Хунъе разбудил звук дождя на рассвете. В пустом и безлюдном зале она одиноко сидела на кровати, на её сине-зелёных шёлковых придворных одеждах были пятна влажного пота. Холодный ветер, поднявшись вдоль позвоночника, медленно полз вверх по прохладному поту. На коже выступили мелкие мурашки, она слегка потёрла их и обнаружила, что кончики пальцев стали ещё более ледяными.
На другой стороне кровати лежало чистое белое письмо, уже немного потрёпанное, видимо, его несколько раз перечитывали.
В её взгляде была холодная отрешённость. Капли дождя стучали, занавески на окнах звенели, портьеры в зале мягко колыхались, словно гибкие талии танцовщиц.
«Ситуация критическая, у младшего брата есть три пути. Первый: заменить клан Налань, свергнуть малолетнего императора, поместить под домашний арест старшую принцессу, убить вана Цзиньцзяна и с быстротой молнии взять под контроль армию Хуай Суна. Второй: просить руки старшей принцессы, под именем регент-принца противостоять вану Цзиньцзяну, отказаться от провинций восточной области, сохранив столичные земли. Третий: просить помощи у Великого Да Ся, заключить брачный союз, но ни в коем случае не связываться с императорским родом Великого Да Ся, чтобы избежать изменения государственной фамилии. Этот человек должен держать в руках военную власть, быть подходящего возраста, происходить из знатной семьи Великого Да Ся, иметь прочные связи, высокий статус и власть, а также вызывать опасения при дворе и в народе Великого Да Ся. Как только брачный договор будет обнародован, ван Цзиньцзян не осмелится опрометчиво напасть на столицу Суна. Как только весеннее половодье пройдёт, войска из Цзянъюна выступят в восточную область, и эта опасность будет устранена».
Не нужно было зажигать свет и внимательно читать, всё уже давно заучено наизусть. Хунъе спокойно оперлась о изголовье кровати, глаза как глубокие древние колодцы. На самом деле был ещё один способ, брачный союз между Яньбэем и Хуай Суном, который мог бы разрешить опасность мятежа вана Цзиньцзяна, а также добавить вес в войне между Янь и Ся, с востока и запада атаковать Великое Да Ся, поддерживая друг друга.
Однако он, в конечном итоге не захотел, даже, вероятно, никогда об этом не думал.
Держать в руках военную власть, быть подходящего возраста, происходить из знатной семьи Великого Да Ся, иметь прочные связи, высокий статус и власть, а также вызывать опасения при дворе и в народе Великого Да Ся.
Сколько же таких людей в Поднебесной?
Хунъе слегка приподняла уголки губ, изобразив безразличную улыбку.
Старший брат, ты в конце концов не можешь отпустить.
Великое Да Ся воюет с Яньбэем, на северо-востоке тоже восстали инородцы, внутри страны партии борются за власть, императорский род явно не справляется. Между Хуай Суном и Великим Да Ся много лет не было войн, отношения более мягкие, чем с Баньян Таном, к тому же Хуай Сун великая торговая держава, казна богата, Великое Да Ся никогда не упустит такой прекрасный шанс залучить Хуай Сун.
Однако этот человек, держащий в руках тяжёлую армию, занимающий высокий пост главнокомандующего Великого Да Ся, имеющий за спиной мощную семейную силу, непобедимый правитель Цинхая, разве легко позволит манипулировать собой?
После двух великих войн в Яньбэе кто в Поднебесной не знает о безумной влюблённости Четвёртого молодого господина Чжугэ в генерала Сюли?
Возможно, в глазах обычных людей это была бы борьба между государством и красавицей, гадание, какой выбор сделает Чжугэ Юэ перед таким искушением. Но она знала, что этот брак по расчёту обречён на провал, не из-за её понимания Чжугэ Юэ, а из-за того, что она слишком хорошо знает Янь Синя.
Как ты можешь спокойно смотреть, как соперник в любви получает помощь Хуай Суна и становится регент-принцем Хуай Суна? У тебя есть такое предложение, наверняка ты уже в душе уверен, что тот человек не позволит манипулировать собой, верно?
