малявка?! А ну проваливай!
Пока привратник собирался прогнать его, кто-то появился: эффектный удар ногой в полёте отбросил его назад, после чего на него наступили ногой, а затем вторым пинком отправили на другую сторону дороги. Подняв глаза, Цзян увидел ту самую прекрасную фужэнь.
— Да, я дома. Мой привратник повёл себя грубо. Зачем ты искал меня, юноша?
Вблизи стало ясно, что она — женщина властная и впечатляющая. Однако её улыбка была невинной и доброй, совсем как у ребёнка.
Цзян уже решил, что должен сказать.
— Фужэнь! З-запретная связь абсолютно недопустима! Играть с огнём опасно! Пусть жизнь кажется скучной, простое человеческое счастье — это самое важное! К тому же наш Ли Чэнь-дажэнь — совсем не тот человек, с которым вы, фужэнь, сможете сладить. Он неисправимый мерзавец! Простите за грубость, но я считаю, что ему подходит только кто-то вроде мисс Юйхэ!! Что бы ни говорил вам Ли Чэнь-дажэнь, умоляю, ответьте ему решительным отказом! Иначе, если мисс Юйхэ выйдет за другого, будущее Ли Чэня-дажэнь погрузится во тьму!! Пожалуйста, дорожите мужем и ребёнком, не совершайте того, что уже нельзя будет исправить!!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