Результатом таких действий будет лишь временная задержка военной ситуации в Хуай Суне, а также разлад в отношениях Чжугэ Юэ с двором и народом Великого Да Ся, выталкивание его на острие атаки, безосновательно навлекая гнев всех чиновников двора Великого Да Ся и министров Хуай Суна. Более того, если Чжугэ Юэ осмелится открыто отказаться от брака, то вся экономическая торговля клана Чжугэ в Хуай Суне неизбежно подвергнется монополии и ударам со стороны императорского рода Хуай Суна. Таким образом, положение Чжугэ Юэ в клане резко упадёт, и даже будучи единственной в Великом Да Ся влиятельной фигурой, совмещающей члена Совета Старейшин и удельного вана, он понесёт тяжёлый удар.
Результатом отдаления Цинхая и Великого Да Ся станет то, что Яньбэй окажется в центре событий, прекрасная возможность разбить обе стороны по отдельности.
Все эти взаимосвязи она давно поняла, просто долго не выражала никакой реакции.
Старший брат действительно необычайный, несколькими лёгкими фразами поднял в Великом Да Ся ливень, и единственное, чего он, вероятно, не рассчитал, это то, что его младший брат Сюань Мо на самом деле является старшей принцессой Хуай Суна Налань Хунъе.
В темноте она слегка прищурила глаза, в прекрасных очах скрытно пробежала рябь.
Все мысли и соображения бушевали в её голове, она раз за разом думала, ведь он не знает, что Сюань Мо и есть Хунъе, если бы знал, наверняка не использовал бы и её как фигуру в расчётах.
Но в глубине души всё же была горечь печали.
В конце концов, он просит её выйти замуж за другого.
Старший брат обладает таким высоким умом, двенадцать лет общения, и ты так невнимателен? Этот Сюань Мо, не тот Сюань Мо, ты действительно никогда не замечал?
Пальцы внезапно сжались, белые кончики крепко сомкнулись вокруг письма, тихий низкий голос медленно произнёс.
— Раз старший брат имеет такое намерение, чем я, младший брат, могу помочь тебе?
***
Чжэньхуан внезапно погрузился в хаос, как кипящий котёл с водой, невозможно разглядеть, что именно в нём бурлит.
После получения брачного предложения от Хуай Суна вся императорская столица в одно мгновение взволновалась огромной волной.
Случаи, когда принцесса одной страны выходила замуж за чиновника другой страны, в истории тоже бывали, но лишь как временная мера в ситуации отсутствия подходящих по возрасту принцев в другой стране. А сейчас в Великом Да Ся множество неженатых принцев подходящего возраста, Чжао Чэ и Чжао Ян, оба талантливые молодые люди, особенно Чжао Ян, чьё положение твёрдо, как гора, власть в руках, действительно первый человек в Великом Да Ся.
И Хуай Сун теперь не тот, что прежде, Налань Хэцин малолетний, Налань Хунъе много лет у власти, именуется принцессой, а фактически является Императрицей Хуай Суна. Объект этого брака по расчёту не просто зять, а потенциально регент Хуай Суна. В такой ситуации не следовало бы допускать проникновения сил другой страны, но, к несчастью, в Хуай Суне то и дело вспыхивают внутренние смуты, двор и страна нестабильны, срочно нуждаются во внешней силе для устрашения, и таким образом всё кажется вполне разумным.
Однако, когда посланник Хуай Суна на заседании двора Великого Да Ся назвал имя Чжугэ Юэ, весь двор вновь всколыхнулся.
Два года назад, когда дошла весть о смерти Чжугэ Юэ, армия Да Ся потерпела поражение у Яньмингуань, и его репутация также упала на дно. Неожиданно два года спустя этот человек стремительно возвысился в Цинхае, вернулся на родину с грозной армией, одним прыжком став самым влиятельным человеком среди всех гражданских и военных чиновников, даже Чжао Ян должен был уступать ему на треть. А теперь принцесса Хуай Суна сама пришла к нему. Как только Чжугэ Юэ станет мужем старшей принцессы Хуай Суна, сила клана Чжугэ неизбежно совершит ещё один ужасный скачок, держа в руках местный удел, армию Цинхая, богатство всей страны, с помощью Хуай Суна извне, никто не сомневается, что клан Чжугэ не станет следующим Му Хэ, а Чжугэ Юэ одним прыжком превратится в первого сановника Великого Да Ся.
Однако, несмотря на все эти ужасные последствия, императорский род Чжао не может отказаться от этого горячего картофеля.
Не говоря уже о внутренней экономической ситуации и войне на северо-западе, просто взглянув на предыдущие северные походы, очевидно, что между Яньбэем, Хуай Суном и Баньян Таном существует некая скрытая связь. Теперь, когда армия Сюли и Чу Цяо покинули Яньбэй, отношения с Баньян Таном разорваны, а что насчёт Хуай Суна? Если Великое Да Ся вновь начнёт войну с Яньбэем, какова будет позиция Хуай Суна? И если старшая принцесса Хуай Суна выйдет замуж за Чжугэ Юэ, изменится ли такая ситуация?
Даже осознавая, что впереди неясный лабиринт, Великое Да Ся вынуждено войти. В конце концов, все нынешние проблемы на фоне войны на северо-западе не являются проблемами. Ещё чуть более месяца, растает снег, и армия Яньбэя вновь постучится в заставы.
В тот же день после полудня императорский указ, секретное послание от семьи и личное разведывательное донесение Чжугэ Юэ, три гонца один за другим покинули древнюю столицу Чжэньхуан, отправившись к хребту Нуаньшуйлин.
Чжао Ян сидел в главном зале, попивая чай. Солнечный свет проникал снаружи, озаряя его молодое и мужественное лицо, придавая ему вид полного энергии и таланта.
Шестнадцатый принц Чжао Сян, сидя рядом, скучающе дразнил говорящего попугая. Птица прыгала вверх и вниз, время от времени клюя рис с его ладони, но отказывалась говорить, чем выводила Чжао Сина из себя, и тот то и дело ругал её.
— Шестнадцатый брат, как ты смотришь на это дело? — вдруг спросил Чжао Ян.
Чжао Сян даже не повернулся. В зале было тепло и уютно, пол устлан толстыми коврами из меха, в курильницах тлел дорогой ладан. Шестнадцатый принц лениво переспросил.
— На какое именно дело?
— На бракосочетание принцессы Хуай Сун.
Услышав это, Чжао Сян тут же обернулся и с негодованием воскликнул.
— Этому Четвёртому из семейства Чжугэ просто слишком везёт! Вернулся с того света с армией преданных в сотни тысяч, а теперь ещё и такая невероятная удача в любви, просто бесит!
Однако на лице Чжао Яна не было и тени негодования, он невозмутимо произнёс.
— Разве это просто удача?
Чжао Сян не уловил скрытого смысла в словах старшего брата и серьёзно сказал.
— По логике, если принцесса Хуай Сун желает вступить в брак, ей следовало бы выбрать тебя, Четырнадцатый брат, или, на худой конец, Седьмого брата. Как это может выпасть на долю Чжугэ Юэ? Говорят, на Цинхае его уже называют Цинхайским ваном. По-моему, ещё немного и он станет регентом Хуай Сун, а в будущем, возможно, император Хуай Сун сменит фамилию на Чжугэ. Скажи, Четырнадцатый брат, можно ли будет считать, что так мы, Великое Да Ся, объединились с Хуай Сун?
Чжао Ян рассмеялся.
— Такой способ объединения довольно унизителен. Боюсь, будущий Император Сун из рода Чжугэ окажется ещё более головной болью, чем Налань из рода Сун.
Чжао Сян подумал и сказал.
— Но, хоть Чжугэ Юэ и странноватый, он вроде не плохой человек, и, можно сказать, предан государю и любит родину.
— Предан государю и любит родину? — Чжао Ян искоса посмотрел на Чжао Сина и серьёзно произнёс. — Так ты о нём думаешь?
— Я какое-то время учился с ним в Шанутан. У него твёрдый характер, он не следовал за толпой потомков знатных семей, и к тому же у него очень оригинальные взгляды. Я считаю, он талант, способный стать помощником правителя.
— Помощником правителя?
Чжао Ян покачал головой.
— Разве он из тех, кто готов оставаться в подчинённом положении? Даже если он и предан государю и любит родину, то не нам с тобой, как правителям.
На лице Чжао Сина отразилось недоумение, и он вопросительно взглянул на Чжао Яна. Чжао Ян не стал объяснять, лишь спокойно сказал.
— Это дело не может быть так просто, определённо есть влиятельные фигуры, стоящие за кулисами и подталкивающие события. Но… — он вдруг усмехнулся. — Все считают, что это пирог с неба, но Чжугэ Юэ, возможно, думает иначе. Наконец-то нашёлся тот, кто осмелился задеть его больное место. Интересно посмотреть, как отреагирует на это сам Цинхай-ван.
Ветер поднимается с самого основания возможно, надвигается буря.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
